Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 466

Capítulo 466: Capítulo 466: Jantar com o Papai

*Olivia*

Toquei meus dedos na mesa de jantar e olhei para Elio, mastigando um pedaço de torrada sem nada em sua cadeirinha. O jantar era hoje à noite, e eu sabia que Sal não atenderia uma chamada antes das nove, mas eu estava louca para ligar mesmo assim. Maria — e o resto da cozinha — não conseguiram me dar um horário de início até esta manhã.

Dahlia entrou na sala de jantar com uma mochila nas costas. Eu me levantei em pânico — eu precisava dela hoje — antes de lembrar que ela tinha uma reunião de projeto em grupo que duraria uma hora.

Voltei a me sentar com um suspiro. “Você acha que sou boba por me preocupar tanto? Ele já esteve na casa antes, mas parece… diferente.”

Dahlia pegou um pedaço de torrada não tocado por Elio de um prato no meio da mesa e deu uma mordida.

“Eu não acho que você seja boba,” ela disse com a boca cheia. Eu fiz uma careta, e ela engoliu antes de continuar. “É como trazer um namorado para conhecer seus pais, só que você está trazendo um pai para conhecer seu marido. É estressante, mas também acho que vai ficar tudo bem.”

Apoiei minha cabeça nas mãos. “Sério? Você não acha que ele e Gio vão acabar se matando?”

“Quer dizer–” ela disse.

Eu a encarei com um olhar frenético, e ela balançou a cabeça rindo.

“Não, claro que não. Isso é melhor do que um encontro comum com os pais porque todo mundo só quer te fazer feliz.” Dahlia enfiou o resto da torrada na boca, beijou Elio na cabeça, e caminhou até a porta. “Tudo o que você precisa fazer é aparecer, e nada pode dar errado.”

“Buh-buh, Dally!” Elio gritou.

Ela acenou para ele, e eu acenei de volta, esperando contra a esperança que ela estivesse certa.

Antes que eu pudesse convencer Elio a terminar seu suco, o alarme do meu celular indicando que eu finalmente poderia ligar disparou. Peguei-o, copo de treinamento na outra mão, e naveguei até meus números favoritos.

Eu tinha ligado para Sal com frequência suficiente que meu telefone sugeriu isso há alguns dias, e eu cliquei em ‘sim’ antes que pudesse pensar demais.

O telefone dele tocou duas vezes antes de ele atender.

“Oi, Livi.” Sua voz soou sonolenta como se ele tivesse acabado de acordar. Mordi meu lábio e esperava que ele não ficasse irritado por eu ter ligado tão cedo. “Já sabe a que horas seu velho deve chegar?”

“Sete,” eu disse rapidamente. “Ah, jantar às sete e meia, mas queríamos deixar um tempo para bebidas e para chegarem antes da refeição propriamente dita.”

“Entendi.”

Pensei que talvez tivesse ouvido o som de um lápis no papel do outro lado da linha, como se ele estivesse tomando notas. Algo no meu peito brilhou. Não importava como os outros se sentiam sobre esse jantar, isso também era importante para ele.

“Você ainda se lembra onde moramos, certo?” Perguntei ansiosamente enquanto Elio alcançava o copo de treinamento sequestrado. Eu o entreguei de bom grado.

Ele riu. “Não poderia esquecer mesmo que tentasse. Pensei que seu Gio poderia ter acabado comigo ali na garagem se você não tivesse chegado primeiro.”

Eu ri, lembrando da minha fúria daquele primeiro dia. Era difícil imaginar estar tão brava com ele agora.

“Ok, preciso me arrumar para me misturar com sua casa. Demora um pouco para alguém como eu.” Ele riu novamente. “Mal posso esperar para te ver. Já faz tempo demais.”

Mordi meu lábio e acenei, meio feliz que ele não pudesse me ver. “Hoje à noite! Sete!”

Nós nos despedimos e desligamos. Respirei fundo e olhei para meu filho, coberto pelos restos do café da manhã. Eu só tinha que passar as próximas dez horas sem perder a cabeça.

Sem problemas.

***

Quando deu seis horas, eu me sentia perfeitamente insana. Eu tinha dado banho em Elio, escolhido três roupas diferentes para ele em caso de derramamento, escolhido minha própria roupa duas vezes, esfregado a sala de jantar e o saguão, espiado tantas vezes Gio brincando com Elio que ele me disse que eu o acordaria de uma soneca se fizesse isso de novo, e acidentalmente manchei minha toalha de mesa favorita com água sanitária.

Maria até me expulsou da cozinha algumas vezes. Eu estava de volta na sala de jantar, roendo uma unha e pensando se deveria pedir para alguém buscar as cadeiras de eventos especiais no armazenamento quando Dahlia me encontrou.

“Olive,” ela disse.

