Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 469

Capítulo 469: Capítulo 469: A História de Sal

*Olivia*

“Ah, claro,” Sal respondeu, soando entre confuso e satisfeito. “Posso passar aí em meia hora, ou você pode passar por aqui.”

Hesitei. Independentemente do que senti sobre o que Gio disse, eu não podia negar que havia alguma evidência de que Sal tinha laços Russos, talvez até profundos.

“Prefiro encontrar em algum lugar público,” eu disse.

“Tudo bem,” ele disse devagar. “Quer comer? Podíamos pegar um jantar mais cedo.”

“Não!” Eu estalei.

Ele se calou. Respirei fundo para controlar meu temperamento. Eu estava brava com Gio, não Sal.

Certo?

Uma parte de mim, uma parte que eu não queria que Gio visse, se fez presente. Eu estava furiosa com Salvatore, quase tanto quanto com Gio. Eu acreditava que ele queria um relacionamento, mas saber que ele talvez fosse pago para isso, não importando seus desejos, me deixava enojada de raiva.

Eu odiava ser uma peça nesses ridículos jogos da máfia. Mas eu poderia ficar brava com ele quando soubesse a verdade.

“Não, não estou com fome,” eu disse de maneira um pouco mais calma. “Você tem outro lugar onde gosta de passar o tempo?”

Ele murmurou. “Gosto de caminhar no Parco di Villa il Ventaglio.”

Repeti o nome para Dom, que estava dirigindo sem destino. Ele fez uma curva acentuada e murmurou, “Vinte minutos,” por cima do ombro para mim.

“Te encontro lá em vinte,” eu disse antes de desligar.

Inspirei lentamente e deixei minha cabeça cair para trás no assento, emoções se atropelando na minha mente.

Eu disse o que pensei para Gio. Se ele tentasse me controlar como quando Dmitri comandava a cidade, eu lutaria com unhas e dentes. Eu não era mais a mesma flor delicada de antes, e tinha pessoas em quem podia contar, mais ou menos. Mas não podia negar o arrepio de medo que os Russos na cidade enviavam pela minha espinha. Nunca estive mais assustada, mais incerta do que quando Dmitri tinha Florença na palma de sua mão. Pouco fazia sentido para mim, e menos ainda me confortava. Se os Russos estivessem aqui, mesmo apenas um pequeno enclave, eu queria que fossem embora, custasse o que custasse.

Soltei uma risada amarga. A Olivia que fugiu de uma amiga nova com medo de que ela fosse uma infiltrada Russa nunca teria esse pensamento. Anos com Gio me mudaram mais do que eu imaginava. Eles me fizeram forte o suficiente para fazer isso, para enfrentar meu pai e acusá-lo de me trair.

Eu só tinha que mostrar isso para Gio, e mostrar para Salvatore que eu não iria simplesmente me deitar e ser usada.

Paramos em frente ao parque. Era pequeno, mas Sal não me deu um lugar específico. Olhei mais de perto para as árvores e percebi que reconhecia aquela mistura particular de espécies das fotos que Gio me mostrou.

Então ele me convidou para sua zona de entrega da máfia. Um pequeno arrepio de medo percorreu por mim, mas eu tinha Tino e Dom.

“Mantenham-se perto.” Saí do carro e comecei a procurar pelo banco que tinha visto nas fotos.

Meus dois guardas engravatados me seguiram a não mais de cinco passos de distância. Seu porte robusto fortalecia meus nervos. A menos que Sal estivesse envolvido mais profundamente do que Gio ou eu ousávamos temer e isso fosse uma emboscada, eu estaria segura.

Virei a esquina e encontrei o banco de ferro trabalhado com Sal sentando nele, lendo um jornal. Ele dobrou o jornal ao nosso aproximar e sorriu, batendo na assento ao lado dele.

Parte de mim se perguntou se um dos homens de Alessandro estava me fotografando naquele exato momento.

Sentei um pouco mais afastada do que Sal indicou, e meus guardas assumiram as posições de seis e doze horas a alguns metros de mim.

“O que foi, Livi?” Sal perguntou.

Engoli em seco. Eu era mais forte do que tinha sido, mas sentada naquele parque, não pude deixar de lembrar do homem armado que tinha atacado Dahlia e eu em um lugar muito semelhante – o homem Russo.

“Tenho que te perguntar uma coisa,” hesitei. Precisava de um tempo para vasculhar as árvores e as linhas de visão e me garantir de que ninguém estava vindo.

Sal acenou com a cabeça. “Imaginei que sim.”

