Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 183

183: Capítulo 183: Uma vez na Máfia, sempre na Máfia 183: Capítulo 183: Uma vez na Máfia, sempre na Máfia James.

Cheguei em casa tarde depois do depoimento de Sasha, e tinha que admitir, aquela mulher tinha um veneno.

Ela enfrentou uma família realmente perigosa, uma que jogava dinheiro por aí para conseguir o que queria regularmente. Tudo estava contra ela, e mesmo assim ela assumiu o risco.

Isso não só deixaria uma mancha em Chad Cartwright, mas talvez em toda a sua família distorcida. Mais importante, Alessandro agora teria mais chances de viver uma vida boa com Becca e eu.

Becca era uma mãe maravilhosa. Ela se dedicava a cuidar tanto de Alessandro quanto de Dahlia. Duas crianças lindas que mereciam o amor e o cuidado dela.

Eu também queria estar lá para eles, mas tantos problemas continuavam me arrastando para baixo, e consequentemente, a ela também.

Ela estava ficando exausta, sem dúvida. Eu podia dizer pelo jeito que ela às vezes olhava para mim que ela questionava a validade do nosso relacionamento.

Eu fiz o meu melhor para mostrar que eu era digno do tempo dela, das crianças também. Eu tinha meus defeitos, eu errei. Eu esperava que pudesse me redimir indo bem no depoimento.

Becca sabia o óbvio, que Chad era um safado torcido que não faria o bem pela criança. O que eu sabia sobre ele, e sobre os Cartwrights em geral, era muito pior. Tally me contou muito sobre seu ex, e nada disso tinha sido bom.

Naquele momento, eu estava guardando compras na cozinha vindas do porta-malas do meu carro. Becca tinha dito que precisava de um tempo sozinha, então dei isso a ela, optando por fazer tarefas noturnas para a família em vez disso.

Ela iria apreciar isso. Durante esse tempo sozinho, no entanto, senti uma lágrima escorrer pela minha bochecha.

Tally foi tirada de mim muito jovem, quando as conexões com a máfia que eu tinha no passado me alcançaram. O pensamento de Tally fazia meu coração disparar, e eu sentia a tristeza se acumulando na minha alma. Lambendo meus lábios e respirando fundo, me compus e terminei meu trabalho.

Eventualmente, segui para o quarto, querendo deitar-me com Becca para um sono tranquilo. As crianças já estavam dormindo, embora eu entrasse no berçário e depositasse um beijo suave na testa de Dahlia e Alessandro.

Dahlia gorgolejou um pouco em seu sono, abrindo os olhos brevemente para me encarar sonolentamente. Meu coração ficou preso na garganta. Acordei o bebê? Evidentemente, não o suficiente para ela despertar completamente. Ela sorriu para mim antes de fechar os olhos novamente, fazendo meu coração saltar.

Finalmente chegando ao meu destino, subi na cama com Becca e a puxei para perto do meu peito. Ela se aconchegou em mim, relaxada pelo menos. Ela tinha ficado acordada até tarde ultimamente devido ao estresse do julgamento, então eu esperava que ela tivesse um sono mais repousante comigo esta noite.

Sonolenta, ela disse, “James, bem-vindo em casa. Obrigado por cuidar das compras.”

“De nada, Becca,” eu respondi, deixando um beijo suave em seus lábios quando ela se virou para mim. Ela sorriu, quente e confortável, enquanto eu puxava os cobertores sobre nós. Teríamos outra montanha-russa amanhã, mas esta noite, poderíamos pelo menos tentar dormir um pouco.

*****
No dia seguinte, entrei em contato com Janet, certificando-me de que tudo estava resolvido. Enquanto Becca fazia o café da manhã, eu falei com a advogada pelo telefone. Perguntei, “Alguma ideia do que o júri achou da sessão de ontem à noite?”

Janet Loveless, sempre decidida, profissional e direta, disse, “Incerto. Eles não estavam felizes. Se acreditaram em Sasha ou não, teremos que ver. Você vai depor hoje. Você consegue lidar com isso? Tenho a sensação de que os Cartwrights e seu cão de guarda Kennsington vão aprontar algo sujo.”

