Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 164

164: Capítulo 164: Bebidas e Conselhos 164: Capítulo 164: Bebidas e Conselhos Becca.

Depois do gelato, James nos acompanhou até um agradável escritório forrado de livros e repleto de móveis confortáveis. James nos serviu algumas bebidas após o jantar — grappa — e nos sentamos em dois sofás, James ao meu lado, Sofia do outro lado em outro sofá.

“Está pronta para levantar e fazer tudo isso de novo amanhã?” Sofia perguntou, piscando para nós. “Haverá um velório na Catedral antes da missa, não é?”

Eu gemi e encostei minha cabeça no ombro de James. “Meus pés nunca vão aguentar.”

“Talvez eu sugira sapatilhas?” James disse.

Sofia e eu olhamos para ele horrorizadas.

“Morda sua língua, senhor! Sapatilhas. Em um funeral italiano. Minha querida mãe provavelmente está se revirando no túmulo,” respondeu Sofia, fazendo o sinal da cruz.

“Não quero envergonhar seu tio em seu próprio funeral por não me vestir adequadamente,” acrescentei.

James ergueu as mãos. “Eu me rendo. Esqueça que eu disse algo.” Ele se inclinou e beijou minha têmpora. “Vamos encontrar uma cadeira confortável para você.”

“Obrigada,” respondi com um sorriso.

Sofia soltou um suspiro suave. “Vocês dois são tão adoráveis juntos. Espero que seu pai aceite.”

“Eu também espero. Queria que ele pudesse ver suas melhores qualidades, James,” murmurei.

James deu de ombros. “Eu vou conquistar seu pai de um jeito ou de outro.”

“Não faço ideia de como você planeja fazer isso, mas espero que funcione,” eu disse.

“Vai funcionar. Ele terá que me perdoar eventualmente. E então vou crescer nele. Como musgo,” James sorriu.

Sofia e eu rimos.

“Não sei não, Becca. Você vai esperar até ele ter permissão formal do seu pai?” Sofia perguntou, arqueando uma sobrancelha.

“Bem, suponho que James teria que me pedir primeiro,” disse com inocência fingida. “Quem sabe o que EU direi.”

Sofia olhou severamente para James e falou em italiano rápido.

James respondeu, soando defensivo.

“Ai, homens.” Sofia balançou a cabeça. “Sempre esperando demais.”

“Bem, em defesa de James, eu realmente não sei o que diria se ele me pedisse agora,” eu o defendi. “É tudo muito complicado.”

James assentiu e parecia prestes a dizer algo quando seu telefone tocou. “Com licença, senhoras. Preciso atender isso,” ele disse, franzindo a testa para a tela.

Sem dizer mais nada, James se levantou e saiu do escritório, falando em italiano rápido ao telefone.

“Não invejo a pessoa com quem ele está falando,” Sofia murmurou, com os olhos arregalados.

****
James.

“Greg? Como você conseguiu esse número?” perguntei após a telefonista italiana me conectar a ele.

“Boa noite para você também,” Greg disse, soando descontente.

“O que você quer?” resmunguei.

“Bem, o que eu queria era que você ficasse no Japão sob o nome de Lester Johnson, mas como isso não parece estar acontecendo, estou ligando para oficialmente dizer que você foi dispensado da Proteção a Testemunhas.” O tom de Greg estava azedo.

Suspirei. “Greg, eu tinha minha família para pensar…”

“Você tinha sua família para pensar. Sim, eu entendo que eles estiveram em muitos problemas recentemente,” Greg respondeu. “E suponho que se eu estivesse no seu lugar, não poderia culpá-lo, mas seu ‘retorno dos mortos’ vai ter consequências, James.”

“Você vai tentar me extraditar e me enviar para a prisão?” eu zombei.

Greg rosnou. “Não pense que não poderia. A Itália tem um tratado de extradição com os Estados Unidos, afinal. Mas não, não é por isso que estou ligando. Sua ‘morte’ foi ‘anulada’, oficialmente, pode-se dizer. Então agora seus inimigos saberão que você está vivo.”

