Capítulo 561: Capítulo 561: É uma Armadilha

*Tallon*

O texto de Vinny me direcionando para um armazém que raramente usávamos não me parecia certo. Não era do feitio dele ser tão vago ou divulgar informações potencialmente comprometedoras por escrito. Talvez fosse porque eu estava exausto, mas tomei a decisão de ir ao endereço que ele me enviou.

Eu tinha um mau pressentimento sobre isso, mas não podia ignorar.

Eu tinha dito a Vinny para me avisar assim que houvesse mais informações sobre toda essa bagunça russa, e parecia que era isso que ele estava fazendo. Eu não podia ignorar. Meus instintos estavam gritando para eu voltar, me enfiar na minha cama quente e fingir que não tinha visto a mensagem.

Provavelmente teria sido uma jogada inteligente, mas às vezes, nessa linha de trabalho, eu tinha que fazer coisas estúpidas. Eu não tinha chegado tão longe sendo excessivamente cauteloso.

Dirigir até um armazém no meio da noite não era o tipo de coisa que eu costumava fazer. Parecia suspeito, e não havia como saber quando eu poderia estar sob vigilância por um motivo ou outro. Pelo que eu sabia, a polícia não tinha razão para me seguir de perto agora.

Provavelmente estava tudo bem.

Estacionei na frente do armazém e desliguei o carro. Este era um armazém que a família possuía há décadas, mas que não estava em uso no momento. Tinha um sistema de segurança instalado e passava por limpeza e inspeção anuais para garantir que o prédio estivesse em boas condições e pudesse ser usado a qualquer momento.

Por que diabos Vinny queria se encontrar aqui era algo que me escapava.

Não havia sinal do carro de Vinny por perto. Na verdade, não havia nenhum outro veículo em qualquer lugar próximo ao edifício. Se algum dos meus homens estivesse tentando se encontrar comigo aqui, haveria pelo menos um carro.

Desliguei o motor e encarei o prédio por vários segundos, tentando decidir o que deveria fazer. O sentimento de inquietação que eu tinha estava se tornando difícil de ignorar. Isso simplesmente não estava certo. Eu não conseguia entender exatamente o que estava me deixando desconfiado, mas sabia que essa situação estava errada.

Puxei meu telefone e tentei ligar para Vinny, mas ele não atendeu imediatamente, e isso me deixou mais alerta do que eu gostaria de admitir. Ele tinha me enviado uma mensagem há menos de meia hora, então por que ele não atenderia o telefone agora? Não fazia sentido.

A caixa postal me instruiu a deixar uma mensagem e em seguida deu um sinal de aviso.

“Vinny, onde diabos você está?” perguntei irritado. “Estou no endereço que você enviou. Se isso é algum tipo de brincadeira, estou perdendo a piada.”

Desliguei e coloquei o telefone no bolso. Se eu tivesse algum juízo, teria dado a volta com o carro e ido para casa. Eu não fiz isso.

Isso tinha que ser sobre os assassinatos russos. A ideia de que Natalia estava em perigo por causa dessa situação não saía da minha mente, e eu não podia me afastar de informações que poderiam me ajudar a protegê-la. Se houvesse algum novo desenvolvimento, eu precisava saber. A segurança da família estava em risco.

Verifiquei a mensagem de Vinny novamente e a verifiquei três vezes. Confirmou que este era o endereço correto. Não havia dúvida sobre isso. Eu estava no lugar certo.

Fui até a porta do armazém e digitei o código de segurança, depois entrei.

O prédio estava escuro, e não havia indicação de que alguém estava me esperando lá dentro. No momento em que abri a porta, fui recebido por um cheiro químico estranho que eu não conseguia identificar.

Estava claro que não havia ninguém dentro. Eu fiquei imediatamente zangado por Vinny não estar aqui para se explicar.

As luzes piscavam para a vida com um zumbido quando eu apertei o interruptor, e toda a raiva que eu sentia se transformou em gelo nas minhas veias.

Havia um corpo imóvel no centro da sala.

Eu fechei os olhos e respirei fundo para acalmar o batimento errático do meu coração. A forma estava de costas para mim, e eu não reconhecia quem era, pelo menos não imediatamente. A ideia de que fosse um dos meus homens me fez hesitar por vários segundos.

Este era um cenário pior possível para alguém na minha linha de trabalho. Havia um corpo na minha propriedade, e eu não sabia quem era ou quem o colocou lá. Isso abriu uma caixa de Pandora de possibilidades que poderia rapidamente fazer tudo desmoronar.

Coloquei a mão no bolso e tirei as luvas de couro que sempre mantinha no meu casaco, caso precisasse mitigar a chance de minhas impressões digitais acabarem em algum lugar problemático.

Com as luvas, caminhei até o corpo e dei a volta até poder ver o rosto.

Eu não conhecia esse homem, o que foi um pequeno alívio. Isso também complicava ainda mais a situação.

Ele tinha cabelo escuro desgrenhado e pele pálida. Sua mandíbula era forte e estava coberta por uma barba espessa. Parecia que ele não tinha se barbeado há alguns dias.

Ele tinha um único ferimento de bala no peito, mas não havia sangue no chão. Ele não foi morto aqui. Eu sabia disso com certeza. Alguém tinha jogado seu corpo no meio do meu armazém sem disparar o alarme de segurança. Quem poderia ter feito algo assim?

Levantei cuidadosamente a lapela do casaco do homem para revelar uma tatuagem distinta que o identificava como um ativo russo. Ele era outro dos russos assassinados. Colocá-lo aqui foi obviamente uma tentativa de antagonizar os russos e fazer parecer que estávamos envolvidos nesses assassinatos.