“Eu consigo,” eu disse, esperançosamente não era uma mentira. Eu também era propenso a ficar nervoso. Havia muito em jogo aqui. Becca serviu alguns ovos e bacon em um prato na minha frente. Eu sorri e agradeci com a cabeça, começando a comer rapidamente para podermos seguir para o tribunal.

A ligação terminou rapidamente, e a viagem até o tribunal foi rápida. Ambos precisávamos de silêncio, então nem Becca nem eu optamos por tocar música na estrada. O sol estava fora, e o ambiente estava animado. Não refletia meu humor, aquela sensação nauseante de que algo estava prestes a dar muito errado.

A realidade iria me atingir como um caminhão em breve, senti, fazendo-me cerrar o maxilar e permanecer incrivelmente tenso. Eu sentei lá no banco do motorista depois que estacionamos, minhas mãos brancas de tão forte que era meu aperto. Becca quebrou o silêncio com, “É a hora, James.”

Voltamos para nossos lugares habituais no tribunal, apenas desta vez, eu fui chamado ao banco das testemunhas. Em um estado quase sonhador, levantei a mão e concordei em dizer a verdade e nada além da verdade. O olhar inquiridor de Bruce estava sobre mim, como um falcão observando um coelho.

Isso não podia ser bom.

Meu depoimento daria certo, tinha que dar.

Quando o Juiz Hopper indicou para prosseguir, fixei meus olhos em Janet, que pigarreou e iniciou as perguntas. Janet disse, “James Valentino, parceiro de Rebecca Woods e avô de Alessandro. Conte-nos o que Alessandro significa para você. Estamos cientes de que os direitos foram dados para Becca, mas você estará na vida da criança também.”

“Ele significa o mundo para mim,” eu disse honestamente, minha voz firme. “Com Becca, quero liderá-lo para uma vida próspera, uma com muitos sorrisos. Quero estar lá quando ele chorar, e levantá-lo através das dificuldades da vida. Passei por muitas coisas eu mesmo. Não ter apoio é uma coisa terrível, e Alessandro merece todo o amor que possa receber.”

Kensington franzia a testa profundamente na minha resposta, balançando a cabeça. “Objeção,” ele murmurou, um sorriso torto se espalhando pelo seu rosto.

Eu senti-me franzindo a testa para o absurdo que ele estava começando. Todo o tribunal parecia tenso, apenas esperando por Bruce explicar por que ele objetou ao que eu disse.

“Meritíssimo, esse homem é um membro conhecido da máfia!” Bruce afirmou em um tom entediado, como se todos devessem saber disso. Meu lábio tremia de irritação enquanto os olhares se voltavam para mim.

“Sr. Kensington, por favor, tente esperar até a contrainterrogatório,” o juiz disse, apenas um pouco mais justo do que tinha sido no passado.

Janet olhou nos meus olhos. “Gostaria de responder a essa alegação, Sr. Valentino?”

Eu pigarreei, focando no advogado dos Cartwrights, tentando não franzir demais a testa. “Eu me amparo no direito de ficar em silêncio sobre qualquer coisa relacionada ao meu passado ou vida pessoal,” eu disse. “Isso não vem ao caso. As crianças não estarão em perigo sob meus cuidados, dado que essa afirmação é totalmente falsa.” Isso seria, sem dúvida, um desafio.

Agora, eu sabia porque me sentia estranho antes. Bruce estava indo para o ponto fraco, por assim dizer.

Janet continuou com sua linha de questionamentos, tomando muito cuidado para fazer perguntas que me apresentassem sob uma boa luz para o júri. Um pai orgulhoso, um avô carinhoso, um bom companheiro para Becca, um empresário de sucesso. Quando ela terminou suas perguntas, senti que tínhamos uma chance de conquistá-los.

Então, chegou a hora do contrainterrogatório por parte de Kensington.

“Sr. Valentino, mais cedo, o senhor disse que era irrelevante se estava ou não envolvido com a máfia, não é verdade?” Kensington perguntou, apertando os olhos na minha direção.

“Sim, eu disse,” eu o lembrei.

“Ah é? Como isso pode ser? Não é verdade que sua filha mais velha foi baleada e morta porque você está envolvido na máfia? A mesma mulher que é a mãe de Alessandro? O garoto não tem mais sua mãe biológica por sua causa. Seria uma pena se Becca também fosse morta do mesmo jeito.”

