Capítulo 538: Capítulo 538 : Rendição

*Tallon*

Os tiros ecoaram pela sala.

O tempo parecia ter parado no instante em que avancei para cima de Ivan. Eu sabia que parte de mim se quebrou quando ele foi pegar sua arma e a apontou para Natalia. Algo pode ter quebrado dentro de mim. Talvez fosse minha sensação de controle. Talvez minha capacidade de diferenciar entre certo e errado… ou melhor, o que eu queria fazer em oposição ao que eu precisava fazer.

Eu precisava ganhar o controle da arma que tinha escapado das mãos de Ivan. Mas o que eu queria era esmagar seu crânio com minhas mãos.

Eu queria fazê-lo pagar por todas as coisas horríveis que obrigou Natalia a passar. O pensamento dele puxando o gatilho nela fazia meu sangue ferver e minha raiva subir a alturas inimagináveis.

Era como se eu fosse o único a experimentar sua vida passando diante de seus olhos. Todos aqueles poucos momentos compartilhados que passamos juntos—não foi suficiente.

Nunca seria suficiente.

Eu percebi há muito tempo que queria estar com ela. Mas eu não estava preparado para o que seria se a perdesse. Quando éramos apenas nós dois, nada mais importava. Os horrores que às vezes eu enfrentava semanalmente eram nada comparados às noites doces e felizes que passávamos juntos.

Eu não estava prestes a desistir disso.

Meu pensamento inicial de querer encontrar outra maneira de lidar com os russos, além da violência e assassinato contínuos que nossas famílias conhecem há décadas, estava desaparecendo rapidamente da minha mente. A ideia de chegar a algum tipo de acordo pacífico não parecia possível.

Isso era tudo o que eles conheciam—raiva, violência e assassinato.

Eu estava perfeitamente ciente de que não tinha o direito de julgar quando minha própria família usava essas mesmas táticas, por Deus sabe quanto tempo. Mas minha família nunca cruzaria a linha para matar abertamente um parente.

Ivan estava pronto para acabar com Natalia como se ela não fosse nada. Ele não se importava com o bem-estar dela. Ele não se importava se ela vivia ou morria.

Era absolutamente repugnante. O louco dentro de mim estava enfurecido com esse fato.

Eu me mantive o mais baixo possível no chão enquanto ainda tentava ganhar o controle da arma que havia voado das mãos de Ivan. Dezenas de balas continuaram a voar pelo ar acima de nós, incrivelmente nenhuma delas me acertando ou a Ivan no meio de nossa luta.

Meus homens sabiam que tinham que avançar após o som do primeiro tiro.

E foi exatamente isso que fizeram. O lugar estava repleto de homens de ambos os lados dessa batalha sem fim. O som das armas disparam em torno de nós como uma sinfonia de catástrofe total.

Eles vieram de todas as direções diferentes, surpreendendo cada um dos homens de Ivan devido a seus disfarces fora de caráter. Uma faísca de arrogância explodiu dentro de mim. Eu saboreava a ideia de termos superado Ivan e seu bando de idiotas.

A luta continuou com fervor total. Quando alguém ficava sem balas, recorria ao uso de uma faca ou aos punhos. Mas enquanto Ivan e eu continuássemos lutando pela arma que estava espalhada entre nós, a guerra continuava sem fim à vista.

Logo, os homens estavam caindo. Havia baixas em ambos os lados, mas estava claro qual lado estava ganhando a vantagem. Os homens de Ivan estavam desmoronando no chão à esquerda e à direita enquanto mais tiros eram disparados.

O rosto de Ivan se contorcia de raiva ardente enquanto eu conseguia cravar meu cotovelo em seu lado. Eu tirei o ar de seus pulmões e ele arfou. Ele amaldiçoou a respiração e procedeu a golpear meu maxilar com um soco cerrado.

Era uma luta desagradável, quase infantil, entre nós dois—dois homens adultos lutando por uma maldita arma.

“Você mataria sua própria sobrinha? Que tipo de psicopata desgraçado é você?” eu sibilei amargamente.

