Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 455

Capítulo 455: Capítulo 455: Conversa Pintada

*Olivia*

No dia seguinte, depois do almoço, me deitei no chão da sala com Dahlia e Elio enquanto Gio trabalhava lá em cima.

Um dos muitos livros sobre bebês que li dizia que a atenção às habilidades motoras finas no primeiro ano era vital para o desenvolvimento infantil, então passei semanas pesquisando e comprando tintas seguras para crianças. Elas finalmente chegaram, então movi os móveis para o lado, estendi um papel de açougue e permiti que Elio tivesse seu primeiro contato com o mundo da arte na forma de uma enorme tela para pintura com os dedos. Em minutos, ele estava coberto de todas as cores de tinta, o que me fez agradecer por tê-lo trocado por um macacão do qual ele já estava crescendo.

Ele rabiscou um grande círculo verde e apontou para ele entusiasmado. “Mamã! Moo!”

Eu sorri. “Lua.”

Sem todos os seus dentes, ele ainda lutava com as consoantes finais.

Dahlia riu. “A lua não é verde, pequeno.”

Ela pegou a tigela de branco, que já tinha manchas de quase todas as outras cores nesse ponto, e pegou uma bolota cuidadosa para pintar um círculo muito mais limpo ao lado do de Elio.

“Essa é a lua”, ela disse.

Elio franziu o rosto e colocou as mãos pegajosas no papel para estudar mais de perto o desenho dela.

Eu ri. Ele parecia exatamente como Gio quando não podia acreditar no que estava vendo.

Elio olhou para mim, ainda franzindo a testa, e apontou para o círculo de Dahlia. “Moo?”

Eu concordei com a cabeça. “A lua é branca e aparece à noite.”

Peguei o azul e o preto, misturei-os na minha palma e rabisquei uma aproximação frouxa do céu noturno ao redor da lua de Dahlia.

“Ny”, ele murmurou para si mesmo. “Ny-ty.”

“Noite!” Eu disse alegremente.

Satisfeito, ele se afastou da pintura, deixando para trás duas impressões de mão perfeitamente formadas. Meus olhos se encheram um pouco. Acontecesse o que acontecesse com o resto dessa página, eu sabia que manteria essa parte para sempre.

Dahlia encontrou meu olhar e riu. “Ele está no caminho certo para Einstein, claro que você está orgulhosa.”

Mostrei a língua para ela. Elio repetiu o gesto, depois caiu em risadas encantadas.

Eu o fiz cócegas e esperava que Gio nunca descobrisse que ele aprendeu isso comigo.

Depois de um momento, ele começou a se contorcer. “Mamã! Pay!”

“Pay” era a palavra dele para pintar, então eu o liberei facilmente. Ele mergulhou na tigela de amarelo e começou a esmagar punhados dela em um canto vazio da tela.

Eu sorri. “Einstein ou Michelângelo, quem vai dizer?”

Dahlia riu de mim de novo. “Eu devia ter imaginado que você ia fazer dele um artista.”

Eu levantei as mãos. “Não é minha culpa que ele goste!”

“Sim, sim”, ela disse. “Você explica isso ao Gio.”

Caímos em um silêncio cômodo, assistindo Elio pintar sem rumo.

“Então”, ela disse.

Eu franzi o nariz. Essa era a voz dela de “você me deve detalhes”.

Ela se recostou no sofá. “Aquele jantar com o Salvatore foi ontem à noite, certo?”

“Você sabe muito bem que foi ontem.” Eu balancei a cabeça. “Você me ajudou a escolher sapatos.”

Ela bateu o calcanhar da mão contra a testa. “Claro! Eu só pensei que eu poderia ter me confundido porque você ainda não me contou nada sobre isso, e minha querida, melhor amiga no mundo não teria esquecido uma coisa dessas.”

Elio bateu a própria mão na cabeça, deixando uma mancha de tinta, e riu. Dahlia e eu o abraçamos para convencê-lo a abandonar o hábito antes que pegasse e as duas ficamos um pouco mais cobertas de tinta até que tivéssemos a chance de conversar novamente.

“Foi… bem.” Eu respirei fundo. “Ele pediu desculpas, muito. Parecia genuinamente feliz que a Mãe tenha se casado de novo, e genuinamente interessado em saber sobre minha vida e interesses.”

Dahlia deu um sorrisinho. “Ah é? Quanto da conversa foi sobre história da arte?”

Eu corei. “Mais do que a maioria das pessoas me deixa falar!”

Ela riu. “Parece um bom sinal para mim. Agora me conte a coisa assustadora que você está preocupada que não deveria dizer.”

Mal me contive de mostrar a língua para ela de novo. Eu devia ter imaginado que ela me conhecia muito bem. Não conseguia esconder nada dela.