Por que alguém iria querer reiniciar a guerra? O que havia a ganhar?

Dei um passo para trás e olhei com desagrado para o corpo. Minha mente estava a mil enquanto tentava decidir um curso de ação. Eu tinha que tirá-lo daqui o mais rápido possível. O que aconteceria com ele depois disso não me importava. Eu simplesmente não podia deixar a família se envolver nessa confusão.

Era tarde. Se eu agisse rápido, poderíamos aproveitar a escuridão e relocá-lo antes do amanhecer.

Algo brilhou na luz e chamou minha atenção. Deitado no chão perto da mão do homem estava uma pequena arma de fogo prateada. Eu não a toquei, mas me abaixei para dar uma olhada mais de perto.

Reconheci o modelo. Era um modelo facilmente obtido e confiável que a maioria dos meus homens usava. De fato, era algo como um cartão de visita para os meus homens. Quem quer que tenha colocado ali obviamente pretendia nos incriminar.

A raiva tomou conta de mim.

O toque do meu telefone desviou minha atenção dela. Atendi na primeira chamada, e encarei o corpo enquanto falava.

“Vinny, me diga por que estou olhando para um homem morto no meio do meu armazém?”

“Droga,” Vinny sibilou. “Saia daí,” ele disse com urgência. “Acabei de ouvir seu correio de voz. Eu não mandei mensagem nenhuma. Estão armando para você. Saia!” Havia pânico puro em sua voz, e isso fez meu ritmo cardíaco disparar.

Desliguei e coloquei o telefone no meu bolso.

Caminhei o mais calmamente que pude em direção à porta. Eu tinha que sair dali. Já estava no prédio há vários minutos. Se alguém estivesse observando o prédio, sabiam que eu estava lá.

Eu não sabia como iria lidar com essa confusão, mas no momento, tudo que eu podia fazer era sair.

Eu estava a alguns metros da porta quando ela se abriu violentamente.

O tempo pareceu desacelerar quando um homem grande entrou correndo com uma arma apontada diretamente para o meu rosto. Seus olhos claros estavam arregalados com a força de sua concentração enquanto ele vinha diretamente em minha direção.

Mais três homens o seguiram. Cada um deles estava armado, e as armas se travaram em mim no momento em que eles entraram pela porta.

Eram policiais uniformizados.

O fato de eles terem entrado com armas em punho me disse que sabiam exatamente o que iam encontrar. Se eu fizesse um movimento errado, eles me matariam ali mesmo.

Coloquei minhas mãos para cima onde eles podiam vê-las e mostrei as palmas abertas. Fiquei parado enquanto eles corriam em minha direção, apesar de cada instinto em mim gritar para correr. Eu tinha que permanecer calmo.

Havia gritos, mas pareciam distantes nesse momento. O primeiro homem que havia entrado estava falando, mas mal consegui entender o que ele estava dizendo. O fluxo de adrenalina que ele estava experimentando estava fazendo suas palavras saírem arrastadas.

Eu não me mexi enquanto ele chegava perto de mim. Apenas olhei diretamente para frente. Meus braços foram torcidos para trás com força. Eu não resisti enquanto era algemado. Não havia como escapar disso. Eu tinha que mitigar o dano o máximo que pudesse, e isso significava manter a boca fechada.

Depois de ser fichado, eu poderia ligar para meu advogado e resolver essa confusão. Agora, eu apenas tinha que garantir que não fosse baleado.

Isso era uma armação. Alguém havia colocado esse corpo aqui, me mandado mensagem do número de Vinny, e alertado a polícia assim que eu cheguei. Eles disseram à polícia o que iriam encontrar, e provavelmente, disseram que eu estaria armado.

Eu não estava. Felizmente, escolhi não pegar minha arma ao sair pela porta. Um dos oficiais virou meus bolsos do avesso e me revistou enquanto o primeiro oficial segurava minhas mãos atrás das costas. Os outros dois guardaram suas armas e caminharam em direção ao corpo.

“Quem é esse?” um deles exigiu.

Eu não disse uma palavra.

Era um esquema complicado que dependia de ter acesso a mim, meus homens e minha propriedade.

Não havia muitas pessoas capazes de administrar isso. Eu não suportava a ideia de que fosse um trabalho interno.

A palavra assassinato ecoou enquanto o policial segurando meus braços me empurrou desnecessariamente. Eu estava preso por assassinato. Ouvi entorpecido enquanto eles me informavam sobre meus direitos.

No que dizia respeito a um pior cenário possível, isto era praticamente isso. Vinny sabia que algo estava acontecendo, então ele seria capaz de colocar a família em alerta. Essa era a única coisa que eu tinha a meu favor.

Tropecei enquanto era afastado pelos oficiais e tentei caminhar em direção à porta. Olhei de volta para o corpo no chão antes de ser arrastado para fora do prédio. Eu não fazia ideia de quem era aquele homem ou como ele acabou aqui, mas sua morte poderia ter custado minha vida se essa confrontação tivesse dado errado.

Permiti que os oficiais me empurrassem para o banco de trás da viatura deles.

Olhei pela janela para o armazém. A luz estava se derramando pela porta aberta, e os outros dois oficiais ainda estavam lá dentro, provavelmente tirando fotos enquanto esperavam reforços e os técnicos de cena do crime.

Havia uma pergunta que continuava ecoando na minha mente.

Que diabos estava acontecendo aqui?