Capítulo 560: Capítulo 560: Medo do Desconhecido

*Tallon*

Quando voltei, não fiquei surpreso ao descobrir que Natalia não estava em casa. Havia um adendo escrito às pressas no meu bilhete dizendo que ela foi jantar com Mia.

Fiquei feliz que as duas estavam se tornando amigas rapidamente, mas dadas as circunstâncias, estava muito preocupado que ela tivesse saído.

Ela tinha seu motorista por perto e estava sendo monitorada para mantê-la segura, mas eu já havia decidido que precisaria reforçar sua segurança pessoal. Não tínhamos ideia do que estava acontecendo, e era possível que, dadas suas ligações familiares com os Russos, Natalia pudesse ser alvo desse assassino.

Só a ideia já era o suficiente para me embrulhar o estômago. Pensei que o fato de ela não fazer mais parte da família Russa talvez não importasse para quem estava responsável por esses assassinatos. Ela ainda era Russa e neta de Dimitri. Se alguém quisesse irritar a liderança, machucar Natalia poderia muito bem fazer isso.

Esse assassino era audacioso e talvez não se importasse que ela estava sob minha proteção.

Seria o último erro que eles cometeriam.

Debati comigo mesmo por um bom tempo se deveria ir buscá-la, mas não queria estragar sua noite e não queria começar outra discussão com ela.

Além disso, eu não tinha motivo para acreditar que ela estava realmente em perigo.

Decidi que teria que esperar ela voltar. Liguei para o motorista dela e disse que ele não deveria perder Natalia de vista e que deveria me avisar no momento em que algo fora do comum acontecesse, mesmo que parecesse insignificante.

Ele sabia que era melhor não fazer perguntas, mas eu sabia que ele estava alarmado, como deveria estar. Eu teria que colocar toda a família em alerta, e a ideia disso me encheu de medo.

Toda essa situação me deixou nervoso. Tomei alguns drinques para aliviar enquanto esperava Natalia chegar em casa, mas conforme a noite avançava, percebi que estava sendo ridículo.

Não houve nenhum movimento contra nós. Não havia razão para acreditar que éramos alvo. Eu não iria perturbar Natalia ou assustá-la apressando-a para casa.

Tomei um banho e me preparei para dormir, tentando o tempo todo me tranquilizar de que Natalia estava segura e chegaria em casa em breve.

O som de Natalia subindo as escadas me encheu de alívio.

Ela estava usando um vestido bonito, e pude notar pela forma como andava que estava um pouco alegre. Ela deve ter se divertido com Mia.

“Você ainda está acordado”, ela disse aliviada. “Perdi a noção do tempo. Estava preocupada que você estivesse dormindo antes de eu chegar em casa.”

“Estava te esperando”, admiti. “Queria te pedir desculpas por como as coisas foram mais cedo. Não quis ser indiferente às suas preocupações sobre Bianca.”

“Eu também sinto muito”, ela disse. “Sei que estava sendo dramática. Estou simplesmente tão assustada com toda a situação. É muito estranho o jeito como ela continua aparecendo.” Havia uma expressão desagradável no rosto de Natalia que deixava claro o quanto ela achava toda a situação repugnante.

Acenei com a cabeça concordando. Era bizarro que Bianca continuasse aparecendo. “Você tem razão”, eu disse. “Vou investigar. É coincidência demais.” Achei que não faria mal verificar Bianca e me certificar de que ela não estava tramando nada desonesto.

“Obrigada”, ela disse.

Ela parecia aliviada. Me senti tolo por não ter feito essa promessa antes. Tudo o que ela precisava era que eu levasse suas preocupações a sério, e eu estava muito distraído com as minhas próprias preocupações sobre Bianca para fazer isso.

Não consegui resistir a puxar Natalia para meus braços e beijá-la. Fiquei tão aliviado por ter deixado aquela briga boba para trás e tê-la em casa em segurança. Ela reagiu ao beijo imediatamente, e seria tão fácil me deixar levar pelo momento. Me obriguei a me afastar.

Eu tinha que contar a ela o que estava acontecendo.

“Algo está errado?” ela perguntou.

Assenti com a cabeça. “Vinny me ligou. É por isso que tive que sair tão de repente.”

Ela ficou visivelmente tensa. “O que está errado?”

“Não sabemos exatamente o que está acontecendo”, eu disse. “Mas alguém está atingindo os Russos. Houve várias mortes, e não está claro quem está por trás disso.”

Seus olhos se arregalaram de medo, mas ela não se moveu. Após alguns segundos, ela caminhou até a cama e sentou-se na beirada.

“Isso tem a ver comigo?” ela perguntou suavemente.

Eu odiava não ter respostas para ela quase tanto quanto odiava o medo em seus olhos. Ajoelhei-me diante dela e coloquei gentilmente minha mão sobre seu joelho.

“Eu não sei, mas duvido”, eu disse calmamente. “Teremos que aumentar a segurança, só para garantir. Você não deve sair de casa sem segurança por enquanto.”

“Achei que isso já estivesse para trás”, ela disse tristemente.

“Eu sei”, respondi. “Mas disputas não morrem facilmente, e os Russos têm outros inimigos. Não sabemos quem está por trás disso ou quais são seus objetivos. Só temos que tomar precauções.”

“Eu entendo,” ela disse com um sorriso forçado.

