Capítulo 551: Capítulo 551: Algo Antigo, Algo Novo

*Natalia*

“Linda!” Alina gritou com os olhos brilhando intensamente.

As dezenas de lindas modelos desfilaram pela passarela em vestidos brancos de grife, estilos de princesa e vestidos de baile, tubinhos e linhas A, e até mesmo macacões e ternos brancos.

A música soava alto nos meus ouvidos, assim como a pessoa atrás do microfone enquanto anunciava os nomes dos designers por trás das roupas. Embora minha melhor amiga suspirasse sonhadoramente, completamente apaixonada pelo desfile de moda à nossa frente, eu apenas ficava ali, desconfortável.

Não era todo dia que eu conseguia ir a uma mostra nupcial, especialmente uma com grandes nomes do design como Alina havia me explicado, mas meu interesse pela moda sofisticada estava diminuindo muito rapidamente. Eu tinha esperança de ver alguns vestidos em corpos como o meu, mas eu não tinha os quadris ou o busto para preencher esses designs, nem como as modelos na passarela.

Talvez eu estivesse apenas sendo um pouco autocrítica, mas não achava que nenhum desses vestidos ficaria tão bem em mim quanto ficava nessas modelos. Suspirei, olhando ao redor para as mulheres animadas ao meu redor, vestindo roupas mais sofisticadas do que qualquer coisa que eu possuía e diamantes nas unhas.

Não pude deixar de me sentir como se estivesse sozinha nesta sala lotada, como se eu não pertencesse a esse lugar.

“Alina,” chamei minha melhor amiga em meio à música alta e à felicidade caótica das potenciais noivas ao nosso redor.

Ela olhou para mim com um largo sorriso e eu disse a ela, “Vou dar uma olhada nas barracas!”

“Nas o quê?” ela gritou, cobrindo a boca, mas eu revirei os olhos, apontando para fora da área da passarela e para as enormes barracas montadas do lado de fora. Ela acenou, me dando um joinha antes de se virar de volta para a passarela e aplaudir enquanto uma nova coleção de vestidos e smokings saía.

Balancei a cabeça para o entusiasmo dela, me perguntando de onde ela tirava tudo aquilo enquanto fazia meu caminho através da multidão densa e voltava para o piso principal. Eu não esperava passar meu fim de semana em uma mostra nupcial, mas quando Alina sugeriu, pensei que eu poderia conferir.

Eu ainda tinha muito planejamento para fazer para o casamento, especialmente com o vestido que ainda não tinha encontrado.

Esfreguei meus braços, sentindo um pouco de frio no enorme piso de exposição do Expo. Com o desfile de vestidos acontecendo, o piso principal estava bem vazio em termos de pessoas. A maioria das barracas tinha apenas algumas pessoas ao redor comparado a antes, quando estava tão cheio que eu tinha que me empurrar para passar de um lado a outro.

Eu passei pelas várias barracas que vendiam buquês revestidos em resina ou verniz para que durassem para sempre… ou joias para serem transformadas em joias artesanais. Havia até uma barraca apenas para sapatos, cada um decorado à mão.

Nada em particular chamou minha atenção até que quase passei por uma pequena barraca no final, claramente não tão sofisticada quanto as outras, com uma jovem talvez em seus vinte anos atrás dela com um grande sorriso.

“Uma amostra para a futura noiva corada,” ela chamou, seu cabelo vermelho brilhante trançado sobre o ombro.

Intrigada, eu parei por um momento em seu estande vazio, minha atenção capturada por sua pequena barraca de acessórios com aparência vintage que se destacavam sobre o enorme local de branco e rosa.

“São lindos.” Sorri para ela, examinando a mesa que ela havia montado.

Muitas das peças antigas eram coroas ou pentes de bronze ou prata com aquele belo aspecto envelhecido. Muitas eram adornadas com joias como esmeraldas ou ametistas, ainda reluzentes como no dia em que foram postas.

“Obrigada. Todas são coroas e adornos de cabeça vintage.” A mulher sorriu. “Sou Efie. É meio que meu hobby restaurá-las e garantir que novas noivas possam usá-las. Minha avó costumava me dizer que elas carregavam os desejos das noivas do passado.”

“É um pensamento doce,” eu disse, um pouco emocionada.

Eu acariciei com a ponta dos meus dedos algumas das peças de metal, admirada com o quão brilhantes e novas elas pareciam, apesar de claramente terem sido bem usadas ao longo dos anos. Algumas delas eu imaginei ter centenas de anos de idade.