Ivan teve a audácia real de deixar uma risada maníaca escapar por seus lábios.

“Aquela vadia inútil não é minha sobrinha,” ele rangeu entre os dentes. “Ela tinha um único trabalho infernal. E ela acabou estragando isso ao se apaixonar por um maldito italiano—um Valentino, nada menos!”

Suas palavras repletas de despeito apenas aumentaram meu desejo ardente de vê-lo morto. Realmente não havia como dizer o que eu faria uma vez que eu colocasse minhas mãos naquela maldita arma.

“Eu teria tido melhor sorte treinando e confiando em um maldito cachorro do que naquela estúpida, pequena vad—”

As pontas afiadas dos meus nós esmagaram-se no rosto de Ivan. Eu tinha quase certeza de que tinha deslocado alguns dos dentes do filho da puta quando meus punhos encontraram sua boca. O sangue encheu os espaços entre seus dentes, fazendo-o parecer ainda mais desagradável do que antes.

Eu não me importava.

Eu queria que ele engasgasse com aquelas palavras. Meu estômago se contraiu com cada insulto que ele havia lançado na direção de Natalia.

“Se ela era tão inútil, então por que arrastá-la para essa merda em primeiro lugar?” eu rosnei. “Por que expô-la a este negócio terrível?!”

Ivan mal conseguia falar entre o sangue que estava se acumulando em sua boca e a luta excessiva pela arma. Mas eu não estava procurando uma resposta real.

Eu só queria algo para descarregar minha raiva nesse ponto. Houve um momento em que eu quase desconsiderei completamente a arma apenas para tentar ir para a garganta de Ivan. Felizmente, eu não estava tão fora de mim a ponto de cometer tal erro. O pensamento era muito tentador.

Minha mente ainda estava focada no envolvimento de Natalia com os planos idiotas de vingança de sua família. Eu sei que ela me contou sobre querer ajudar ela e sua mãe, mas seus parentes eram igualmente culpados. Eles a empurraram para um trabalho que a deixou afundando em culpa e ressentimento. E quando ela quis sair, eles a ameaçaram.

Parecia que eles intencionalmente destruíram a inocência que a cercava e a deixaram despedaçada pelas consequências. E havia uma grande chance de que Natalia nunca seria a mesma depois que toda essa insanidade acabasse. Ela era tão vítima quanto aqueles que foram atacados por Ivan e seus lacaios.

Minha visão estava à beira de desmaiar novamente. Mas em vez de deixar minha raiva me dominar, eu a usei a meu favor.

Com Ivan praticamente em cima de mim, eu estendi meu braço à minha frente e o puxei de volta com toda a força que pude reunir. Eu ouvi um estalo horrível e um silvo agudo de dor acima de mim. Ivan rapidamente abandonou sua tentativa de colocar as mãos na arma e rolou para longe do meu lado. Ele cobriu o rosto com as mãos enquanto mais sangue jorrava.

Nesse mesmo momento, eu alcancei a arma de Ivan e a apertei firmemente em minhas mãos. Eu a apontei direto para sua cabeça.

“Acabou,” eu rosnei. “Chame seus homens.”

Ivan bufou em resposta como se ainda mantivesse o poder na situação. Eu observei a arrogância desaparecer de seus olhos quando engatilhei a arma e a pressionei ainda mais em seu rosto.

“Diga a eles que você está se rendendo.”

A boca ensanguentada de Ivan se transformou em um sorriso sarcástico, mas ele virou a cabeça para falar com os poucos homens que ainda estavam em pé. Todos abaixaram suas armas e as jogaram para o lado para que meus homens as recolhessem.

Senti minha sanidade começar a voltar quando ouvi meu irmão e Vinny lentamente se aproximarem de mim.

“Tallon.”

“Chefe.”

Eu não achava que nenhum deles já tivesse me visto em um estado tão maníaco. Tentei respirar fundo várias vezes para recuperar minha compostura. Mas uma parte de mim estava tendo dificuldade em acreditar que realmente havia acabado.

Respirei fundo novamente e voltei a ficar de pé. Ainda mantive a arma apontada para Ivan, não confiando nem por um momento no desgraçado para não fazer alguma coisa.

