Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 622

Capítulo 622: Capítulo 622: Mantendo Sua Posição

*Caterina*

Eu não sabia o que tinha acontecido. Tudo estava indo perfeitamente bem. Todos os convidados pareciam estar se divertindo, e meus nervos agitados finalmente tinham tido o descanso que tanto precisavam — até que Anna decidiu atender a estranha batida na porta.

Parecia que alguma força invisível no universo estava determinada a me transformar em um completo desastre esta noite.

Senti meu peito inteiro se contrair em um medo silencioso quando vi Paul ali, com as mãos enfiadas nos bolsos e um sorriso sarcástico no rosto.

Seus olhos escuros imediatamente passaram por cima da cabeça de Anna para encontrar os meus. Felizmente, Anna estava determinada a manter sua posição contra a possível tentativa de Paul de entrar.

Eu podia sentir a raiva da minha amiga fervendo no ar. “Oh, Deus, é você,” ela sibilou. “Que diabos você está fazendo aqui? Vá embora!”

Paul divagou sobre a pergunta direta de Anna com um comentário sarcástico. “Não que seja da sua conta, querida, mas estou aqui para ver minha garota.”

Algo vil queimava no fundo da minha garganta. Eu não precisava ver o rosto de Anna para saber que sua expressão espelhava a de Paul — divertida e assustadoramente implacável.

“Oh, querida, vou precisar que você junte essas duas células cerebrais restantes e trabalhe comigo nisso, ok?” ela disse sarcasticamente. “Você e Cat não estão juntos.”

Os lábios de Paul se esticaram em um sorriso apertado. “Saia do meu caminho. Eu não viajei centenas de milhas para ser parado por alguma metida a sabe-tudo que acha que tem o direito de se intrometer nos negócios dos outros,” ele retrucou.

Anna permaneceu tão calma como sempre. Ela cruzou os braços sobre o peito.

“Veja, Paul, quando eu fico sabendo do relacionamento abusivo da minha melhor amiga com o babaca do ex-namorado dela, não só isso se torna da minha conta, como agora se torna meu único propósito garantir que vocês dois nunca estejam no mesmo lugar ao mesmo tempo.”

Meu peito se encheu com um forte sentimento de orgulho ao ouvir a declaração de Anna. Paul, por outro lado, estava irredutível. Ele revirou os olhos com desinteresse.

“Eu sei de tudo o que você fez com ela,” ela continuou.

Por um breve momento, sua expressão vacilou.

“É por isso que eu realmente não posso acreditar que você teria a audácia de mostrar seu rosto aqui,” ela disse firmemente. “Você não é bem-vindo.”

Paul apenas parecia que estava prestes a dizer algo quando de repente meus pés começaram a me puxar em direção à porta. Estendi a mão para descansar uma mão tranquilizadora sobre o ombro de Anna.

Toda essa cena precisava parar antes de chamar mais atenção.

“Está tudo bem, Anna,” eu disse.

Eu lentamente afastei minha amiga para que ela ficasse atrás de mim. Eu cuidadosamente entreguei meu copo a ela e a conduzi de volta para dentro da casa enquanto fechava a porta atrás de mim. Eu sabia que Anna não estava feliz por eu estar sozinha com Paul, mas conhecendo ela, estava certamente plantada na frente da janela mais próxima, observando cada movimento nosso.

Agora que estávamos sozinhos, eu realmente estava começando a me arrepender de ter passado meu vinho para Anna. Eu poderia ter usado a coragem líquida no momento.

“Por que você está aqui, Paul?”

Eu sabia que Anna já havia perguntado, mas eu estava esperando pela verdadeira resposta agora.

Paul baixou o olhar para o chão e deixou a cabeça tombar um pouco. Ele nunca podia olhar nos meus olhos quando sabia que tinha estragado tudo. Parte de mim já sabia para onde esta conversa estava indo só pela aparência de sua postura. Eu sabia que tipo de conversa me aguardava.

E era uma que eu não estava interessada em ouvir, não de novo.

“Cat… olha, eu sinto muito, tá?” ele começou. “Eu sei que o que fiz foi errado.”

Franzi as sobrancelhas e abafei um riso duvidoso.

“Sério? Se você realmente soubesse disso, então por que continuava repetindo?” eu perguntei severamente.

Ficar longe de casa todo esse tempo teve seus altos e baixos. Enquanto eu evitava o comportamento dominador de Elio, consegui capturar a atenção de alguém que era puro mal por dentro.

Paul inicialmente se apresentou como um estudante medianamente atraente que tinha um genuíno interesse em mim. Com base no grupo de amigos pessoais dele, ele parecia normal o suficiente. Mas o que nenhum deles percebeu foi que Paul era um alcoólatra enrustido com uma veia violenta profundamente escondida.

Eu fiz a descoberta dolorosa de uma noite no meu campus escolar anterior. Estávamos apenas começando a sair um com o outro e fomos convidados para uma festa de fraternidade de um amigo em um fim de semana. Foi honestamente um momento divertido até o final da noite. Paul acabou bebendo demais, e eu acabei com um hematoma roxo desagradável embaixo do meu olho esquerdo.

Olhando para trás, me senti tola por mesmo permitir que eu tolerasse um comportamento tão tóxico. Paul alegou que foi um acidente, e eu fui estúpida o suficiente para acreditar nele. Mas eu acreditei. Todas as vezes que algo como o primeiro incidente ocorria, sempre nos deixava no mesmo ciclo vicioso — eu sendo usada como um saco de pancadas humano e Paul aparecendo culpado e arrependido por suas ações.

Por que eu tinha ficado com ele?

Não foi por falta de tentativa… posso dizer isso pelo menos.

