Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 451

Capítulo 451: Capítulo 451: Convidado Não Convidado

*Olivia*

Todo mundo merece uma segunda chance.

Essa foi minha política durante a vida, uma das crenças fundamentais que moldaram meu relacionamento com os outros. Quando Alessandro nos chantageou, eu e Gio, nós demos a ele uma segunda chance, porque ele aprendeu com seu erro.

Lembro-me de Becca me dizer que pensou que nunca seria capaz de perdoar James quando ele fingiu sua morte para fugir, deixando-a com dois filhos para criar sozinha. Mas, eventualmente, ela disse, isso apenas aconteceu.

O perdão não viria fácil e talvez nunca viesse.

Este estranho acabou de entrar nos restos da primeira festa de aniversário do meu filho em completo silêncio mortal, e eu devia a mim mesma e a esse estranho a oportunidade de provar que ele merecia essa segunda chance.

“Oi,” Salvatore riu, trocando o peso de um pé para o outro um pouco nervoso enquanto todos na sala se viravam para olhá-lo.

O aperto de Gio em minha cintura se intensificou, claramente não gostando da situação, mas essa era a minha decisão e eu a havia tomado.

Não havia mais volta agora.

“Da—er, Sal.” Dei-lhe um sorriso constrangido.

Não importava o que ele deveria ser para mim, eu não podia chamá-lo de Papai. Eu nem mesmo chamava meu padrasto de ‘Papai’ e eu o conhecia há mais tempo do que o homem que compartilhava metade do meu DNA.

Embora muitos dos convidados já tivessem ido embora e a festa tivesse diminuído consideravelmente à medida que as crianças começavam a adormecer, alguns convidados permaneceram e agora, eles estavam olhando para esse cara aleatório que parecia pertencer aos confins da Flórida e não em Florença, Itália.

Havia uma tensão desconfortável e pesada no ar e, embora a maioria dos convidados que restavam não tivesse ideia do que estava acontecendo ou quem era esse homem estranho, eles provavelmente sentiam que ele não era muito bem-vindo.

“Livi–” Sal tentou sorrir, parecendo tão desconfortável quanto eu e ele deu um passo à frente, abrindo os braços como se fosse para um abraço “Eu—”

“Olivia.” Eu o cortei firmemente, afastando-me de seu alcance antes que ele pudesse me tocar.

Meu apelido de infância caindo de seus lábios era tudo, menos carinhoso, e o fato de ele pensar que poderia simplesmente me abraçar como se não fosse um estranho não augurava nada bom. Eu poderia dar-lhe uma chance para se redimir comigo, mas a confiança e o perdão não viriam fácil de mim.

Afinal, ele perdeu vinte anos da minha vida.

“Olivia.” Ele engoliu, um olhar magoado atravessando seus traços. “Desculpe, eu não queria interromper. Eu–” Seus olhos se arregalaram, pousando no bebê em meus braços e então olhando para cima, para Gio e eu.

Elio adormeceu no meio da festa e decidiu que meus braços eram o lugar mais confortável para tirar uma soneca.

Eu tensionei, insegura sobre o que iria acontecer. “Isso é… Eu tenho um neto?”

Ele deu um passo à frente, desajeitadamente, alcançando Elio com uma mão e eu recuei, entrando nos braços do meu marido e apertando Elio junto ao meu peito.

“Como você se atreve?”

Antes que ele pudesse dar outro passo, minha mãe interveio entre nós e, se eu pudesse ver seu rosto, eu saberia exatamente o que teria visto. Esse tom de voz só saía quando ela perdia a paciência – sempre que um de nós crianças fazia algo estúpido e ela tinha que intervir para nos salvar de nós mesmos.

Eu já me sentia encolhendo, apesar de não estar do outro lado do seu olhar feroz.

“Amanda.” Ele tentou uma risada nervosa, recuando sobre si mesmo. “Você está ótima.”