Continuei olhando para a mesa. As cadeiras de eventos especiais combinavam melhor com minha segunda escolha de toalha de mesa, mas elas eram elegantes demais?

“Olive!” Ela me pegou pelos ombros, e eu a olhei de repente.

“O que?” Eu estalei.

Ela ergueu uma sobrancelha para mim.

“Desculpe,” eu murmurei. “Pensando demais.”

“Mais como se preocupando demais.” Ela balançou a cabeça. “O que eu te disse sobre apenas aparecer?”

A manhã tinha se desvanecido da minha mente. Eu dei de ombros.

Ela suspirou. “Tudo bem. Vá se arrumar. Vai ficar tudo bem.”

“Mas as cadeiras—”

Ela me empurrou para fora da sala de jantar e em direção ao meu quarto.

“Tá bom, tá bom!” Eu ergui minhas mãos. “Mas se ele disser algo sobre as cadeiras, a culpa é sua.”

Ela balançou a cabeça indulgente e me mandou embora.

Entrei no quarto pé ante pé. Gio tinha dito ontem sobre colocar Elio para dormir uma hora antes de Sal chegar para ele estar acordado durante o jantar, e eu não queria acordá-lo. As luzes estavam apagadas no berçário, e a sala de estar estava coberta de brinquedos abandonados, então eu me esgueirei até o quarto.

Lá dentro, encontrei Gio deitado de costas na cama com os olhos fechados e Elio dormindo em seu peito. Pela primeira vez desde que acordei, a paz tomou conta do meu coração. Meus garotos, seguros e juntos.

Eu me aproximei da cama o mais silenciosamente possível, mas os instintos afiados de Gio me venceram. Seus olhos se abriram enquanto eu me inclinava sobre eles, e um sorriso satisfeito se espalhou em seu rosto ao perceber que era eu.

“Vocês estavam fofos demais para eu mexer,” eu sussurrei.

Ele se sentou lentamente, embalando Elio para que nosso filho continuasse dormindo. “Eu sei do que você está falando. Hora de se arrumar?”

Eu assenti.

Ele passou uma mão livre pela minha bochecha. “Vá, faça o que você tem que fazer. Ele e eu estaremos aqui quando você terminar.”

Eu me virei para beijar sua mão, apreciando como ele me conhecia bem, e corri para o armário.

Quarenta e cinco minutos depois, tirei Elio, que já estava acordado, dos braços dele para que pudesse se vestir. Escolhi um vestido cinza de algodão stretch simples, para não assustar Sal, mas eu sabia que o corte me deixava elegante. Meus braços estavam totalmente descobertos, mas tinha uma gola alta baixa e a bainha batia na altura da panturrilha com fendas modestas de ambos os lados até o joelho. Combinado com saltos pretos e um penteado simples, Dahlia me declarou uma “visão da maternidade moderna.”

Elio se contorceu em sua primeira roupa, uma camisa marinho inspirada em marinheiro com detalhes brancos e leggings listradas de marinho e branco. Juntos, marchamos até o hall de entrada para garantir que todos estivessem no lugar.

Dahlia estava apoiada no corrimão em um visual igualmente casual e descolado, um blazer rosa-choque largo que ela comprou em Milão sobre uma saia lápis preta e uma camiseta cinza estampada com saltos rosa combinando.

Antes que eu pudesse dizer alguma coisa, a porta se abriu, e eu me virei para ver Tallon e Alessandro na entrada. Ao menos Alessandro teve a dignidade de parecer constrangido.

“Está—” Verifiquei meu relógio “—a cinco minutos até ele chegar!”

Tallon entrou, com as mãos nos bolsos de seus chinos azul-petróleo. “Então estamos no horário.”

O pesado andar de Gio pelo corredor atrás de mim foi a única coisa que salvou Tallon. Virei-me para ver meu marido em calças de terno negras e uma camisa cinza abotoada com as mangas dobradas até os cotovelos e sem gravata. Respirei aliviada. Pelo menos todos seguiram o código de vestimenta.

Dahlia estendeu os braços. “Eu pego ele. A jaqueta é à prova d’água.”

Sorri e entreguei meu filho agitado.

A campainha tocou.

O tempo pareceu se esticar enquanto eu caminhava até a porta, Gio sorrindo ao meu lado. Era hora de receber meu pai adequadamente em minha vida. Eu tinha imaginado esse momento—uma batida na porta do pequeno apartamento que eu dividia com minha mãe, um homem à nossa porta prometendo uma vida melhor com lágrimas e abraços—por tanto tempo quanto soube que a maioria das pessoas tinha pais, e finalmente havia chegado.

Respirei fundo e abri a porta.

Sal, recém-barbeado com khakis e uma polo branca, estava no nosso patamar da frente.

