Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 161

161: Capítulo 161: Outra Mulher 161: Capítulo 161: Outra Mulher Becca.

Vestimos preto de luto, parados à frente da fila de recepção enquanto a família chegava para prestar as últimas homenagens em um velório no complexo. Haveria outro velório na Catedral, uma completa Missa Católica, e então uma procissão até o mausoléu onde o falecido Don Valentino seria sepultado.

As pessoas tinham trazido comida por dias. Gente de todos os estilos de vida que conheciam ou se sentiam em dívida com ou eram associados do Don Valentino. Eu tinha ouvido os funcionários da cozinha dizerem que tínhamos mais comida do que sabíamos o que fazer com ela. James tinha dito a eles que se tivéssemos demais, eles deveriam combinar com uma paróquia local para distribuí-la aos pobres.

Eu estava ao lado de James. Eu não era sua esposa, mas era a mãe de seu filho, e ele havia decidido que meu lugar no funeral era bem ao lado dele. Eu até recebia alguns olhares curiosos, mas eu estava segurando Dahlia e James estava com Alessandro, e parecíamos justamente a família que éramos. E daí se não era convencional?

Layla estava de pé, em silêncio, um pouco afastada, também vestindo preto. Ela estava lá caso precisássemos dela. Giana a havia colocado respeitosamente onde uma serviçal deveria estar. Decidi que precisava ter uma conversa com Giana em algum momento. Especialmente considerando que a antiga governanta não havia permitido que Layla me ligasse quando Don Valentino levou Alessandro para fora.

Alessandro poderia ter sido morto. Só de pensar nisso, eu acordava de noite nos últimos dois dias. James tinha ficado comigo no meu quarto, com os dois bebês acomodados no Pack ‘n Play ao lado da cama. Não havia como eu permitir que eles saíssem da minha vista até que toda a situação com Ronaldo fosse resolvida.

James falava principalmente italiano com as pessoas que ofereciam suas condolências. Algumas o beijavam em ambas as bochechas. Alguns até fizeram o mesmo comigo. Mas a maioria parecia ter espalhado a notícia de que eu era americana e apenas apertavam ou pressionavam minhas mãos.

“Não consigo acreditar que seu tio era tão amado,” eu sussurrei a James, observando a longa fila que levava até nós. Ela parecia não estar diminuindo.

“Esperando algo saído de ‘O Poderoso Chefão’?” James brincou. “As pessoas estão vindo para prestar homenagens. Ser um Don na máfia não é só sobre negócios sombrios e acordos secretos. Você é responsável pela sua comunidade. Meu tio fez muitas coisas boas.”

Eu corei, envergonhada. “Desculpe por ter sido tão preconceituosa antes.”

James deu de ombros. “Se você só conhece o que vê nos filmes…”

“Então…” Eu olhei ao redor, e James sinalizou para Tony, que se aproximou e deu desculpas para que James e eu pudéssemos dar uma pausa e conversar sozinhos por um momento. “Então… quando eu te pedi para matar Ronaldo,” eu disse, abaixando a voz, “isso foi… desrespeitoso?”

O maxilar de James trabalhou, e seus olhos brilharam com raiva. “Não, isso foi exatamente o que eu esperaria que uma boa mãe pedisse quando seu filho fosse colocado nesse tipo de perigo. E eu pretendo cumprir esse pedido.”

“Ah. Ok, bom.” Senti-me aliviada por não ter cometido um erro. Se eu soubesse onde ele estava, talvez tivesse ido cuidar de Ronaldo eu mesma. Arrancar sua garganta com os meus dentes. Mas eu não sabia onde ele estava, e os bebês precisavam de mim viva.

A Nova Zelândia me ensinou sobre independência, mas também cautela. Eu ainda estava navegando neste novo mundo, sem contar este relacionamento, com James. Eu precisava levar as coisas devagar e pensar bem.

James inclinou meu queixo para cima e me deu um beijo. “Nunca tenha medo de me dizer ou me pedir qualquer coisa, Becca. O pior que eu posso dizer é ‘não’. Eu prefiro uma comunicação honesta entre nós.”

