Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 450

Capítulo 450: Capítulo 450: Até Onde a Maçã Cai?

*Olivia*

“Eu—quem?” eu disse. Minha mente girava, acelerada com todas as implicações da declaração do Gio. Alguém estava no portão querendo me ver. “Quem é?”

Gio e seu tenente trocaram olhares antes de meu marido dizer, “Olivia, ele afirma ser o seu pai.”

Minha respiração parou enquanto eu dava alguns passos desiguais para trás. “O quê?” Algum homem estava aqui, afirmando ser meu pai? Eu não o via desde que era bebê. Não tinha memórias dele, nenhuma ideia de como ele era porque Mãe o retirou de todas as suas fotos.

Quem poderia saber que eu não o reconheceria?

Poderia realmente ser ele?

Eu balancei a cabeça. Isso não era possível.

Gio deu de ombros. “Eu não sei, Carina, mas ele está exigindo te ver. Você quer verificar, ou prefere simplesmente mandá-lo embora?”

Eu me virei e fiz um sinal para minha mãe se aproximar. Ela parecia confusa, mas veio.

Dahlia encontrou meu olhar e levantou uma sobrancelha. Eu balancei a cabeça. Contaria a ela mais tarde.

“O que está acontecendo?” Mãe perguntou.

“Algum cara está aqui alegando ser meu pai,” eu desabafei. O nome familiar soou estranho em minha boca. Eu nunca tinha chamado ninguém de pai antes, e até mesmo Elio chamava Gio de Papai.

Ela empalideceu. “O quê? Aqui? Agora?”

Eu balancei a cabeça. “Não? Quero dizer, eu não sei. Eu quero dizer—” Eu olhei desamparada para Gio.

Ele colocou uma mão quente e firme no meu ombro. “Um homem no portão principal está alegando ser o pai da Olivia. Acredito que ela quer que você veja-o para confirmar a história dele.”

“Ok.” Mãe mordeu o lábio. “Faz um tempo desde que eu o vi, no entanto.”

Eu ri, meio histérica. Um dos outros pais olhou para cima, e eu sorri para eles de um jeito que esperava ser reconfortante. Ninguém precisava saber que eu estava prestes a perder a cabeça.

“Temos vigilância por vídeo no portão,” Gio disse, pegando minha mãe pelo braço. “Se você só pudesse vir comigo….”

Eu sabia que ele estava a levando para o escritório dele. Minha missão era permanecer calma o suficiente para tirar todos os estranhos da nossa casa antes que isso se transformasse em um fiasco de alguma forma. Respirei fundo, mas isso não aliviou o frisson de nervosismo.

Talvez eu pudesse usar isso.

Eu me aproximei do pai que tinha chamado minha atenção, uma britânica transplantada chamada Julia. Ela tinha se mudado para a Itália depois de um divórcio, eu me lembrei, e estava criando o pequeno Oscar sozinha.

“Posso te pedir um grande favor?” eu disse baixinho. Ela assentiu e se afastou de onde estava limpando a cobertura do bolo no casaco do filho. “Recebemos notícias de que a mãe do meu marido sofreu uma queda, e ela está no hospital. Ela é confinada à casa, então não pôde estar aqui hoje, mas precisamos nos apressar para lá para entender o que está acontecendo o mais rápido possível. Você poderia, por favor, passar a notícia para os outros pais que está na hora de ir embora? Eu não quero colocar mais problemas em cima dele agora.” Os pais do Gio eram ambos falecidos, mas ninguém precisava saber disso.

Os olhos de Julia se arregalaram. “Sim, sim, claro. E se você não puder trazer lanches na quarta-feira por causa disso, só me mande uma mensagem, e eu vou cuidar. Todo mundo vai embora rapidinho!”

Ela me deu um tapinha na mão e saiu correndo. Dahlia tentou me encontrar com o olhar novamente, mas eu desviei. Eu não podia falar com alguém que eu me importava agora, não sem desmoronar.

Eu me arrastei sem ânimo para o hall de entrada. Eles teriam que descer a escada principal de qualquer forma, e eu poderia voltar para a festa ou sair pela porta da frente com facilidade.

Sair pela porta da frente? Eu definitivamente não queria encontrar um maluco fingindo ser meu pai, mas eu realmente queria encontrar meu pai depois de vinte anos?

A porta do escritório do Gio se abriu e fechou. Segurei minha respiração até eles contornarem a esquina no topo da escada. Minha mãe parecia surpresa, acima de tudo, mas Gio parecia irritado.

Meu coração batia fora do compasso. Eu não sabia quem eu queria que estivesse no nosso portão, mas parecia que qualquer resposta que eu fosse receber não agradava meu marido.

Eles chegaram ao pé da escada, e eu segurei as mãos da minha mãe.

“E então?” eu sussurrei.

Ela olhou em volta. “Faz um tempo desde que eu o vi, mas… ele parece com ele.”

