Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 449

Capítulo 449: Capítulo 449: Um Intruso na Festa de Aniversário

*Um Ano Depois*

*Olivia*

Eu corria pela casa, verificando freneticamente as decorações para a primeira festa de aniversário do Elio. Depois que o Gio me disse que pinturas feitas por um artista no primeiro ano de carreira era um tema muito obscuro para uma festa infantil, eu decidi pelo Elio no País das Maravilhas, inspirado em um dos meus livros favoritos da infância, que eu já tinha começado a ler para ele.

Tínhamos decorado a porta da frente como uma toca de coelho por onde os convidados “cairiam”, e os outros cômodos foram inspirados em momentos do livro. Os presentes seriam deixados na sala de estar, que eu decorei como o castelo da Rainha de Copas, jogos seriam realizados em um jardim de flores em tamanho gigante nos fundos, e bolo e lanches estavam na sala de jantar, que era uma recriação quase perfeita do chá da tarde do Chapeleiro Maluco.

Eu endireitei um prato que estava torto e sorri ao rever o meu trabalho. Gio disse que eu estava fazendo demais para uma festa que o Elio nunca se lembraria, mas eu espalhei câmeras descartáveis por todo lugar, para que pudéssemos tirar fotos o suficiente para lembrar deste momento para sempre.

Sobrevivemos ao nosso primeiro ano como pais, e o Elio estava crescendo e se tornando um belo jovem rapaz. Ele andava apoiado nos móveis, o que significava que tínhamos que colocar portões de segurança por todo lugar como loucos. Felizmente, o Gio não tinha armas legais, então a maior parte do seu arsenal já estava bem escondida. Seu balbucio soava cada dia mais como palavras, e ele tinha algumas que conseguia usar sob comando.

Entrei no quarto dele e o encontrei no berço, em pé e segurando na lateral.

“Mamãe!” ele chamou.

Eu sorri e corri até ele. “O que foi, meu lindo aniversariante?”

“Ag-ah-bah!” ele declarou, apontando imperiosamente para a porta.

Eu o peguei em meus braços. Ele estava começando a ficar grande, mas eu ainda o seguraria por um bom tempo.

“Quer sair?” eu perguntei.

Ele balbuciou outra coisa, e eu o girei. “Tudo bem, pequenino, mas hoje é dia de festa. Você e mamãe precisam se vestir.”

Eu o levei até sua mesa de trocar fraldas, onde eu tinha deixado sua roupa inspirada em Alice no País das Maravilhas no dia anterior. Eu fui simples, meio que a pedido do Gio. Ele disse que era uma festa pra mim, não para o Elio, se ele não pudesse andar por aí e brincar. Então eu ajudei meu filho inquieto a entrar em um macacão azul claro com uma gravata branca desenhada e sapatos pretos, para que ele parecesse um pouco com Alice, mas de uma maneira masculina. Ele se retorcia e lutava, mas andaria de fralda o dia todo se deixássemos.

Quando ele estava vestido, eu estava sem fôlego, e fiquei grata por ter escolhido uma roupa simples para mim também. Se um ano como mãe me ensinou algo, era o valor de roupas confortáveis.

Eu vesti minha roupa inspirada no Chapeleiro Maluco, uma calça oliva, uma camisa verde-escura que amarrei na cintura, e um grande chapéu que tinha comprado por impulso na loja em Florença.

Elio aplaudiu e riu.

“Sim, você gostou?” Eu perguntei.

“Mamãe gadabah!” ele disse.

“Exatamente, meu amor.”

Eu o levei para a sala da frente onde o resto da família havia se reunido. Tallon, Alessandro e Dahlia se batiam com balões que tinham tirado da balaustrada, e James, Becca, minha mãe e meu padrasto estavam em um grupo admirando as decorações.

Minha mãe veio correndo até mim. “É o meu neto que está tão bonito?”

Eu permiti que ela tirasse Elio dos meus braços e o girasse, causando uma cascata de risadas.

Meu padrasto, Ben, se juntou a nós. Ele vestia um polo e caquis, e minha mãe sorriu para ele. Ele era um cara legal, mas ele tinha aparecido tarde demais para eu pensar nele como meu pai até muito mais tarde na vida. Felizmente, ele fazia minha mãe feliz.

“O cabelo dele está ótimo,” ele disse.

Eu concordei, sentindo-me um pouco desajeitada em fazer conversa fiada nesse momento importante, mas Ben não estava errado. Elio já tinha uma cabeleira grossa de cabelos encaracolados escuros.

