Capítulo 543: Capítulo 543: O Tratado Começa

*Tallon*

As palavras de Ivan pareciam ecoar no armazém ao nosso redor. Eu estava simultaneamente animado e desapontado ao ouvi-lo dizer isso.

Por um lado, eu queria que tudo isso acabasse. Era hora de dar um basta à violência. Por outro lado, eu queria fazer Ivan pagar pelo que ele tinha feito com Natalia. Mas eu sabia que fazê-lo pagar não era o que manteria ela segura a longo prazo.

Não, a única maneira de fazer isso seria forjar uma paz sem precedentes entre nossas duas famílias. E talvez, se trabalhássemos juntos, poderíamos conseguir manter essa paz por décadas.

“Eu terminei de lutar,” eu disse honestamente a Ivan. “Muitos inocentes perderam suas vidas só porque não conseguimos parar de tentar nos vingar. É inútil e só pune nossos homens.”

“Concordo,” Ivan disse, o brilho cruel em seus olhos lentamente desaparecendo ao perceber que dificilmente morreria hoje.

“Não posso permitir que toda a sua família viva aqui em Florença, mas estou disposto a aceitar alguns de seus homens para mover produtos. Entendo que muitos deles têm famílias aqui, e não pediria que se mudassem. Minha intenção não é punir ninguém que apenas seguiu ordens, mas também não acho que seja a melhor ideia se todos tentarmos coexistir aqui. A cidade simplesmente não é grande o suficiente para nós dois.”

Ivan assentiu, considerando minhas palavras. “Não gosto particularmente desta cidade sua,” ele admitiu. “Eu preferiria muito mais voltar para minha terra natal. Mas preciso saber que meus homens estarão seguros. Como saberei que você não os matará no segundo que eu partir?”

A ideia de mais traição fez meu estômago revirar, mas eu não podia deixar Ivan ver isso. Ele ainda precisava me ver como um idiota brutal que não hesitaria em matar quem entrasse no meu caminho. Ele podia estar disposto a fazer uma trégua, mas isso não mudava o fato de que ele estava sempre disposto a me apunhalar pelas costas. Pensei em como poderia satisfazer suas preocupações enquanto também garantia que eu tivesse olhos em Ivan o tempo todo.

“Tenho alguns homens que queriam sair de Florença e conhecer mais o mundo. Eu estaria disposto a enviá-los com você como um seguro. A segurança dos seus homens será igual à segurança dos meus homens, e você os treinará da mesma maneira que eu treinarei os seus. No fim, ambos teremos homens que são aliados a nós, mas que relatarão ao outro. Isso ajudará a garantir a paz por anos.”

Ivan não era estúpido o suficiente para pensar que meus homens não ainda responderiam a mim e reportariam seu comportamento, mas eu também não era estúpido o suficiente para pensar que os homens dele não fariam o mesmo. Dessa forma, nossa nova aliança seria monitorada de ambos os lados, e ambos poderíamos começar a confiar um no outro sabendo que todos estavam em igualdade.

“Eu aceito a proposição,” Ivan disse em um tom formal.

Estendi a mão e apertei a dele, então sinalizei para os meus homens libertarem ele e Anton.

“Nunca pensei que veria o dia em que faria um acordo com um Zaytsev,” eu disse a Ivan.

Ele assentiu. “Te prometo que estou ainda mais surpreso do que você. Dmitri está se revirando no túmulo agora.”

Eu ri com a ideia, apreciando a ideia de irritar aquele velho bastardo. Ivan era ruim, mas Dmitri tinha sido pura maldade. Um acordo assim nunca teria acontecido enquanto ele estava vivo.

“Certo, vamos dar o fora daqui.” Acenei para Alessandro e Vinny, nosso sinal para partir.

Ivan e Anton teriam que encontrar seu próprio caminho para casa. Eu não tinha dúvidas de que eles já tinham homens a caminho.

Uma vez que estávamos do lado de fora, longe de ouvidos curiosos, me virei para Alessandro. “Preciso que você fique aqui e mantenha um olho neles,” eu disse em voz baixa. “Não interfira, mas certifique-se de que eles não façam nada estúpido.”

Ele assentiu e seguiu para um pequeno edifício discreto que construímos no estacionamento apenas para poder vigiar o armazém sem ser visto.

Os Russos não o notariam, mas ele seria capaz de ver cada movimento deles. Esperava que eles mantivessem a palavra, mas até que saíssem de Florença de uma vez por todas, eu não arriscaria deixá-los por conta própria. Alessandro e seus homens seriam capazes de monitorá-los silenciosamente.

Finalmente, Vinny e eu estávamos a caminho do complexo seguro. Eu estava ansioso para ver Natalia novamente. O médico tinha dito que ela ficaria bem, mas isso não significava que eu me sentisse confortável longe dela. Assim que eu voltasse para ela, estava determinado a sentar ao lado de sua cama até que ela estivesse liberada para vir para casa. E então, eu imploraria para ela vir para casa comigo. Eu precisava que ela estivesse segura, e a única maneira de garantir isso seria se ela estivesse no complexo comigo.

Vinny estacionou na entrada do complexo seguro e disse: “Diga a ela que eu sinto muito, pode ser?”

Eu olhei para ele, meus olhos se arregalando.

Ele deve ter sentido minha surpresa porque continuou a dizer: “Eu me sinto terrível por duvidar dela. Você estava certo. Ela só foi pega no fogo cruzado. Estou feliz que você não deixou aquele idiota matá-la. Então diga a ela que eu sinto muito.”