O pôr do sol lançava sombras estranhas pelas árvores, mas o parque estava quase vazio. Nenhuma das folhas se movia de forma que eu não esperaria, e tanto Dom quanto Tino mantinham seus olhares sempre para fora.

Me firmei. “Eu sei dos Russos.”

Sal empalideceu. “Posso explicar—”

“Estou realmente esperando que possa,” eu disse sinceramente. “Gio não quer que eu esteja aqui, mas acho que pode ter uma boa explicação.”

Ele sorriu agradecido e colocou sua mão sobre a minha no banco. Fiquei por um momento, tentando sentir o prazer filial que experimentei quando o abracei no corredor, mas medo e preocupação sobrepuseram tudo o mais.

Retirei minha mão. Queria ouvir toda a história dele antes de tirar qualquer conclusão.

Ele franziu a testa, mas acenou com a cabeça.

“Acho que mereço isso.” Ele suspirou. “Esta história, como muitas das minhas, começa lá em Nova York, antes de você nascer. Sua mãe e eu éramos ratos de bar, e eu precisava de um emprego que não interferisse nisso.”

Ainda não conseguia encaixar a imagem de minha mãe como Sal a descrevia, rainha da cena de bares de Nova York, com a mulher cansada, sobrecarregada de trabalho que eu conhecia.

“Uma noite, encontrei com um cara todo enfeitado com diamantes. Disse que trabalhava para os Costas, e que eles precisavam de um cara para dirigir um caminhão um par de vezes por semana sem fazer perguntas. O pagamento era—” Ele riu. “Vamos dizer, eu sabia que não ia transportar bonecas Barbie. Mas isso me permitiria ganhar um bom dinheiro e fazer o que bem entendesse. Aos vinte e um anos, isso parecia perfeito.”

Engoli em seco. Ele sabia que eu tinha completado vinte e um recentemente, que quando ele estava fazendo escolhas imprudentes para passar mais tempo nos bares, eu estava criando um filho e casada com um Don?

Quando não disse nada, ele continuou. “Eu era de baixo nível, claro, mas apesar de toda a vodka barata que eu estava encharcando meu cérebro, eu era bem esperto. Houve um aumento nas paradas aleatórias da polícia, e eu fiz uma falsa traseira para o meu caminhão para cobrir a mercadoria de verdade. Até enchi com caixas de maçãs que comprei com meu próprio dinheiro. Em uma semana, isso se tornou padrão pela cidade. Amanda pensou que eu tinha entrado para a marcenaria, de tantas daquelas malditas coisas que eu estava construindo.”

Ele sorriu como se estivesse revivendo glórias passadas. Parte de mim estava repugnada, mas eu não poderia exatamente julgar. Eu tinha ouvido Gio falar sobre alguns de seus homens de baixo nível da mesma maneira exata – pequenos lampejos de genialidade revelando potencial futuro.

“Como você acabou em fuga?” perguntei. Se eu estava certo sobre ele, eu queria ouvir todas as suas histórias, algum dia. Mas agora, enquanto o sol se punha abaixo do horizonte, eu queria saber se eu deveria mesmo estar ali.

Ele suspirou pesado e sorriu com pesar. “Direto para as coisas difíceis, hein?”

Eu assenti.

“Certo. Você merece saber.” Ele encarou a distância por um momento. “Depois de alguns meses, fui promovido de motorista para fornecedor. Desagradei algumas pessoas, então tive que começar a tomar rotas estranhas para fazer minhas entregas. Um dia, me vi bem fora do território dos Costa, indo por um beco à caminho de encontrar um traficante, quando vi Vincente Costa, o segundo do Don, conversando com algum bandido. Eu devo ter algum tipo de anti-anjo da guarda, pois cheguei bem a tempo de ouvir ele acertando um acordo para eliminar Giancarlo Costa, o Don.”

Eu estremeci, e ele riu amargamente.

“Você pode dizer isso de novo. Eu fugi escondido e tentei avisar Giancarlo. Ele sempre foi gentil comigo.” Ele fungou. “Esse foi o meu erro. Eu cheguei tarde demais. Giancarlo me listou para uma recomendação especial, e Vincente sabia que eu era a razão da luta dele ser tão difícil. Eu tive que desaparecer antes que o Don trouxesse todo o poder da família sobre mim.”

Coloquei a mão na boca. Ele tinha sido caçado como um traidor por tentar avisar alguém a quem era leal, não por qualquer das coisas horríveis que Gio pensava e insinuava.

Ele sorriu benevolente para mim. “Não se preocupe demais. Eu saí rápido. Senti falta de você e da sua mãe demais, e eu nunca tive um lar depois disso, mas os Costas nunca me pegaram.”