Gio apareceu no topo da escada. Ele tinha algum trabalho de última hora para terminar, mas ele prometeu terminar antes dos convidados chegarem — eu olhei meu relógio — em cinco minutos. Ele vestiu uma camiseta e jeans e colocou seus caras em roupas civis para se misturar, de modo a não assustar os pais dos amigos que o Elio tinha feito no parque. Eu sorri para ele, e ele sorriu de volta para mim.

“Meu menino!” ele exclamou como se não o tivesse visto no café da manhã. Ele desceu correndo as escadas e brincou de esconde-esconde com o aniversariante nos braços da minha mãe.

Eu bati palmas. “Beleza, pessoal, convidados em cinco. Presentes na sala de estar, jogos nos fundos. Façam amigos, e não pareçam mafiosos!”

Todo mundo riu, e a campainha tocou. Eu peguei Elio de volta em meus braços e corri para abrir.

Do outro lado da porta estava Elena. Tivemos alguns meses difíceis durante a gravidez dela, e ela tinha estado ocupada demais para passar muito tempo conosco desde então, mas com a distância veio o apreço. A nova Elena, mais honesta que todos chegamos a conhecer depois que ela voltou, era divertida de ter por perto e se tornou uma parte importante da vida do Elio.

“Lele!” ele chamou, o nome dela para ele.

Ela empurrou um saco de presentes pela porta, e o Tallon o pegou imediatamente. “Tá bem, deixa eu ver meu sobrinhozinho.”

Eu o passei feliz para os braços dela, e ela entrou girando. “Deus, Olivia, este lugar está espetacular,” ela disse enquanto o enchia de carinho.

Eu ri e fiz uma reverência.

“Nada além do melhor para o pequeno cara favorito de todo mundo.” Eu olhei novamente para meu trabalho, e estava impressionante. A campainha tocou de novo, e eu sacudi minhas mãos. “Tá, agora pra valer, conhecidos chegando.”

Gio pegou meu braço, e minha família se virou como um todo para enfrentar a porta.

A festa foi um frenesi de jogos, risadas e celebração. Elio ficou popular no parque a algumas quadras de distância, e quase uma dúzia de seus amigos apareceram, com idades variando de um pouco menor que ele até quase cinco anos. Os pais circulavam pelos cômodos, elogiando as decorações e perguntando onde eu tinha encontrado tempo para fazer tudo isso. Eu ri e me esquivei e não disse nada sobre os seis ou sete homens feitos que eu obriguei a me ajudar a encher balões uma tarde. Todos os caras do Gio bajulavam Elio, mas então, todo mundo bajulava Elio. Ele tinha um tipo de rosto que ninguém conseguia dizer não.

Em um momento, Elena me encontrou lá fora onde eu observava Gio liderar Elio em uma rodada de hokey-pokey com sucesso limitado.

“Você imaginou que acabaríamos aqui quando você bateu na porta da minha amiga?” ela perguntou.

Eu soltei uma gargalhada sufocada. Eu ainda não gostava de pensar naqueles dias difíceis e sombrios. “Não.”

Ela riu mais facilmente. “Nem eu. Eu estava bastante certa de que tinha estragado tudo.”

Eu concordei com a cabeça. “Parecia mesmo, por um momento lá.”

Ela colocou a mão no meu braço, e eu me virei para ela enquanto meus meninos caíam em uma pilha de risadas.

“Sério, *Olivia*, obrigada,” ela disse. A honestidade brilhava em seus olhos. “Eu realmente amo fazer parte da sua família e alguém menos incrível que você não teria me deixado fazer isso. Eu te devo muito.”

Sorri e coloquei minha mão sobre a dela. “Nós temos muitos anos pela frente para acertar tudo isso. Estou apenas contente que você esteja aqui.”

Ela sorriu, parecendo um pouco com lágrimas nos olhos, e Gio, nosso filho a reboque, me chamou para tentar a dança com os dois.

Mais tarde, todos se reuniram na sala de jantar para cortar o bolo. Assim como em todos os meus aniversários durante a minha infância, a Mãe tinha exigido fazer o bolo dele. Ela realmente se superou com uma réplica massiva do relógio do Coelho Branco, grande o suficiente para todos na festa terem uma fatia. Ela até decorou os elos da corrente do relógio em cupcakes que se espalhavam para longe. É claro, nós tínhamos um bolo menor para “espatifar” só para o Elio, que tinha a forma de uma rosa do jardim da Rainha de Copas.

Passei um dedo pelo rosto do Elio, onde ele se aconchegava nos braços do Gio. Ele tinha tirado um cochilo curto para ter certeza total de que estaria acordado para o momento de cortar o bolo e ainda estava acordando. Seu cabelo estava despenteado de um lado, e eu decidi não ajeitar. Queria me lembrar deste dia como realmente foi.

