Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 453

Capítulo 453: Capítulo 453: Jantar com Sal

Giovani

“Se você não se importa, eu gostaria de ir sozinha.” Foi o que minha esposa disse enquanto se preparava para jantar com seu pai, um homem que a abandonou por vinte anos e reapareceu tão repentinamente.

Claro que me importei. E ela sabia disso.

Concordei em não ir com ela e não fui. Mas nunca concordei em não segui-la.

Passei a mão pelo cabelo, apertando o volante do carro enquanto ouvia o microfone que havíamos colocado em Ben soar pelo meu telefone. Ela não tinha ideia de que seu guarda tinha sido grampeado e, esperançosamente, nunca teria.

“Isso é uma merda,” Gabriele balançou a cabeça desaprovadoramente do banco ao lado do nosso.

Lancei-lhe um olhar ameaçador e ele se calou, olhando pela janela enquanto ouvíamos os sons do ambiente do restaurante – respirações profundas de Ben e o barulho de garfos e facas contra o vidro.

Estava movimentado esta noite.

“E você precisava trazer o garoto?” Gabriele resmungou, olhando para trás, para o banco de trás.

Elio gorjeava do seu assento de carro, sacudindo um dos novos brinquedos que eu havia comprado para ele, felizmente. Ele não ficou feliz em ver a Mamãe sair e especialmente não gostou de ser levado para passear à noite. Felizmente, tivemos tempo para parar e deixá-lo escolher um novo brinquedo.

O plástico chocalhava atrás de nós, uma alavanca sendo puxada e uma voz alta soava “La mucca dice moo!”

“Moo!” Elio repetiu, esticando a palavra. Com seus pequenos dentes da frente ainda por nascer, soou menos como uma vaca e mais como um estranho não.

“Você está brincando comigo,” Gabriele olhou para o teto em pura exasperação. “Como isso é meu inferno agora? Onde minha vida foi parar?”

“Cale-se, Gabriele,” eu o repreendi, esforçando-me para ouvir os sons do microfone.

“Ei, estou feliz que você veio se encontrar comigo hoje à noite.” Era Sal, sua voz me dando arrepios por algum motivo. “Estou feliz que você está me dando outra chance.”

“Sim.”

Ela soava seca, muito pouco responsiva, e eu franzi a testa. Imaginava que ela estaria mais animada em encontrar seu pai, mas considerando toda a bagagem que eles tinham, não era de se admirar que ela estivesse tendo sentimentos mistos sobre isso.

Suspirei, encostando minha cabeça na janela. A porta estava trancada para me impedir de entrar e estragar o jantar, embora eu pudesse facilmente destrancá-la agora mesmo.

Mas isso traria a ira da minha esposa sobre mim, não só por segui-la, mas por trazer Elio também.

“Il gatto dice meow!” O brinquedo falou novamente do banco traseiro.

“Mau!” Elio gargalhou em resposta.

“Estou ficando louco,” Gabriele murmurou para si mesmo. “Completamente pirado.”

“Shh,” eu o acalmei enquanto a conversa entre minha esposa e Sal passava de pedir comida para uma conversa real.

“Então, o que você está estudando?” Sal perguntou, ansiosamente.

“Arte, na verdade. Estou dando um tempo já que temos o Elio, mas quando ele estiver mais velho, vou terminar minha graduação. Tenho bastante tempo, afinal.” Olivia respondeu, aberta e honesta como sempre foi. Ela não parecia nem um pouco incomodada por fazer uma pausa e eu sorri.

Tive medo por um momento que ela estivesse se forçando a ficar em casa com Elio, continuando a colocar seu próprio sonho em segundo plano por nós, mas fiquei feliz que isso parecesse ser o que ela queria.

“Arte, hein?” Sal disse, soando divertido, “Sua mãe e eu nunca conseguimos nossos diplomas, então estou feliz que você está se saindo melhor do que nós na sua idade. Você tem sua vida organizada.”

“Acho que sim,” Olivia respondeu rapidamente. “Estou apenas tentando fazer o que é melhor para minha família. Eles são a coisa mais importante para mim.”

“Aww,” Gabriele disse, encostando a cabeça na janela. “Sortudo.”

“Você está procurando por um corte no salário?” Eu afunilei meus olhos para ele, não querendo aguentar suas bobagens hoje à noite.

