Capítulo 548: Capítulo 548: Uma Pergunta

*Tallon*

“Eu posso fazer isso,” eu pensei para mim mesmo. “Eu posso fazer isso… oh, merda. E se eu não conseguir fazer isso?”

Pelo amor de Deus, como era possível que eu pudesse apontar uma arma carregada para a cabeça de uma pessoa, mas não conseguir manter a calma na frente da mulher que eu amava?

Seguimos pela bela rota panorâmica pela cidade para chegar ao restaurante. Como esperado, um dos proprietários do local nos cumprimentou na porta e nos levou diretamente à nossa mesa em uma sala privada que tinha vista para a majestade natural dos Montes Apeninos, decorada com bom gosto com velas e flores frescas.

Nosso início de noite começou com uma garrafa de vinho envelhecido e alguns aperitivos leves. Natalia estava deslumbrada e não conseguia parar de admirar a vista fantástica que estava diante de nós. Os garçons eram atenciosos e talvez um pouco… atentos demais às vezes.

Se minha ansiedade já não fosse suficiente para lidar, meu ciúme certamente sabotaria o propósito desta noite.

Pelo menos três dos nossos atendentes continuaram prolongando sua presença em nossa sala privada apenas para dar uma olhada em Natalia. Isso estava começando a me irritar.

“Pelo amor de Deus, eles nem sequer tentam ser discretos,” pensei com raiva.

Claro, eles estavam olhando para ela. Como não poderiam? Quem poderia culpá-los? Ela era um sonho ambulante, um anjo que literalmente ‘caiu’ na minha vida.

Desde o momento em que entramos no restaurante, pude sentir que a atenção de todos os outros homens foi instantaneamente atraída por ela. Todos que estavam trabalhando, assim como os presentes para sua própria noite romântica, viraram suas cabeças para dar uma rápida olhada.

Eu já estava quase começando a me arrepender de ter comprado para ela o vestido e o conjunto de joias, só porque estava chamando atenção demais para ela. Natalia não precisava de ajuda para parecer mais bonita.

Eu não estava prestes a estragar esta noite só porque não consegui manter minhas emoções sob controle.

Deus, eu me sentia infantil. Era como se o homem adulto que eu me tornei tivesse saído da sala e deixado para trás um menino que estava com medo da própria sombra. Eu não conseguia entender por que estava tão nervoso.

Desde que ela se mudou para a casa, passamos inúmeras noites juntos. Estivemos na companhia um do outro por tempo suficiente para sentirmos completamente confortáveis. Não havia segredos, nem medos. Era apenas nós no nosso pequeno mundo, seguros de todas as preocupações e ameaças agora que os negócios com os Russos mudaram tanto. Nada–não havia absolutamente nada que pudesse me fazer sentir tão agitado, e ainda assim eu estava.

“Jesus, controle-se,” eu me amaldiçoei.

Me forcei a dar várias respirações profundas e encontrar meu foco. Claro, nada disso foi facilmente alcançado quando notei um dos nossos garçons espiando pela esquina para dar uma olhada furtiva no perfil lateral de Natalia.

Uma parte de mim exigia que eu me levantasse da mesa e removesse o outro homem eu mesmo, mas mantive minha compostura em linha.

Natalia deve ter percebido meu desconforto porque, um segundo depois, ela estava estendendo a mão sobre a mesa para descansar sua mão sobre a minha.

“Ei,” ela falou suavemente. “Apenas ignore eles. Eu ignoro.”

Dei uma risada tímida. “Acredite, amor. Está me tomando todos os nervos não ir diretamente para seus pescoços.”

Ela apertou minha mão. O som de sua risada permitiu que meus ombros relaxassem.

“Bem, agora você sabe como eu me sinto quando estamos em público e literalmente toda mulher está olhando abertamente para você,” ela destacou.

Meus lábios se abriram em choque. De repente, senti uma faísca selvagem de excitação passar por mim. Nunca me ocorreu que Natalia pudesse sentir algo tão trivial como ciúme. Certamente ela sabia que essas outras mulheres nem eram um pensamento na minha mente. Não havia sequer comparação quando se tratava dela.