Gio sorriu para mim por cima da cabeça dele. “Um ano se passou.”

“O resto de nossas vidas pela frente,” eu respondi.

Dentro da sala, todos começaram a sustentar a primeira nota de “Parabéns a Você”, e nós o carregamos para dentro.

Alguém tinha diminuído as luzes para que o fogo da única vela brilhasse intensamente, mas o que chamou a minha atenção foi a nova decoração. Enquanto estávamos no corredor, alguém havia pendurado cordas e cordas de fotos de bebê do Elio, desde o primeiro dia na sala de parto até ontem quando ele viu uma bolha pela primeira vez. Lágrimas encheram meus olhos, e fiquei brevemente grata pelo Gio ter pedido para segurar o Elio nesta parte do dia.

Olhei por cima da mesa procurando o culpado e encontrei os três irmãos com quem cresci piscando e fazendo sinal de positivo para mim. Mandei um beijo para eles e ajudei o Gio a acomodar nosso filho na sua cadeirinha alta.

Elio encarava a vela, totalmente hipnotizado pelo fogo. Ele balançava de um lado para o outro junto com ela.

Me inclinei. “Você tem que soprar a vela.” Fiz um biquinho para mostrar como.

Gio se inclinou do outro lado dele e fez o mesmo.

“Mamãe, Papai, kandelow!”

Soprei um pouco de ar, e a chama tremulou. Ele fez um biquinho e cuspiu um pouco enquanto o Gio e eu sopravamos a vela.

Um flash de câmera disparou justamente quando o Elio se inclinou para a frente e esmagou seu punhozinho bem em cima do bolo.

Todo mundo fez um ‘awn’, e as outras crianças começaram a clamar para ajudá-lo na sua destruição. Elio levou o punho à boca e o roeu, então começou a rir encantado e estendeu a mão para espalhar mais pelo rosto.

“Está gostoso?” eu perguntei.

Ele sorriu para mim, seus dentinhos cobertos de cobertura vermelha. “Gostoso!”

Quando finalmente distribuímos todo o bolo e limpamos a maior parte da bagunça, a festa começou a dispersar. Gio e eu tínhamos concordado que abrir os presentes depois seria mais sensato, e o Elio estava sob o efeito do açúcar que eu sabia que logo desabaria em uma bela de uma choradeira. Alguns dos outros pais começaram a se despedir e a fazer planos para nos vermos no parque em breve.

Elio se equilibrava em sua cadeirinha enquanto Dahlia e Elena o mimavam, tentando tirar a melhor foto do seu rosto coberto de bolo.

Permiti-me sentar pela primeira vez desde talvez ontem à noite. A Mãe veio até mim, depois de deixar o Ben com o James e a Becca.

Ela massageou meus ombros e eu gemi um pouco.

“Foi uma festa maravilhosa, querida,” ela disse. “Mas talvez no ano que vem você deixe alguém te ajudar a planejar?”

Ri, meio que em tom de autoescárnio. “Está se oferecendo?”

Ela deu de ombros. “Eu falava sério sobre me mudar para a Itália um dia.”

Virei-me para encará-la. “Sério? Sem mais enrolação? Adoraria que o Elio tivesse avós na vida dele.”

Ela sorriu. “E você adoraria ver sua querida mãe mais velha?”

“Claro que adoraria,” eu respondi. “Você estava tão ocupada quando eu era mais nova, e agora eu estou do outro lado do mundo. Eu não gostaria de nada mais do que ter você morando na rua para podermos sair para tomar um café sempre que eu quiser.”

Ela sentou-se do meu lado. “Há muitas coisas que eu não consegui te dizer quando você era mais jovem. Acho que eu gostaria de deixar você conhecer quem eu era naquela época.”

“Isso seria incrível.” Peguei a mão dela. “Tenho certeza de que o Gio pode convencer os vizinhos a venderem a casa deles.”

Ela riu, e eu olhei pelo quarto para o meu marido. Ele estava em conversa com um dos “pais” que eu sabia ser um dos seus homens em roupas casuais. Ele franzia a testa e levantou o olhar para cruzar com o meu. Ele fez um gesto para eu me aproximar.

“Volto já,” eu disse distraidamente, o medo se acomodando no fundo do meu estômago. Não gostei da expressão no rosto do Gio, não gostei dos sussurros.

Ele pegou minha mão. “Marco acabou de falar com o guarda do portão. Tem alguém lá fora.”

O medo agitou-se, dobrando em intensidade. Quem poderia querer estragar o aniversário do meu filho? Que inimigo eu teria esquecido?

Eu não fazia ideia de quem poderia ser, e tinha medo de descobrir.