Eu senti meu rosto aquecer e precisei tomar algumas respirações profundas para me acalmar. Resistindo à vontade de esfregar as têmporas, eu lhe dei um olhar firme. “Tally não morreu por minha causa,” eu disse, meu tom suave e controlado.

Nesse ponto, Becca estava me dando uma olhada nervosa. Ela conhecia os sinais da minha crescente agitação.

Talvez ela pensasse que eu fosse estourar em Bruce. Eu tinha muito mais controle do que isso, mas isso era um ponto muito dolorido. Eu só precisava continuar concentrado.

Janet interrompeu rapidamente. “Meritíssimo, eu não acredito que isso seja relevante. Ele está tentando provocar uma reação emocional da testemunha, algo que pode manipular o resultado do processo.”

O Juiz Hopper balançou a cabeça, olhando para Janet. “A situação de vida e conexões que o Sr. Valentino teria, seja no passado ou presente, são muito relevantes com relação ao fato de a criança estar em perigo ou não, Sra. Loveless. Eu permitirei.”

Janet franziu a testa, abrindo a boca para dizer algo, mas o juiz não quis ouvir. Hopper disse, “Sr. Kensington. Prossiga.”

“Obrigado, meritíssimo,” Bruce disse com uma voz cheia de um prazer um tanto quanto exagerado. Babaca. Eu estreitei meus olhos enquanto olhava para o advogado. Eu provavelmente parecia estar desafiando-o a dizer mais. Talvez eu estivesse. Um fogo estava fervendo no meu ser, esperando para explodir quanto mais ele falava.

As coisas não estavam mais indo bem.

“Não é verdade que o senhor não tinha intenção de deixar a máfia, também? Associações passadas são uma coisa. Danosas, até. Mas, presentemente? O senhor causou a morte de sua própria àfilha querida, e agora, suas conexões custarão a vida de seu neto. Quantas vidas serão perdidas por sua causa, Sr. Valentino?”

Meu rosto estava definitivamente vermelho agora, e eu cerrei meus punhos. Eu falei entre dentes agora, minha voz gotejando de malícia. “Eu não tenho intenção de manter quaisquer conexões do meu passado. Minha filha não está morta por causa de minha decisão, e faria bem em se lembrar disso.”

Bruce fez uma expressão de choque, fingindo medo. “Meritíssimo, eu acho que isso foi uma ameaça. Seu tom é bastante agressivo, e sua linguagem corporal indica agressão. Isso confirma completamente que este tópico é sensível para ele, visto que resultou na perda de sua filha. Como eu disse, Alessandro ser morto devido à sua insensatez seria trágico.”

O júri cochichava entre si, mas eu tentei me manter firme. Respirei fundo, meus olhos deslizando em direção a Janet enquanto ela franzia a testa. Minha advogada se pronunciou agora, dizendo, “Objeção! Meritíssimo, o Sr. Kensington está claramente tentando provocar uma reação do Sr. Valentino.”

Bruce interrompeu ali mesmo, balançando a cabeça. “Ele não teria uma reação tão forte se não fosse verdade. Eu encorajo o júri a refletir profundamente sobre isso e como a vida da criança está em jogo. Chad Cartwright pode ter alguns hábitos que precisa trabalhar para mudar, mas as atividades do Sr. Valentino resultaram na morte de sua própria filha.”

Minha voz emperrou na garganta enquanto simplesmente não conseguia encontrar as palavras para intervir. Minhas emoções não acalmavam dessa tempestade ardente correndo pelas minhas veias. Meus punhos cerrados endureciam enquanto eu encarava Bruce com mais desprezo do que eu tive por uma pessoa em algum tempo.

O que já é dizer alguma coisa.

Um sorriso travesso estava estampado no rosto de Bruce, sabendo que ele estava apertando todos os botões certos. Aqui estava eu, não perdendo completamente o controle, mas definitivamente à beira de um ataque. O juiz podia ver, e o júri também.

Eu sentia o olhar de Becca me perfurando, provavelmente cheio de raiva.

Não tanta raiva quanto eu sentia aqui e agora, embora. A culpa que inchava no meu peito era incomparável. Como ousam esses patifes usar a morte da minha própria filha contra mim? Eu não deveria estar surpreso, e de fato, deveria ter esperado por isso.

Pelo modo como o júri cochichava e franzia a testa profundamente, eu sabia que tinha estragado tudo.