Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 169

169: Capítulo 169: A Força do Garanhão Italiano 169: Capítulo 169: A Força do Garanhão Italiano Becca.

Passei a manhã seguinte com o Alessandro, mostrando a ele a casa e descobrindo todos os seus cantos e fendas. Era uma casa antiga, mas as reformas a deixaram com um ar muito moderno. A maioria das luzes e dos eletrodomésticos até funcionava com comandos de voz.

“Você não vai almoçar na casa dos vizinhos?” A cabeça de Layla apareceu no berçário justo quando eu estava me preparando para trocar o Alessandro.

“Eu esqueci!” Gritei, assustando Alessandro. Sorri para ele, e ele retribuiu com um sorriso, felizmente. “Você pode ficar com ele?”

“Sim, pode ir.” Layla entrou e assumiu enquanto eu corria para o quarto.

James estava lá se olhando no espelho, virando de um lado para o outro enquanto observava suas roupas. Ele fez isso várias vezes enquanto eu procurava na minha mala – eu ainda nem tinha desempacotado direito.

“Eu nunca te vi tão preocupado com sua aparência,” eu disse, assustando-o.

“Eu não sei qual é o traje adequado para esses eventos.”

Pelo que eu tinha percebido ontem, a Farrah parecia ser uma pessoa despojada. Duvidava que alguém fosse estar de calças e camisa formal como James, mas não disse nada. Ficava bem nele. Além disso, não conseguia imaginar ele confortável de shorts e chinelos mesmo que estivesse um dia bem quente.

Eu estava pronta em um segundo, enquanto James continuava inquieto. As palavras de Farrah ontem o estavam afetando? Ele nunca pareceu duvidar de si mesmo por causa da nossa diferença de idade.

“Está pronto?” Eu o abracei por trás, descansando minha bochecha contra suas costas duras.

“Sim,” ele disse, soando abatido. Comecei a me preocupar que ele REALMENTE não quisesse ir, mas eu já tinha confirmado nossa presença e, além disso, achava que seria bom tentarmos trazer alguma normalidade para nossas vidas.

Eu não ia ceder nessa.

“Então vamos,” eu sorri para ele e nós descemos as escadas.

James.

Eu nunca tinha visto Becca agir como uma borboleta social antes. Não assim.

Dentro de cinco minutos de nossa chegada ao lotado alpendre traseiro, ela já estava cercada por um grupo de mulheres tagarelas, algumas próximas da idade dela e outras mais da minha. Eu só queria voltar para casa e pensar.

A Alison estava fora da prisão. Eu convenientemente omiti essa informação da Becca para não a deixar chateada, mas o lado ruim disso é que estava pesando em mim, e eu não podia compartilhar isso com ela agora.

“Aqui está o novo vizinho!” Um homem calvo que era pelo menos vinte anos mais jovem se aproximou de mim e estendeu a mão. “Dave Davenport.”

“Ah, o homem do momento. Parabéns,” eu disse. “James Valentino.”

Ele me deu um aperto de mão firme.

“Sabe, você conseguiu aquela propriedade por uma pechincha. Eu tenho contatos com as imobiliárias, e era para ser uma guerra de lances. Mas aí você chegou voando e agarrou. Compartilhe seus segredos comigo, James,” ele disse, me entregando uma cerveja.

“Eu tenho tantos que você vai se aposentar antes de terminarmos.”

Ele soltou uma risada forte, e então seu rosto ficou um pouco sério quando viu que eu falava sério.

Eu realmente não estava com disposição para isso.

Becca.

Eu não conseguia acreditar o quanto estava gostando disso.

Sim, havia muitas gentilezas e conversas superficiais, mas a simplicidade disso – falar sobre babás, creches e onde conseguir frutas verdadeiramente orgânicas e não aquelas disfarçadas de caseiras era uma refrescante mudança de ares.

“Eu levei o meu para o Happyland. Eu queria que ele estivesse perto de outras crianças,” uma das mulheres estava dizendo.

“Bem, estou tirando uma licença de dois anos para passar tempo com a Aisha, então não acho que conseguiria me separar dela até que ela esteja pronta para a pré-escola!”

“E você, Becca?” Farrah interrompeu, atraindo os olhares de todas as mulheres para mim. “Eu achei que vi um carrinho sendo descarregado de um dos seus muitos carros ontem.”