Inclinei minha cabeça em direção a Vinny e Alessandro. “Dê-me números.”

“Apenas alguns feridos, nenhum morto,” Vinny me disse.

“E os números dele?” Perguntei, gesticulando para Ivan, que mantinha as mãos sobre o nariz quebrado.

Alessandro veio ao meu lado e me ofereceu um sorriso realizado.

“Os Zaytevs perderam quinze.”

Um sorriso malicioso e cheio de orgulho curvou minha boca. Eu estava me sentindo arrogante e astuto como o inferno. Pensar que eu fui quem deixou sua arma em casa e entrou naquele lugar completamente desarmado. Eu estava quase certo de que hoje seria meu último dia.

“Seus mentirosos e trapaceiros!” Ivan rosnou através das aberturas de suas mãos. “Aqui pensei que vocês iriam fazer a coisa honrosa e aparecer sozinhos.”

Tanto Vinny como meu irmão zombaram.

“E o que diabos um rato como você sabe sobre ‘honra’?” Eu questionei, afiado. “Você estava tão pronto para matar Natalia—sua própria sobrinha! E você ousa falar sobre honra.”

Eu pude sentir Vinny e Alessandro tensionarem ao meu lado. Eles compartilhavam uma expressão de descrença em seus rostos e quase puxaram novamente suas armas.

“Você está mentindo?” meu irmão murmurou sob sua respiração. “Não há como ele realmente matá-la.”

“Natalia se libertou de suas amarras e lutou de volta,” eu expliquei com um sorriso encantado. “Ivan aqui rapidamente a dominou e foi atrás de sua arma. Ele tinha toda a intenção de acabar com ela naquele momento.”

Os lábios de Vinny se torceram em um sorriso de desgosto.

“Sua própria sobrinha?”

“Jesus Cristo,” Alessandro suspirou.

Eu não queria deixar passar o alto que estava percorrendo meu corpo. Era como se um enorme peso finalmente tivesse sido tirado dos meus ombros e eu pudesse respirar novamente.

“Vinny, reúna quem não está morto e leve-os para um dos armazéns,” eu disse. “Verifico mais tarde.”

Vinny saiu sem dizer mais uma palavra enquanto meu irmão se virou para mim.

“Tallon, onde está Natalia agora?”

Minhas sobrancelhas se ergueram e meus ombros caíram. Finalmente abaixei a arma em minhas mãos e rapidamente olhei ao redor da sala.

Nada.

“Verifique algumas dessas passagens laterais. Eu vou cuidar destas,” eu disse a eles.

Ele acenou com a cabeça e seguiu para o lado esquerdo do prédio enquanto meus olhos continuavam a varrer a outra metade da sala.

Talvez ela tenha conseguido fugir enquanto os tiros estavam acontecendo. Deve ter sido aterrorizante assistir tudo se transformar em um tiroteio. Eu não ficaria surpreso em encontrá-la encolhida em algum lugar com a cabeça entre os joelhos.

Em vez disso, tudo que meus olhos captaram foi um número considerável de corpos mortos e vários borrões de sangue. Mas o que realmente chamou minha atenção foi um ponto que levava a uma longa trilha vermelha escura que saia da sala principal e seguia por um corredor menor.

Eu a segui.

Eu esperava ver um dos homens de Ivan, tentando escapar, mas em vez disso, vi Natalia.

Ela parecia estar a um segundo de cair onde estava. Seu corpo estava apoiado contra a parede enquanto seus joelhos tremiam tentando mantê-la em pé.

“Natalia…”

Eu mal conseguia reconhecer minha própria voz enquanto minha mente lutava para processar o que estava acontecendo na minha frente.

Ela parou de se mover e virou-se para me encarar. Seu rosto estava pálido como um fantasma. Meus olhos cheios de terror baixaram de sua tez para suas mãos trêmulas que estavam cobertas de sangue.

Sua boca se curvou em um sorriso suave que tinha a intenção de acalmar meus nervos, mas isso não funcionou.

“T-Tallon.”