No entanto, meus olhos foram atraídos para uma peça específica – uma coroa, que parecia como se uma vez tivesse um véu de noiva acoplado a ela, descansava inocentemente no meio, a peça em destaque da coleção. Era um pente simples, os dentes opacos e envelhecidos, mas o suficiente para ainda segurar. Havia safiras azuis da mesma cor do mar pontilhando o intricado metal floral, e meu coração doeu ao ver isso.

“É da mesma cor dos seus olhos. Que lindo,” disse Efie, de cabelos vermelhos, com um sorriso suave, gentilmente pegando o pente e segurando-o ao lado do meu rosto, bem ao lado dos meus olhos. “Ficaria absolutamente lindo em você.”

Gentilmente, ela estendeu a peça para mim, e hipnotizada pela peça, eu sorri para mim mesma enquanto a segurava na palma da minha mão.

“Quanto custa?” perguntei cautelosamente.

Ela riu para ela mesma, me dando um sorriso suave.

“É a minha peça favorita,” ela disse pensativamente, batendo no queixo com um dedo e então apenas deu de ombros, “Que tal cinquenta exatos?”

Meus olhos se arregalaram por um momento, chocados com o número antes de eu perceber o quão antiga essa peça era e quanto deve ter custado para restaurá-la a este estado. Provavelmente havia apenas algumas pessoas no mundo capazes de fazer isso de forma tão delicada e, de repente, o preço fez todo o sentido.

“Claro.” Sorri, enfiando a mão no bolso para pegar o maço de dinheiro que Tallon havia colocado às pressas em minhas mãos quando soube para onde eu estava indo esta manhã.

Eu tentei dizer não a ele, mas ele insistiu. Encontrei uma nota de cinquenta no meio do dinheiro, notando o risinho que Efie deu ao perceber o enorme maço de dinheiro que parecia que eu tinha acabado de roubar um banco e ido direto para lá.

“Meu noivo é… excessivo,” eu expliquei, um pouco envergonhada enquanto entregava o dinheiro.

“Sem problema.” Ela riu, guardando o dinheiro em uma caixa de segurança sob a mesa antes de gentilmente dobrar a coroa em papel de seda e colocá-la em uma caixa branca preparada. “Aqui está.”

Logo antes de eu estender a mão para pegar a peça, um sorriso no rosto pela compra, nós duas ouvimos o som surpreendente de saltos batendo no chão em uma corrida descontrolada em nossa direção.

Mal tive tempo de olhar para cima antes que uma mulher de cabelo castanho escuro quase colidisse com a cabine com um alto, “Estou atrasada?”

Era uma mulher magra, aproximadamente do mesmo tamanho e altura que eu, com cabelo castanho escuro em um corte médio caindo solto ao redor dos ombros. Fiquei espantada quando ela corrigiu sua postura e seu rosto surgiu à luz, percebendo o quanto ela parecia comigo.

Até mesmo nossas roupas atuais com cores neutras eram bastante semelhantes. À distância, poderíamos ser gêmeas ou talvez até imagens espelhadas uma da outra. A única diferença, eu notei de forma surpreendente quando ela me olhou e depois olhou para Efie, era que seus olhos eram de um castanho claro, diferente dos meus azuis que Tallon frequentemente dizia amar tanto.

“O pente de safira, ainda está aqui?” a mulher perguntou apressadamente, seus olhos arregalados de esperança.

“Acabou de ser vendido, receio,” Efie lhe disse com um sorriso de desculpas.

Reconheci a tensão ao redor da boca dela, o tom educado incomum que era muito diferente de como ela tinha falado comigo. Eu não era estranha a trabalhos de atendimento ao cliente. Já tinha feito um bom punhado de trabalhos miseráveis, e percebi imediatamente que Efie já tinha lidado com esta mulher e não gostava nem um pouco dela.

Foi uma realização desconfortável, considerando o quanto nós duas éramos semelhantes e que agora eu estava segurando o dito pente de safira.

“Ah, céus.” A mulher suspirou desapontada, um cartão de crédito prata na mão enquanto se desanimava. “Se ao menos eu não tivesse comprado aquele conjunto de colar antes.”

Eu me senti um pouco mal enquanto me afastava da cabine, pretendendo apenas ir embora com minha nova compra na caixa, até que ouvi o chamado alto de “Natalia!” do outro lado do local, ao mesmo tempo que outro chamado alto de “Bianca!” soou.