“Ele também explicou por que se foi.”

As sobrancelhas de Dahlia subiram, mas ela simplesmente concordou com a cabeça sem dizer nada.

Mordi o lábio. “Você sabe como minha mãe pensava que ele poderia estar envolvido com alguma família criminosa? Bem, ele confirmou — crime organizado, lá em Nova York antes de nos mudarmos.”

Dahlia fez uma careta. “Eu ouvi dizer que o cenário de Nova York é difícil — muita competição, não muitas pessoas que vão além dos degraus mais baixos.”

“Isso faz sentido.” Eu respirei fundo. “Ele disse que estava no baixo nível.”

Ela franzir as sobrancelhas. “Se ele estava tão embaixo, por que ele teve que ir embora? Geralmente, os caras dos degraus mais baixos são acertados antes de terem a chance ou nunca são importantes o suficiente para precisar ir.”

“Mau!” Gritou Elio, apontando para uma mancha de cor laranja no papel. Não consegui entender o que estava dizendo, ou o que deveria ser, então simplesmente concordei com a cabeça e sorri.

“Ele disse que viu algo que não deveria.” Dei de ombros. “Não disse o quê, apenas que sabia que o calor cairia sobre a Mãe e eu se ele ficasse.”

Dahlia concordou com a cabeça. “Você contou ao Gio já?”

“Eu tive que contar”, eu disse. “Ele merecia saber, e não quero imaginar o quão irritado ele ficaria se descobrisse mais tarde.”

“Não seria bom.” Ela rabiscou uma pequena flor na borda da página. “Como ele reagiu?”

Eu soltei um suspiro. “Gio-ly. Ele está com um ‘mau pressentimento’ e isso definitivamente não melhorou quando mencionei o lance da máfia. Mas ele concordou em se afastar por minha causa.”

Dahlia assentiu devagar, pontilhando de amarelo o centro de sua flor. O silêncio se estendeu entre nós enquanto Elio misturava vermelho e verde em um marrom lamacento. Peguei o pincel que tinha trazido para mim, roubei um pouco do branco multicolorido e comecei a esboçar o perfil de Dahlia na página.

Após mais alguns instantes, comecei a ficar louca.

“Bem?” Eu perguntei. “O que você acha?”

Ela sorriu um pouco tristemente. “Eu estava pensando que eu não sabia se deveria opinar sobre o seu papai porque o meu estava sempre por perto.”

Meu coração se aqueceu, e eu teria abraçado a Dahlia se não houvesse vários metros de papel de açougue molhado e um bebê pegajoso entre nós.

“Eu quero sua opinião.” Eu sorri. “Você tem mais experiência.”

O sorriso dela se equilibrou em algo mais satisfeito, e então desapareceu enquanto ela dava de ombros.

“Acho que você não pode saber se ele tem alguma intenção sinistra”—ela mexeu os dedos como uma bruxa em um filme—”até que ele faça algo. Veja só a Elena. Vocês dois pesquisaram até dizer chega, mas isso não pode prever flutuações da natureza humana. Alguém pode ser a melhor pessoa do mundo no papel e ainda assim te ferrar, e vice-versa.”

Respirei fundo e deixei as palavras dela me envolverem. Ela estava certa, é claro. Talvez fosse por isso que eu resistia tanto ao hábito de Gio vigiar; nunca havia um meio de saber o que realmente se passava na cabeça de alguém, não importa quantas fotos secretas você tirasse dela. Ou Sal pretendia seriamente ter um relacionamento comigo, ou não. Meu único papel era deixar ele tentar, se quisesse.

“A única coisa que eu diria”, Dahlia falou de repente, “é que é um pouco estranho ele ter aparecido logo depois que você e o Gio se casaram.”

Instintivamente, balancei a cabeça. “Já faz mais de dois anos desde então. Não é logo depois.”

Ela deu de ombros. “Tempo da máfia é diferente do tempo real. Com a discrição que o Gio tinha na cerimônia, meio que é. Você já morava aqui, já dividia um quarto. Qualquer um observando teria que notar a aliança para descobrir, ou alguém finalmente falou.”

Engoli as defesas que saltavam aos meus lábios e me forcei a ouvi-la. O casamento foi há tanto tempo no tempo real, como Dahlia disse, que eu nem tinha considerado que poderia estar no radar do Salvatore. Honestamente, nos meus momentos paranoicos, eu estava mais preocupada que o aniversário do Elio tivesse sido o gatilho. Mas, se ela estava certa sobre o tempo da máfia, definitivamente poderia estar relacionado.

