Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 434

434: Capítulo 434: Quiet Falls 434: Capítulo 434: Quiet Falls *Giovani*
Eu estava no estúdio de arte de Olivia, encarando a tela no cavalete. Eu tinha ficado sentado na cama por um longo tempo depois que ela saiu irritada, e quando finalmente levantei, eu não sabia para onde estava indo.

Depois dos gritos, até mesmo estar ali parecia uma violação. Ela tinha me dito que eu era bem-vindo, mas eu não conseguia parar de lembrar como as mãos dela se sentiram no meu peito quando ela me empurrou para longe.

Eu errei. Isso gritava de volta para mim de cada ângulo da pintura, uma fúria de vermelhos e roxos, azuis e pretos, todos convergindo ao redor de um rosto no meio da tela. Se eu ficasse de um lado da pintura, parecia Olivia, mas do outro, de alguma forma, eu não conseguia ver nada além de Elena.

Eu tirei meu celular do bolso e disquei o número dela. Eu precisava falar com ela, explicar, implorar para que ela voltasse para casa. Assim como nas últimas duas vezes, tocou até o final.

“Buongiorno!” ela falou em sua mensagem gravada. “Você ligou para Olivia Val—”
Eu desliguei. Eu tinha ouvido as duas últimas vezes, e não conseguia ouvir a voz dela mais, não com o jeito que isso embaçava minha visão e doía meu coração.

Eu me sentei no alto banco de artista e esfreguei a mão sobre meu rosto. Claro, eu não deveria ter dito a ela que ela estava exagerando, mas eu não podia negar a pontada de dor que veio com suas acusações. Eu amava Olivia com tudo o que eu era. Eu viraria minha vida de cabeça para baixo por ela se ela pedisse. Como ela poderia acreditar que eu poderia olhar para outra mulher?

O ressentimento que me levou a atravessar a sala, que colocou minha mão nela, borbulhou sob a superfície novamente. Eu esfreguei a mão sobre meu rosto. Eu tinha que me controlar. Eu não podia agarrá-la assim, nunca mais.

Eu abri os olhos e vi os pincéis dela em um pote de vidro com água turva. Quando montamos este estúdio, ela reclamou para mim que precisava de pincéis novos com frequência porque sempre os deixava de molho durante a noite e isso estragava as cerdas.

Minhas palavras continuavam saindo erradas. Eu não conseguia falar com ela pessoalmente. Ela não atendia meus telefonemas. Talvez eu pudesse mostrar a ela o quanto eu me importava.

Com um suspiro, eu me levantei e retirei os pincéis da água, colocando-os um por um em uma toalha manchada nas proximidades.

Um dos meus guardas, Marco, colocou a cabeça na porta. “Uh, Don?”

Eu me virei, alisando meu rosto para a seriedade profissional esperada pelos meus homens. “O que?”

“Aquela, uh, senhora está aqui, a barriga de aluguel. Diz que quer se desculpar pelo que aconteceu mais cedo.” Ele deu de ombros.

Eu passei a mão pelo cabelo. Por que Elena teria voltado? Por que ela precisaria se desculpar quando foi Dahlia quem a expulsou? Por que ninguém conseguia ver que ela também estava fazendo o seu melhor em uma situação difícil?

“Tudo bem. Leve-a para a sala de estar. Estarei lá em um momento,” eu disse.

Eu precisava de um segundo para me recompor. Eu não podia deixar Elena ver a turbulência em nosso relacionamento.

Marco assentiu e fechou a porta atrás dele.

Havia um pequeno espelho no quarto, e eu o usei para pentear meu cabelo para trás. Quando eu o inclinei para baixo para arrumar minhas roupas, eu empalideci.

No jardim mais cedo, Elena tinha colocado uma rosa no bolso do meu peito. Eu achei o gesto bobo, talvez um pouco excessivamente íntimo, mas no espelho, eu percebi o quanto parecia uma boutonnière, o tipo de coisa que uma garota dá ao seu amante.

Eu tinha envolvido Olivia em meu peito e pensei que poderíamos superar isso. A rosa deve ter sido o que a fez mudar de ideia.

Eu a tirei do bolso, abri uma das amplas janelas e a joguei na noite. Obviamente, eu não poderia ver Elena com ela ainda no lugar, e eu não queria que Olivia a encontrasse em seu lixo amanhã.

Ou sempre que ela voltasse para casa.

Elena estaria ficando ansiosa, mas eu não conseguia resistir a chamar Olivia mais uma vez.