“Eles já descobriram que eu estava vivo,” resmunguei. “Não me preocuparia com isso. Posso cuidar de mim mesmo e da minha família, muito obrigado. Então, se não há mais nada, agradeço por tentar e—”
“Há algo mais,” Greg disse.

Pausei. “Desculpe?”

“Eu disse que há algo mais. Alessandro, Becca e você foram convocados em um caso de custódia. Parece que Carter e Cecélia Cartwright estão processando pela custódia de Alessandro,” Greg continuou. “Você vai ter que Voltar a Nova York com a srta. Woods.”

“Diz quem? Chad renunciou seus direitos paternos…” eu protestei.

“Eles estão dizendo que ele fez isso sob coação, e eles têm testemunhas,” Greg disse. “Isso é tudo que sei, no entanto. Sugiro que você entre em contato com um advogado.”

“Não posso tirar Becca e Alessandro daqui! Não é seguro!” eu fiquei boquiaberto com o telefone na minha mão.

Greg suspirou. “Não sou exatamente um especialista em batalhas de custódia, mas sei que se você não comparecer, não parece bom para o time da casa, entende o que estou dizendo?”

Bati minha testa contra uma parede de pedra e contei até dez. “Não há nada que você possa fazer para impedir isso?”

“Como eu disse, James, você se tirou da Proteção a Testemunhas. Mas não se sinta mal. Mesmo que você tivesse ficado, isso não é uma área de atuação nossa. Então… só queria te avisar para você vir para cá e conseguir um bom advogado antes que você perca outro membro da sua família,” Greg disse.

Meu sangue gelou. “Obrigado por ser tão direto.”

“Não há muito tempo para eu segurar sua mão e cantar kumbaya. Agora pegue um avião e coloque suas coisas em ordem.”

“Caramba, obrigado,” eu respondi. “Estou me sentindo todo quente e fuz—”
Greg desligou em mim.

****
Becca.

Sofia falava sobre tudo e qualquer coisa sob o sol, especialmente sobre as crianças. Depois de meia hora conversando, eu não me sentia mais ameaçada por ela. Me senti boba por até pensar que essa mulher queria algo mais com James, e eu conseguia ver por que ele gostava tanto dela. Ela era muito divertida e fácil de conversar.

Quando chegamos ao ponto de uma hora, percebi que ela realmente lamentava não ter filhos.

Duas horas depois, no entanto, comecei a me preocupar. “James está demorando muito.”

“Mhm,” Sofia concordou, também parecendo preocupada. “Talvez devêssemos ir procurá-lo. Imagino que ele esteja em seu escritório. Parecia uma ligação de trabalho para mim.”

Levantei do sofá, e Sofia também. Nós nos dirigimos rapidamente para o escritório de James.

Tony estava lá dentro, balançando a cabeça para James e falando em italiano rápido e cortante.

“Ele está dizendo ao James que ele não pode ir a algum lugar,” Sofia sussurrou para mim enquanto ficávamos afastadas da porta aberta. “Que o clima da família está ruim, e ele não pode se ausentar enquanto há guerra se formando.”

“Ausentar? Para onde ele está indo?,” eu sussurrei de volta.

Sofia ouviu por mais algum tempo, franziu a testa e então empalideceu. “Oh querida. Becca, você precisa falar com James agora mesmo.”

“O quê? Por quê? Ele está falando com Tony. Ele não vai querer que eu interrompa os negócios dele—”
Sofia me interrompeu. “Isso é muito mais importante do que negócios.” Ela pegou minhas mãos e me deu um olhar longo. “Becca, James é um homem bom. Um homem bom. Você deve confiar nele. E aceitá-lo. Ele será um bom marido.”

“O quê…?” eu perguntei, confusa.

“Eu preciso fazer algumas ligações.” Sofia me impulsionou em direção à porta do escritório de James. “Você entra e fala com James.”

Respirando fundo, endirei os ombros e entrei no escritório de James, sobressaltando tanto ele quanto Tony. “O que está acontecendo?” eu exigi. “Sofia disse que você está indo a algum lugar, James?”

“Sim,” James disse.

“Não,” Tony respondeu ao mesmo tempo. “Não. Ele não pode partir. Vamos triplicar a guarda lá fora. Vamos ver eles tentarem extraditá-lo.”

