Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 606

Capítulo 606: Capítulo 606: Retornando para Casa

*Quatro Anos Depois*

*Caterina*

Parei em frente à porta da frente da casa da minha mãe e respirei fundo. Fazia dois anos desde a última vez que eu estivera lá dentro, e não foi fácil para minha mãe me convencer a voltar para o Ação de Graças este ano.

Ela me fez sentir culpa por meses tentando me convencer a voltar para casa este ano ao invés do nosso arranjo usual de ela vir me ver, e finalmente eu cedi. Mas agora que eu estava aqui, prestes a entrar pela porta, estava questionando tudo.

Agora que eu era mais velha, conseguia olhar para trás e reconhecer que todos estavam apenas tentando me ajudar a seguir pelo caminho certo quando eu era criança, mas era exaustivo ser constantemente supervisionada, especialmente por Elio.

Eu me sentia culpada quando pensava em como eu tinha sumido da vida dele quando me mudei para a faculdade, mas sabia que a separação era necessária. Eu tinha tanto ressentimento da presença dele em minha vida que era impossível para mim ser objetiva sobre o fato de que ele tinha sido realmente útil para minha mãe.

Eu sabia que parte da razão pela qual minha mãe queria que eu voltasse para o Ação de Graças era para que ela pudesse me forçar a ver Elio novamente. Ele tinha me mandado mensagens esporadicamente nos últimos anos, mas finalmente desistiu depois que ficou óbvio que eu não iria manter minha parte no relacionamento. Isso nunca impediu ele de me enviar um cartão de aniversário todos os anos, o que só me fazia sentir pior sobre meu comportamento.

Respirei fundo mais uma vez, agarrei a maçaneta e entrei. Como se meus próprios pensamentos tivessem invocado o homem, Elio estava agachado debaixo da mesa de jantar com algumas ferramentas, apertando uma das pernas que estava solta.

Ele tinha pendurado sua camisa social sobre uma das cadeiras da sala de jantar, então tudo o que ele vestia era uma regata branca com sua calça de trabalho. Os músculos em seus braços se tensionaram enquanto ele apertava um parafuso, e me peguei olhando para suas mãos e antebraços enquanto ele trabalhava.

O que diabos? Eu estava realmente olhando para ele assim?

Ele virou a cabeça levemente para ter uma visão melhor do que estava fazendo, e vi que ele deixou a barba crescer até ficar uma leve barba por fazer.

Sim, eu definitivamente estava olhando para ele assim.

Finalmente, ele percebeu que eu estava ali, olhando atônita para ele. Seus olhos se arregalaram e ele rapidamente saiu debaixo da mesa, braços abertos para um abraço.

“Caterina! Você voltou!” ele exclamou antes de me envolver em seus braços musculosos.

Retornei o abraço, ainda muito chocada com meus sentimentos por ele para dizer qualquer coisa. O corpo dele se sentia incrível pressionado contra o meu, e eu não fazia ideia de como me sentir sobre esse fato.

Ele segurou meus ombros para que pudesse se afastar de mim e olhar para o meu rosto.

“Uau, você está linda,” ele disse, então imediatamente me soltou.

Eu sabia que estava corando intensamente, mas tentei desesperadamente fingir indiferença. “Err, oi, como vai?” eu perguntei, me sentindo uma idiota.

Ele parecia se sentir tão desconfortável quanto eu agora que tinha me olhado bem. Era possível que ele estivesse sentindo o mesmo por mim que eu estava sentindo por ele?

Não, certamente, ele não estava.

Provavelmente, ele me via como a mesma garota idiota que saiu daqui alguns anos atrás.

“Ah, você sabe, apenas trabalhando,” ele disse, levantando a mão para a parte de trás do pescoço de um jeito que fazia seu bíceps inchar.

Droga, o que havia de errado comigo? Por que eu estava notando os bíceps dele? E a barba por fazer? E a forma como a regata tinha subido levemente, revelando uma faixa do seu abdômen definido logo acima do cós?

Tossi, tentando disfarçar o fato de que estava literalmente olhando para ele como se fosse um pedaço de carne.

“Err, você tem alguma mala ou algo assim que eu possa pegar?” ele perguntou desajeitadamente, parecendo estar se esforçando muito para evitar contato visual comigo.

“Sim, claro. Eu deixei do lado de fora da porta.” Eu estava grata por poder dar a ele algo para fazer em vez de ficar parado muito perto de mim.

Ele foi e pegou minha mala ao mesmo tempo que minha mãe descia as escadas. Ela deu um grito quando me viu ali e praticamente quebrou o pescoço tentando descer correndo e me puxando para um abraço apertado.

“Meu bebê!” ela exclamou enquanto tentava me levantar do chão.

“Mãe, pare! Você vai machucar nós duas,” eu brinquei, mas secretamente amei.

Não importa o quão distante eu agisse, minha mãe sempre sabia que o que eu realmente precisava era do amor dela. Ela sempre foi uma alma gentil, e eu realmente não sabia o quão sortuda eu era por tê-la até que fui para a faculdade e tive que viver sem ela.

Eu tinha que admitir, estava feliz que ela tinha me convencido a voltar para casa, mesmo que as coisas com Elio fossem… diferentes. Seria uma ótima visita. Eu tinha certeza disso.

Elio entrou segurando minha bolsa como se não pesasse nada, mesmo que eu tivesse lutado para tirá-la do táxi e levá-la até a porta. Vê-lo manusear minha bolsa me fez imaginar como seria ele me manusear dessa forma.

Oh, meu Deus, o que eu estava pensando?!

Senti que precisava tomar um banho frio. Meus pensamentos estavam ficando ridículos.

“Elio, você pode acreditar o quanto ela envelheceu?” minha mãe exclamou, virando-me para olhá-lo.

