Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 177

177: Capítulo 177: Audiência Preliminar 177: Capítulo 177: Audiência Preliminar Becca.

Eu vestia uma saia lápis cinza e uma blusa preta, sentada ao lado de James e da Senhora Loveless enquanto o juiz tomava o banco. O lado da Cartwright na sala do tribunal era formado por um grupo de advogados. Eu me perguntei por que a Senhora Loveless também não trouxe todos os funcionários do seu escritório. Com certeza era intimidador — olhar para o outro lado.

“Todos de pé para o Juiz Hopper,” o oficial de justiça entoou.

Todos se levantaram, inclusive Layla, que estava sentada atrás de nós com as duas crianças.

“Por favor, sentem-se,” disse o Juiz Hopper, tomando seu lugar. Ele usava as vestes pretas do juiz, é claro, o que me fez pensar nas representações da Morte.

Engoli em seco, sentindo o sangue drenar do meu rosto. James pegou minha mão.

“Agora, eu entendo que esta é uma audiência de custódia,” o Juiz Hopper murmurou. Ele era um tanto idoso, e se não era surdo, pelo menos era difícil de ouvir.

“Sim, vossa excelência,” disse o advogado de Chad, erguendo-se em sua cadeira. “Gostaríamos de remover Alessandro Valentino da custódia de Rebecca Woods e colocá-lo com seu pai e avós paternos. Temos várias testemunhas que atestarão a inaptidão da Senhorita Woods como mãe e… bem… eu nem sei por onde começar com o Senhor Valentino.”

“O avô?” o Juiz Hopper murmurou novamente.

O advogado de Chad assentiu. “O avô que por acaso é o Don da Família Valentino, um elemento da Máfia baseado na Itália.”

O Juiz Hopper piscou. “Vocês têm provas disso?”

“Temos, vossa excelência,” continuou o advogado de Chad.

A Senhora Loveless se levantou. “Só quero que fique claro, vossa excelência, que meu cliente, James Valetino, se recusará a responder a qualquer e todas as insinuações de que ele possa fazer parte da Máfia.”

“Registrado,” disse o Juiz Hopper. “E vejo aqui que vocês também têm várias testemunhas, nesta lista.”

“Sim, vossa excelência,” respondeu o advogado de Chad. “Todas prontas e dispostas a testemunhar sobre a natureza horrível do caráter da Senhorita Woods.”

“Senhora Loveless, notei que você não apresentou uma lista de testemunhas.” O Juiz Hopper deu uma tosse rouca.

“Não temos nenhuma para convocar neste momento, vossa excelência,” respondeu a Senhora Loveless.

O Juiz Hopper estreitou os olhos para nossa mesa. “Bem, isso pode ser bem curto.”

Eu me senti mal. James apertou minha mão com força.

“Vossa excelência, eu pediria que não tivesse qualquer preconceito…” Senhora Loveless começou.

O Juiz Hopper olhou para ela feio. “Você está me acusando de alimentar preconceitos já, Senhora Loveless?”

A Senhora Loveless engoliu, mas eu pude ver seus dedos cavando a madeira da mesa. Ela estava irritada. “Claro que não, vossa excelência.”

“Bom. Vamos ouvir os argumentos preliminares do autor da ação,” disse o Juiz Hopper.

O advogado de Chad sorriu presunçosamente para a Senhora Loveless, e as unhas dela só cavavam mais fundo. “Obrigado, vossa excelência. Agora, como todos sabemos, Taliana Valentino deixou claro em seus últimos desejos que ela queria que Rebecca Woods criasse Alessandro Valentino. Este fato não está em questão. O que está em questão é se ela fez a escolha correta e informada.”

Um barulho de papéis sendo batidos sobre a mesa interrompeu o discurso do advogado de Chad, mas logo vi que foi intencional. O advogado pegou os papéis de seu assistente e os mostrou para todos verem. “Temos aqui nada menos que treze declarações atestando a natureza volúvel e violenta de Rebecca Woods.”

“Eu os li,” disse o Juiz Hopper. “Devo dizer que são bastante… condenatórios.”

“Vossa excelência,” Senhora Loveless protestou novamente.

O Juiz Hopper franzia a testa para ela. “Gostaria que eu a considerasse em desacato?”

“Eu gostaria que se declarasse suspeito. Obviamente, já está prejudicado contra meus clientes,” a Senhora Loveless disse ressentida.

“Sua objeção está registrada, mas não me declararei suspeito,” disse o Juiz Hopper.