Eu assenti. “Eu também duvidei dela. É minha culpa que ele conseguiu capturá-la. Não sei se algum dia vou parar de me sentir culpado por isso,” eu admiti.

“Tenho certeza de que você encontrará uma maneira de compensá-la.” Ele piscou. “Agora entre lá e cuide da sua dama! Eu preciso ir verificar meus homens.”

Saí do carro e mostrei o dedo do meio para ele. Ele riu enquanto se afastava. Fiquei tão grato que tínhamos voltado a rir e brincar. Tinham sido alguns dias tensos, e eu sabia que estávamos todos felizes por termos saído vivos.

A enfermeira que contratamos para cuidar dela sorriu quando entrei. Sorri de volta e fiz uma nota mental para mandar entregar algumas flores para ela e dar um bônus. Ela tinha sido mais do que atenciosa com Natalia, e eu estava agradecido.

Abri a porta do quarto de Natalia cautelosamente, caso ela estivesse dormindo. Ela tinha dormido muito desde que a resgatamos, e eu não a culpava. Dormir era uma boa maneira de ajudar a processar o choque e o trauma.

Para minha surpresa, ela estava acordada e alerta. Seu sorriso, quando me viu entrando pela porta, fez meu coração quase explodir. Meu amor por ela só havia crescido no tempo em que estivemos separados.

“Ei você,” eu disse suavemente, caminhando até a cadeira ao lado da cama dela. Estendi a mão para puxar sua mão gentilmente para a minha, depois dei um leve beijo nela. Odiava ver a agulha de IV enfiada em sua pele; não queria vê-la em dor, mesmo que isso a ajudasse a longo prazo.

“Ei,” ela sussurrou.

Sua voz ainda estava tensa devido aos ferimentos que sofreu na garganta. Tive que me forçar a respirar fundo ao olhar para o hematoma em volta de seu pescoço, como se fosse um colar cruel. Prometi comprar para ela um colar de diamantes assim que chegasse em casa. Não tiraria sua dor, mas ajudaria a aliviar minha culpa.

“Acabou. Cuidamos de tudo,” eu disse, apertando sua mão gentilmente.

Seus olhos se arregalaram, e percebi o que ela estava pensando.

“Não matamos seu tio,” eu expliquei. “Chegamos a um acordo sobre uma trégua.”

O alívio tomou conta de seu rosto enquanto algumas lágrimas surgiram em seus olhos. “Oh, graças a Deus,” ela disse. “Fiquei tão assustada quando você saiu. Não conseguia dormir. Quero dizer, ele merecia qualquer punição que você desse a ele, mas–”

Ela parou, e seus lindos olhos azuis eram como lagos cristalinos enquanto suas lágrimas corriam livremente.

“Sinto muito por tudo que te fiz passar,” murmurei, levantando-me para beijar sua testa e enxugar suas lágrimas. “Prometo a você, vou mantê-la segura daqui em diante. Não importa o que aconteça, sempre vou protegê-la.”

Ela envolveu os braços ao redor do meu pescoço e me puxou para perto. Aconcheguei meu rosto em seu pescoço e encontrei conforto em seu cheiro. Não pude evitar de pressionar alguns beijos logo abaixo de sua orelha e fui recompensado com uma risadinha. Afastei-me para poder vê-la sorrindo novamente.

“Faria qualquer coisa para mantê-la sorrindo para sempre,” eu disse a ela.

“Apenas me deixe ficar com você. É tudo que eu quero,” ela disse.

Depois de passar tanto tempo sabendo que ela se impedia de me amar completamente, ainda me surpreendia o quão aberta ela estava agora que não tínhamos mais segredos entre nós. Eu amava a abertura entre nós; isso me mostrava que ela se importava tanto comigo quanto eu me importava com ela.

No entanto, depois de ver como ela lutou contra Ivan quando achou que minha vida estava em risco, não duvidei por um segundo que ela me amava profundamente.

“Eu te amo, sabia?” eu disse, beijando sua testa mais uma vez.

“Eu te amo mais,” ela disse com um sorriso, depois pressionou suas mãos contra minhas bochechas e me puxou para baixo para que pudesse me beijar completamente.

Suspirei quando sua boca encontrou a minha e tive que me segurar, mantendo-me sempre consciente de seus ferimentos e garantindo que ela estivesse confortável, mesmo que tudo que eu realmente quisesse fosse subir na cama com ela.

‘Mais tarde,’ prometi a mim mesmo. Mais tarde, iria puxá-la para a cama e mantê-la lá por dias. Por enquanto, eu só precisava que ela se recuperasse.

Finalmente, afastei-me do beijo, sabendo que, se continuássemos por muito mais tempo, era provável que sua enfermeira nos flagrasse e me repreendesse por elevar o ritmo cardíaco de Natalia. Sabia que ela estava monitorando isso do outro quarto. Olhei para a máquina e vi que definitivamente estava mais alta do que antes.

Suas bochechas estavam lindamente coradas e seus olhos ligeiramente vidrados de desejo, mas me obriguei a sentar novamente na minha cadeira e segurar sua mão castamente na minha.

“Temos todo o tempo do mundo,” eu a tranquilizei.

Ela sorriu para mim, depois encostou a cabeça e fechou os olhos. Em minutos, sua mão ficou mole na minha e ela estava roncando levemente. Depois de tudo que ela passou, era uma visão preciosa vê-la tão relaxada.

Inclinei-me na cadeira e agradeci ao universo por trazê-la de volta para mim em segurança.