“Talvez,” eu disse. “Mas talvez seja assim que ele me encontrou. Tipo, talvez ele tenha encontrado a certidão de casamento, ou ele esbarrou com um bufê na busca dele.” Eu retrocedi mentalmente. “Tenho quase certeza de que tínhamos alguns da América, e ele mencionou que estava procurando expatriados.”

Dahlia traçou com cuidado um caule embaixo de sua flor. “Quero dizer, é definitivamente uma opção.”

O perfil dela tomou uma expressão mais irritada. “Mas você acha que não.”

Ela suspirou. “Eu não sei! E acho que ninguém pode saber. Só soa como uma coincidência esquisita para mim.”

Comecei uma nova pintura, de Elio sorrindo com dentes salpicados de tinta. “O que você faria, no meu lugar?”

“Eu confiaria no meu instinto”, ela respondeu simplesmente.

Elio se lançou sobre ela para alcançar o amarelo do outro lado, espalhando tinta em sua calça e arruinando a folha que ela estava adicionando ao caule. Ela levantou as mãos no ar, rindo sem poder fazer nada, e eu tirei o Elio do seu colo.

“Nós conversamos sobre pedir as coisas que queremos,” eu disse a ele seriamente.

Ele fez bico. “Lello.”

“Eu sei que a Tia Dally pegou o amarelo. Mas você deveria ter dito, Tia Dally, posso pegar o amarelo, em vez de fazer uma grande bagunça.”

Ele chutou os pés, tentando se soltar dos meus braços. “Brinca! Brinca!”

Eu balancei a cabeça. “Não até você pedir a Tia Dally com educação.”

Ele franziu a testa. Posicionei-o no meu colo, de frente para Dahlia, que tinha começado a esfregar as manchas em sua calça.

“Lello, Dally?” Elio balbuciou.

Ela sorriu e entregou-lhe a tigela. “Claro que sim, Elio. Muito obrigado por perguntar.”

Ele arrancou a tigela das mãos dela e se acomodou no papel à minha frente. Eu passei os dedos pelo cabelo dele.

Eu poderia realmente confiar no meu instinto? Eu fiquei tão furiosa quando Salvatore apareceu pela primeira vez, mas depois de apenas um jantar, eu estava planejando integrá-lo à minha vida, até deixá-lo conhecer meu filho. Todas as lições cuidadosas de Gio sobre me manter segura em um mundo que poderia me enxergar como um peão em um jogo maior voaram da minha cabeça no momento em que ele sorriu e disse que estava feliz que a mãe tinha se casado de novo.

Uma parte de mim sempre seria a Olivia de oito anos de idade, parada na frente da classe sozinha no Dia de Trazer Seus Pais Para a Escola porque a mãe não conseguia folgar. A professora ainda me fez discursar sobre o trabalho da mãe, e eu comecei a chorar no meio dele antes de correr para me esconder no canto da leitura. Eu acabei encarando um livro chamado Nelly Gnu e Papai Também e desejando desesperadamente que meu pai entrasse pela porta, me pegasse nos braços e me levasse triunfantemente de volta à frente da classe.

Eu olhei para Dahlia. Ela me encontrou depois de todos os discursos terem terminado e me disse que tinha pedido ao pai dela se ele poderia ser meu também. James, sendo o homem que era, disse sim e me carregou nos ombros até o refeitório depois, enquanto Dahlia pulava aos seus pés e declarava que ela iria a seguir.

Não importa o quão gentil isso tinha sido, não tirou o desconforto da humilhação, nem o poder do desejo. Eu passei minha infância querendo tanto um pai que meu coração ainda doía com isso.

Eu não conseguia ser imparcial sobre isso.

Gio entrou na sala de estar. “Se não são meus pequenos artistas!”

Ele pegou Elio do meu colo e o embalou, sem se importar com seu fino paletó. Ele parecia tão forte e seguro e malditamente atraente segurando nosso filho. Não importa o que mais acontecesse, Elio teria o pai que merecia.

“Vocês estão com fome?” ele perguntou a Dahlia e a mim assim que Elio parou de gritar de tanto rir.

“Meu Deus, morrendo de fome”, Dahlia respondeu.

Gio e eu rimos.

“Eu vou dizer para eles começarem o jantar,” ele disse. “E jogar esse pequeno maltrapilho no banho antes que ele se torne pintura.”

Ele girou nos calcanhares, arrancando mais gargalhadas de Elio, e saiu pela mesma porta por onde entrou.

Eu suspirei e comecei a juntar as tigelas de tinta. Minhas preocupações com Sal podiam esperar. Se Dahlia estava certa sobre alguma coisa, era que eu não poderia resolver esse problema sem tempo, ou sem Sal.

Quando eu pegava a última das tigelas de tinta nos meus braços, meu celular tocou. Olhei para o chão, onde ele estava virado para cima, e li a identificação do chamador.

Salvatore Montgomery.