Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 612

Capítulo 612: Capítulo 612: Transferindo para a UCLA

*Caterina*

Acordei na segunda-feira seguinte e ainda parecia estranho estar em casa. Minhas coisas ainda estavam embaladas na mala e na bolsa de viagem combinando, basicamente apenas roupas e necessidades que eu havia levado para a universidade comigo.

Eu nunca fui o tipo de pessoa que se apega a coisas ou lhes dá significado. Mesmo meu antigo quarto, que não mudou desde o dia em que saí, estava bem vazio. Havia apenas alguns itens que eu havia guardado.

Tomei banho e me preparei para minha visita à UCLA. Era isso. Eu estava tornando oficial.

Terminando meu banho, sentei-me na penteadeira que a Mãe havia reformado para mim quando nos mudamos para esta casa. Ainda tinha os adesivos de flores cor-de-rosa que eu havia colocado ao redor do espelho, embora a maioria agora estivesse descolorida e descascando.

Além da antiga e gasta caixa de joias na mesa, não havia muito mais para me cumprimentar. Suspirei, pegando a maquiagem da mesa enquanto começava o longo processo de mudar minhas características para algo mais agradável para eu olhar.

Adicionei um pouco de bronze nas minhas narinas muito compridas, um batom vermelho brilhante nos meus lábios muito finos, e um delineador preto afiado ao redor dos olhos, cuja cor verde ainda era muito brilhante e visível para meu gosto.

A Mãe costumava me dizer tarde da noite como eles eram lindos, e que ela estava grata por eu ter olhos tão bonitos, assim como….

Ainda doía demais pensar no Papai.

Lancei um olhar para a caixa de joias branca e rosa na mesa, sabendo o que ela conteria se eu a abrisse—uma pequena canção de ninar brilhando e uma bailarina em um tutu rosa girando, cercada por apenas uma peça de joalheria que eu mantinha escondida lá, uma que eu não tinha visto desde o dia em que a recebi.

Meu décimo segundo aniversário não era uma memória que eu gostava de revisitar.

O cartão de aniversário apoiado entre o espelho e a caixa de joias havia envelhecido mal ao longo dos anos. Parecia amarelado e desfiado, até mesmo retorcido em alguns pontos. Mas ainda era legível.

‘Feliz Aniversário para a Garota mais Doce!” gritava em letras grandes, uma pequena garota de desenho animado saindo de um bolo no topo com um enorme sorriso. Dentro dele estava uma caligrafia inclinada que eu poderia repetir palavra por palavra.

Pensando na conversa com minha mãe sobre a UCLA, fiquei surpresa com o quão bem ela tinha aceitado. Ela sempre me empurrou a buscar uma educação superior, e ficou mais empolgada quando fui aceita na universidade que ela havia planejado para mim, então eu não tinha certeza de como ela iria reagir à minha transferência.

Felizmente, ela parecia completamente tranquila com isso, e até feliz que eu estava voltando para casa. Ela até acreditou em mim quando eu disse que era porque sentia falta de casa.

Esse tipo de mentira nunca passaria por Elio.

Alcancei meu corretivo, do tipo caro e à prova d’água. Eu normalmente não gastaria demais em produtos sofisticados ou de alto nível, especialmente se isso significasse mergulhar nas economias deixadas pelo meu pai, mas essa era uma exceção.

Olhei no espelho e me perguntei o que meu pai pensaria, se ele não tivesse se matado, sobre eu deixar a universidade que ele pagou e voltar para casa apenas para mentir na cara da minha mãe.

Será que seus olhos verdes estariam cheios de tanto ódio quanto estavam quando eu olhava no espelho?

Molhei meu pincel no corretivo, estendendo meu punho esquerdo. O inchaço havia diminuído, felizmente, mas a agora desvanecida contusão ainda era feia de se olhar. Camisas de manga comprida faziam o truque na maioria dos outros dias, mas eu ainda usava o corretivo caso elas subissem pelo braço.

Quase me esqueci de escondê-la quando Elio veio consertar meu chuveiro, mas lembrei e mantive aquele punho fora de vista.

Era um lembrete do que eu estava fugindo.

Suspirei, cobrindo a feiura como eu sempre fazia, garantindo que nem uma mancha dela fosse visível aos olhos de quem me observava.

