Capítulo 536: Capítulo 536 : Um Acordo com o Diabo

*Tallon*

Vinny e Alessandro sentaram-se silenciosamente ao meu lado, mas a frustração deles era óbvia. Ivan riu do outro lado, depois estalou os dedos para um de seus comparsas, que rapidamente entrou em ação. Todos lá pareciam saber exatamente o que eu ia dizer, e, assim como antes, seus movimentos eram obviamente cuidadosamente orquestrados por Ivan.

“Quando você quer fazer isso?” Perguntei a Ivan, permitindo-lhe pensar que eu estava disposto a ser um peão em seu pequeno plano.

“Amanhã, antes do amanhecer. Complexo de apartamentos da Natalia. Isso provavelmente não será surpresa para você, mas a maioria dos meus homens já está morando lá, então não adianta tentar nada. Saberemos.” Ele se levantou, sinalizando claramente que esta reunião tinha terminado. “E Tallon? Só para caso você precise de mais um motivo para não tentar nada, saiba que não hesitarei em matá-la se eu sequer começar a ter a mínima suspeita de que você não está jogando limpo.”

Fiz uma careta para ele, mas fiquei em silêncio. Ele tinha a vantagem agora; ele tinha Natalia trancada em algum lugar, e eu não tinha como chegar até ela. Pelo menos não até a nossa troca.

“Agora saia da minha frente,” Ivan rosnou enquanto seus homens nos flanqueavam de cada lado e nos escoltavam brutalmente para fora da fachada de um restaurante.

Todos permanecemos em silêncio enquanto caminhávamos, mas eu sabia que assim que estivéssemos de volta à privacidade do nosso carro, Vinny e Alessandro pulariam em cima de mim. Eles me respeitavam o suficiente como líder para manter a boca fechada na frente de nossos inimigos, mas em particular, eles não teriam problemas em me dar uma bronca por ser tão imprudente.

Eu não conseguia me importar. Tudo o que me importava era levar Natalia para um lugar seguro. Ouvi-la me implorar por ajuda… isso quebrou algo profundo dentro de mim. Ela precisava de mim, e eu estaria condenado se a deixasse na mão. Eu me sentia um completo pedaço de merda por ter permitido que ela estivesse nesta situação em primeiro lugar. Se eu apenas tivesse mantido alguns dos meus homens vigiando seu apartamento, poderia ter evitado tudo isso. Em vez disso, deixei meu orgulho estúpido controlar minhas decisões.

De volta ao carro, Alessandro imediatamente se voltou contra mim.

“Que merda é essa, Tallon? Isso deve ser a coisa mais estúpida que você fez em todo o seu tempo como Don.”

“Eu sabia que você não entenderia. É por isso que eu não pedi sua permissão,” eu disse displicentemente. Foi um golpe baixo, mas eu não tinha interesse em discutir isso com ele.

“O que diabos isso significa?” ele rosnou, cerrando o maxilar.

“Isso significa que você não entende como é estar apaixonado por alguém. Desculpe, mas é verdade. Você não entende, e é por isso que eu não vou discutir isso com você.”

Ele ficou boquiaberto, com a boca aberta. Eu nunca tinha sido tão diretamente cruel com ele antes, e eu odiava a dor que podia ver em seus olhos.

Vinny falou. “Mas ela é uma traidora, Tallon. Como você sabe que isso não é tudo um truque? Ela poderia estar sentada sã e salva em seu apartamento, fazendo um papel para Ivan. O que acontece se trocarmos você por ela e ela continuar trabalhando com a família dela?”

Balancei a cabeça. Eu entendia de onde ele vinha, mas não havia como ela estar fingindo ao telefone. Eu tinha ouvido o puro terror em sua voz. E eu tinha visto seu rosto quando a desprezei da última vez que conversamos. Ela estava devastada porque Alessandro me contou quem ela era antes que ela tivesse a chance de me contar. Ela estava pronta para virar as costas para a família por mim, mas eu fui estúpido demais para ver isso.

“Não é um truque. A mulher que eu amo está em perigo, e eu vou salvá-la. Eu sei que vocês dois não apoiam, eu entendo isso. Mas eu não me importo. Olha, Natalia cometeu erros, eu não vou dizer que não cometeu. Mas ela também tentou mudar sua lealdade, e veja onde isso a levou. Eu não vou deixá-la ser assassinada pela própria família, especialmente não quando eu sou o motivo pelo qual ela está nesta confusão. Eu não conseguiria viver comigo mesmo.”

Eles viram a verdade nas minhas palavras e finalmente pararam de tentar me fazer mudar de decisão. Sentamos o resto da viagem em um silêncio tenso, meu segundo em comando e meu irmão mais velho se perguntando se esses eram os últimos momentos que estaríamos juntos.

Quando chegamos à casa, já era tarde e teríamos apenas algumas horas para colocar tudo no lugar. Chamei uma reunião de emergência na sala segura, sabendo que, para conseguirmos realizar isso, eu precisaria de cada um dos meus homens.

Dentro de uma hora, todos estavam amontoados na sala segura, ouvindo atentamente enquanto eu delineava nosso plano. Eu podia ver o desgosto no rosto de alguns deles quando se deram conta de que estávamos indo resgatar Natalia, mas todos eram sábios o suficiente para guardar seus pensamentos para si mesmos.