Meu estômago revirou. O sangue rugiu em meus ouvidos. Ele esteve ausente por tanto tempo que eu não tinha nenhuma memória dele, e ele estava no meu jardim no primeiro aniversário do meu filho.

O pânico lentamente se transformou em outra coisa. Eu não sabia como ele sabia vir aqui hoje, de todos os dias, mas se ele conseguia me encontrar em um puto de um complexo da máfia na Itália, ele poderia ter me encontrado sempre que ele bem entendesse.

Eu me virei nos calcanhares e marchei em direção à porta.

“Carina!” Gio me alcançou rapidamente. “Você tem certeza que essa é uma boa ideia? Não fazemos ideia de que tipo de homem é o seu pai.”

Eu me virei para ele. “Eu sei exatamente que tipo de homem meu pai é,” eu sibilei, ainda consciente da festa no outro cômodo. “É o tipo de homem que desaparece por algumas décadas e aparece quando lhe convém. É o tipo de homem que está sendo expulso da minha puta de casa no aniversário do meu filho. Esse é o tipo de homem que ele é.”

Continuei a marchar em direção à porta. Gio manteve o ritmo, não me impedindo, mas também não me deixando ir sozinha. Mesmo com minha raiva, eu estava grata por sua presença estável ao meu lado.

Mãe ficou para trás. “Eu já cumpri meu tempo aturando ele,” ela disse. “Você deve lidar com isso.”

Eu assenti resolutamente e abri a porta. No portão, eu podia ver um homem esguio, de cabelos cor de areia, encostado nas barras.

“Eu estou te dizendo,” ele disse. Sua voz soava fina, rouca, mas inconfundivelmente com o sotaque da Flórida com o qual eu cresci. “Se vocês simplesmente me deixarem entrar, eu posso fazer tudo isso fazer sentido. Ela vai me reconhecer, e vocês vão parecer verdadeiros babacas.”

O guarda do portão deu de ombros. “Boa sorte com isso, amigo.”

Meus passos furiosos finalmente me levaram até a cabine do guarda do portão, e os olhos do homem de fora se voltaram para mim. Minha respiração parou. Eu não reconhecia sua estrutura longilínea ou seus cabelos finos e claros, mas seus olhos….

Eu tinha os olhos do meu pai. Eu nunca soube disso antes.

“Isso é— ele começou. “Livi? Olivia?”

Eu coloquei a mão na boca enquanto meu estômago revirava. Mãe me chamava de Livi. Só Mãe fazia isso. O nome não pertencia à boca desse estranho.

A porta de casa se abriu atrás de mim, e o barulho da festa saiu. Eu tinha dito para os outros pais saírem, e esta era a saída principal.

Eu me virei para o guarda do portão. “Vamos por aqui.”

“Carina—” Gio colocou as mãos para cima.

“Eu quero falar com ele. As pessoas estão saindo. Vamos levá-lo para a garagem ou o barracão ou o puto do estábulo, o que você tiver que o tire do caminho sem colocá-lo na minha casa,” eu retruquei.

Gio assentiu, e o portão se abriu.

O homem entrou. “Livi, eu tenho tanto para—”

Coloquei uma mão para cima. “Primeiro, você não me chama assim. Segundo, você não diz nada até entrarmos. Gio?”

Ele assentiu com a cabeça, seus olhos rígidos como estavam quando ele desceu as escadas, e nos levou com propósito até a garagem. Esperançosamente, Julia não estivera à porta e não pensara em fazer perguntas.

Eu não tinha passado muito tempo dentro de nenhum dos amplos e silenciosos anexos, mas parecia o lugar certo para encarar esse intruso. Assim que a porta se fechou atrás de nós, deixando-nos no brilho branco das lâmpadas de LED que os homens do Gio usavam para cuidar dos carros dele, eu me virei para o homem.

“Certo,” eu cruzei os braços. “Então você acha que é meu papai.”

Ele franziu a testa levemente. “Eu sou seu papai. Você pode perguntar à sua mãe, se vocês ainda conversam.”

“Claro que conversamos,” debochei, ignorando os anos da minha infância em que ela estava ocupada demais para participar de qualquer coisa para mim. “Mas tudo bem, vou perguntar. Quem devo dizer a ela que você é?”

Ele engoliu e passou as mãos na calça. Estava vestindo jeans simples e uma camisa xadrez abotoada até em cima, com as mangas arregaçadas até os cotovelos — um pouco deslocado para o tempo, algo em meu cérebro notou.

“Sal,” ele disse. “Salvatore, se você for exigente, e Montgomery, se você estiver procurando um sobrenome. Olha, eu só quero—”

“Deixe-me explicar algo para você, Sal.” Eu dei um passo à frente. “Você apareceu na minha propriedade do nada depois que abandonou minha mãe faz vinte anos. Eu que conduzo essa entrevista particular, e se você não gostar disso, pode voltar para onde estava antes de eu vir para fora.”

