Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 457

Capítulo 457: Capítulo 457: Dia da Marmota

Giovani

Eu estava atrás de minha escrivaninha, olhando pela velha janela de várias divisórias para o jardim abaixo, onde podia ver Dahlia e Olivia jogando algum tipo de jogo de palmas com Elio em uma manta de piquenique na luz da tarde.

Olivia errou o passo de propósito e Elio tombou para trás, claramente dominado por risadinhas. Um sorriso lento surgiu em meu rosto, mas estava tingido de frustração. Eu sabia que deveria estar lá embaixo com eles, aproveitando o tempo depois do jantar com minha família. Em vez disso, eu estava aqui em cima esperando para falar com Alessandro, que tinha pedido um momento para reunir seus pensamentos.

Cruzei os braços e me virei da janela. Eu não sabia exatamente sobre o que Alessandro queria falar comigo, mas o único motivo pelo qual ele teria chamado para um almoço de trabalho era se ele quisesse manter isso longe da Olivia. Nós tínhamos uma política de portas abertas na maior parte do tempo, mas ela raramente se preocupava com o meu trabalho tão tarde assim.

Uma batida forte e única soou na porta.

“Entre,” eu chamei, deixando o manto do don se acomodar sobre meus ombros enquanto me sentava na minha cadeira.

Alessandro empurrou a porta aberta e a fechou rapidamente atrás dele. Sua testa estava franzida e o ajuste de seus ombros parecia secreto, mas eu não podia dizer mais nada apenas por sua postura.

Ele caminhou até o meio do quarto e parou com as mãos cruzadas atrás das costas. Eu sorri. Gabriele havia conseguido falar com ele sobre a devida formalidade, pelo menos um pouco.

“Quero falar sobre Salvatore,” ele disse.

Eu suspirei. Provavelmente deveria ter adivinhado. Alessandro tinha uma habilidade bem desenvolvida em lidar com pessoas e uma tendência crescente para a paranoia.

“O que tem ele?” eu perguntei.

Ele se inclinou para frente. “Você tem gente investigando ele, certo? É estranho que ele tenha aparecido do nada.”

Eu assenti, tentando controlar minha própria frustração sobre o assunto. Alessandro precisava de uma mão firme para não sair atirando para todo lado, e se eu admitisse minha própria desconfiança em relação ao pai da Olivia, só o incentivaria mais.

“Gabriele está com uma equipe nisso,” eu disse. “Mas ainda não encontramos muita coisa.”

Alessandro soprava um bafo. “Sinto como se estivéssemos vivendo uma situação do Dia da Marmota, mas eu não tenho um bom pressentimento sobre ele.”

Eu ri amargamente. “Entendo o sentimento, mas esse é o pai da Olivia. Não podemos agir sem pensar.”

“Apuesto que ela poderia descobrir mais.” Ele se inclinou para frente, a excitação acendendo seus olhos. “Ele precisa baixar a guarda perto dela, certo? Então ele provavelmente deixaria alguma coisa escapar se ela fizesse as perguntas certas.”

Eu peguei uma caneta na minha escrivaninha e fiz uma anotação rápida para me dar um momento a fim de compor uma resposta. Às vezes, Alessandro me lembrava demais de todos os meus piores instintos. Eu tive o mesmo pensamento exato na calada da noite alguns dias atrás, deitado acordado enquanto Olivia dormia ao meu lado. Claro, ela poderia conseguir as informações de que precisávamos. Mas eu nunca poderia pedir para ela fazer isso.

Eu me lembrei da mistura de esperança tênue e raiva impotente em seus olhos quando ela me ofereceu o teste de DNA, a leveza em sua voz depois dele jurar que a mãe dela merecia um homem melhor que ele. Minha maravilhosa e otimista esposa queria um relacionamento com o pai dela, apesar do que ele tinha feito. Eu não podia deixar ela saber das minhas suspeitas sombrias, a paranoia que se enroscava em meu coração, e eu não deixaria Alessandro fazer isso também.

A nota no papel à minha frente dizia, “Distraia ele.”

Eu dei um longo suspiro. “Acho que você está mais certo com a sua comparação do Dia da Marmota do que qualquer um de nós gostaria. Essa situação com a Elena obviamente ficou complicada, mas eu acho que parte disso deve ser atribuída a todo mundo lançando suspeitas para lá e para cá sem nenhuma prova.”

“Mas—” ele começou.