“Sim, tenho dois filhos. Alessandro e Dahlia.” Eu não gostei do tom dela quando disse “muitos carros”, insinuando que eu tinha que dar uma justificativa para isso.

E agora eu tinha que inventar uma desculpa para a Dahlia não estar conosco. Merda.

Comecei a duvidar se não teria sido melhor apenas dizer que era apenas o Alessandro. Mas depois, se ficássemos aqui por mais tempo, como explicaria o fato de que a Dahlia apareceria de repente?

“Ah, você deveria ter trazido eles! Tem uma área para as crianças.” Ela gesticulou em direção ao lado da casa. Estiquei o pescoço para ver e peguei um vislumbre de uma área de brincar com babás e bebês, todos à sombra de um sycamore gigantesco.

“Eu não sabia. Eles ainda estão se adaptando e acostumando com a diferença de horário da Itália, então estou dando a eles alguns dias para se ajustarem antes de saírem de casa,” eu disse rapidamente, me sentindo miserável por ter que mentir novamente.

“Oooh Itália! O James tem negócios lá?”

Sua pergunta provocou uma risada involuntária minha. Negócios. Sim, ele tinha negócios lá. MUITOS NEGÓCIOS.

“O bife está pronto!” O Dave, marido da Farrah, interrompeu-me com o seu anúncio misericordiosamente. Pratos estavam sendo distribuídos com carne cortada e um sortimento de vegetais.

Eu educadamente me desculpei e fui em direção ao James, que estava comendo sozinho em um canto.

“Está tudo bem?” Disse, justo quando uma vizinha me entregou um prato e talheres. Eu agradeci e voltei minha atenção para James.

“Sim, está tudo bem,” ele disse, tomando um gole da cerveja que tinha deixado no parapeito.

Talvez não tenha sido a melhor das ideias arrastá-lo para cá quando estava claro que ele não tinha interesse algum em estar aqui.

“James.” Eu o cutuquei com meu dedo. “Não minta para mim.”

Ele suspirou e manteve meu olhar por um momento. “Não podemos falar sobre isso aqui.”

Não gostei do tom disso. Se ele não me contasse o que estava errado, eu não conseguiria comer.

“Dahlia?” Esperava que a urgência na minha voz chegasse até ele. Eu enlouqueceria se ele não me contasse.

“Ela está bem.”

“O julgamento?” Eu sussurrei.

“Becca, não agora. Não é nada que possamos resolver de imediato. Vamos apenas aproveitar isso.” Ele trouxe um pedaço de carne até meus lábios e praticamente me forçou a comer. “Está delicioso.”

Seu sorriso sem alegria não era nada reconfortante.

***
Depois de uma hora ou mais de não me divertir mais, e quando todos pareciam ter terminado de comer, achei que era um momento apropriado para nos despedirmos.

“Precisamos ir. Muito obrigada. Vocês foram muito acolhedores,” eu disse para a Farrah, que estava recolhendo os pratos de plástico de todo mundo.

“Espera, vocês não podem ir ainda! É tradição na casa dos Davenport jogar uma rodada de jogos,” ela disse com um sorriso.

“Jogos?”

“Sim. Amarelinha, cabo de guerra, queda de braço. Variamos, dependendo do clima e do humor. É só por diversão, para que os adultos se sintam jovens novamente. Ou pelo menos mais jovens.”

Eu estava prestes a dizer que realmente precisávamos ir quando alguém chamou atrás de nós.

“Cem dólares no Dave!”

“Parece que as mulheres estão fora desta vez,” Farrah me deixou, levando sua bolsa consigo.

Os homens prepararam uma mesa para a queda de braço, e um quadro-branco que havia sido colocado ao lado com uma tabela de sorte. Notei que o nome de James não estava lá.

Justo quando eu pensei que estávamos livres, ele saiu de dentro da casa com uma cerveja na mão, rapidamente absorvendo os novos desenvolvimentos. Ele pareceu entender imediatamente o que estava acontecendo quando Dave e outro cara sentaram-se um de frente para o outro.

“Por que eu não estou na lista?” Ele pegou outra cerveja do isopor e se aproximou da mesa. Era a primeira vez que ele falava alto durante toda a tarde.

“Ah. Pensamos que você não estaria interessado,” disse Dave. “E não queríamos que você se machucasse. Sem ofensa!”