Passei o polegar sobre o topo da mão dela e sorri. “Acho que gosto de você um pouco possessiva,” eu disse arrogantemente.

Natalia revirou os olhos de forma brincalhona e compartilhou um olhar de diversão.

“Eu sei que venho dizendo isso desde que chegamos aqui, mas obrigada,” ela disse. “Esta noite foi perfeita. Eu amei cada momento que passamos juntos.”

Ouvir ela dizer isto me deu a onda de confiança que eu nem sabia que precisava.

Era difícil acreditar que apenas alguns meses atrás eu havia, de vontade própria, caminhado para uma emboscada, sem nenhuma proteção. As chances de eu sair dessa situação vivo eram uma em cem. E ainda assim, achei toda essa situação muito mais aterrorizante.

Minha mente estava se tornando meu pior inimigo. A cada minuto que passava no relógio imaginário que eu havia situado na minha cabeça, a lista de perguntas estava se tornando interminável.

E se até o final da noite eu perdesse a coragem e falhasse em perguntar a ela? E se eu perguntasse a ela, mas ela acabasse dizendo não? O que eu faria se ela dissesse não?

Não era um pensamento agradável de se ponderar, mas certamente era um que eu precisava considerar. Nosso relacionamento era muitas coisas—convencional não era uma delas. Mas eu estava disposto e querendo ignorar tudo que nos separava porque, no fundo, eu sabia que éramos perfeitos juntos.

Qualquer medo que estivesse passando por mim teria que ser suprimido até o final da noite.

“Vou perguntar a ela no final do jantar,” eu decidi.

Minha ansiedade, felizmente, estava começando a se acalmar enquanto nossos garçons traziam o próximo prato. Por um bom tempo, nós dois caímos em um silêncio confortável enquanto comíamos. Além dos olhares insistentes e irritantes da equipe de garçons, a comida estava excepcional.

Por um momento, permiti que meus olhos se desviassem de Natalia para dar uma olhada na grande janela ao lado da nossa mesa. A paisagem era incomparável, enquanto a cidade abaixo começava a ganhar vida com pequenas luzes filtrando por toda parte. É verdade que havia vários pontos que eram considerados grandes atrações turísticas na Toscana, mas eu sabia que não me importaria em passar mais tempo aqui fora. O campo era tranquilo e a vila estava escondida, proporcionando uma privacidade decente.

Isso me fez pensar se Natalia estaria interessada em ficar por um período mais longo, talvez algumas semanas em vez de alguns dias?

Honestamente, quase parecia surreal, estar sentado onde estávamos juntos. Um pequeno sorriso curvou o canto da minha boca.

Para pensar, houve um tempo em que eu realmente não acreditava que teríamos outra oportunidade como esta.

Natalia colocou o garfo na mesa e alcançou minha mão mais uma vez. Fui rapidamente afastado dos pensamentos e me virei para encará-la.

“Diga-me o que está na sua mente,” ela disse.

Meu sorriso se aprofundou.

“Ah, só estou pensando em como esta cidade é linda e me perguntando por que não tenho feito o tempo para vir aqui mais vezes com você,” eu respondi. “E, também como houve um tempo em que eu não achei que nada disso seria possível…”

Ela mordeu levemente o lábio inferior. Seu olhar caiu sobre nossas mãos.

“Eu sei o que você quer dizer. Nos últimos dias, minha mente tem vagado de volta para quando nos encontramos aqui pela primeira vez. É difícil acreditar quanto tempo passou, e ainda parece que tudo aconteceu ontem.”

Eu concordei com a cabeça.

Ela não poderia estar mais certa.

“Você está certa,” eu concordei. “Esses últimos meses foram loucos como o inferno, para dizer o mínimo. Mas ainda consigo imaginar aquele dia fatídico quando te vi saindo daquele estúdio de tatuagem pela primeira vez.”

Um leve rubor tocou suas bochechas. Ela abaixou a cabeça, quase como se estivesse envergonhada pelo ato que tinha feito para capturar minha atenção.

Certamente ela sabia que eu havia perdoado toda má intenção que envolveu aquele tempo para nós.