Eu levantei a mão e ele parou. Inclinei minha cabeça graciosamente.

“Só quero dizer que não quero a Olivia envolvida nisso até termos provas.” Tentei forçar um sorriso, mas ele se sentiu vazio no meu rosto. “Afinal, ele é o pai dela.”

Alessandro franziu a testa mas assentiu. “Então, o que vamos fazer, só deixar o Gabriele pesquisando até ele encontrar nada de novo?”

Me levantei, mantendo firmemente a rédea sobre o meu temperamento e não demonstrando que havia sentido a mesma preocupação quando o primeiro relatório do Gabriele não havia revelado nada de nota.

“Alessandro Valentino, sei que não preciso lembrá-lo para vigiar sua língua. Gabriele é meu braço direito, meu consigliere, e eu não vou permitir desrespeito ao nome dele.”

Alessandro baixou o olhar para o chão e deu um passo para trás. Eu não tinha percebido o quão perto ele havia chegado na excitação, a alguns metros de onde Gabriele teria dito pra ele ficar.

“Desculpe, Dom. Estou só preocupado com a família,” ele murmurou.

Meu coração se apertou. Ele realmente ainda era só um garoto, e Elio era mais do que um filho de primo, mais como um sobrinho para ele. Até começou a sair com meu filho, agora que Elio sabia algumas palavras e jogos que Alessandro ao menos entendia.

Permaneci de pé mas me recostei com naturalidade na escrivaninha. Desfeitas como essa não seriam permitidas, mas ele estava perdoado.

“Precisamos de alguma prova antes de abordarmos a Olivia,” eu disse em um tom mais cordial.

Sua cabeça ergueu-se abruptamente e ele assentiu. “Concordo, mas não sei se uma verificação de antecedentes vai resolver.”

Eu torci o papel na minha frente. Distraia ele.

“Por que você não leva alguns dos seus homens e segue ele?” eu ofereci. Eu realmente queria saber o que Sal estava planejando. Ele não tinha mencionado nenhum tipo de emprego remunerado no nosso almoço outro dia, só que estava novo na cidade e procurando estabelecer negócios se fosse ficar aqui.

Eu tinha planejado ser estrategicamente não comprometido, mas Olivia havia se adiantado e dito que considerava Florença seu lar e não sairia a menos que algo drástico acontecesse. Ele assentiu e disse algumas bobagens sobre entender como ela poderia se apaixonar por um lugar tão bonito.

Eu apertei os dentes. Não conseguia evitar a sensação de que Sal saía dos nossos encontros com mais informações novas do que eu.

Alessandro sorriu. “Eu tenho os caras certos para isso. Apagão total sobre o assunto?”

“Sim e não,” eu suspirei. “Não fale com os caras que protegem ela regularmente. Dom, Tino–estão todos por fora. Todos os outros podem saber.”

Ele assentiu. “Entendi. Pontos de foco?”

Revirei o almoço em minha cabeça. Ele não tinha mencionado nenhum amigo, nenhum hobby. O carro dele parecia um carro velho qualquer, e eu não fazia ideia de onde ele morava. Sempre que a gente pressionava por detalhes sobre ele, ele nos falava sobre a vida na Flórida antes de ficar disfarçado ou dizia que estava começando a reconstruir.

Esfreguei a nuca. Eu queria saber de quem ele estava fugindo, se havia alguém, e o que tinha feito para irritá-los. Eu queria saber se ele realmente queria um relacionamento com minha esposa ou se estava usando ela para algum propósito que eu ainda não tinha pensado. Eu queria saber se eu poderia confiar nele perto do meu filho. Mas não poderia dizer nada disso parecendo um Dom, e certamente não poderia dizer sem Alessandro perder a cabeça e fazer alguma besteira.

“Quero saber o que ele faz para viver,” eu disse por fim, “e como ele gasta seus dias. Preste atenção especial a qualquer pessoa com quem ele conversa que não pareça um florentino comum – tatuagens pesadas, sempre usando um chapéu, lugares estranhos de encontro… o de sempre.”

Alessandro assentiu decidido, um passo de fazer uma saudação militar. “Nós seremos sua sombra até você nos dispensar.”

Eu dei a volta na escrivaninha. Não conseguia mais aguentar ficar no meu escritório, revirando inutilmente o problema do Sal. Eu queria ver minha esposa e filho. Os quadros dos Dons em volta da minha escrivaninha me encaravam, me acusando de ser mais um homem de família do que um Homem de Família, mas eu os ignorei e bati no ombro do Alessandro.