Talvez fosse a saída covarde, mentir e esconder assim, mas eu não queria contar a verdade para minha mãe. Eu não queria contar a verdade para ninguém. Eu não queria sobrecarregá-los trazendo-os para minha própria bagunça, especialmente minha mãe.

Ela tinha sua própria dor para lidar.

Uma vez pronta, vesti-me calorosamente em um suéter e cachecol infinito cinza, combinando-o com meu jeans e botas de neve fofinhas. Peguei minha mochila, pendurando-a em um ombro antes de começar a sair. A Mamãe sabia para onde eu estava indo, então eu não me preocupei em deixar um bilhete ao sair de casa, trancando-a atrás de mim.

Não morávamos longe da UCLA, mas encontrei minha bicicleta no quintal de qualquer maneira. Não a tinha montado há alguns anos, mas dizem que nunca se esquece realmente como andar. Eu cambaleei algumas vezes, mas então era como quando eu estava no ensino médio enquanto seguia pelas ruas.

Anna estava esperando por mim na entrada, com um salto no passo e um grande sorriso no rosto enquanto acenava para os vários estudantes entrando e saindo. Ela irradiou alegria ao me ver chegando e eu parei na bicicletário, tirando o capacete enquanto ela vinha até mim com um toque de risada alegre.

“Cat!”

Ela me abraçou, seus olhos brilhando enquanto me observava trancar minha bicicleta no suporte. Eu remexi minha mochila para o outro ombro, dando-lhe um sorriso suave.

“Ei, como está o chá?” perguntei casualmente.

Seus olhos se iluminaram de entusiasmo.

“Está fervendo!” Anna arfou. “Você não sabe nem a metade! Você lembra da Tara da biologia do ensino médio? Bem, ela devia ter se casado há alguns meses porque ficou grávida e ela e Todd… você lembra do Todd, certo? Bem, eles queriam se casar rapidamente para encobrir.”

“Nossa, é de se imaginar que ela teria um fim assim,” eu disse, balançando a cabeça desapontada.

Tara muitas vezes havia sido externamente má, e pelo que me lembro, ela era uma daquelas garotas que não tinha amigos, apenas seguidores.

“Ah, fica ainda melhor!” Anna revirou os olhos. “Enfim, então eles iam se casar, mas então Todd cancelou o casamento porque descobriu que o bebê nem era dele!”

Eu estremeci. “Oof.”

“Mas essa é a melhor parte,” Anna me enviou um sorriso. “Acontece que o bebê era na verdade do Mike M! Você sabe, do time de atletismo?”

Eu parei em meus passos. “Mike M?” Eu perguntei cautelosamente.

“Sim.”

“Eles não são primos?”

“Sim.”

“Oh, meu Deus,” eu suspirei, franzindo a testa com a sobrecarga de informações.

Anna sempre foi um pouco fofoqueira, desde que eu a conhecia pelo menos, mas nunca foi maldosa. Se ela não fosse tão avoada, poderia ter sido uma boa jornalista investigativa em outra vida.

Anna me levou ao escritório principal, falando sem parar como de costume, e eu conversei um pouco enquanto entrávamos. O recepcionista atrás da mesa era um pouco mais velho que nós. Ele nos deu um sorriso brilhante ao entrar, sua mesa repleta de quinquilharias, de figuras de sapos de barro a pelúcias de gatos, e todo tipo de desenhos e fotos nos painéis na parede.

“Olá,” ele chamou alegremente. “Sou Caleb. Bem-vinda ao escritório. Posso ajudar?”

“Oi.” Tirei um arquivo de documentos que certifiquei-me de trazer na minha mochila, colocando-o na mesa enquanto lhe dizia: “Liguei antes. Meu nome é Caterina Leone. Estou aqui para transferir.”

“Transferência para UCLA ou de saída?” ele perguntou simplesmente, sem nenhum julgamento no olhar de qualquer maneira.

“Para.”

“Ótimo. Certo, todos os seus documentos estão aqui, Senhorita Caterina?” ele perguntou, abrindo a pasta enquanto eu assentia. Ele revisou, preenchendo com detalhes no computador com os dedos voando sobre o teclado.

“Deixe-me apenas arquivar isso e você estará pronta para ir.” Ele sorriu, levantando-se e indo pela porta atrás da mesa, provavelmente onde guardavam registros ou outros itens de que precisavam.