Todo mundo riu alto e a expressão de James escureceu.

“Me coloca lá.”

“Oooh temos um desafiante!” alguém gritou, e o nome de James foi escrito no quadro. Eles o adicionaram contra um homem chamado Gary para a última partida.

Não gostei nada dessa situação. James tinha bebericado uma cerveja atrás da outra, e embora geralmente mantivesse o temperamento ao redor de outras pessoas, eu sabia o que esses homens estavam insinuando.

Que talvez ele fosse velho demais para estar interessado – ou capaz – de competir contra eles. Sua idade nunca tinha sido realmente um problema para nada, embora essas pessoas estivessem fazendo disso UM ASSUNTO.

Eu sentei em um banco e assisti Dave derrotar seu amigo. Em seguida houve mais duas partidas – uma que durou cinco minutos inteiros de braços indo e vindo, e então foi a vez de James contra Gary.

Gary tinha uma idade próxima à minha e parecia que malhava. James colocou sua cerveja no chão e esticou os braços e os dedos. Antes de tomar assento em frente a Gary, ele escaneou o alpendre até seus olhos encontrarem os meus.

“Per mi amore! Ti amo!” ele gritou, fazendo uma reverência.

Essa declaração pública de amor me pegou desprevenida, e eu quase me engasguei com a minha bebida, mas rapidamente me recuperei e mandei um beijo para ele. Aplausos nos cercaram.

Eles se sentaram e colocaram seus cotovelos na mesa. Por um segundo, temi que James fosse perder. Ele era musculoso, mas não volumoso, e o braço de Gary inchou quando começaram a empurrar.

Mas foi em vão. James grunhiu, e com um movimento rápido, ele bateu os nós dos dedos de Gary na mesa.

“HA!” ele gritou, erguendo os braços em vitória.

Eu suspirei aliviada. Não que tudo isso realmente importasse no grande esquema das coisas, mas eu sabia que seria um golpe no ego dele se perdesse.

E uma parte de mim estava realmente curtindo isso novamente, apesar da minha urgência em saber o que estava incomodando James. Era tudo tão… normal. Adultos jogando depois de um bom almoço e algumas bebidas. Convivendo com vizinhos como se não houvesse pessoas atrás de nós, ameaçando desfazer nossa família…
Quando eu estava prestes a ir até o James para finalmente irmos embora, eles escreveram o nome dele de novo. Droga. Isso iria demorar mais.

Não havia terminado depois de apenas uma partida. Haveria semifinais e finais.

James fez contato visual comigo de novo e piscou. Eu podia ver que seus olhos estavam um pouco lacrimejantes – possivelmente por causa de toda a cerveja que ele tinha bebido, ou pelo esforço da partida.

Depois de derrotar mais um cara, James continuou bebendo cervejas e torcendo cada vez mais alto a cada final de partida. Enquanto fiquei feliz dele finalmente estar se divertindo, minha apreensão aumentou.

A qualquer momento, alguém poderia dizer algo que o deixaria bravo. E eu não seria capaz de impedi-lo de causar uma cena ou mandar alguém para o inferno.

“E a partida final é… nosso anfitrião gracioso e o novo azarão! Dave e James!” anunciou um homem que tinha se tornado repentinamente o narrador dos jogos.

Dave sentou-se em um dos assentos, e James no oposto. Eles se encararam por alguns segundos antes de juntar as mãos.

A partida começou e os braços dos dois homens tensionaram. O rosto de Dave ficou imediatamente vermelho, enquanto James parecia concentrado, as sobrancelhas franzidas. Veias finas saltaram de sua testa.

A mão de Dave empurrou contra a de James, mas ele se manteve firme.

“Vai James!” Eu gritei, apesar de mim mesma. Eu não queria que ele perdesse a concentração.

Minhas palavras pareceram revigorá-lo. Num instante, James começou a empurrar de volta, e lentamente, a mão de Dave começou a descer.

Numa fração de segundo, sua mão tocou a mesa.

Aplausos irromperam de todos, exceto Dave, que ficou sentado massageando seu pulso.

James aceitou os cumprimentos de todos e depois veio até mim, enquanto todos observavam.

“Como eu disse. Per mi amore. Tudo é por você,” ele disse, gentilmente fazendo uma reverência para mim e beijando minha mão.

Se apenas essa felicidade pudesse durar para sempre.