Capítulo 535: Capítulo 535: Um Despertar Horrível

*Natalia*

Acordei com o som de vozes desconhecidas falando Russo ao meu redor. Meus ombros gritavam de dor enquanto recobrava a consciência; meus braços estavam amarrados firmemente atrás de mim e minhas pernas estavam algemadas às pernas da cadeira em que estava sentada. Minha garganta doía terrivelmente e eu podia sentir que estava inchada e machucada de ter sido sufocada pelos meus captores.

Tentei ignorar a dor, mas parecia que faíscas desciam pelos meus ombros e a corda que usaram para amarrar meus pulsos estava apertada demais. Minha pele estava sendo esfregada até ficar em carne viva devido à força com que a corda estava contra ela. Mantive meus olhos fechados para que eles não percebessem imediatamente que eu estava consciente. Esperava poder ouvir o que estavam dizendo e obter algo que me ajudasse.

“Você realmente acha que ele vai aceitar?” ouvi uma voz feminina perguntar em Russo. Revirei minha mente tentando descobrir quem ela poderia ser, mas não tinha ideia. Não conseguia identificar sua voz de jeito nenhum.

Quando ouvi quem respondeu a ela, meu sangue gelou. Eu estava em muito mais perigo do que tinha percebido. “Sim, o amor faz todos fazerem coisas estúpidas,” meu tio Ivan disse.

Então era a minha própria família que me havia prendido. Meus piores pesadelos tinham se tornado realidade. Se minha família me tinha, isso significava que não havia ninguém que viria me resgatar–definitivamente não o Tallon, não depois que ele descobriu que eu o traí. Resignei-me ao fato de que isso deve ser onde tudo termina para mim. Minha família descobriu que eu ia contar tudo ao Tallon, e não importava para eles que ele já soubesse antes que eu pudesse contar. Eles iam me matar de qualquer maneira.

Abri os olhos lentamente, tentando ver quantas pessoas estavam na sala. Certamente, pelo menos, um dos meus primos se levantaria por mim. Eles nunca gostaram muito de mim, mas ainda assim, crescemos juntos. Isso não contava para nada? Enquanto analisava a sala, fiquei nervosa ao descobrir que era apenas Ivan e uma mulher loira que eu não reconhecia. Quem no mundo me tinha pego? Ivan mesmo tinha sido o que me sufocou até a inconsciência?

“Ah, a princesa finalmente desperta!” Ivan anunciou quando viu que eu estava olhando abertamente ao redor.

A mulher loira zombou de mim, sem se preocupar em esconder seu desprezo. Eu não podia imaginar o que tinha feito para fazê-la me odiar tanto. Eu nem a conhecia.

“Tio, o que está acontecendo?” perguntei, tentando passar a impressão de que eu era sua jovem sobrinha. Eu queria que ele fosse simpático comigo.

Ivan pegou uma cadeira e a girou de modo que ficasse de frente para mim, então sentou-se desconfortavelmente perto. Tentei recuar, mas estava amarrada à minha própria cadeira tão firmemente que não tinha qualquer liberdade de movimento. Ivan riu quando viu meu desconforto óbvio.

“Você devia saber o quão bem estava antes, minha sobrinha,” ele murmurou, com nada além de maldade em sua voz. “Você não estava confortável vivendo em seu apartamento? Fazendo viagens chiques com seu namoradinho? Eu devia saber que você acabaria querendo mais. Você é uma garotinha mimada como sua mãe.”

Suas palavras me chocaram. Eu o tinha ouvido falar brutalmente antes, mas nunca sobre sua própria irmã.

“O que você está fazendo?” eu ofeguei, tentando acalmar meus pensamentos frenéticos e obter respostas. Eu não podia entender por que ele estava fazendo isso. Que benefício ele poderia obter ao me sequestrar? Eu não tinha mais nada a oferecer a ele. “Tallon terminou tudo comigo. Ele me descobriu. Ele nos descobriu a todos. Tive sorte dele não me matar.”

Ivan riu como se soubesse de algo que eu não sabia. “Nós dois sabemos que ele nunca teria te matado. E infelizmente para você, eu sei que você ia trair nossa família muito antes de Tallon ter te descoberto. Você realmente achou que eu não estaria te vigiando? Achou que não era óbvio que estava desenvolvendo sentimentos pelo homem que destruiu nossa família? Garota estúpida, eu sabia que não podia confiar em você para fazer nosso trabalho sujo.”

“Então, o quê, agora você vai me matar?” perguntei, genuinamente incerta sobre o que ele iria dizer.

Ele riu abertamente na minha cara, então se virou para a mulher ao lado dele, “Ouviu isso, Vera? Ela acha que vamos matá-la! Droga, devemos ter dado bastante medo nela, hein?”

A mulher que ele chamou de Vera sorriu para ele, seus olhos sinistros. Ela olhou para mim e, finalmente, em combinação com seus olhos e seu nome, eu a reconheci. Ela era minha prima. Eu não tinha certeza de quão próxima, mas ela tinha sido mandada embora quando éramos crianças. Eu nunca soube por que, tudo que sabia era que em algum momento ela parou de aparecer para brincar. Lembrei-me de sentir-me triste com isso; ela tinha sido uma das minhas companheiras de brincadeira favoritas.

“Vera, é você mesma?” perguntei, incrédula de que ela estivesse envolvida em tudo isso.

“Ah, agora você me reconhece! Achei que tivesse me esquecido completamente, prima,” sua voz pingava veneno. Eu não podia imaginar o que minha família tinha feito a ela para transformá-la da doce garota que eu me lembrava na arma humana que estava diante de mim.

