Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 458

Capítulo 458: Capítulo 458 : Na Toca do Leão

*Olivia*

“Cucu!” eu gritei, fazendo Elio cair em uma crise de risadas estridentes.

Meu telefone tocou, vibrando na mesa de centro onde eu o tinha deixado.

“Mamãe precisa checar o telefone dela,” sussurrei enquanto o pegava no colo.

O pediatra tinha dito que quanto mais conversássemos com ele, mais rápido ele aprenderia a falar, e isso significava que eu passava metade dos meus dias tagarelando com ele.

Abaixei para pegar o telefone. O nome de Sal iluminava a tela, embora eu ainda não tivesse colocado uma foto dele.

Hesitei um momento antes de atender a ligação. Ainda não tinha colocado? Os últimos encontros tinham sido ótimos, e eu estava animada, mas eu estava tão certa de que ele faria parte da minha vida?

Atendi a chamada antes que pudesse pensar demais nisso.

“Oi, tudo bem?” eu perguntei.

Sua voz chiava na linha, ainda quente apesar da distorção. “Livi! Só ligando para saber como você e meu neto favorito estão.”

Eu ri. “Ele é seu único neto, até onde eu sei.”

Ele riu comigo, e eu me surpreendi com o quão parecido era o som.

“Foi maravilhoso vê-lo outro dia,” ele disse.

Eu balancei Elio no meu quadril, e ele resmungou. Do outro lado da linha, Sal ofegou.

“Nossa, ele já tem uma voz de telefone e tanto!”

Eu sorri para meu filho lindo. “Esse é o meu Elio, superando as expectativas como seus pais.”

“Adoraria vê-lo novamente em breve,” Sal disse de repente.

Eu balancei Elio um pouco mais. “Eu também adoraria te ver! Tem um restaurante novo aqui perto—”

“Bem,” ele interrompeu. “Eu estava pensando que talvez estejamos além disso. É um pouco impessoal, todos esses restaurantes.”

Eu murmurei uma música para Elio. Eu não podia exatamente discordar. Parecia antes de conhecermos Elena, quando nossa vida era uma série de cafés e jantares requintados. E eu tinha acabado de pensar se queria ele na minha vida permanentemente.

“Desculpe se te coloquei em uma situação difícil,” ele disse depois de eu ter ficado quieta por um momento. “Eu só quero te conhecer como família. Talvez eu possa voltar à sua casa, ou você pode vir à minha. Eu só quero ver vocês dois em um lugar onde ninguém vai perguntar se o meu prato está bom, sabe?”

Quanto mais ele explicava, mais razoável parecia.

“Eu teria que conversar com o Gio sobre você vir aqui, mas eu posso ir até aí,” eu disse.

“Ótimo!” Um pouco de barulho de objetos clinkando e balançando soou na linha, como se ele acabasse de colocar algo no lugar. “Quando você pensa em vir? Você está livre hoje?”

Eu lancei um olhar para o teto. Gio havia dito que estaria em reuniões toda a tarde, e nós provavelmente jantaríamos tarde.

“Eu posso ir para aí um pouco nesta tarde,” eu disse. “O Elio ainda não vai tirar uma soneca por algumas horas.”

“Fantástico! Mal posso esperar para ver vocês, querida.” Ele me deu o endereço dele, um prédio de apartamentos em uma parte diferente de Florença, mas não mais que meia hora de carro, e nós desligamos.

Eu olhei para o Elio. “Tudo certo, pequeno, pronto para uma aventura? Você só não pode contar para o Papai.”

Elio concordou solenemente como se entendesse. Eu ri e corri para o corredor para trocar nós dois antes de sair.

Eu realmente não pretendia esconder isso do Gio a longo prazo. Eu contaria a ele assim que chegássemos em casa, ou antes se ele percebesse que estávamos fora. Eu só sabia que ele me impediria se eu contasse agora, e eu queria uma chance de conhecer o Sal como família, como ele disse.

Dahlia entrou no corredor bem quando eu o atravessava, carregando uma mochila e claramente a caminho de casa da escola.

“Alguém parece radiante,” ela disse.

Eu sorri para ela. “Alguém vai ver onde—onde o Salvatore mora e passar um tempo lá.”

Ela levantou uma sobrancelha. “O Gio sabe?”

Eu balancei a cabeça e tentei manter meu tom leve para não alarmar o Elio. “Não! Vou contar pra ele quando chegar em casa, assim ele não pode surtar.”