“Natalia. Você precisa saber que não guardo nenhum sentimento negativo sobre como as coisas eram naquela época,” eu disse a ela.

Eu sabia que, em certos casos, Natalia ainda estava profundamente perturbada com os atos violentos que sua família cometera contra a minha. A morte de muitos dos meus homens rezava horrivelmente na mente dela, mesmo depois que os Zaytsevs e eu acertamos um acordo. Havia vezes em que o assunto a incomodava tanto que ela se fechava e tentava me afastar.

Passei inúmeras noites tentando aliviar a culpa, desejando que pudesse simplesmente lavar as terríveis memórias de sua mente completamente. Eu me culpava pelas coisas que disse naquela época sobre a situação, mas sabia por um fato que Ivan também contribuía para o seu remorso.

“Sei que foi um período de arrepiar os cabelos nesses últimos meses,” eu disse. “Mas, deixe-me apenas dizer que eu não trocaria nada disso se significasse perder você.”

Natalia olhou da mesa para encontrar-me encarando profundamente seus olhos deslumbrantes. Seus lábios se abriram em surpresa.

“Tallon.”

Pude ouvir o tom afiado de dúvida em sua voz. Não havia chance de eu permitir que esta noite se transformasse em um possível colapso.

“Você é além de qualquer coisa que eu imaginei em uma pessoa. Você é gentil, compassiva e abertamente preocupada com tantas pessoas que constantemente me surpreende como toda essa emoção cabe dentro de você às vezes.”

Os lábios dela começaram a se curvar em um sorriso que fez meu coração pular uma batida. Eu senti a tensão em sua mão relaxar levemente.

Eu encontrei meu rosto corando por um breve segundo. “Eu admito, foi sua beleza que primeiro chamou minha atenção. Como você literalmente caiu na minha vida, eu não conseguia tirar essa ideia de você da minha cabeça.”

“Eu queria não ter feito tanto jogo duro,” ela riu. “Apesar de que era esperado que eu agisse de certa forma, muito do meu distanciamento foi devido à minha própria culpa. Tallon, eu nunca quis te machucar, ou a ninguém mais.”

Sua voz ficou baixa, o que quase me fez pular da cadeira para segurá-la em meus braços. Eu rapidamente balancei minha cabeça.

“Eu sei disso, Natalia. Por favor, você não tem nada pelo qual se sentir culpada. Você não é seu avô ou seu tio — você é sua própria pessoa, e essa é apenas uma das muitas razões pelas quais eu amo você.”

Os cantos dos olhos dela se tornaram manchados com lágrimas enquanto seu sorriso permanecia em seus lábios perfeitos.

Os garçons foram em frente e levaram nossos pratos quando terminamos o jantar. Por um curto momento, Natalia se levantou para usar o banheiro. Minhas mãos descansavam sobre a mesa enquanto eu sentia o contorno do porta-anéis em meu bolso.

Quando Natalia retornou, os garçons trouxeram a peça final para a nossa noite, e uma Torta di Mele, um bolo tradicional de maçã da Toscana que foi polvilhado com açúcar de confeiteiro foi colocado à nossa frente.

Meus nervos começaram a se enrolar novamente enquanto eu me lembrava da promessa que fiz a mim mesmo mais cedo.

“Natalia?”

“Sim?”

Minha voz soou um pouco distante no começo. “Há algo que eu preciso te perguntar.”

Ela balançou a cabeça e esperou que eu falasse. Mas eu não falei.

Em vez disso, levantei-me do meu assento e diminui a distância entre nós. Eu lentamente me abaixei até ficar de joelhos diante dela.

Seus olhos se arregalaram ao perceber o que estava por vir. Eu segurei a caixa firmemente em minha mão.

“Natalia, você significa absolutamente o mundo para mim. Cada momento que passo com você é um presente e um que eu não desejo nunca me separar. Não consigo imaginar minha vida sem alguém tão brilhante e amoroso como você. Eu te amo agora e sempre.”

As próximas palavras que falei saíram em um tom de voz baixo.

“Você quer se casar comigo?”