“Chega de jogos,” eu disse com tanta firmeza quanto pude reunir. “O que vai acontecer comigo?”

Sem aviso, Ivan me deu um tapa no rosto. Minha cabeça virou para o lado e eu ofeguei com o contato inesperado.

“Você não vai mais me desrespeitar. Nunca fale comigo como se tivesse algum controle aqui.”

Senti o pânico crescer no meu peito. Meu tio claramente não tinha escrúpulos em me machucar, e eu estava completamente presa. Eu não tinha ideia do que ia acontecer a seguir.

“Você tem sorte. Nós não vamos te matar. Não, você é valiosa demais para o Tallon para que façamos isso. Em vez disso, vamos usá-la como um pequeno trunfo. Se tudo der certo, você será entregue aos Italianos até o final do dia, e Tallon tomará o seu lugar. Pronto, agora você sabe do plano. Está feliz?” Sua voz era sarcástica.

“Ele não vai fazer isso. Ele me odeia. Ele não vai se trocar por mim, não depois do que eu fiz.”

“Isso não é da minha conta. Vou dar a ele uma escolha: ele pode se trocar por você, ou você morrerá e seu sangue estará nas mãos dele. Aprendi que seu namoradinho é do tipo bastante altruísta. Tenho a sensação de que ele não vai querer ser responsável pela sua morte.”

Eu permaneci em silêncio. Eu sabia que se falasse, as lágrimas me dominariam, e eu não tinha desejo de chorar na frente de Ivan.

“Bom, você aprendeu seu lugar. Agora, Vera e eu vamos ter uma reunião com seu namoradinho. Espero que você se comporte, mas como não posso mais confiar em você, deixarei Ilya aqui para vigiar você.” Um homem gigantesco avançou da esquina sombria do cômodo. Ele parecia notavelmente antipático. “E não tenha ideias. Ilya recebeu autorização para mantê-la em silêncio de qualquer maneira que considerar necessária, então eu não tentaria bajulá-lo se fosse você,” Ivan ameaçou.

E com isso, Ivan e Vera caminharam para trás de mim. Eu estava amarrada forte demais para me virar e ver para onde foram. Minhas emoções eram uma bagunça completa. Eu esperava que Tallon se recusasse a sequer se encontrar com eles, mas ao mesmo tempo, desejava irracionalmente que ele de alguma forma me salvasse.

***

Depois do que pareceu uma eternidade, Ilya recebeu um telefonema. Eu estremeci quando ele pressionou o telefone bruscamente contra meu rosto, então ouvi Tallon dizer, “Alô?”

Eu estava simultaneamente de coração partido por Ivan ter conseguido fazê-lo se encontrar, e exultante por Tallon talvez ser capaz de me salvar. O pânico que havia crescido constantemente desde que me encontrei nesta situação me dominou completamente e antes que eu soubesse, estava chorando no telefone e implorando para Tallon por ajuda. Eu me sentia terrivelmente culpada por até mesmo pedir que ele me ajudasse, mas não sabia o que mais fazer. Eu sabia que Ivan não hesitaria em me matar se isso significasse que poderia ferir Tallon.

Do outro lado, Tallon me encorajou a respirar. Eu tentei seguir suas instruções com afinco. Eu queria fazer qualquer coisa para deixá-lo satisfeito comigo, e precisava me acalmar para não colocá-lo em mais perigo.

Para meu horror, ouvi ele concordar em se trocar por mim. Eu tentei gritar no telefone que ele não podia fazer isso, mas Ilya arrancou o telefone e rapidamente agarrou minha garganta no segundo em que me viu abrir a boca para protestar.

Todo o meu corpo se contraiu enquanto ele pressionava o ar para fora de mim. Meus instintos exigiam que eu lutasse, mas eu não conseguia mover um único centímetro. Assim que comecei a ver a escuridão girando na borda da minha visão, ele soltou. Eu inspirei profundamente em busca de ar, tentando acalmar meus pulmões doloridos. Ilya simplesmente balançou a cabeça e apertou o botão para encerrar a chamada, então se afastou de mim como se regularmente aplicasse esse nível de violência contra as pessoas.

Muito em breve, Ivan e Vera voltaram. Eles abriram grosseiramente as algemas que mantinham minhas pernas presas à cadeira e me puxaram para ficar em pé.

“Boa notícia para você, sobrinha, ele escolheu que você viva. Infelizmente, isso significa que ele morrerá, mas eu não me importo tanto com isso.” A alegria de Ivan era repulsiva. Ele era um homem tão brutalmente violento, eu não podia acreditar que algum dia concordei em trabalhar com ele.

Tudo isso me horrorizava, e o pior era saber que eu havia atraído diretamente Tallon para o meio de tudo isso sem pensar duas vezes. A morte dele seria por minha causa. Pode ser meu tio quem puxará o gatilho, mas fui eu quem colocou a arma em sua mão. Ele nunca teria tido esse nível de acesso a Tallon se não fosse por mim.

Lágrimas silenciosas escorreram pelo meu rosto enquanto Ivan me arrastava para fora até uma van. Eu estreitava os olhos contra o sol e desesperadamente tentava pensar no que fazer. Eu estava aterrorizada em pensar que esses poderiam ser os últimos momentos de Tallon como um homem livre. Eu não poderia viver comigo mesma se isso se tornasse verdade.

Eu tinha que encontrar uma maneira de tirar nós dois disso. Eu simplesmente tinha que fazer isso.