“Eu odeio ser o intermediário,” Dahlia reclamou, mas não pôde evitar sorrir quando Elio acenou um punho rechonchudo para ela. “Tudo bem. Me dê o endereço, e eu o manterei ocupado o máximo que puder.”

Eu sorri e recitei o endereço.

Quinze minutos depois, Elio e eu estávamos vestidos e acomodados na parte de trás do SUV aprovado em testes de segurança que Gio insistiu em comprar depois que Elio nasceu. O assento de carro dele sempre estava montado no banco de trás, e ele não viajava em nenhum outro carro. Gio tinha sido como um louco nas semanas depois que Elio nasceu, garantindo que não houvesse nada em nossas vidas perigosas que pudesse machucá-lo antes que ele pudesse sair do berço.

Eu mordi meu lábio inferior. A proteção de Gio sobre o meu pai, Salvatore—eu ainda não sabia exatamente como chamá-lo—mas a desconfiança de Gio pelo homem vinha do mesmo instinto, eu sabia. Mas eu já tinha dito antes, e diria novamente. Eu não podia viver minha vida olhando para trás.

Nós estacionamos fora de um complexo de apartamentos, maior que a casa decadente de Florença onde Elena morava, mas mais desgastado e moderno. Respirei fundo. Ele ainda não tinha mencionado nada sobre um emprego ainda, e parecia que ele ainda estava se estabelecendo na cidade.

Desafivelei Elio e saí com ele nos braços. Dom e Tino desceram, deixando o motorista estacionar o carro e esperar até terminarmos.

Eu os levei até o corredor do terceiro andar que Salvatore indicou no telefone e bati na porta.

Ele abriu a porta com um enorme sorriso no rosto, mas congelou por um momento ao ver os dois grandes homens italianos atrás de mim. Parecia mais surpresa do que qualquer outra coisa, pois seu sorriso se alargou quando ele viu Elio, e ele se animou novamente.

“Olha só você! Quase sinto pena de ter que te arrastar para esta parte da cidade”, ele disse. “Entre, entre. Eu preparei uns lanchinhos, se você quiser. O melhor que posso fazer pelo pequeno Elio são bolachas salgadas, mas acho que está bom, né?”

“Ele pode comer algumas bolachas, especialmente se eu tirar um pouco do sal”, eu disse com um sorriso.

Eu entrei, e Dom entrou comigo, deixando Tino vigiando a porta.

Sal hesitou novamente. “Ele precisa entrar?”

Eu olhei para Dom e dei de ombros. Eu tinha me acostumado tanto com ele me seguindo para todos os lugares que quase não notava mais.

“Quer dizer, sim?” Eu coloquei Elio no chão para que ele pudesse se exercitar um pouco, e ele segurou minha mão. “Gio trabalha em um ramo perigoso, como eu disse, e eles agem sob as ordens dele de qualquer forma.”

Sal assentiu lentamente, seus olhos ainda em Dom na porta e sua mão no trinco como se pudesse fechar na cara do homem grande.

Ele deu um passo mais perto. “Eu sei que acabamos de nos conhecer, mas na minha cabeça, você é minha menininha, então preciso dizer. Seu Gio é um pouco mandão? Talvez um pouco controlador? Eu simplesmente não consigo pensar em nenhum trabalho que justifique ter dois homens seguindo você o tempo todo.”

Eu me encolhi com a acusação. Gio não era controlador. Eu precisava dos caras como proteção.

Uma voz pequena na parte de trás da minha cabeça me atormentava que eu tinha saído de casa escondida para impedi-lo de me parar.

“Eu prometo que posso fazer isso fazer sentido para você”, eu me vi dizendo. “Só deixe Dom entrar e feche a porta.”

Ele passou a mão no rosto, depois deu um passo para trás. Dom entrou, e Sal fechou a porta.

Aproveitei o momento para olhar ao redor do apartamento. Eu estava em uma pequena cozinha-sala de estar um tanto suja. Uma mesa de linóleo com uma cadeira de vinil continha um saco de batatas fritas e uma caixa de bolachas salgadas. Um sofá marrom estava de frente para uma TV sobre uma mesa dobrável que mostrava algum esporte no mudo. Havia outras duas portas, uma delas entreaberta revelando um banheiro azulejado. Eu tinha que presumir que a última era o quarto.

Eu entendi por que Sal queria vir à nossa casa. Ele realmente ainda estava se estabilizando.

