Suas Lições Travessas - Capítulo 81

81: Não é uma Data 81: Não é uma Data ** Eli **
As calças ainda estavam úmidas quando Eli as vestiu de novo, mas ele não se importava. Na verdade, até gostava, pelo aroma e o calor do toque de Harper que permanecia no tecido. Quando ligou para o concierge no domingo para mandar buscar para lavar, ficou até um pouco decepcionado que não pudesse mantê-la do jeito que estava.

Sim, ele estava ferrado.

A percepção ficou bem clara quando, a contragosto, vestiu um conjunto diferente de ternos à noite, para o outro “não encontro” com Vanessa Jones.

A tentação de ligar para Justin e cancelar a reserva novamente era forte demais. Eli segurou o telefone com força e reprimiu o pensamento várias vezes. Desistir no último minuto seria uma má ideia — um acordo é um acordo, e ele sabia como as coisas piorariam quando seu pai descobrisse sua mudança de ideia. Por mais indesejável que fosse, ele havia escolhido fazer isso, e tinha que ir até o fim.

Ele deveria estar agradecido por Harper não ter sondado demais durante o jantar da noite anterior quando a conversa tocou em sua vida amorosa? Se ela tivesse perguntado se esses encontros ainda estavam acontecendo, ele teria contado a verdade. Mas ele temia essa conversa. Por algum motivo que não conseguia colocar em palavras, não queria que ela pensasse que ele estava indo a esses encontros com algum interesse real, embora soubesse que ela provavelmente não se importaria de qualquer forma… Porque, seja lá o que fosse entre eles dois, haviam deixado bem claro que não era namoro, então por que ela se preocuparia com isso, mesmo que ele estivesse realmente vendo outra pessoa?

De qualquer forma, não importava. Eli balançou a cabeça tentando se esclarecer. Apenas algumas horas, e depois estaria livre. Afinal de contas, não era um acordo tão ruim.

Ele penteou o cabelo e encarou o estilo liso e ostentoso no espelho. Tinha escolhido um visual bem marcante hoje — ternos pretos sem acessórios, sapatos pretos no estilo mais antiquado que normalmente reservava para reuniões conservadoras, cabelo penteado para trás com um pouco de gel a mais que provavelmente adicionava uns dez anos à sua aparência. Honestamente, ele parecia ridículo, mas o pedido era para ele levar esse encontro a sério, então ele levou a mensagem ao pé da letra. Ninguém poderia argumentar que um visual digno de velório não era “sério”.

Ele saiu do apartamento se sentindo um pouco melhor sobre a perspectiva da noite.

~ ~
Algumas horas depois, Eli estava saboreando seu vinho enquanto ouvia sem muito interesse sua companheira de jantar falar sobre… algo que ele estava perdendo o fio da meada.

Ele resistiu à vontade de pegar o telefone e olhar as horas, achando cada vez mais difícil manter um sorriso no rosto. Admitidamente, seu pai estava certo — Vanessa Jones parecia mesmo uma pessoa sensata. Ela era cortês, extrovertida e provavelmente até agradável de conversar se ele lhe desse uma chance. Mas sempre que ele realmente tentava seguir suas conversas —
“Você não acha que seria uma ótima oportunidade para nossas empresas aproveitarem?” Ela concluiu o que estava dizendo com isso. “Acho que trará ativos inestimáveis e abrirá muitas possibilidades para conexões futuras.”

Ela gostava de falar sobre economia e política do mercado financeiro. Isso deveria interessá-lo, considerando que ele adorava essa parte do seu trabalho. Mas ele não conseguia evitar achar a conversa… chata, como se estivesse sentado em uma reunião de negócios.

Toda conversa sobre trabalho precisa parecer uma reunião de negócios? Absolutamente não. Nunca era assim quando Harper falava sobre suas últimas ideias de projetos ou reviravoltas de enredo de seus romances. Esses também eram trabalho, mas suas conversas eram sempre tão envolventes que Eli se pegava com a boca aberta, o que só a encorajava a continuar falando sem parar. Ela era tão movida pelo entusiasmo que sua pessoa inteira praticamente brilhava enquanto falava, e seus olhos brilhavam, e seus—
Espera. Por que ele estava pensando em Harper agora? Ela não tinha nada a ver com a companhia presente que ele tinha.

“Certo,” ele respondeu distraidamente, pronto para acabar com os falatórios chatos da companhia presente. “Você já sabe qual sobremesa gostaria de experimentar?” Ele acenou para o cardápio de sobremesas na mesa, tentando seu melhor para não parecer muito impaciente com uma cara de cale-a-boca-e-coma-sua-última-sobremesa-e-vá-para-casa.

Se Vanessa notou seu desinteresse pela noite, ela não demonstrou. Confortavelmente demais, ela se inclinou na mesa. “Qualquer coisa que você recomendar,” ela murmurou com um sorriso sugestivo. “Tenho certeza que há várias coisas doces que você pode me mostrar, hmm?”

… Ótimo. Agora ela estava indo mais longe e flertando com ele. Essa mulher certamente era confiante, nada desencorajada ou decepcionada pelas suas atitudes até agora.

Eli quase se encolheu. Para ser brutalmente honesto, ele nem a achava fisicamente atraente. O que era… um pouco estranho. Ela teria sido cem por cento seu tipo alguns anos atrás — alta, curvilínea, cabelo loiro ondulado com olhos bem delineados. Ele sempre gostou de loiras com um visual maduro e polido assim. Mas agora, mesmo olhando para ela, tudo que ele pensava era em uma estrutura corporal esguia, cabelos ruivos e quentes, olhos verdes esmeralda escuros com apenas um toque leve de sombra. Altura suficiente para alcançar seus ombros, seios do tamanho perfeito para caber na palma de suas mãos—
… Que porra ele estava pensando?

“Hum… Que tal” — ele desviou o olhar para o cardápio à sua frente, limpando sua mente estúpida — “o especial da casa? Bolo de chocolate. Ouvi dizer que é bom aqui.”

“Aww, você é tão romântico e tradicional.” Vanessa agora estava batendo os cílios. “Você sabe que chocolate é um afrodisíaco, né? Acho que é o segredo por trás do seu sabor tão bom.”

“…”

Eli não podia estar mais grato quando o garçom apareceu, poupando-o do trabalho de ter que inventar uma resposta inteligente. Enquanto ele fazia o pedido das sobremesas, ele se perguntou se seria tão ruim pular direto para a conta e correr.