“Não tente isso comigo, seu bas–”

“Mãe!” Eu interrompi, olhando para ela com incredulidade enquanto eu gesticulava para o bebê em meus braços e as várias outras crianças espalhadas pela sala. Apesar da pouca idade deles, bastava uma palavra e teríamos um bando de crianças de dois anos correndo por aí chamando as pessoas de bastardos.

Isso não vai acontecer, não enquanto eu estiver vigiando.

Ela bufou, cruzando os braços, mas mudou sua palavra para, “Canalha. Que diabos você acha que está fazendo aparecendo assim depois de vinte anos? Você deveria ter permanecido morto para nós, filho de uma….” Ela fez uma pausa, olhando para mim e então, relutantemente, soltou, “cadela.”

“Olha, Amanda,” Sal disse suplicante. “Eu sei que errei–”

“Errou é pouco!” ela estalou. “Você nos deixou por vinte anos! Eu criei aquela menina sozinha porque você decidiu que não valíamos a pena ficar–”

“Não foi isso!” Sal rebateu, olhando para ela com um olhar firme. “Eu não saí porque queria, Amanda. Eu me meti em problemas. Isso foi por minha conta, mas só saí para proteger vocês dois. Não podia deixar que eles os encontrassem e machucassem vocês só para chegar até mim. Foi errado eu partir, mas eu tinha boas intenções.”

“Boas intenções?” ela rosnou.

Eu dei um passo à frente, mudando o peso de Elio para pôr a mão no braço dela. Ela olhou para mim, seus olhos cheios de indignação. Fiquei aliviada ao ver que ela não estava com dor.

Mesmo que eu quisesse dar a ele uma segunda chance, isso não significava nada se machucasse minha mãe. Eu nunca quis vê-la quebrada como ela estava quando eu era criança.

Mas ela estava certa. Ela passou vinte anos superando ele e agora tinha meu padrasto. Suas feridas estavam curadas e enterradas no passado onde pertenciam. Ela estava com raiva por mim, por Elio e por tê-lo aqui para arruinar a festa.

“Está tudo bem, Mãe,” eu disse a ela com um sorriso. “Obrigada por nos proteger, mas eu posso lidar com isso, tá?”

Surpresa e orgulho nadaram em seus olhos e ela sorriu para mim, afagando minha bochecha antes de assentir.

“Eu vou botar Elio para tirar uma soneca.” Mãe assentiu, e eu passei meu filho para seus braços. Ele se mexeu apenas um pouco, soltando um ronco alto. Eu ri enquanto ela e meu padrasto fugiam para o outro cômodo.

Eu me virei para Sal, dando-lhe um olhar avaliador. Eu ainda não sabia exatamente o que queria fazer sobre essa situação, mas se o que ele estava dizendo era verdade, então pelo menos, eu poderia ouvi-lo.

Mas não agora, não no meio da festa de aniversário do meu filho. Esse era o dia dele e ninguém ia arruiná-lo.

“Eu não quero que o aniversário de Elio seja arruinado,” eu disse a ele firmemente. “Então eu agradeceria se pudéssemos conversar sobre tudo isso mais tarde. Nós podemos resolver tudo em breve, mas não agora.”

O rosto dele caiu, parecendo um filhote que foi chutado para um rio de lama. “Livi–”

“Olivia,” eu disse cortante. “Só minha mãe pode me chamar de Livi. Podemos ser parentes, mas eu nunca te conheci antes na minha vida, Salvatore. Se você está sendo honesto e quer fazer parte da minha vida, terá que provar que posso confiar em você. Ser pai não é só uma questão de DNA. Vinte anos não vão ser consertados com um pedido de desculpas.”

Sal assentiu, dando um passo para trás com um olhar abatido. “Eu sei, e vou ficar feliz em provar isso para você. Mas, por melhor que seja, sinto muito. Eu sei que não tenho direito de estar aqui depois de ficar ausente por tantos anos. Você deveria me odiar por tê-la deixado, independentemente dos meus motivos.”

Ele me olhou, um pequeno sorriso curvando seus lábios. “Mas você cresceu linda, Olivia, mesmo sem mim. Sua mãe fez um ótimo trabalho. Eu não quero fazer nada para que você se sinta desconfortável. Eu só quero uma chance de conhecer minha filha novamente, da forma que eu puder.”