Eu levei Elio até a mesa a alguns passos de distância e o coloquei na cadeira única. Ele ainda não conseguia andar, mas estava realmente pegando o jeito de se movimentar, especialmente com a minha ou a mão de Gio.

Sal desviou o olhar de Dom e fez um gesto em direção à mesa. “Vão em frente, sirvam-se! Eu realmente não tive tempo de ir ao mercado, senão teria uma variedade melhor.”

Eu sorri enquanto pegava uma bolacha da caixa. Estava um pouco velha ao toque, mas Elio começou a tagarelar e a agarrá-la assim que a viu.

“Está perfeito. Não precisa se preocupar conosco.”

Ele enfiou as mãos nos bolsos. “Então, você disse que poderia explicar? Porque eu sei que ele tem mais autoridade que eu, mas se ele está te tratando mal, eu vou chutar esse Giovani para fora.”

Parte de mim queria rir de sua tentativa de proteção paternal, mas o resto se levantou defensivamente em torno de Gio. O guarda tinha sido algo que eu havia pedido, basicamente.

“Tivemos alguns… problemas por um tempo”, eu disse rapidamente. “Gio trabalha em uma linha que faz muitos inimigos, e nem todos os inimigos dele têm seu código moral.” Eu engoli em seco. “Dahlia e Alessandro foram sequestrados.”

Sal torceu a boca. “O que você disse que o Giovani faz mesmo? E eu não sei como outras pessoas sendo machucadas justifica isso.”

Eu entreguei a bolacha para Elio. “Eles também me ameaçaram.”

“Quanto tempo atrás foi isso?” Sal perguntou. “Uma ameaça pode ser inventada para justificar ficar de olho em você.”

Eu passei a mão pelo cabelo, depois sorri ao perceber o quanto isso era típico de Gio. Eu amava meu marido e sabia que ele não estava sendo superprotetor. Eu só tinha que dizer o que fosse necessário para fazer Sal entender.

“Dom aqui levou Dahlia e eu para comer gelato durante esses problemas”, eu disse finalmente. “Um homem com uma arma apareceu e teria nos matado se Dom não interviesse. Eu devo minha vida a ele, e gostaria que ele ficasse.”

Sal suspirou, mas parte da tensão saiu de sua postura, e ele finalmente desviou o olhar de Dom.

“Tá bom, tá bom, eu posso ver que você está decidida.” Ele caminhou até Elio, que mastigava feliz a bolacha, e bagunçou seu cabelo. “Acho que vou aguentar quase qualquer coisa para ver esse pequeno.”

A tarde passou rapidamente. Sal se mostrou um ótimo ouvinte, e ele tinha muitas histórias interessantes sobre a mãe quando ela era mais jovem.antes de eu nascer e antes de ele ir embora, ela tinha sido a sensação de Miami, ou pelo menos, da cena do bar de mergulho de Miami – linda o bastante para chamar atenção por onde passava, nunca bebendo às suas próprias custas, e a melhor dançarina que o estado já havia visto, se você acreditasse em Sal.

O que eu mais gostava em todas as histórias era o olhar distante em seus olhos quando ele descrevia como era emocionante entrar em um bar com ela em seu braço. Talvez eu fosse apenas uma romântica, mas realmente parecia que ele sentia falta dela.

Depois de algumas horas, Elio começou a reclamar. Eu olhei para o meu relógio e vi que já eram cinco sem eu perceber. Peguei meu filho irritado e me levantei.

“Isso foi divertido”, eu disse. “Sério. Mas é melhor eu levar o Elio para a hora da soneca.”

Sal se levantou comigo. “Eu te disse que seria melhor do que um restaurante.”

“Você estava certo.” Eu mordi o lábio. Eu tinha considerado isso antes, mas isso só reforçava minha crença. Eu queria ele na minha vida. “Devemos fazer isso novamente algum dia.”

O rosto dele se iluminou justo quando Elio começou a chorar mais forte. Eu tirei um chupeta, mas eu tinha que fazê-lo dormir na próxima meia hora ou teríamos um colapso completo nas mãos.

Eu acenei me despedindo e saí com pressa. O motorista correu de volta para o complexo, porque todos os caras do Gio já conheciam o horror dos ataques de birra do Elio agora, e voltamos para o complexo antes que eu percebesse.

Eu abri a porta e entrei, toda minha atenção em fazer Elio dormir o mais rápido possível.

Gio estava ao pé da escada com os braços cruzados. “Precisamos conversar.”