Vinny e Alessandro tinham permissão para me dizer seus pensamentos verdadeiros, mas qualquer um abaixo deles era obrigado a seguir minhas ordens sem discussão. Ironicamente ao que eu dizia era completamente proibido. Era a única maneira de manter a ordem e o controle.

“Muito bem, obviamente nosso plano real não envolve Ivan e seus homens me levando de verdade, mas eles não podem saber disso. Para eles, estou preparando um plano de contingência para quem assumirá após eu me sacrificar. Ivan nos disse que tem aquele prédio de apartamentos cheio de seus homens, o que eu já imaginava assim que descobri quem era Natalia. Felizmente para nós, eles não fazem ideia de como a maioria de nós parece. Preciso que todos vocês encontrem um motivo para estarem por perto daquele prédio às quatro da manhã. Alguns de vocês estarão correndo, outros caminhando, alguns sentados em carros, vocês entendem o que estou dizendo. Vinny vai liderar isso e garantir que não tenhamos muitas pessoas no mesmo lugar, mas também que tenhamos olhos em todos os lados. A discrição é fundamental, então certifiquem-se de não se destacarem. Obviamente, todos devem estar armados, mas apenas com coldres no peito, nada nas costas ou quadris. Essa merda é fácil demais de detectar.”

Olhei ao redor da sala, sentindo a tensão irradiando dos meus homens enquanto todos consideravam o que eu havia dito. Esta era a missão mais delicada que tínhamos realizado em muito tempo, e eu esperava que todos estivessem prontos para isso. Preciso que todos façam sua parte perfeitamente.

“Agora, não quero que um único maldito gatilho seja puxado até que tenhamos Natalia segura conosco. Esta é uma ordem inflexível. Não me importa se alguém apontar uma arma para mim. Não me importa se alguém atirar em mim. Vocês não fazem nada até que Natalia esteja no carro e sendo levada embora. Está claro?”

“Sim, senhor”, disseram em uníssono. Assenti, satisfeito com a disciplina deles. Passamos anos treinando para momentos como este, e eu tinha fé de que poderiam fazer isso. Eu só precisava garantir que também fizesse minha parte.

“Muito bem, homens, estão dispensados. Descansem e preparem-se.”

Todos saíram da sala, mas eu detive Alessandro antes que ele pudesse segui-los. Vinny se virou e me lançou um olhar de questionamento. Fiz um gesto para que ele seguisse em frente. Havia uma discussão que Alessandro e eu precisávamos ter em particular.

“Você sabe que sempre será meu irmão”, eu disse, olhando nos olhos de Alessandro para que ele pudesse ver minha sinceridade. Vi a surpresa em seu rosto com minhas palavras; não éramos exatamente do tipo carinhoso, mas aprendi com meu acalorado diálogo com Natalia que era melhor não deixar as coisas terminarem de uma forma amarga, e me sentia culpado pelo que tinha dito a ele no carro. Se aquela fosse nossa última conversa… Eu não seria capaz de me perdoar.

“Eu sei”, Alessandro finalmente respondeu, após a surpresa desaparecer. “E mesmo que não pareça, sempre cuidei de você e desta família. Tudo que sempre me importei foi em garantir que nossa família estivesse segura.”

Assenti. Eu sabia disso. Ivan poderia ser estúpido ao ponto de pensar que Alessandro me trairia e trabalharia com ele, mas eu não era. Eu sabia que ele nunca me viraria as costas. “Preciso que você saiba que sempre olhei para você como um modelo. Sei que sou o Don, mas nunca poderia ter feito nada disso sem a orientação que você me deu ao crescer. Não poderia pedir um irmão melhor, e sempre estou tentando seguir seus passos.”

Pela primeira vez em sua vida, Alessandro parecia verdadeiramente sem palavras. Ele estendeu a mão e me puxou com força, dando-me um abraço apertado. Eu o abracei de volta com a mesma intensidade, lembranças da infância enchendo minha cabeça enquanto pensava em como foi ter ele como irmão mais velho. Percebi que era extremamente sortudo, especialmente considerando quão horrível era a família de Natalia. Alessandro poderia ter sido um idiota ressentido, mas em vez disso, sempre cuidou de mim.

Alessandro foi o primeiro a se afastar, depois olhou em meus olhos. “Hoje não é o dia em que os Russos levam você, irmãozinho.”

Assenti solenemente. “Concordo. Podemos fazer isso.”

Nos separamos para que pudéssemos terminar de nos preparar para a troca. Fui para o meu quarto e tirei um minuto para olhar ao redor, concentrando-me e entrando no estado mental necessário antes de entrar em batalha. Era difícil ser o líder em tempos como este. Eu tinha que forçar todas as emoções a deixarem meu corpo e, em vez disso, trabalhar com lógica fria e dura. A única coisa que importava era que os Russos não tomassem a dianteira.

Troquei o terno amarrotado que estava vestindo por outro que tinha sido recém-passado. Eu queria que Ivan ficasse com medo quando me visse, para se perguntar por que eu parecia inabalável, mesmo estando entregando-me a ele e a seus homens. E se eu fosse honesto comigo mesmo, queria que Natalia me visse e soubesse que eu estava indo resgatá-la e mantê-la segura pelo resto de nossas vidas.

Olhei no espelho para amarrar minha gravata e respirei fundo. Não importava o que acontecesse, quer eu vivesse ou morresse, desta vez eu ia dizer a Natalia que a amava… se fosse a última coisa que eu dissesse.