Suspirei, apoiando os cotovelos na mesa enquanto Anna balançava para frente e para trás nos pés, cantarolando sem afinação para si mesma.

“Você está bem?” ela perguntou suavemente.

Por mais avoada que fosse, Anna era minha melhor amiga por um motivo, e esse motivo era a doçura e o carinho que ela podia ter com os amigos.

“Sim,” eu suspirei. “A vida é apenas… muita coisa, às vezes demais, eu acho.”

“Bem, estou feliz que você esteja se transferindo para cá,” Anna disse honestamente. “Acho que será bom para você se afastar de toda aquela toxicidade.”

Enrijeci, minha mão imediatamente puxando a manga da minha camisa enquanto assentia para mim mesma. “Sim, talvez.”

“Prontinho!” Caleb voltou com um sorriso enorme. “Aqui está! Você deve começar após o recesso de inverno, e um e-mail chegará em breve com suas primeiras aulas, uma vez decididas. Parece bom?”

“Sim, obrigado,” peguei os documentos restantes, incluindo um folheto das aulas que ofereciam, e acenei enquanto saíamos.

“Agora que isso está feito, deixe-me mostrar o lugar!” Anna disse, sua expressão brilhando esperançosa enquanto me lançava um olhar de cachorro pidão.

“Tudo bem,” ri, deixando-a me arrastar pelo pulso.

Apesar do quanto eu queria ir para casa, eu podia dar a ela esse tempo por tudo o que ela fez para me ajudar. Paramos no café onde Anna disse: “Os lattes deles são de morrer!”

E fomos à biblioteca, que estava praticamente vazia com o recesso de feriado acontecendo. O campus era enorme, e fiquei feliz por deixar Anna me levar para um tour, caso contrário, com certeza teria me perdido.

Mas eventualmente, Anna e eu nos separamos para voltar para casa.

Quando eu estava empurrando minha bicicleta pela entrada de casa, o céu já escuro e a lua aparecendo, avistei Elio saindo direto de sua casa. Estacionei a bicicleta, trancando-a, tentando ignorá-lo pela estranheza do beijo, mas é claro que as coisas não poderiam ser tão fáceis.

“Onde você estava?”

O tom exigente em sua voz era familiar para mim e tão irritante quanto quando eu era adolescente e fui pega saindo de casa pela primeira vez. Eu nunca tinha feito isso de novo depois disso, principalmente por causa do idiota parado atrás de mim.

“Não é da sua conta.” Cruzei os braços ao me virar para encará-lo.

Ele revirou os olhos, enfiando as mãos nos bolsos. “Olha, Cat, não—”

Mas ele não conseguiu terminar porque um som alto de toque o interrompeu. Eu pulei, pegando imediatamente meu telefone e olhando para a tela, que dizia: ‘Número bloqueado.’

Meu coração parou no estômago… não de novo. Mordi meu lábio inferior, tentando não entrar em pânico enquanto segurava o botão de energia, desligando o telefone e colocando-o na mochila. Eu esperava a Deus que Elio não tivesse visto a preocupação no meu rosto.

“Quem era?” Elio perguntou firmemente, o espaço entre suas sobrancelhas franzindo como fazia sempre que estava preocupado com algo.

“Apenas spam,” eu menti, evitando seus olhos enquanto me movia ao redor dele, mantendo minha cabeça baixa.

Antes que eu pudesse completamente passar por ele, vi um flash de uma mão pelo canto do meu olho e, antes que me desse conta, saltei para trás, torcendo meu pulso atrás de mim com um olhar de pânico.

“Cat?” ele perguntou, alarme em seus olhos.

Eu apenas engoli seco, colocando uma expressão irritada enquanto ajeitava a mochila no meu ombro.

“Não tente agarrar as pessoas assim,” eu disse, mantendo os olhos fixos no chão enquanto corria para a casa.

Quando alcancei minha porta, ouvi um toque, o mais básico e genérico que vinha com o telefone, e pude sentir os olhos de Elio me seguindo como uma onda de calor ao ouvi-lo responder.

“Ei, Al,” ele disse enquanto eu fechava a porta da frente atrás de mim.

Eu exalei. Só podia me dizer que não era nada, que ele não suspeitava que algo estava errado, e que tudo estava bem.

Eu não precisava que ele se metesse na minha vida. Eu não precisava dele tentando me controlar.

Certamente, eu não era mais uma criança.