A sinceridade em seus olhos era difícil de fingir, mas não impossível. Eu franzi o cenho, ainda insegura se podia confiar nele, mas acenei, respirando fundo.

“Ainda temos uma festa para terminar, então eu avisarei quando pudermos conversar de novo, tá?” Disse firmemente.

Ele captou a dica, assentindo para si mesmo. “Você tem o meu número, então é só me ligar quando estiver pronta. Desculpe por estragar a festa.”

Ele recuou, me enviando olhares de piedade, mas eu mantive minha posição firme. Meu filho vinha em primeiro lugar. Eventualmente, Sal suspirou, cedendo enquanto se virava e saía. A porta se fechou atrás dele e eu respirei aliviada, desabando nos braços de Gio.

“Você está bem?” Ele esfregou meus ombros, sussurrando no meu ouvido para que os convidados não ouvissem. Eu acenei silenciosamente, apoiando minha cabeça em seu peito antes de me virar para os convidados restantes.

Eu me virei para os convidados com um sorriso largo. “Muito obrigada por virem à festa de aniversário do Elio. Por favor, peguem um bolo e lembrancinhas antes de irem.”

Eu gesticulei para a mesa alinhada ao lado com um monte de sacolas cheias de lembrancinhas que restavam. Muitas delas já haviam sido levadas e, felizmente, os três ou quatro pais ainda presentes compreenderam a dica.

Não demorou muito para a festa terminar, com os convidados fugindo e nos agradecendo ao passarem. Algumas das mães me deram sorrisos encorajadores, mas eu podia ver algumas que se agarraram no novo fofoca. Provavelmente estaria em todos os lugares até amanhã.

Eu suspirei uma vez que ficamos sós e as empregadas começaram a limpar. Deixei-as trabalharem, indo direto para o nosso quarto para organizar meus pensamentos. O alívio puro que senti ao desabar de cara na nossa cama, gemendo pelo evento caótico, era entorpecente.

Não importava o quão bem eu tivesse planejado, nem mesmo Gio poderia ter previsto que meu pai desaparecido apareceria. Fiquei aliviada por ter uma resposta sobre por que ele esteve ausente toda a minha vida; quando criança, eu sempre presumi que era minha culpa, mas ainda assim não podia ficar feliz com tudo isso.

Uma parte de mim desejava que ele tivesse permanecido apenas uma sombra, uma figura que eu nunca conheci e nunca conheceria. Mas a outra parte, algum tipo de parte quebrada de mim que eu tinha desde que eu era uma garotinha, queria conhecê-lo, entender como era ter um Pai como Dahlia teve, saber quem ele era e de onde ele vinha e se ele tinha alguma família que eu não conhecia. Eu tinha poucos parentes de sangue, mas um tinha literalmente aparecido na minha porta, oferecendo um relacionamento.

“Se ele realmente é meu pai,” eu disse baixinho, ouvindo os sons de Gio se movendo, “eu quero conhecê-lo.”

Olhei para ele, avaliando sua opinião, e pela forma como seu maxilar estava trancado, ele não gostou nada da ideia.

Bem, isso era muito ruim.

“Só tenha cuidado.” Gio suspirou. “As pessoas são capazes de qualquer coisa, carina. Mesmo que ele seja seu pai, ele a deixou por vinte anos e nunca voltou até agora? E ele poderia ter dito à sua mãe por que estava partindo antes de fazê-lo, e poderia ter entrado em contato com ela de alguma forma, mas nunca fez. Apenas… não crie expectativas altas demais, tá? As pessoas podem decepcionar você.”

Conforme eu o ouvia, eu podia dizer que ele estava falando por experiência própria, mas não insisti. Virei meus olhos para o teto, ponderando a existência de um pai que nunca tinha conhecido antes.

A curiosidade ardia dentro de mim e se eu fosse um gato, estaria preocupada.

Quem é aquele homem? Ele realmente é meu pai, eu me perguntava.