“Eu também gostaria disso,” eu disse com cautela. “Mas… ainda temos muito o que resolver, James. E tem muito que você me escondeu. Eu não quero ficar despedaçada de novo.”

“Nós nunca vamos nos separar novamente,” James respondeu. “Eu vou reconquistar sua confiança, Becca, vou sim. E sinto muito por tê-la perdido.”

Eu acenei com a cabeça e apertei sua mão. Eu queria mais do que tudo poder confiar nele. Mas nem todas as minhas preocupações tinham a ver com James. Bem, não diretamente, de qualquer forma. James estava definitivamente afundado na máfia agora e, líderes comunitários ou não, eu ainda não queria Alessandro envolvido.

Dahlia e Alessandro mereciam vidas normais. Ou pelo menos tão normais quanto eu pudesse torná-las. Eu não tinha ideia de como iríamos nos afastar desse mundo da máfia — e com sorte, levar James conosco.

Tudo isso girava na minha cabeça, mesmo enquanto estávamos de luto pela morte do tio de James.

“Você está presa em um dos seus ciclos de pensamento de novo,” James murmurou.

Eu pisquei e percebi que ele me oferecia um sanduíche para comer. “Ah… Deus… você está certo. Sim. Desculpe.”

“Você precisa comer algo, amor,” James disse com um sorriso gentil. “E tenha um pouco de fé de que o resto vai se resolver.”

Eu franzi levemente a testa, mas peguei o sanduíche e comecei a comer. Eu certamente não queria ser “tratada.” Às vezes, quando James falava, eu achava que era exatamente isso que ele estava fazendo.

Mas aquele não era o momento ou o lugar para essa conversa.

Depois que terminei meu sanduíche e tomei uma taça de vinho, James pegou minha mão e voltamos para a fila de recepção, que havia dobrado de tamanho desde que saímos.

“Vamos ficar aqui o dia todo!” eu disse ofegante.

“É por isso que paramos para comer,” James respondeu, dando um tapinha no meu braço.

Eu coloquei um sorriso sereno no rosto e continuei aceitando condolências. Muitos na fila tentavam um pouquinho do inglês deles comigo, tenho certeza que por deferência ao fato de eu não entender italiano. Mas a maioria apenas me dizia em italiano o que pretendiam me dizer. Perguntei a James algumas vezes o que foi dito, mas como os sentimentos eram sempre os mesmos, eu simplesmente comecei a sorrir e acenar com a cabeça.

Layla levou as crianças para tirar uma soneca conforme a manhã se transformava em tarde. James chamou Giana para trazer uma cadeira para mim, para que eu não ficasse de pé sem fim sobre os meus saltos.

Enquanto me sentava, eu observava o cortejo italiano passar por nós e chegar ao caixão. Fiquei surpresa que quase todos os presentes no velório beijassem o rosto de Don Valentino em ambas as bochechas, mesmo ele estando morto.

“É uma tradição italiana,” James explicou suavemente. “Provavelmente faremos o mesmo mais de uma vez. Eu não queria que você achasse estranho, então pensei em te deixar ver como é feito.”

“Não, não é estranho. É na verdade meio… bonito,” eu disse. “Acho que é bom mostrar às crianças que a morte não é assustadora e todo o amor que os italianos dão… Os funerais americanos podem ser bastante frios em comparação.”

James pareceu consternado por um momento. “Como foi o funeral da Tally?”

“O seu funeral também,” eu o lembrei, tentando não soar irritada pelo fato de ele ter me deixado pensar que estava morto por tanto tempo. Olhei para ele e cedi. “Foi lindo. Realmente e verdadeiramente lindo. Acho que você teria gostado.”

“Bom,” James sussurrou. “Isso é bom.”

Ao pôr do sol, a fila finalmente começou a diminuir para algo mais gerenciável. Layla havia retornado com as crianças durante o dia mas agora estava os acomodando de volta no berçário.

