Capítulo 568: Capítulo 568: Uma Mulher Desprezada

*Natalia*

Depois da minha reunião com Alessandro e Vinny, eu achei difícil relaxar. Eu estava checando meu telefone a cada poucos segundos para ter certeza de que não tinha perdido uma mensagem ou ligação de um deles.

Eu odiava o fato de que tínhamos que procurar dentro da família por respostas, mas seria tolice não explorar todas as possibilidades. Precisávamos saber com certeza quem era o responsável.

Era a única maneira de trazer Tallon para casa.

Eu precisava encontrar uma maneira de clarear minha mente, ou eu ia enlouquecer. Nada do que eu tentava estava ajudando. Tomar banho só fazia minha mente vagar para Tallon, e isso me fazia lembrar dos nossos momentos roubados na prisão. Consegui me segurar para não chorar, mas não foi fácil.

Tentei ouvir música e caminhar no jardim. Eu até tentei ler, mas nada tirava minha mente da situação.

Considerei tomar outro drink para aliviar a tensão, mas se algo surgisse, eu precisaria de uma mente clara para lidar com isso.

Peguei meu telefone novamente e não havia notificações. Quando estava prestes a colocá-lo de volta, me ocorreu que eu provavelmente poderia ligar para Mia. Alessandro estava ocupado, então ela provavelmente estaria livre. Estava ficando tarde, e eu não tinha comido nada.

Convidar ela para jantar parecia uma boa maneira de me manter ocupada e sair da minha própria cabeça.

Mia atendeu após alguns toques.

“Alô, Natalia,” ela disse com um suspiro.

“É um mau momento?” eu perguntei.

“Não,” ela respondeu. “Eu só estou com pena de mim mesma. Alessandro não vai conseguir chegar a tempo para o jantar hoje à noite.”

“Isso é culpa minha, temo,” eu disse. “Ele e Vinny estão trabalhando em–”

“Eu sei,” ela disse rapidamente. “Por favor, não sinta a necessidade de explicar. Como eu disse, só estou com pena de mim mesma.”

“Posso te convidar para jantar?” eu perguntei. “Não compensa por perder uma noite romântica com Alessandro, mas poderia ser divertido.”

“Parece ótimo,” ela respondeu. “Sempre me divirto quando saímos. Vou me preparar.”

“Ótimo,” eu disse com alívio. “Vejo você em cerca de uma hora?”

Mia concordou e desligamos.

Avisei meu motorista sobre meus planos, então comecei a me preparar para sair.

Eu realmente me senti mal por Mia estar perdendo tempo com Alessandro por causa dessa confusão. Mas ela parecia entender a urgência da situação, e não parecia do tipo que guarda rancor.

Os planos de casamento foram colocados em espera por enquanto, e eu estava trabalhando duro gerenciando a família, então eu não via Mia desde o dia que saímos para jantar.

Eu estava ansiosa para passar um tempo com ela novamente. Eu chequei meu telefone durante todo o caminho para buscá-la, esperando totalmente que algo fosse acontecer para interromper a noite. Mas nada deu errado. Pegamos a Mia e nós duas conversamos educadamente enquanto íamos para o centro da cidade.

Acabamos no mesmo restaurante onde comemos da última vez. Era um local de conforto para mim, e essa sensação era muito bem-vinda agora.

Fazia apenas alguns dias desde a prisão de Tallon, mas parecia uma vida inteira. Cada segundo desde então foi cheio de medo e suspeita, então esta foi a primeira vez que eu estava realmente tentando baixar a guarda.

As coisas estavam um pouco estranhas entre nós quando pedimos nossa comida. Ambas tínhamos muito em mente, e nossa atenção continuava se afastando da conversa.

Quando nossa comida chegou, Mia olhou para mim e sorriu com culpa.

“Desculpa,” ela disse. “Não estou sendo uma boa companhia.”

“Eu também não estou,” eu respondi. “Eu simplesmente não consigo parar de me preocupar com isso.”

“Eu nem consigo imaginar o que você está passando,” ela disse com simpatia.

“Eu sei que vamos tirar o Tallon. É apenas uma questão de tempo. A espera é tão difícil, no entanto.” Eu mexia na comida enquanto falava. “Ainda posso ouvir sua voz, mas de certa forma isso só torna a separação mais difícil, sabe?”

“Eu não sei como eu poderia lidar se Alessandro estivesse nessa situação,” ela disse. “Eu ficaria tão brava.”

“Eu estou,” eu concordei. “Quando penso em encontrar a pessoa responsável, eu simplesmente….”

Eu bati com o garfo com força. “Eu não sei o que vou fazer quando os encontrarmos.”

“Você está confiante de que vai encontrá-los?” ela perguntou esperançosa. “Alessandro quer saber quem fez isso ao irmão mais novo dele. O olhar nos olhos dele quando ele fala sobre isso é quase assustador.” Ela olhou para mim com esperança. “Você realmente acha que vai encontrar o verdadeiro assassino?”

“É apenas uma questão de tempo,” eu a assegurei. “Não vamos deixar pedra sobre pedra. Está claro para mim que quem fez isso tem alguma motivação para estar bravo com Tallon e quer puni-lo de alguma forma. O fato de que eles não tentaram matá-lo, mas o incriminaram, nos dá uma direção para começar. Eu sei que vamos encontrá-los em breve.”

“Isso é um alívio ouvir,” ela disse. “Eu realmente espero que você esteja certa.”

Eu assenti. Eu esperava que estivesse certa, também. Continuaríamos procurando até descobrir, mas não dava para dizer quanto tempo isso iria levar. Eu só podia esperar que fosse em breve, e eu queria tranquilizar Mia, mesmo que eu não pudesse garantir o que estava dizendo a ela. Às vezes, manter a esperança era mais importante do que ser cem por cento verdadeiro.