Coloquei minha mão gentilmente em sua bochecha e esperei que ela me olhasse nos olhos. “Vou te manter segura, querida, a qualquer custo.”

“Eu sei,” ela disse. “Eu confio minha vida a você.”

A sinceridade em suas palavras fez meu coração doer. Isso era para ser um momento feliz para nós, mas parecia que o universo simplesmente não iria cooperar.

Levantei-me e sentei ao lado dela na cama. Natalia se inclinou ao meu lado e eu envolvi meu braço ao redor dela e beijei o topo de sua cabeça. O jeito como ela se derreteu em mim com total confiança e conforto me fez sorrir, apesar de mim mesmo.

O mundo pode tentar nos separar, mas nada iria tirar Natalia de mim.

Eu sabia que ela sentia o mesmo.

Sentamos em silêncio por um bom tempo, apenas nos abraçando e pensando nas estranhas circunstâncias em que nos encontramos. Seria fácil ceder ao desespero. Realmente parecia que o universo estava tentando atrapalhar nossos planos de casamento.

Era muito tarde, e estávamos ambos exaustos. Sem uma palavra, levantei-me e estendi minha mão para ela. Ela segurou minha mão e juntos caminhamos até a cômoda. Eu peguei uma de suas camisolas enquanto ela se despia. A visão de seu lindo corpo me deu muitas ideias, mas eu sabia que Natalia estava cansada e assustada demais para se divertir, e eu não queria que seu medo atrapalhasse nossa intimidade.

Depois que ela se trocou, apagamos a luz e nos deitamos juntos na cama.

Ter Natalia segura em meus braços era a única coisa que me permitiria relaxar hoje. Ela se aconchegou em meu peito e um suspiro suave e contente escapou dela. O álcool em nossos sistemas provavelmente estava ajudando a amortecer o medo da situação.

Não demorou muito para que Natalia caísse em um sono pacífico e profundo. Mantive meus braços ao redor dela e acariciei suavemente seu cabelo escuro com meus dedos.

Possíveis explicações para essa situação com os Russos continuavam a passar pela minha mente. Era inútil especular quando eu tinha tão pouca informação, mas eu não conseguia evitar.

Quanto mais eu pensava nos assassinatos, menos sentido eles faziam.

Não havia qualquer tipo de cartão de visita, e ninguém estava assumindo a responsabilidade.

Assassinatos como esses geralmente eram realizados para enviar uma mensagem, era por isso que os corpos não eram ocultados de nenhuma maneira. Não havia tentativa de ocultar o fato de que um crime tinha sido cometido, ou de esconder as identidades das vítimas. Era como se quisessem que os Russos soubessem que seu pessoal tinha sido morto.

Ou como se quisessem que a polícia os encontrasse.

Eu me perguntava se isso poderia ser algum tipo de armação. Eu não tinha conhecimento de qualquer evidência que tivesse sido coletada das cenas do crime, mas era possível que esses assassinatos fossem destinados a atrair a atenção da polícia para os Russos.

Isso também não fazia muito sentido.

Certo, a polícia saberia que algo estava acontecendo com os Russos, mas nesse caso, eles eram as vítimas. Não era como se fossem prender os cumpridores de ordens russos por essa bagunça.

Fiz uma careta profunda enquanto pensava nas circunstâncias dos assassinatos.

Poderia ser que alguém estivesse tentando atrair a atenção da polícia para outra pessoa? Se fosse esse o caso, poderíamos estar em sérios apuros. Nossa antiga rivalidade com os Russos era bem conhecida, e era possível que os policiais começassem a investigar nossos negócios para ver se poderíamos estar envolvidos nesses assassinatos.

Eu teria que avisar a todos para manterem o nariz limpo por um tempo e para ficarem atentos. Não seria fácil fazer as duas coisas.

Fechei meus olhos pesados e escutei a respiração rítmica de Natalia. Tentei acalmar minha mente. Eu estava quente e confortável, mas o sono ainda não vinha. Apesar de tudo estar calmo no momento, eu simplesmente não conseguia baixar a guarda.

Meus homens estavam monitorando a casa, e meu sistema de segurança era de última geração, mas a sensação de estar sendo observado de algum canto escuro sobrepunha toda a minha lógica. Eu sentia o arrepio de perigo ao longo da coluna, e não conseguia me convencer de que não havia motivo para me preocupar.

O zumbido repentino do meu telefone quebrou o momento, e eu alcancei cegamente e o peguei do criado-mudo. A luz fraca da tela era quase ofuscante na escuridão, e levou um momento para que meus olhos se ajustassem antes que eu pudesse ver a tela.

Toda minha raiva e ansiedade retornaram com força total ao ler uma mensagem de texto de Vinny me instruindo a ir imediatamente a um endereço que eu não reconhecia de imediato.

Olhei para o rosto pacífico e bonito de Natalia e sorri suavemente. Eu ia proteger essa paz por ela.

Deslizei cuidadosamente debaixo dela e me vesti rapidamente no quarto escuro.

Ela estava em sono profundo e resmungou levemente, mas não acordou.

Beijei levemente sua testa antes de sair do quarto.

Se Vinny estava me contatando tão tarde da noite, algo estava errado. Não perdi tempo e corri para o meu carro, digitando o endereço que ele havia me enviado via mensagem no meu GPS.

Não era longe de casa.

Respondi ao texto dele dizendo que estava a caminho, então saí da garagem.