Ele levantou as mãos. “Fogosa como sua mãe, pelo que vejo.”

Pisquei. Fogosa? Minha mãe? Eu só a conhecia como uma workaholic que fazia o melhor para não se afogar sob as responsabilidades de ser mãe solteira.

Uma lacuna se abriu em mim. Esse homem conhecia uma versão da minha mãe que eu nunca poderia conhecer, não importa quais promessas ela fizesse sobre café e mudar-se para Itália.

Fortaleci-me. Isso não significava que ele merecia alguma coisa.

“Vamos começar por onde diabos você esteve esses vinte anos,” eu disse.

Gio colocou a mão no meu ombro, e eu gostei de saber que tinha seis pés de homem atrás de mim para respaldar quaisquer ameaças que eu precisasse fazer.

“Bem,” Sal passou a mão pelo cabelo e suspirou. “Para ser franco, eu me envolvi no tipo de problema que exige que um homem desapareça. Eu nunca quis deixar ninguém, mas queria ainda menos que você e Amanda morressem.”

Apertei os lábios. “Que tipo de problema?”

Ele balançou a cabeça. “Não vejo minha filha em vinte anos, e ela quer ouvir sobre o pior erro da minha vida? Acho que não. Fique tranquila, eu já superei isso, e queria ver se havia algo aqui para reacender.” Ele esfregou a nuca. “Ou pelo menos queria ver você uma vez, adulta.”

Minha boca se abriu, e toda a luta saiu de mim. Ele queria um relacionamento, depois de todos esses anos?

Eu queria?

Gio deu um passo à frente. “Se não se importa que eu pergunte, Sr. Montgomery, como o senhor encontrou a *Olivia*?”

Sal deu de ombros. “Não foi difícil assim que descobri que ela estudava na Itália. Afinal, não há tantos ex-patriotas americanos andando por Florença.”

Os olhos de Gio estreitaram, e eu coloquei a mão no peito dele. De repente, não suportava a ideia de eles brigarem ali.

“Sal,” eu disse hesitante. “Você tem um número de telefone? Isso é tudo muito repentino.”

Ele recitou uma sequência de dígitos e depois os escreveu em um guardanapo que estava por perto.

Ele etiquetou o número como “Papai,” e meu estômago virou novamente.

“Ótimo, obrigada,” eu disse engasgada antes de fugir para a luz do sol mais uma vez.

Gio começou a escoltá-lo para fora, mas eu não esperei. Corri para dentro. Eu tinha que falar com minha mãe.

Ela estava sentada na sala de estar com o Ben ao lado do monte de presentes, conversando baixinho. Quando ela me viu, ela deu um beijo no rosto do Ben e o mandou embora.

“Como foi, querida?”

Minhas mãos tremiam. “O nome dele era Salvatore Montgomery?” Eu exigi.

Ela me olhou, surpresa. “Então foi ele lá fora.”

“Você disse que tinha coisas que não podia me contar quando eu era mais nova. Coisas do papai? Posso saber agora?”

“Isso é justo.” Ela engoliu e se endireitou. “Seu papai era… especial, um encantador, alguns diriam.” Ela sorriu suavemente. “Costumávamos simplesmente dominar o bar na esquina até que o dono nos expulsasse por fazer os clientes gostarem mais de nós.” Ela suspirou. “Ele sempre tinha dinheiro, mas eu nunca perguntei de onde vinha. Bobagem, eu sei, mas parecia razoável na época.”

Eu dei uma risada abafada.

“Uns anos depois, descobri que ele trabalhava para essa… família de crime da cidade. Ele disse que tinha um grande trabalho e depois estaríamos garantidos para o resto da vida.” Ela olhou para mim, com lágrimas nos olhos. “Você tem que entender, eu era uma mulher diferente naquela época. Eu achava que estava vivendo um conto de fadas.”

Eu sacudi a cabeça, incapaz de interromper.

“Ele desapareceu naquela noite. Algumas pessoas vieram procurá-lo, mas eu não sabia de nada. Sempre meio que assumi que um dia eles o encontrariam e—” Ela engoliu em seco. “Desculpa, Livi. Eu pensei que não importava.”

“Você conhece a família?” Eu me peguei perguntando através do rugido do sangue nos meus ouvidos.

“O quê? Não, isso foi há muito tempo. Eu nunca me envolvi no trabalho dele.”

Eu apenas concordei, muda.

Ela se levantou e pressionou a mão no meu braço. “Desculpe ele ter estragado o aniversário do Elio. Dahlia está com ele. Vou ver como está o bebê.”

E ela saiu da sala, me deixando sozinha com meus pensamentos.

Eu olhei para o guardanapo amassado em minha mão, alguns números e um nome que eu nunca havia usado. Em algum lugar desta cidade havia um homem que me deu metade do meu DNA, conectado a alguma família de crime em algum lugar do mundo, e ele queria um relacionamento.

Eu nem sabia se queria falar com ele novamente.