“Quero que essa objeção fique registrada nos autos,” Senhora Loveless disse furiosa.

O Juiz Hopper levantou uma sobrancelha. “Claro.”

“Bom.” A Senhora Loveless sentou novamente.

“Pode continuar, Bruce.” O Juiz Hopper sorriu gentilmente para o advogado de Chad.

“Obrigado, vossa excelência.” Bruce destilava charme. “Como podem ver nestas declarações, Rebecca Woods está longe de ser uma pessoa apta para criar Alessandro Valentino. Todas essas pessoas estão preparadas para vir e testemunhar em juízo, se vossa excelência quiser ouvi-las pessoalmente.”

“Não será necessário, Bruce,” disse o Juiz Hopper, acenando com a mão. “Não precisamos desperdiçar o tempo do tribunal.”

“Vossa excelência! Gostaria de ter a oportunidade de interrogar essas testemunhas!” a Senhora Loveless ficou atônita.

“Registrado. Vou considerar seu pedido,” disse o Juiz Hopper bocejando. “Estou interessado nesta testemunha, no entanto. A avó materna da criança?”

“Allison Valentino se apresentou por vontade própria, vossa excelência, para agir no melhor interesse de sua inocente netinha,” Bruce disse com deboche.

A Senhora Loveless parecia querer matar Bruce. Assim como James. Aparentemente, se eu quisesse estrangulá-lo, já havia uma fila.

“Há algum motivo particular para o Juiz Hopper estar sendo tão babaca?” James perguntou a Senhora Loveless em tom baixo.

“O Juiz Hopper e Bruce Kensington II são velhos companheiros de golfe. Você está olhando para Bruce Kensington III,” a Senhora Loveless resmungou.

“E não há nada que possamos fazer sobre isso,” James respondeu.

A Senhora Loveless balançou a cabeça. “Não realmente. Os Kensington jogam golfe com todos os membros da profissão jurídica que eu conheço.”

“Ótimo,” James suspirou.

Eu queria vomitar.

“… Chame Allison Valentino ao depoimento,” disse o oficial de justiça, fazendo-me perceber que tinha perdido um parágrafo inteiro da encenação de Bruce Kensington III.

Allison entrou vestindo um vestido Versace e sapatos Christian Louboutin. Sua joias de rubis, relativamente discretas, pareciam autênticas.

“Nossa, veja quem subiu na vida,” James soprou.

Allison torceu o rosto em algo parecido com medo e apontou para James. “Este homem está me assediando.”

“Eu não estou—!” James argumentou.

“Senhor Valentino. Esta é uma corte de lei. Por favor, tente não ser disruptivo,” ordenou o Juiz Hopper.

James parecia pronto para se defender mais um pouco, mas tanto a Senhora Loveless quanto eu colocamos a mão em seus braços.

Com os dentes rangendo, James voltou a se sentar.

Os olhos do Juiz Hopper brilharam com interesse enquanto a Senhorita Sex-On-Heels se ajeitava no banco das testemunhas.

“Obrigado por nos acompanhar hoje, Senhora Valentino, apesar do seu evidente desconforto com o seu ex-marido.” Kensington realmente forçou a simpatia.

O olho de James tremeu.

“Nós tivemos um casamento muito conturbado. Quer dizer, tenho certeza que vocês podem apenas imaginar, dado os tipos com quem ele se associava. Ele é um homem muito violento,” Allison replicou, com a voz trêmula.

“Oh, qual é,” James gritou.

A Senhora Loveless fechou os olhos. “James, vou ter que pedir que você se acalme.”

“Senhor Valentino, mais um surto como esse, e eu o considerarei em desacato!” disse o Juiz Hopper.

“Vossa excelência, isso é calúnia, e além disso, não é verdade,” James argumentou, mesmo enquanto a Senhora Loveless e eu segurávamos seus pulsos.

O Juiz Hopper ficou quase roxo. “Senhor Valentino, sua advogada terá a oportunidade de interrogar a testemunha. Por agora, por favor, CALE-SE.”

James parecia pronto para pular sobre a mesa e estrangular o Juiz Hopper, mas a Senhora Loveless e eu finalmente conseguimos fazê-lo voltar para o seu assento.

“Bom. Agora, antes desta interrupção, Bruce, você ia fazer perguntas à testemunha?” o Juiz Hopper disse.

“Sim, vossa excelência.” Kensington voltou-se para Allison. “Você já disse, perante este tribunal, que seu ex-marido é um homem violento que se associa com tipos duvidosos. Pode elaborar mais sobre isso?”