Havia também o risco de que alguém mais pudesse se machucar nesse meio tempo. Tirar Tallon do jogo talvez não fosse o objetivo final do assassino. Ainda havia uma chance de que outra pessoa pudesse acabar em apuros.

Eu não podia deixar chegar a esse ponto. Precisávamos encontrar esse desgraçado antes que a família fosse colocada em mais risco.

“Alessandro está muito feliz com a sua liderança,” Mia disse de repente.

Minha cabeça levantou rapidamente e eu a olhei surpresa. “Ele disse isso?” perguntei.

“Ah, sim,” ela assentiu enfaticamente. “Ele disse que está feliz que Tallon encontrou uma esposa tão capaz para guiar a família.”

Eu sorri radiante com isso. Alessandro tinha sido gentil comigo, e ele parecia receptivo à minha liderança nesta crise, mas foi um grande alívio ouvir que ele realmente confiava no meu julgamento.

“Obrigada,” eu disse. “Significa muito para mim ouvir isso.”

“É uma sorte que eles tivessem uma mulher pronta para assumir,” ela disse com um sorriso.

Eu ri e retribuí o sorriso. “Você sabe o que dizem sobre uma mulher desprezada,” eu disse.

“Esse é o verdadeiro erro que esse assassino cometeu,” ela disse seriamente. “Eles não perceberam que se meter entre uma mulher e o seu dia de casamento é o pior erro que uma pessoa pode cometer.”

Eu assenti em concordância. “Eu não vou me casar em uma prisão,” eu disse firmemente. “E esse crápula vai pagar por me fazer até considerar isso.”

Mantivemos as expressões sérias por alguns segundos, então ambas desmanchamo-nos em risadas.

Não era que a situação fosse realmente engraçada. Era simplesmente bom para ambas termos a chance de falar sobre isso livremente.

Era diferente quando eu tinha que falar com Vinny e Alessandro sobre isso. As apostas eram tão altas e nós três éramos responsáveis por salvar o Tallon e, por extensão, toda a família.

Com Mia, conseguimos aliviar um pouco da tensão e brincar sobre a situação sem desconsiderá-la completamente.

Foi um grande alívio para mim que me vi incapaz de conter o riso. Esta foi a primeira vez que ri desde a prisão de Tallon.

Mia também caiu na gargalhada e logo estávamos ofegantes, enxugando as lágrimas dos olhos. Levamos alguns minutos para conter o riso e começarmos a recuperar o fôlego.

O rosto de Mia estava vermelho, e ela estava curvada para frente com os braços ao redor do estômago. Eu tinha certeza de que estava igual, mas eu não me importava.

“Deus, eu precisava disso,” eu disse sem fôlego.

“Eu também,” ela concordou. “Estou tão feliz que você me ligou.”

Eu assenti entusiasmada.

O resto do nosso jantar passou com uma conversa agradável e muitas piadas. Antes que percebêssemos, algumas horas haviam se passado, e era hora de voltar para casa.

Mia parecia relutante em ir embora, e eu sentia o mesmo. Estávamos nos divertindo e quando saíssemos daqui, teríamos que voltar a lidar com a realidade dessa situação. Nenhuma de nós estava ansiosa por isso. Mas não tínhamos muita escolha.

Eu paguei a conta, e nos dirigimos para a saída.

O ar estava levemente frio quando saímos, e Mia estremeceu e parou para ajustar seu casaco. Eu esperei ao lado dela e olhei ao redor. Meus olhos caíram sobre uma figura familiar, e eu fiz uma careta.

Era Bianca.

Ela estava descendo a calçada em nossa direção, e sorria para mim quando se aproximou.

Eu a encarei sem pestanejar, mas não disse uma palavra.

“Oh, Natalia,” ela disse presunçosamente. “Você é a última pessoa que eu pensei que iria encontrar aqui fora.”

Mia olhou para cima, confusa, e eu a ouvi praguejar baixinho quando viu Bianca. Eu também queria praguejar, mas muito mais alto. Eu não respondi. Apenas olhei para Mia.

“Pronta?”

“Absolutamente,” ela respondeu.

“Quero dizer, se eu estivesse no seu lugar, eu não estaria em público. Fiquei tão triste ao ouvir sobre Tallon. Não consigo nem imaginar o quão devastada você deve estar,” Bianca disse maliciosamente.

Por um momento, eu considerei seriamente dar um soco no rosto dela. Seria tão bom extravasar essa agressão, mas eu me contive.

Virei-me para longe de Bianca e ofereci meu braço a Mia. Ela entrelaçou o braço no meu, e viramos as costas para Bianca e nos afastamos juntas.

Quando estávamos a alguns metros de distância, Mia disse, “Eu não sei como você mantém a calma assim.”

“Ela não vale a minha raiva,” eu respondi friamente.

Meu motorista estava esperando ao lado do carro e abriu a porta para nós. Entramos e nos sentamos em silêncio por alguns momentos.

“Como ela saberia sobre Tallon?” Mia perguntou preocupada.

“Revistas de fofoca,” eu disse amargamente. “Esses panfletos são feitos por pessoas estúpidas demais para ficarem caladas, não importa quem lhes diga.”

Mia assentiu pensativa. “É uma pena,” ela disse. “Você pensaria que as pessoas mostrariam mais respeito.”

“Não pessoas como Bianca,” eu cuspi. “Mas isso realmente não importa. Temos assuntos muito mais importantes para lidar… como trazer Tallon para casa.”