“O que você fez todos esses anos, então?” Eu tinha que perguntar. “Por que você nunca voltou?”

“Trabalhos avulsos.” Ele deu de ombros. “Trabalhei para quem me aceitasse. Então, cerca de uma década atrás, um homem com um pesado sotaque da Europa Oriental veio me procurando em Paris.”

Minha boca se abriu. Eu tinha meio que esquecido que isso era originalmente sobre sua relação com os Russos, e a menção deles fez meu olhar deslizar pelas árvores. Não havia nada de novo, graças a Deus.

“Ele disse que o chefe dele pagaria uma boa grana por informações sobre a operação dos Costa, e ele ouviu que eu poderia ser o homem para conseguir isso.” Ele suspirou pesadamente. “Eu não pude recusá-los.”

Eu mordi meu lábio. Eu podia imaginá-lo, uma década menos marcado, feliz por cair nos braços de qualquer família que o acolhesse. Talvez ele só tivesse passado um pouco de tempo com os Russos, e o homem tatuado fosse um velho amigo.

Mas eu sabia que isso não explicava as discrepâncias bancárias, ou o medo nos olhos dele naquelas fotos.

“Você ainda trabalha para eles?” eu perguntei de supetão.

Ele passou a mão pelos cabelos rareando, depois encontrou meu olhar. “Sim.”

Meu estômago afundou. Essa era a única resposta que poderia arruiná-lo aos olhos de Gio, que poderia mantê-lo fora da minha vida para sempre.

“Mas eles não sabem sobre você.” Ele agarrou minha mão, seus olhos brilhando. “Eu nem acho que eles sabem sobre Gio. Eles não perguntaram nada.”

No fundo da minha mente, eu percebi que isso significava que ele sabia exatamente o que Gio fazia, e toda a minha conversa cuidadosa sobre isso tinha sido em vão.

“O que você faz?” eu perguntei, entorpecida.

“Um pouco de tráfico,” ele admitiu. “Eu não tenho o tipo de currículo que me permita encontrar outro trabalho, e Itália não é barata. Mas um traficante é o homem mais baixo na hierarquia. Eu só encontrei com meu fornecedor, Alexei.”

Eu encarei seus olhos, buscando a verdade neles. O brilho neles podia ser sinceridade, mas também podia ser lágrimas causadas pelo medo de ser pego.

Ou medo de me perder.

Seu aperto na minha mão era desesperado, tremendo.

“Eu quero um relacionamento com você, *Olivia*, seja lá o que isso signifique.” Ele engoliu. “Seja lá o que você me der.”

Desenlacei minha mão da dele. “Sal—”

Ele sorriu com pesar. “Eu pensei que estávamos em Papai agora.”

Forcei um sorriso. “Eu quero você na minha vida, mas—”

“Mas você não consegue superar a coisa dos Russos?” Ele soltou minha mão, decepção nublando seus olhos. “É por isso que eu não te contei. Eu sabia, desde que você contou a história do gelato, que você não conseguiria ver isso pelo emprego inocente que era. Eu nunca deixaria nada te machucar.”

Um instinto de pegar a mão dele de volta, de confortá-lo, surgiu em mim. Eu odiava ver a expressão dele cair, odiava vê-lo triste.

“Eu… não sei,” eu disse. “Isso é grande, e eu preciso de um tempo para pensar sobre isso. Posso ter isso?”

Ele assentiu, a excitação voltando ao seu olhar. “Todo o tempo que você quiser! Eu estarei te esperando quando você estiver pronta.”

Eu me levantei. “Eu te ligo.”

“Eu estarei esperando pelo telefone!” Ele acenou.

A volta pelo parque foi tão silenciosa quanto a ida, e minha mente zumbia com ainda mais pensamentos. Eu não sabia se poderia me sentir segura sabendo que ele trabalhava para os Russos, mas talvez eu pudesse conversar com Gio e arranjar um emprego para ele na organização Valentino.

Chutei uma pedra. Parecia realmente que ele só queria fazer parte da minha vida. A maneira como ele desabou quando pensou que eu estava dizendo adeus para sempre, e animou quando eu disse talvez, foi a maior emoção que ele mostrou o tempo todo. Isso me lembrou um pouco de como Elio desanimava quando eu tentava alimentá-lo com algo que ele não queria e se animava quando eu oferecia alguma fruta. Ele era, inegavelmente, meu pai.

Se ele era um mentiroso, ele era muito bom nisso. Mas então, ele teria que ser para sobreviver a vida que ele descreveu.

Eu só tinha que decidir se eu achava que ele mentiria para mim.