Houve algumas vezes em que tentei terminar as coisas entre nós. Paul ou se recusava abertamente ou tentava jogar a carta da culpa. Eu constantemente batia o pé e me recusava a vê-lo.

Mas isso nunca impediu Paul de aparecer nas minhas aulas ou no meu dormitório, tentando nos fazer ter uma conversa sobre voltarmos a ficar juntos. Isso me deixava aterrorizada às vezes. Eu me sentia sufocada e presa. Eu sabia, por volta da metade do último semestre, que precisava ir embora.

‘Eu nunca imaginei, nem em um milhão de anos, que o cara teria a coragem de me seguir até a minha casa na Califórnia!’ Eu gritei na minha cabeça.

Paul soltou um suspiro desagradável e deu de ombros. “É, eu sei. Mas estou falando sério desta vez”, ele afirmou. “Quero buscar ajuda. Quero melhorar.”

“Bom, é bom ouvir isso,” murmurei baixo.

Ele levantou a cabeça para finalmente olhar nos meus olhos. “Por favor, volte comigo.”

Meus olhos quase saltaram da cabeça. O quê? Certamente, ele não estava falando sério?

Por outro lado, eu não tinha sentido cheiro de álcool nele desde que saí. O homem estava completamente sóbrio. Eu não sabia se isso era bom ou não.

A princípio, minha voz vacilou. “Não.”

A disposição de Paul ficou rígida com minha resposta. Havia quase um leve traço de surpresa em sua expressão. O canto de sua boca começou a se curvar para cima, causando tensão em todo o meu corpo.

“Ah, vamos lá, Kitty-Cat. Você não quis dizer isso,” ele disse. “Eu sei que as coisas têm sido um pouco difíceis entre nós, mas podemos voltar juntos e resolver isso.”

“Eu disse ‘não’, Paul.”

“Caterina—”

“Eu não vou voltar com você,” eu disse a ele. “Na verdade, eu não vou a lugar nenhum com você. Nunca!”

Notei Paul dando um pequeno passo à frente e movendo-se para segurar minha mão. Mas eu rapidamente me afastei antes que ele tivesse a chance de realmente segurar em mim.

“Não me toque,” cuspi fracamente.

Todas aquelas emoções que eu estava lutando para manter reprimidas desde o momento em que o vi novamente estavam voltando como uma onda gigante. Eu me sentia enjoada… com medo… com raiva. Pensei em todo aquele tempo perdido acreditando que ele era uma boa pessoa, acreditando que ele mudaria e que a dor pararia. Mas nunca parou.

Nenhuma das ações de Paul parecia corresponder às suas intenções. Logo depois de eu puxar minha mão para trás, o homem avançou ainda mais com a intenção de me abraçar. Levantei rapidamente minhas mãos e pressionei contra o peito dele.

“Paul, não. Pare!”

Ouvi a porta da frente atrás de mim abrir de repente, junto com o som assustador de Anna avançando pelo batente.

“Ei, babaca. Ela disse não,” Anna vociferou.

Eu rapidamente recuei e levantei meu braço para impedir Anna de expulsar Paul dos degraus da varanda. Se ainda houvesse tempo para evitar uma cena completa, eu faria tudo ao meu alcance para garantir isso.

Mas, pelo canto do olho, vi outra figura escura surgindo entre os carros estacionados.

Elio?

‘Ah, você só pode estar brincando,’ amaldiçoei para mim mesma.

Como se as coisas não pudessem piorar ainda mais, Elio avançou pelo caminho principal com um olhar assassino nos olhos. Conhecendo-o, ele provavelmente tinha visto tudo o que aconteceu entre mim e Paul.

A voz dele estava baixa e áspera na garganta. “Que diabos está acontecendo?” ele perguntou furioso.

Eu soltei um longo suspiro. “Nada que eu não possa lidar, Elio. Certo?” Tentei dizer a ele.

Por um breve instante, realmente pensei que tinha conseguido desarmar a situação. Mas então Paul teve que ir em frente e abrir sua grande boca.

Ele deu um passo decente para trás e olhou longamente para Elio, como se estivesse avaliando-o ou algo assim. Seu sorriso perverso retornou, e ele falou.

“Então, o que você é, tipo o tio dela ou algo assim?” Ele deu uma olhada de esguelha para mim e riu. “É ele quem você está tentando substituir por mim? Ele é um pouco velho para você, não é?”

Pelo modo como Elio virou para fuzilar Paul com o olhar, dava para perceber que ele estava extremamente irritado. Sem tirar os olhos de Paul, Elio se moveu para se colocar entre ele e eu.

“Se eu fosse, não seria uma boa ideia não me deixar irritado?” Elio retrucou.

Paul apenas sorriu, agindo como se não se importasse com o comentário de Elio e sua crescente raiva. Além de deixar seus punhos voarem contra aqueles que eram fisicamente mais fracos que ele, Paul não era alguém que começava uma briga, especialmente quando estava claro que as chances estavam fortemente contra ele.

Felizmente, ele foi esperto o suficiente para ficar quieto, porque Elio estava, sem dúvida, a um comentário inteligente de distância de socar Paul no rosto.

Sem dizer uma palavra, Paul partiu. Pela primeira vez dentro da última hora, pude finalmente permitir-me respirar corretamente novamente. Infelizmente, agora eu tinha que lidar com uma Anna irritada e um Elio bastante irritado.

Quando nós três voltamos para dentro, ouvi meu celular tocar. Eu olhei para baixo para dar uma olhada discreta na tela do meu celular. Meu coração disparou no peito quando vi que havia recebido uma mensagem de Paul.

‘Eu não vou a lugar nenhum.’