Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 166

166: Capítulo 166: Funerais e Passageiros Frequentes 166: Capítulo 166: Funerais e Passageiros Frequentes Becca.

Se já não bastasse, a fila de recepção na Catedral estava ainda maior do que a primeira. As pessoas prestavam suas homenagens, beijando o falecido Don Valentino nas duas bochechas antes de tomarem seus lugares. A igreja estava lotada.

James e eu nos sentamos na frente junto com alguns primos e outros parentes quando a missa estava prestes a começar. Era uma missa católica completa, com a bênção do pão e tudo mais.

Como protestante, não fui receber a comunhão, algo que a família de James, e aqueles nas fileiras atrás, perceberam e começaram a fofocar a respeito. Aparentemente, James deveria estar com uma boa moça católica.

O bispo — pois foi o próprio bispo que veio celebrar a missa — celebrou a missa em italiano. Eu não entendia uma palavra, mas James se inclinou e ao menos traduziu o sermão para mim em voz baixa. James então se levantou para dizer algumas palavras, também em italiano, mas ele havia ensaiado comigo antes, então eu sabia o que ele estava dizendo.

Em seguida, processamos para o mausoléu da família e as pessoas jogaram flores em cima do caixão antes dele ser movido para a câmara.

“Ele está agora com sua esposa”, disse Sofia, vindo nos cumprimentar após tudo estar concluído. “Seu espírito está feliz, tenho certeza. Agora, acho que vocês dois precisam pegar um avião.”

Era verdade. O próprio Tony estava esperando com o sedan preto que nos levaria ao aeroporto. “Obrigado, Sofia”, James respondeu. “Você é uma boa amiga.”

“Espero que você invista na minha próxima empreitada”, Sofia brincou. Então ela acenou suas mãos para nós. “Vão, vão.”

James e eu corremos para o carro e deslizamos para o banco de trás.

“Ainda acho que isso é uma má ideia”, Tony resmungou do banco da frente, mas dirigiu o motorista para nos levar ao aeroporto do mesmo jeito.

“Sei que você tem tudo sob controle, Tony”, disse James. “Você cuidará bem de tudo o que surgir enquanto eu estiver fora. Apenas lembre as pessoas que estou lutando pelo herdeiro da família, como um bom Don deveria.”

“Hmph”, Tony respondeu, mas qualquer outra coisa que ele estivesse pensando, ele manteve para si mesmo.

James e eu praticamente corremos para o jato, nossas malas tendo sido enviadas à nossa frente. Eu me sentia mal por partir antes do recebimento do funeral, mas Sofia nos assegurou que ela e a família cuidariam disso.

Layla estava no asfalto, segurando Alessandro, parecendo desolada. “Quero mantê-lo dentro do complexo e não deixá-lo sair. Estou com tanto medo de que ele não volte.”

“Não voltaremos até que ele volte conosco”, James jurou. Ele pegou Alessandro gentilmente dos braços de Layla. “Cuide de Dahlia. Diga a ela que a Mamãe e o Papai amam muito ela.”

Layla fungou e acenou com a cabeça. “Eu vou.”

“Ainda faremos chamadas de vídeo”, eu disse. Meu coração se partia, estar longe da minha pequena por essa barbaridade, mas era mais seguro para ela se a deixássemos aqui. Eu continuava me lembrando disso.

Eu abracei Layla, então James e eu subimos as escadas para dentro do jato.

Quando a porta se fechou, meu coração afundou.

James balançava o desavisado Alessandro em seu colo e pegou minha mão. “Voltaremos antes que você perceba.”

“Sim. Sim, claro”, eu respondi. Eu me perguntei se Chad, mesmo como um tetraplégico, sentiria se eu o chutasse nas partes íntimas.

Durante o voo, James e eu encorajamos Alessandro enquanto ele engatinhava pelo chão e se levantava com ajuda das diferentes cadeiras. Ele logo estaria andando, eu sabia, e meu coração se partia porque eu me perguntava que marcos importantes eu poderia perder com Dahlia.

“Mmma.” Alessandro se arrastou até mim e ergueu seus braços. “Mmma.”