“Buon—”
Eu desliguei e segui pelo corredor.

Elena estava sentada em um sofá na sala de estar, olhando para a enorme lareira de mármore quando eu entrei. Ela me olhou com um sorriso trêmulo, sua barriga saliente contra o vestido floral que ela usava, e instintivamente comecei a ir até ela. A mulher carregando meu filho não deveria estar me olhando tão tristemente.

Mas eu me contive. Era isso que Olivia estava falando? Eu tinha sido permissivo demais com Elena?

Eu me sentei na poltrona ao lado do sofá. Ela se virou para mim e colocou as mãos no braço da minha cadeira.

“Eu sei que é tarde,” ela disse. “E me desculpe por invadir. Eu só tinha que dizer a você e a Olivia o quanto eu estava arrasada por pensar que eu poderia ter machucado vocês.”

Uma lágrima grossa rolou pela bochecha dela, e sem querer, eu quis enxugá-la. Eu não queria que Elena se sentisse triste ou sozinha. O que estava acontecendo na minha cabeça para eu me sentir assim?

Eu engoli.

“Onde está Olivia?” ela perguntou. “Eu disse ao seu homem na frente que queria falar com vocês dois.”

“Ela está tendo uma noite de garotas,” eu respondi automaticamente.

Meu estômago virou quando Elena franziu o cenho.

“Ah,” ela disse. “Com Dahlia?”

Eu assenti, e ela olhou tristemente por cima do meu ombro. Eu quase tinha esquecido o quão próxima ela tinha sido das duas no começo do processo. Agora, quando ela vinha ao complexo, eu era o único que lhe dava atenção, parecia. Muitas vezes, eu a encontrava sentada um pouco afastada de Dahlia e Olivia, meio-contribuindo para uma conversa que as outras duas não pareciam querer que ela participasse. Foi por isso que eu a levei para dar uma volta no jardim em primeiro lugar hoje.

“Bem, estou feliz por ter conseguido falar com você, de qualquer forma. Há algo que eu possa fazer para deixá-lo mais confortável?” Elena se inclinou para frente, colocando-se bem no meu espaço.

“Não estou desconfortável,” eu disse. “Mas vou falar com Dahlia e ver se consigo entender melhor o que aconteceu.”

Ela assentiu agradecida. “Eu realmente aprecio isso. Eu não conseguia dormir pensando que tinha machucado vocês. Eu estava acordada assistindo filmes antigos em preto e branco, e minha mente só ficava voltando para cá.”

Eu sorri. “Você gosta de filmes antigos?”

Ela sorriu. “Adoro! Tem uma maratona agora da trilogia de Roma de Rossellini que eu estava ansiosa para assistir há semanas. Tem algo sobre pegar filmes assim ao acaso que todos os nossos serviços de streaming sob demanda não conseguem recriar.”

“Uma maratona de Rossellini? Onde?” eu exigi. Eu tentava pegar meu diretor favorito onde quer que pudesse, e uma maratona me daria algo para fazer com o resto da minha noite solitária.

“Você também gosta dele?” Elena sorriu travessa. “Bem, claramente você tem a noite para si mesmo, e eu tenho certeza que você tem uma TV aqui em algum lugar que deixaria a minha no chinelo. Quer fazer pipoca e assistir comigo, Gio?”

Eu parei abruptamente, de repente percebendo o quão próximo eu tinha chegado da barriga de aluguel. Meras polegadas separavam nossos rostos. Os olhos dela brilhavam para mim em um deleite travesso, e um leve rubor coloria suas bochechas. Em algum momento, eu tinha colocado minha mão na dela.

O sangue rugiu em meus ouvidos. Olivia estava certa. Não exatamente certa — eu não sentia nada pela mulher no meu sofá além de proteção — mas eu tinha deixado essa proteção nublar minha visão de outras maneiras. Eu tinha deixado ela chegar perto, muito perto.

Eu nem mesmo lembrava de ter dito a ela que ela poderia usar aquele apelido.

Eu arranquei minha mão de volta. Ela franziu a testa.

“Eu tenho trabalho para fazer esta noite,” eu disse secamente.

“Ah,” ela disse. Aquela expressão solitária que ela tinha quando entrou tomou conta de seu rosto mais uma vez, e ela moveu uma de suas mãos para o estômago.

Algo profundo dentro de mim doeu. Aquele era o meu bebê ali, e eu queria fazer qualquer coisa para proteger meu bebê. Mas essa vontade tinha expulsado minha esposa de casa, e não havia futuro para mim sem Olivia. Eu tinha que lembrar disso acima de tudo.