Eu podia dizer que James estava exausto, mas isso não o impedia de cumprimentar todos que ainda chegavam. Então, de repente, seu rosto mudou e passou de um Don sério aparente para um sorriso genuíno e real.

“Sofia!” ele disse, segurando as mãos de uma das últimas pessoas na fila.

“Sofia” era na verdade um nome bem apropriado. Ela era muito parecida com uma certa atriz italiana famosa — voluptuosa, linda, com olhos de gato e lábios tentadores. Ela capturava a atenção de todos os homens na sala, inclusive, pelo visto, a de James.

“Ciao, James, come stai?” Sofia disse, beijando James em ambas as bochechas.

“Estou bem, exceto por esses acontecimentos sombrios,” James respondeu, sorrindo para ela.

“Ah. Sim, esta é uma terrível, terrível tragédia,” Sofia concordou, mudando para o inglês.

“É. Mas como você tem passado? Não te vejo há uma eternidade,” James continuou.

Sofia era mais ou menos da idade de James e o fazia sorrir de um jeito que eu não achava que eu alguma vez tinha conseguido. Embora eu tentasse conter, o monstrinho da inveja em mim começou a sacudir sua gaiola.

“Ah, eu tenho passado muito bem,” Sofia disse, com uma risada que parecia o trinado de um pássaro. “Eu sei que o velho não gostava muito de mim, mas pensei que viria prestar as últimas homenagens do mesmo jeito. E prestar minhas homenagens ao novo Don Valentino.”

James se encolheu. “Fico feliz em ouvir você dizer isso, Sofia. Eu teria pensado, com toda a mágoa entre você e meu tio, que você teria me cortado completamente.”

Sofia balançou a cabeça. “Nunca. Nós nos tornamos tão bons amigos quando eu fui aos Estados depois do que Eugênio fez. Eu temia que você não quisesse me ver porque você renovou seus laços familiares.”

“Eu sempre vou querer te ver, Sofia. E o que Eugênio fez não tem nada a ver com você,” James a tranquilizou.

Havia cerca de dez pessoas restantes na fila, e algumas haviam começado a bater os pés impacientemente. Eu estava prestes a começar a bater junto com eles, embora não porque estivesse preocupada com a fila acumulando. Eu estava preocupada com essa nova mulher que de repente apareceu — ou reapareceu — na vida de James.

Eu puxei a manga de James. “James, acho que tem outras pessoas esperando na fila para dar suas condolências.”

James piscou e olhou além de Sofia, como se visse o mundo fora dela pela primeira vez. “Sim, você está certa. Receio que teremos que conversar mais tarde, Sofia. Onde você está hospedada na cidade?”

“Eu na verdade não reservei um quarto ainda. Peguei o primeiro voo que consegui para cá quando soube sobre seu tio,” Sofia disse.

Eu sabia o que viria a seguir, mas ainda assim foi como uma facada nas costas.

“Você deve ficar aqui, então. Giana! Por favor, encontre um quarto para a senhora Esposito na mansão. Conversaremos mais tarde, Sofia. É tão bom te ver,” James se entusiasmou.

Ou pelo menos eu interpretei como entusiasmo. Tentei não me sentir amarga e forcei um sorriso no rosto. “Vai ser tão bom conversar com você, sim.”

Sofia olhou para mim, depois para James, e desatou a rir. “James, idiota! Você nunca me apresentou à sua adorável companheira!”

‘É, James, você nunca me apresentou,’ meu pensamento ecoou, meus lábios se apertando em desprazer por um momento antes de eu recuperar a compostura. “Sou Becca. Tenho certeza de que teremos bastante tempo para nos conhecermos melhor depois,” eu disse docemente.

James pigarreou sem jeito e usou a distração da próxima pessoa na fila para escapar da minha ira e do gracejo de Sofia.

Enquanto Giana escoltava Sofia, dando ordens em italiano aos serviçais próximos, eu pensava sobre ela. Eu pensava sobre ela e James.

Quem era essa mulher que conseguia encantar James ao ponto de ele nem se lembrar que eu existia?