“Não, senhor.” Ele se endireitou imediatamente, me lançando um olhar ressentido quando achou que eu não estava olhando.

Enquanto ouvíamos Sal e Olivia conversar, percebi que tudo isso era incrivelmente banal. Ele perguntou sobre a mãe dela e até pareceu feliz e compreensivo quando soube sobre seu novo marido.

“Ela é uma boa mulher, sua mãe,” ele lhe disse. “Ela merecia um homem muito melhor do que eu.”

Foi nesse ponto que a polidez gelada de Olivia derreteu. Sua voz se iluminou, crescendo em empolgação enquanto ela lhe contava sobre crescer com Dahlia e como James e Becca praticamente a ajudaram a crescer.

Ele perguntou sobre seus hobbies e interesses e ela rapidamente mergulhou na conversa sobre peças de arte históricas do período renascentista, e então de alguma forma sobre como as tintas antigas eram feitas de flores e feijões.

“Caramba,” Gabriele assobiou. “Ela certamente é apaixonada por arte. Você deveria apresentá-la ao Luce.”

Eu assenti em concordância. Luce era um famoso colecionador de arte que frequentemente viajava para outros países para preservar e adquirir peças históricas de arte. Ele tinha sido quem encheu nossa casa com várias peças de arte – presentes dele ao longo dos anos depois que o ajudamos em um trabalho há um tempo atrás.

Eu podia imaginar a conversa deles se os dois se encontrassem.

A conversa entre Sal e Olivia continuava a mergulhar em territórios banais – nada interessante ou estranho. Ele perguntou sobre suas metas de vida e eventualmente sobre mim e Elio.

Eu achei um pouco gratificante ouvir da própria boca de Olivia todas as coisas que ela adorava em mim, mas uma vez que ele perguntou sobre o que eu fazia para viver, me orgulhei dela por desviar da pergunta habilmente.

Ela falou sobre Elio por bons vinte minutos, simplesmente despejando o quanto ele era fofo e adorável. Enquanto isso, no banco de trás, Elio adormeceu segurando seu novo brinquedo, roncando levemente enquanto sua mãe praticamente contava para todo o restaurante o quanto ela o amava.

“Sortudo, esse garoto,” Gabriele fungou.

Eu tive que concordar silenciosamente. Ninguém era tão carinhoso e cuidadoso quanto Olivia. Sua abordagem gentil e paciente com Elio era admirável e de alguma forma funcionava maravilhas. Se era a personalidade borbulhante e alegre de Elio ou a mão gentil de Olivia, eu não sabia, mas os dois eram os seres humanos mais doces do mundo.

Uma grande partida de mim.

Suspirei, olhando para a janela enquanto percebia que talvez eu realmente estivesse sendo superprotetor. Sal não tinha feito nada além de dar as respostas certas durante toda a noite. Ele parecia um homem realmente tentando se conectar com sua filha perdida há muito tempo.

Mas ainda assim não conseguia afastar o sentimento em meu estômago de que algo estava errado. Eu tinha ido contra meus instintos com Elena e quase destruí minha família. Não cometeria esse erro novamente.

Algo estava acontecendo e eu tinha que descobrir o que era.

“Sal.” Olivia falou, sua hesitação chamando minha atenção. “Posso te perguntar sobre o que aconteceu quando você foi embora? Por que você fugiu? Por que pelo menos não deixou uma carta ou nos contatou assim que você estava em segurança? Por que você nos abandonou?”

Ele suspirou, e eu podia imaginar a expressão piedosa em seu rosto, igual quando ele havia aparecido na festa de aniversário de Elio.

“Eu nem sei por onde começar a me desculpar com você, Olivia,” ele disse calmamente. “Tudo que eu posso tentar te dar é uma resposta para por que isso aconteceu.”

Apertei os lábios com irritação pelo quão genuíno ele soava. Suas respostas pareciam quase perfeitas demais para ouvir, mas escutei atentamente por qualquer desculpa que ele fosse inventar.

“Eu era jovem e estúpido, Olivia, e me envolvi em alguns grandes problemas. Eles eram uma família poderosa, pessoas que não tinham medo de fazer coisas atrozes, e eles se safavam disso também. Eles haviam subornado a polícia em nossa cidade e praticamente a dominavam na época.”