“Extrad—James, você está com algum tipo de problema por ter deixado a Proteção a Testemunhas?” eu ofeguei.

James balançou a cabeça. “Não. Não é esse o problema. É um problema diferente. Vou falar com você sobre isso em breve. Só preciso deixar claro para Tony que NÃO ESTOU CORRENDO NENHUM RISCO com relação à minha família…”

“Você deveria se preocupar com a família maior. Ronaldo ainda está lá fora, reunindo seguidores. Se você sair agora, vai enfraquecer sua posição,” Tony argumentou.

“Por que você precisa partir?” eu perguntei novamente.

“PRECISAMOS partir,” James disse. “Com Alessandro. Os Cartwrights inventaram algum esquema falso de audiência de custódia, e agora ou nós apresentamos Alessandro e vamos à audiência, ou ele será tirado de nós.”

“O QUÊ?!” eu gritei.

Tony estremeceu, e eu percebi que estava tão perto dele que talvez tivesse estourado seu tímpano. “Eles não vão conseguir entrar aqui e levá-lo. Estou te dizendo, James, essa é a pior jogada que você poderia fazer agora.”

“É a única jogada possível,” James respondeu. “Não vou deixar Alessandro nas mãos desses bastardos abusivos, nem mesmo no papel. Não. Eu vou, e isso é definitivo.”

“Volte à parte onde os Cartwrights—onde Chad—estão processando pela custódia do filho da Tally? NOSSO filho?” eu ofeguei.

James resmungou. “Fiz algumas ligações. Aparentemente, o idiota conseguiu se tornar um tetraplégico jogando roleta russa no iate de algum garoto rico. Agora os Cartwrights estão preocupados que não têm um herdeiro e decidiram, mesmo que Chad tenha renunciado seus direitos como pai, processar pela custódia de Alessandro agora.”

“Eles não podem fazer isso, podem?” eu sussurrei.

“Aparentemente, podem.” James esmurrou a mesa com um punho. “Malditos sejam esses bastardos!”

“Don Valentino…” Tony tentou novamente.

“Estou partindo logo após o funeral com Becca e Alessandro. Vou confiar em você, Tony, para cuidar das coisas aqui da melhor forma possível. Você pode fazer isso por mim?” James latiu.

Tony deve ter visto que era uma batalha perdida, pois suspirou e balançou a cabeça. “Farei o que puder, Don Valentino.”

“Obrigado.” James passou a mão pelo cabelo. “Merda. P*rra. Maldição.”

“Vou dizer à Layla para fazer as malas de Alessandro.” Engoli em seco, depois perguntei, “Layla e Dahlia devem vir conosco?”

James pensou por um momento, depois balançou a cabeça. “Por mais que eu odeie estarmos separados da nossa bebê, eu simplesmente não acho seguro trazê-la para os Estados agora. Tenho um pressentimento terrível sobre essa coisa de custódia.”

“Eu também.” Mantive minha compostura, no entanto. Nada seria resolvido se eu me desmoronasse. Uma parte escura e profunda de mim se perguntava se eu deveria ter pedido a James para matar Chad em vez de Ronaldo. Mas então, eu nunca imaginei que aquele desgraçado voltaria novamente para a cena.

“Vá se certificar de que você e Alessandro estão com as malas prontas. E… eu faria as malas para algumas semanas, pelo menos. Acho que será uma batalha difícil,” James murmurou.

“Por que você diz isso?” eu perguntei.

“Porque eles estão alegando que nós dois somos pais inaptos e que eu forcei Chad a renunciar seus direitos paternos,” James disse.

Olhei para James por um longo momento, e meu estômago se contorceu. “Oh Deus, James, VOCÊ FEZ isso?”

“Eu fiz o que?” James respondeu.

Eu coloquei as mãos nos quadris. “Você forçou Chad a renunciar seus direitos paternos?”

“Ele estava mais do que feliz em fazê-lo,” James disse defensivamente. “Eu posso ter dado a ele um pequeno incentivo adicional…”

Eu gemi e enfiei o rosto nas mãos.

“James,” eu murmurei, “quão f*didos nós estamos?”