“Não teria ninguém melhor para fazer isso,” eu disse sinceramente. Eu tinha inventado o trabalho para mantê-lo longe de preocupar a Olivia mais do que o necessário, mas seria bom ter uma noção melhor de onde Sal estava quando eu não estava olhando para ele. Até apenas saber como ele encontrava dinheiro para viver na cidade já acalmaria meus nervos um pouco.

Alessandro sorriu para mim e saímos do escritório juntos. Eu tranquei a porta atrás de mim, um novo hábito que eu tinha adquirido para evitar entrar lá dentro a caminho de algum lugar para dar uma olhada em um documento ou dois, e fui até as escadas para encontrar minha esposa no jardim.

No caminho, passei por Dahlia, que voltava para dentro com os sapatos na mão. Ela sorriu para mim.

“Acabou de ser o rei da Itália?” ela brincou.

Sorri. A família sempre vinha primeiro, mas eu não poderia dizer que estava inicialmente animado para receber minha prima de terceiro grau para o verão. Agora, vendo quanto amor ela tinha no coração por Olivia e Elio, minha prima distante se tornara uma querida parte da minha vida.

“Você conhece o seu irmão.” Dei de ombros.

“Bem, você perdeu toda a emoção.” Ela gesticulou com seus sapatos, os saltos de madeira batendo um no outro. “Estou voltando para dentro porque os outros dois acabaram de apagar no balanço.”

Uma lembrança muito diferente de quando encontrei Olivia no balanço apareceu repentinamente em minha memória, quando ela tinha gritado comigo por quão inseguro meu trabalho fazia ela se sentir. Que ela pudesse tirar um cochilo no jardim com nosso filho era apenas uma prova de quão longe todos nós tínhamos chegado no ano desde Dmitri. Eu não queria deixar que nada a levasse de volta àquele lugar tenso e nervoso.

E a verdade era que, por mais difícil que a situação com Elena tenha se tornado, nunca houve realmente um perigo de vida ou morte. Algo sobre Sal me impedia de dizer o mesmo sobre ele ainda.

Eu peguei o olhar de Alessandro enquanto ele passava por nós no corredor, e ele sorriu.

Dahlia franziu a testa. “Tudo bem? Eu conheço o sorriso dele de quem está aprontando.”

Respirei fundo e considerei minha prima. Por mais que ela fosse a melhor amiga de Olivia, ela também estava na vida há mais tempo e entendia o valor da cautela.

“Eu só pedi para ele verificar alguns elementos da verificação de antecedentes que estamos fazendo em Salvatore,” eu respondi. “Nada preocupante, mas Alessando se preocupa, então ele está feliz de estar envolvido.”

Ela assentiu devagar. “Você sabe o quanto ela está animada com isso, certo?”

Ela tinha chegado em casa radiante do nosso almoço outro dia. Não conseguia parar de falar sobre como ele tinha sido bom com o Elio e como ela realmente achava que poderia haver um futuro para eles.

“Eu sei,” eu disse. “Estou mantendo a maior parte do processo de investigação longe dela.”

Dahlia me bateu com os sapatos. “Não a deixe de fora. Apenas seja cuidadoso.”

Esfreguei meu braço. “Anotei.”

Com isso, ela seguiu adiante, indo para o quarto dela.

Eu saí para o jardim. Exatamente como Dahlia tinha avisado, Olivia e Elio estavam enrolados no balanço no canto do pátio, a manta de piquenique dobrada sob a cabeça de Olivia. Eu me aproximei um pouco mais.

Protegidos pelo luar, Elio estava esparramado no peito de Olivia com uma mão pegajosa agarrada em seu cabelo. Sua boca estava aberta, e uma pequena poça de baba se acumulava na camiseta branca de Olivia. Olivia repousava a mão protetoramente nas costas pequenas dele, seu cabelo espalhado em volta de sua cabeça, e os peitos deles subiam e desciam em uníssono.

Eu sorri e me sentei no chão por perto para simplesmente observá-los dormir. Eu faria qualquer coisa para proteger essa família tão batalhada, eu sabia. E isso incluía tirar Salvatore de cena se ele se revelasse mentiroso.

Eu só esperava que Olivia não me odiasse quando a poeira baixasse.