Eu me inclinei para trás na cadeira.

“Me desculpe, eu não deveria ter vindo. É muito tarde. Eu acho que só pensei—” ela murmurou.

“Nós apreciamos o pensamento,” eu disse. “Vou falar com Dahlia. Convidados não são tratados dessa maneira em nossa casa. Mas eu sou necessário em outro lugar.”

Eu me levantei, dominando-a. Ela parecia tão pequena, tão encolhida em si mesma, no sofá abaixo de mim. Aquele mesmo algo doía para confortá-la. Eu tinha lido os livros sobre bebês que Olivia continuava trazendo para casa, e o suficiente deles falava sobre gravidez que eu sabia que uma mãe grávida não deveria ser estressada.

Uma mulher grávida… uma barriga de aluguel… a barriga de aluguel minha e de Olivia.

Eu continuei em pé. Permitir que ela se aproximasse mais de nossa vida, assistir filmes com ela e comer pipoca e rir, só machucaria Olivia mais, e isso era a última coisa que eu queria.

Melhor assistir filmes sozinho e pensar em como consertar isso.

Ela se levantou instável, inclinando-se para trás para equilibrar seu estômago. Eu não estendi minha mão para ajudá-la, embora isso parecesse quase desumano.

“Tudo bem,” ela disse. “Eu acho que era só isso que eu queria. Eu vou… ir para casa agora.”

Ela olhou para a porta, e seus olhos se encheram de lágrimas. Meu telefone vibrou no meu bolso, e eu o tirei rapidamente, rezando para que fosse Olivia ligando para dizer que voltaria para casa.

Era uma mensagem de um dos meus homens, um relatório rotineiro. Eu o empurrei de volta infeliz.

Elena olhou do meu telefone para o meu rosto e assentiu.

“Divirta-se nos filmes.” Sua voz soava espessa. “Eu estarei assistindo eles do outro lado da cidade.”

“Eu não tenho tempo,” eu disse. O rosto dela caiu ainda mais. “Mas eu espero que você se divirta.”

Eu me inclinei para que pudesse ver pela entrada da sala de estar e gesticulei para Marco conduzi-la para fora.

Ela foi devagar, o início de um andar de grávida já evidente em sua caminhada, e eu permaneci em pé ao lado da poltrona até a porta se fechar atrás dela.

Na privacidade da minha própria casa, eu soltei um suspiro trêmulo. Eu não sabia o que me afetava mais — perceber que eu tinha chamado minha esposa de louca por nada mais do que ver algo que eu não via, ou dar um passo para trás do nosso bebê no ventre de outra mulher.

Eu peguei meu telefone para ligar para Olivia mais uma vez. Ele nem mesmo tocou, apenas me enviou diretamente para o correio de voz. Ela deve ter desligado o telefone.

Eu desliguei. A vergonha fervilhava no meu estômago, contestada em intensidade apenas pela sensação dolorosa de que eu deveria correr atrás de Elena e sugerir que ela assistisse seus filmes aqui, mesmo que eu não pudesse assisti-los com ela.

Gabriele passou pela entrada da sala de estar, e eu corri atrás dele antes que pudesse pensar. Eu segurei seu braço, e ele se virou surpreso.

“O que houve?” ele perguntou.

Eu engoli e tirei minha mão. Agarrar as pessoas estava se tornando um hábito infeliz. “Aquela checagem em Elena. Você encontrou alguma coisa?”

Gabriele olhou ao redor do corredor aberto, depois balançou a cabeça. “Todas as mesmas informações… nada suspeito, nada que valha a pena dar uma segunda olhada. Por quê?”

Eu balancei a cabeça.

Meu amigo deu um passo mais perto. “Durma um pouco. Você parece que passou por um triturador de madeira.”

Eu soltei uma risada. Isso descrevia mais precisamente minha confusão de emoções do que qualquer outra coisa que eu tinha pensado. “Anotei. Volte ao trabalho.”

Ele se afastou pelo corredor na direção em que estava viajando muito mais lentamente do que o normal, mas ele não olhou para trás para mim.

Eu passei a mão pelo rosto e me encostei na parede… nada, sempre nada. Eu confiava em Gabriele com minha vida. Eu queria acreditar nele. Mas eu não podia negar mais as dúvidas da minha esposa, ou as minhas próprias.

Embora eu não soubesse se duvidava de Elena ou de mim mesmo.