“Máfia.”

A voz dela era afiada e carregando todo o peso pesado que essa palavra continha. Eu me tensei, e Gabriele me lançou um olhar preocupado.

“Sim,” Sal confirmou. “Eu fui recrutado porque vi uma chance de ganhar dinheiro, fazer o que eu quisesse sem consequências. Mas volta para me morder. Eu era apenas um peão e vi algo que não deveria ter visto, algo que teria colocado a organização em muitos problemas. Eles acharam que seria mais fácil me silenciar do que me pagar.”

“Então você fugiu,” Olivia disse secamente.

“Não me orgulho disso.” Sal suspirou. “Mas eu era jovem e não sabia o que mais fazer. Eu não iria testemunhar ou ir à polícia, não quando eu sabia que eles apenas enterrariam isso com um pouco de dinheiro. Mas o que eu tinha visto, o conhecimento que eu tinha, era o suficiente para me colocar em perigo, mas não só eu, todos nós. Eu fugi, esperando que eles me seguissem e deixassem você e Amanda em paz. Eu estava certo, mas estive fugindo desde então.”

Olivia respirou fundo, soando um pouco abalada.

“Então por que você voltou? Se o que você sabe é tão perigoso, por que nos colocou em perigo novamente?” Olivia perguntou, firme.

“Porque o chefe foi morto,” Sal respondeu facilmente. “Com ele morto, a informação que eu tinha agora era inútil. Depois de vinte longos anos, eu finalmente poderia ser livre e voltar para casa. Mas quando cheguei, descobri que vocês haviam se mudado. Passei semanas tentando encontrar você e Amanda, apenas esperando que agora que eu não estava mais colocando vocês em perigo, eu pudesse fazer parte da sua vida.”

Houve uma longa pausa de silêncio, quebrada apenas pela garçonete enquanto ela vinha acertar a conta. Olivia não falou por um longo tempo e eu estava começando a ficar preocupado até que, finalmente, ela falou.

“Ok,” ela disse suavemente. “Eu acredito em você. Vou confiar em você por enquanto, Sal, mas isso não significa que vou te perdoar. Você ainda me abandonou por vinte anos, e não podemos simplesmente agir como se esse tempo nunca tivesse acontecido. Doeu. Eu cresci acreditando que era minha culpa que você tinha ido embora, que a mamãe estava com o coração partido o tempo todo.”

“Não, Olivia.” Sal se apressou em tranquilizá-la. “Nada disso foi sua culpa, e eu gostaria de ter sido um pai melhor para você. Eu nunca deveria ter me envolvido com o chefe como fiz, e você e Amanda tiveram que pagar pelos meus erros. Eu sinto muito, muito mesmo, Livi.”

“Obrigada.” A voz de Olivia estava suave, mas relaxada, e eu sabia pelo tom dela que ela havia acreditado nele e que, finalmente, havia baixado parte de sua guarda.

Apertei minha mandíbula, ouvindo os dois discutirem sobre a pizza de forno a lenha e os planos futuros e, quando o jantar terminou, finalmente desliguei o dispositivo de escuta, deixando o carro em silêncio.

“Bem, isso foi uma perda de tempo inútil.” Gabriele me lançou um olhar irritado. “A única coisa que aprendemos foi que ele fez parte de uma família da máfia por um tempo.”

“Mas de qual família da máfia?” Eu lhe lancei um olhar significativo.

Gabriele abriu a boca e então pausou, a realização surgindo em sua expressão. Ele finalmente pegou o que eu fiz.

Não havia nenhuma família que dominava o sul da Flórida onde Olivia cresceu. James havia garantido isso. Isso significava que ou eles viveram em outro lugar, havia uma família da máfia na Flórida que nunca tínhamos ouvido falar, ou, o que era mais provável, ele estava mentindo.

“Investigue isso,” eu lhe disse firmemente enquanto eu ligava o carro. Elio ainda estava dormindo profundamente no banco de trás e, se quiséssemos chegar em casa antes de Olivia, eu sabia que era melhor começarmos agora.

Enquanto eu saía da entrada, eu olhava para as conversas gravadas no meu telefone. Algo sobre Sal não parecia certo, e se ele ia colocar minha família em perigo, eu tinha que lidar com ele rapidamente, mesmo que isso significasse partir o coração da minha esposa.