“Ele estava envolvido com a máfia, e com o crime organizado, e só Deus sabe com quem mais,” Allison soluçou. “Ele mantinha uma arma debaixo da sua mesa. Eu sempre tive medo de visitá-lo no escritório.”

“Ele já ameaçou você pessoalmente?” Kensington perguntou.

“O tempo todo,” Allison engasgou. “Ele me ameaçava o tempo todo. Se eu não tivesse estado na prisão, graças a ele, todo esse tempo, eu provavelmente estaria morta agora.”

James rosnou baixo em sua garganta, mas eu cravei minhas unhas na parte de trás de sua mão para lembrá-lo de ficar calado.

“E você tem certeza de que seu ex-marido estava ou está envolvido com a máfia?” Kensington continuou.

Allison balançou a cabeça vigorosamente. “Ele com certeza estava na máfia enquanto estávamos casados. Quer dizer, como ele não poderia estar? Ele pode não ter sido ativo, mas toda a família dele era máfia. Eu sabia disso mesmo antes de casar com ele. Eu até ouvi dizer que ele é o Don da Família Valentino agora.”

“Objjeção. Suposição,” a Senhora Loveless latiu.

“Sustentado. Senhora Valentino, por favor, atenha-se aos fatos dos quais você tem certeza,” o Juiz Hopper instruiu.

Allison bateu os cílios para ele. “Claro, vossa excelência. Eu peço desculpas.”

O Juiz Hopper corou um pouco.

“Senhora Valentino, deixando de lado o assunto do seu ex-marido por um momento, quais são suas impressões sobre a Senhora Woods?” Kensington perguntou.

Allison franziu a testa para mim. Aquilo, ao menos, era sincero. “Ela era uma amiga terrível para a minha filha. Ela estava sempre criticando a maneira como a Tally vivia a vida dela, e quando a Tally tentou arranjar para ela um rapaz bacana, ela o espancou! Isso é um fato, vossa excelência. Eu ouvi da própria Tally.” Ela enxugou os olhos. “É só tão horrível que a Tally não esteja aqui para contar.”

“Vossa excelência…” disse a Senhora Loveless.

O Juiz Hopper levantou a mão. “Vou permitir.”

“A Tally tentou envolvê-la em atividades com as amigas, mas Becca sempre foi tão antissocial. É de se espantar que ela tenha escolhido a Becca para adotar o Alessandro. Eu só posso adivinhar que o meu ex-marido tenha lhe influenciado. Veja bem, eu estava incapaz de apoiá-la quando ela engravidou, e tenho certeza de que o James impôs algumas regras muito irracionais se ele fosse cuidar dela…” Allison falou sem parar.

“Vossa excelência, mais suposições,” a Senhora Loveless objetou.

Allison engasgou com um soluço. “Bem, quem vai dizer isso se a minha bebê não está aqui para contar? Talvez não seja um fato que eu sei, mas eu sei que éramos tão próximas, e de repente não éramos mais. Não tenho outra explicação se não que James a proibiu de me ver.”

“Suposição—” a Senhora Loveless disse novamente.

“Sustentado,” o Juiz Hopper respondeu. “Sinto muito, Senhora Valentino. Eu sei que deve ser desolador falar sobre sua filha, mas você deve se ater aos fatos.”

“Bem, aqui estão os fatos. Minha filha mudou-se para a casa do pai, e depois não me via mais,” Allison soluçou, cobrindo o rosto com as mãos. “Éramos duas ervilhas na mesma vagem, e então ela nem sequer atendia as minhas ligações…”

Kensington fez questão de entregar um lenço para Allison do bolso interno de seu terno.

Allison enxugou os olhos com ele. “Nada te prepara para perder um filho. Nada.”

“Bruce, você tem mais alguma pergunta?” o Juiz Hopper perguntou.

“Não, não para esta testemunha, e não neste momento, vossa excelência,” disse Kensington, com um tom triste em sua voz.

O Juiz Hopper assentiu. “Bem então, está ficando tarde. Vamos encerrar por hoje e continuaremos após o fim de semana.”

Todos nós nos levantamos para a saída do Juiz Hopper. Olhei para a Senhora Loveless, que segurava a borda da mesa com um aperto de morte.

“Estamos em apuros, não estamos?” eu sussurrei.

“Sim,” a Senhora Loveless respondeu. “Estamos em muitos apuros.”