Avistei Alina bem perto de uma das salas brancas, um enorme sorriso no rosto enquanto ela acenava para eu me aproximar. Perto dela estava uma loira alta com pele bronzeada.

“Sim?” Eu chamei assim que a mulher ao meu lado fez o mesmo.

Nos viramos uma para a outra com olhares arregalados e então demos sorrisos.

“Natalia, presumo?” A mulher riu, com um olhar descontraído enquanto finalmente parava de se apoiar na cabine.

“Sim,” eu sorri. “E você é Bianca, estou supondo?”

“A única e inigualável,” ela disse com orgulho, me olhando de cima a baixo. “Adorei sua camisa.”

“Obrigada. Gostei da sua saia,” eu disse, olhando para a mini-saia bege e as meias-calças nude que ela usava por baixo. Ela realmente parecia elegante com o visual, e de alguma forma combinava com a blusa nude que eu tinha usado hoje.

“Por que, obrigada. Vamos lá, é melhor não deixá-los esperando. As provas devem estar acontecendo. Você é uma noiva quase pronta também?” ela perguntou animadamente, me segurando gentilmente pelo cotovelo enquanto nos levava para onde Alina e a amiga de Bianca estavam esperando.

“Sou,” eu sorri. “Estamos planejando casar no outono. E você?”

“Igual!” Bianca exclamou alegremente, seu rosto todo iluminado de empolgação.

Ela começou a falar sobre a decoração e as ideias que ela e seu parceiro tinham decidido – um casamento ao ar livre com cores vibrantes de outono – e eu contei a ela sobre a degustação de bolo que Tallon e eu havíamos agendado para o dia seguinte.

Alina e a amiga de Bianca, que eu descobri se chamar Gianna, nos encontraram na fila muito longa antes que pudéssemos falar mais sobre casamentos e nos arrastaram para o que parecia ser um provador com várias outras mulheres correndo em vestidos de noiva.

“Eles estão fazendo uma mostra para experimentá-los antes de irem para o público!” Alina me disse animadamente. “Separei alguns para você experimentar!” Ela me arrastou para um dos provadores, jogando um vestido elegante em mim, e eu revirei os olhos.

“Estou tão empolgada para você experimentar!” Alina disse enquanto eu trocava minhas roupas pelo vestido. Era um pouco problemático fechar o zíper nas costas sem ajuda, mas consegui, alisando o tecido suave e fino enquanto caía ajustado ao meu corpo.

Era lindo – uma combinação sereia/tubo que não era exatamente branco brilhante, mas uma cor que complementava perfeitamente meu tom de pele. Sorri enquanto saía com um olhar tímido. Alina ofegou ao me ver, cobrindo a boca com olhos arregalados e lacrimosos.

“Você está linda!” ela exclamou. “Ah, está perfeito, exatamente como eu imaginei.”

Eu ri do entusiasmo dela. Era um vestido lindo, mas eu sabia que não era “o tal,” embora eu tivesse que admitir que me senti um pouco emocional experimentando um vestido de noiva pela primeira vez.

Um momento depois, Bianca saiu usando exatamente o mesmo vestido. Nós duas nos olhamos surpresas e então ela riu, segurando a mão sobre o estômago.

“Parece que temos um estilo semelhante também, Natalia,” ela sorriu, dando uma pequena volta. “Acho que fazemos noivas bastante bonitas. O que você acha? Meu noivo vai amar esse vestido em mim. E o seu?”

“Não tenho certeza,” eu balancei o tecido contra meus joelhos, um sorriso no rosto enquanto pensava em como Tallon poderia reagir se me visse nesse vestido, caminhando em direção a ele. “Tallon é um cara simples, mas acho que ele adoraria qualquer vestido, independentemente do estilo.”

“Tallon?” Bianca se sobressaltou, seu sorriso desaparecendo enquanto me encarava completamente. “Tallon Valentino?”

Um mau pressentimento surgiu no fundo do meu estômago e eu assenti, me sentindo muito consciente de mim mesma de repente. “Sim, ele é meu noivo.”

“Bem, como é isso?” ela bufou, cruzando os braços com um pequeno sorriso. “Eu não achava que ele fosse se casar, mas aparentemente, estou errada.”

“Como você o conhece?” Eu perguntei cautelosamente, não querendo realmente saber a resposta.

“Valentino?” Ela se virou para mim com um brilho nos olhos. “Ele é meu ex-namorado.”