“Desculpe se cheguei cedo.” Ele esfregou a parte de trás do pescoço. “Eu realmente não conseguia esperar.”

Eu o abracei, a primeira vez que eu iniciei contato desde que ele apareceu fora do nosso portão. Parecia certo. Meu pai estava aqui, e meu marido finalmente queria conhecê-lo. Após uma hesitação, Sal envolveu seus braços ossudos em volta de mim e apertou.

“Eu também não conseguia esperar,” sussurrei.

Recuei e sorri para Gio. Ele sorriu de volta para mim e estendeu a mão para cumprimentar.

“Bem-vindo à nossa casa,” ele disse. “Estou ansioso pela chance de conhecer você.”

Salvatore aceitou com prazer, e minha noite perfeitamente planejada nos envolveu em seu ritmo. Bebidas e apresentações no hall de entrada fluíram facilmente para o jantar na sala de jantar.

Maria se superou, criando um Beef Wellington perfeito depois que eu lembrei que Sal mencionou gostar, além de um prato enorme do espaguete da mãe de Gio. Gio contratou um barman para a noite, insistindo que nenhum de nós gostaria de se preocupar com isso, e o ágil italiano de alguma forma manteve o copo de todos cheios entre as atenções de Dahlia. A conversa girava em torno de Elio, o primeiro ano de eventos que Sal havia perdido, e fotos eram passadas ao redor da mesa em intervalos regulares.

Respirei aliviada enquanto chegávamos ao final do primeiro ano de Elio e ninguém havia feito nenhum comentário inapropriado. Nossos pratos estavam ficando vazios, e a noite parecia que seria um sucesso.

Alessandro virou o resto de um Dark & Stormy e se inclinou para frente. “Falando de seu aniversário, você sabia que isso estava acontecendo quando você apareceu?”

Respirei fundo. Alessandro perguntava tudo como um desafio. Ele não queria dizer nada com isso.

Sal engoliu rápido. “Ah, não. Eu simplesmente consegui rastrear *Olivia* finalmente e não conseguia esperar.”

“Mm-hmm.” Alessandro cruzou os braços. “E como você a encontrou depois de tanto tempo?”

“Na escola dela, como eu disse.” Sal franziu as sobrancelhas. “Por quê?”

Alessandro balançou a cabeça e aceitou outro drink do bartender. “Sou um cara curioso. Por que você apareceu depois de tanto tempo?”

Meu coração acelerou enquanto Sal dava a ele a mesma resposta que tinha dado a Gio e a mim. Tudo estava indo tão perfeitamente. Talvez, se ele parasse de interrogar meu pai, eu pudesse colocar a noite de volta nos eixos.

“Isso soa um pouco conveniente, sabe?” Alessandro se recostou na cadeira. “Pelo que eu vejo, você sumiu quando foi conveniente para você e voltou quando pensou que poderia conseguir algo.” Uma nuvem de tempestade se formou em sua testa. “*Olivia* é nossa família agora, não a sua.”

Eu me levantei, arrastando minha cadeira contra o chão.

“Chega,” Gio disse calmamente.

“Preciso trocar Elio,” eu cuspi, tirando-o da cadeirinha e saindo da sala.

Como Alessandro ousa dizer algo assim? Eu tinha pedido a todos que se comportassem, mas ainda assim, eles insistiam em não gostar dele. Ele era meu pai. Não deveria ser eu quem decidia quem era minha família?

Afundei contra o corredor para o quarto, lágrimas pressionando na parte de trás dos meus olhos. A noite estava arruinada.

“Livi?” Sal apareceu no corredor.

Esfreguei minhas bochechas e me levantei. “Sinto muito por ele.”

“Não leve para o pessoal.” Ele se aproximou com um sorriso triste. “Você é próxima deles a vida toda, e eles querem que você esteja segura.”

Eu ri amargamente. “Isso não dá a ele o direito de falar com você assim.”

Sal me deu um tapinha no ombro. “Posso aguentar algumas perguntas de um garoto com metade da minha idade. Nada vai me afastar. Quero fazer parte da sua vida.”

Olhei para ele, nos olhos que compartilhávamos, aquecidos com compaixão e amor. Sorri para ele.

“Eu ainda preciso trocar Elio,” eu disse.

Ele retirou a mão. “Faça o que você precisa fazer! Só não gostei de ver minha garotinha sozinha.”

Isso deveria ter sido como ter um pai o tempo todo, alguém para te seguir e te dizer o que você precisava ouvir.

“Você pode ajudar, se quiser.”

Um sorriso suave se espalhou em seu rosto. “Acontece que sou um especialista em trocar fraldas.”

Enquanto eu seguia pelo corredor com ele, as palavras de Alessandro ecoavam em meus ouvidos. Por tudo mais que meu pai era, ele era terrivelmente conveniente.