“Meu Deus, ele disse Ma!”, eu disse entre soluços, pegando Alessandro em meus braços.

Ele apertou seus punhos gordinhos em direção a James. “Da.”

James sorriu e deu a Alessandro uma papinha de frutas e vegetais para ele sugar.

Alessandro se acomodou feliz em meu colo e sugou a papinha.

“Bem, agora que ele decidiu que somos sua mãe e pai, não há como eles possivelmente tirarem ele de nós”, eu funguei, balançando Alessandro gentilmente.

“Eles não têm caso”, James me assegurou. “Nenhum caso de forma alguma.”

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James.

“Eles têm um caso”, disse Janet Loveless, advogada, enquanto nos sentávamos em seu escritório.

Becca estava segurando Alessandro, e seu aperto de repente apertou nele. Eu esfreguei seu joelho, tentando relaxá-la.

Mas eu mal podia culpá-la. Eu mesmo havia enrijecido no momento em que a frase saiu da boca da Srta. Loveless.

“Eles também contrataram Kensington, Kensington, e Pierce”, a Srta. Loveless continuou. “Eles são mais conhecidos pelo direito corporativo, mas suas equipes de direito criminal e familiar não são para ser desprezadas. Além deles, posso lhes dizer, sem ser presunçosa, que sou a melhor. Temos uma boa defesa. As últimas vontades de Tally eram conhecidas, registradas, testemunhadas e autenticadas. No entanto, Chad Cartwright renunciando a seus direitos parentais é uma situação um tanto complicada.”

“Ele ia renunciar a eles de qualquer maneira”, eu resmunguei, sabendo onde isso ia dar.

A Srta. Loveless juntou os dedos sob o queixo. “Então você deveria ter deixado ele renunciar. Há algumas testemunhas sugerindo que você pode tê-lo ‘maltratado’. Isso não ajuda nosso caso.”

Eu passei a mão pelo cabelo. “Ok, então foi uma má jogada. Mas ele é um verdadeiro idiota. Ele bateu na minha filha.”

“Quem, como você disse, recusou ir ao hospital caso pudesse colocar Chad en problemas”, a Srta. Loveless apontou. “Isso deixa apenas vocês dois como testemunhas. Podemos trazer isso à tona no tribunal — e provavelmente farei — mas não é um ponto forte que podemos argumentar.”

“Há outras namoradas que podem atestar que ele era violento?” Becca perguntou, e eu concordei com sua pergunta.

“Além de você?” a Srta. Loveless disse. “Minha equipe não teve sorte. Os amigos de Chad fecharam o cerco. Foi impossível encontrar alguém entre seus pares que testemunhe contra seu caráter.”

“M*rda”, eu murmurei. “M*rda, m*rda.”

“M*rda,” Alessandro ecoou.

Olhei para baixo, chocado. Então, deixei cair meu rosto nas mãos e gemi. “Ah, isso é ótimo.”

“Por favor, não ensine mais palavrões para ele”, a Srta. Loveless suspirou. “Não queremos que ele solte algo assim no tribunal. Eles vão questionar sua aptidão para serem pais.”

“Só porque ele aprendeu uma palavra ruim?” Becca perguntou.

“Eles estão atrás de sangue”, disse a Srta. Loveless. “Temos que fazer o mesmo. Confie em mim, minha equipe está vasculhando atrás de pessoas que ficarão do nosso lado — pessoas de reputação. Mas tem sido uma luta. Eles lançaram isso sobre vocês quando já tinham tudo alinhado. Nosso lado não teve esse tempo para se preparar.”

Alessandro resmungou e deslizou do colo de Becca, indo engatinhar pelo chão.

“Podemos apontar isso para o juiz, certo? Quero dizer, eu gostaria de resolver isso o mais rápido possível, mas se precisarmos de mais tempo, e o juiz conceder isso…”, eu sugeri.

“Vou tentar conseguir uma prorrogação, mas não há garantias. Vamos ter que estar o mais preparados possível”, disse a Srta. Loveless. Ela olhou por cima de sua mesa e sorriu suavemente. “Ele é uma criança linda. E claramente, ama vocês dois. Não quero ver vocês separados.”