Para meu horror, comecei a corar novamente enquanto ele me olhava de cima a baixo com um sorriso no rosto.

“E ela está tão sofisticada também! Eu simplesmente amo seu corte de cabelo.” Mãe bagunçou meu cabelo com os dedos enquanto dizia isso.

“Seu corte de cabelo está ótimo,” Elio concordou com ela, o que só aumentou meu constrangimento e confusão. Por que eu estava ficando tão atrapalhada por causa dele, especialmente quando ele já tinha me elogiado antes?

“Já pedi entrega da sua pizzaria favorita. Sabia que você estaria cansada e com fome,” Mãe disse, rompendo a estranha tensão que só eu parecia sentir. “Elio, você quer se juntar a nós para o jantar?”

“Com certeza! Terminei de arrumar sua mesa. Deixe-me lavar as mãos e colocar minha camisa de volta, e já volto.”

Ele tirou uma pequena chave de fenda de debaixo da mesa e a colocou no balcão antes de pegar a camisa e ir para o banheiro. Quando ele saiu da sala, senti que finalmente podia respirar novamente.

Me amaldiçoei por não ter mantido contato com ele enquanto estava na faculdade. Era óbvio que nossa falta de contato e reconexão repentina estava fazendo meu cérebro mal funcionar ou algo assim.

“Vá em frente e leve suas coisas para o seu quarto. Está exatamente como você deixou. Eu não suportaria mudar nada.” Mãe disse, ficando um pouco emocionada.

“Ah, Mãe, você não precisava fazer isso. Poderia ter transformado em um quarto de artesanato ou algo assim. Odeio pensar em você passando por ele todos os dias e desejando que eu estivesse lá.”

Ela secou os olhos com o dedo indicador, um hábito que ela tinha desde que eu me lembrava. Não era a primeira vez que me perguntava se ela esperava que eu voltasse para casa depois da faculdade. Por mais que fosse ótimo estar de volta em casa com ela, eu simplesmente não conseguia me ver desistindo da vida independente que me acostumei.

Eu amava minha mãe, mas também amava ser adulto e fazer meu próprio caminho no mundo. Por mais incrível que ela fosse, eu me senti sufocado crescendo só eu e ela, claro que com Elio aparecendo.

Pensar em Elio novamente me fez virar e pegar minha bolsa antes que ela pudesse ver a expressão no meu rosto. Minha mãe me conhecia bem demais, e eu estava apavorada que ela notasse que eu estava agindo estranho perto dele. Grunhi ao pegar a bolsa pesada e levá-la escada acima.

Quando abri a porta, fiquei chocada ao ver que minha mãe não estava brincando. Estava exatamente como eu deixei. Fui imediatamente transportada de volta para quando era uma adolescente frustrada, desesperada para sair e experimentar algo novo.

Eu nem sabia o que estava tão desesperada para experimentar. Só sabia que não conseguiria vivendo aqui na casa da minha mãe. Se pudesse voltar e falar com minha versão mais jovem, me pergunto se ela se orgulharia de quem sou agora. Suspeitava que ela ficaria desapontada que eu não tivesse um piercing no nariz, mas orgulhosa por ter ficado longe por tanto tempo.

Embora agora, ao examinar minhas escolhas sob uma lente mais adulta, me pergunto se não foi coragem que me manteve longe como inicialmente pensei, mas sim covardia. Talvez eu tivesse ficado longe tanto tempo porque tinha medo de voltar e confrontar essas memórias.

Fui até minha cama e me joguei de costas, olhando para o teto que me era tão familiar depois de anos de noites sem dormir. Sorri ao ver que o pequeno ‘Que se dane’ que eu escrevera no teto ainda estava lá.

Foi um ato particularmente hilário de rebeldia considerando que garanti escrever pequeno demais para que alguém pudesse vê-lo, além de mim. Suponho que a satisfação de saber que consegui fazer algo, ainda que pequeno, foi suficiente.

Permiti-me mais alguns momentos deitada na cama e me reacostumando a estar em casa antes de me forçar a levantar e descer as escadas novamente. Não havia razão para me sentir tão desconcertada com tudo, lembrei-me. Era só minha mãe e Elio, afinal.

Eles me viram no meu pior e me amaram através disso, embora talvez esse fosse parte do problema. Agora que eu era adulta, era estranho ver o Elio e saber que ele esteve por perto em vários dos meus momentos mais embaraçosos.

Desci as escadas para encontrá-los sentados à mesa, conversando como velhos amigos. Me perguntei com que frequência ele vinha ver minha mãe agora que ele não tinha mais a mim para ajudar a cuidar dela. Ambos pararam de conversar quando me notaram, o que me levou a pensar que estavam falando sobre mim.

Senti um pequeno incômodo de raiva no fundo do meu estômago, apenas um lembrete de como era crescer sabendo que eles estavam discutindo meu mau comportamento pelas minhas costas. Forcei aquele sentimento para longe. Era ridículo. Eu era uma mulher adulta, e não precisava me sentir insegura andando na minha própria casa.

Sentei-me do outro lado da mesa, mas rapidamente percebi meu erro ao sentar-me ao lado de Elio em vez de frente para ele. Ele cheirava tão bem.

Ele sempre cheirou bem? Por que me importava?

O braço dele roçou o meu e eu me afastei, mantendo-me rígida para que não nos tocássemos acidentalmente de novo.

Quando a pizza chegou, Elio se levantou para cumprimentar o entregador. Aproveitei a oportunidade para mover minha cadeira mais distante da dele.

Eu não sabia o que estava acontecendo entre nós, mas tinha a nítida sensação de que nosso relacionamento era muito diferente de como costumava ser.