“Obrigado.” Estendi meus braços para Alessandro quando ele se levantou na minha cadeira. Ele agarrou meu dedo e puxou, claramente querendo que eu o andasse pela sala. “Desculpe, amigão. Papai está em uma reunião.”

O rosto de Alessandro se contorceu como se ele fosse chorar.

“Outro problema”, disse a Srta. Loveless enquanto eu suspirava e levantava, andando com Alessandro pela sala. “É sua afiliação com a máfia. Sua afiliação CONHECIDA com a máfia.”

Eu me encolhi. “Não há muito que eu possa fazer sobre isso.”

“Eu sei. Só estou dizendo que será um problema”, respondeu a Srta. Loveless.

“Quão ruim é?” Becca finalmente perguntou a mesma pergunta que estava fervilhando no fundo da minha mente.

A Srta. Loveless apertou os lábios. “Ruim.”

O fôlego de Becca saiu num assobio agudo.

Eu peguei Alessandro em meus braços, mesmo que ele se contorcesse em protesto. “Eu… não suponho que você possa recomendar que voltemos para a Itália e esqueçamos essa coisa toda…”

“Você nem mesmo poderia se quisesse”, disse a Srta. Loveless. “O juiz ordenou que vocês entreguem seus passaportes. Ele vai coletá-los na audiência, mas se vocês tentassem usá-los agora, não só estariam em desprezo ao tribunal, mas também enfrentariam tempo sério de prisão por tentarem fugir do país.”

“Eu deveria ter ouvido o Tony”, eu murmurei enquanto Alessandro soltava um grito infernal.

“Bem, você está aqui agora, e vamos lutar. Você ainda tem o testamento de Tally. Se ela queria que Becca ficasse com Alessandro, isso vai ter muito peso”, a Srta. Loveless nos assegurou.

Eu não me senti tranquilizado. “Não vou deixar que eles levem meu neto. Essas pessoas… são pessoas terríveis. Não é o que minha Tally queria.”

“Como eu disse, vamos lutar”, a Srta. Loveless repetiu com firmeza. “Agora, eu sugiro que vocês voltem para casa e descansem. Tem sido dois dias muito longos para vocês, o que com o funeral e vindo aqui direto do avião.”

Becca olhou para mim. “Vamos voltar para o hotel em que ficamos na noite passada?” ela perguntou, soando um pouco derrotada.

Eu decidi que precisava ser forte por nós dois, pelo menos até que Becca recuperasse sua confiança. “Não, amor. Vamos para uma casa em Scarsdale. Será bem fortificada.”

“Ok.” Becca se levantou lentamente, segurando sua bolsa como se fosse um escudo. Ela nem sequer questionou minha escolha de casas.

“Não desanime. Estamos trabalhando nisso dia e noite, e vamos montar uma defesa forte”, disse a Srta. Loveless.

Eu balancei o Alessandro gritando nos meus braços. “Obrigado, Srta. Loveless. Manteremos nossos espíritos elevados.”

“O tribunal é daqui a uma semana, às 9h em ponto”, a Srta. Loveless nos informou. “Vamos nos encontrar antes disso, é claro, mas eu queria dar nosso cronograma.”

“Não é muito tempo”, eu murmurei.

“Vai parecer uma eternidade”, a Srta. Loveless advertiu. “Ligue para mim a qualquer momento com perguntas ou preocupações.”

“O que acontece se o perdermos?” Becca perguntou, sua voz mal sendo um sussurro.

A Srta. Loveless juntou os dedos novamente, claramente tentando descobrir como fazer uma frase. “Se perdermos, há muitas opções. Mesmo que você perca alguma custódia, há sempre a custódia parcial, meia custódia…”

“Quero dizer, o que acontece se o perdermos completamente?” Becca engasgou.

“Então apelamos. E apelamos. E apelamos”, a Srta. Loveless disse firmemente. “Nunca acaba.”

“E eles podem fazer o mesmo se perderem”, Becca deduziu.

Eu olhei para a Srta. Loveless.

“… Sim”, a Srta. Loveless respondeu. “E provavelmente vão.”

Becca fechou os olhos. “Nunca acaba.”