Suas Lições Travessas - Capítulo 72

72: Revelações do Tolo 72: Revelações do Tolo ** Eli **
Eli não era bobo. Com Harper se agarrando ainda mais a ele enquanto deixavam o restaurante e caminhavam pelas ruas bem iluminadas, ficou totalmente óbvio o que ela estava tentando fazer.

Bem, talvez ele fosse um tanto tolo por não ter percebido isso até agora. Olhando para trás, os sinais estiveram lá por um tempo já — os toques de ombros acidentais no fim de semana passado na festa do livro, o picolé, o beijo nos lábios quando ele lhe deu a rosa. Ele simplesmente havia sido pego de surpresa na época para considerar a possibilidade de que tudo fazia parte do plano dela … Essa pequena raposa, desde quando ela aprendeu a flertar tão suavemente como uma profissional?

Eli sorriu silenciosamente na escuridão. Então ele se pegou, um pouco alarmado pelo fato de que estava … gostando disso.

Desde seus primeiros anos adultos na faculdade, flertar tinha sido uma parte quase natural de sua vida, algo que ele podia fazer sem pensar, provavelmente até dormindo. Nunca significou nada para ele, porém. Se ele era aquele que oferecia as provocações ou o que recebia piadas sugestivas feitas com ronronares e piscar de cílios, sempre tinha sido apenas brincadeira, raramente merecendo metade de sua atenção e nunca deixando uma impressão duradoura em sua mente.

Mas com Harper, com a pressão delicada da mão dela na curva de seu cotovelo e o calor de seu corpo se apoiando no dele, ele percebeu que estava afetado. Ele gostou e queria mais.

Ele não tinha certeza de como processar essa revelação. Especialmente quando isso não era um encontro. Especialmente quando ele tinha outro não-encontro esperando por ele neste fim de semana, que ele quase queria contar a ela, mas continuava achando o assunto difícil demais para trazer à tona …

“Mamãe, olha! Ela tem uma flor no cabelo!” A voz aguda e sonora de uma menina quebrou o silêncio da noite. Eles estavam passando por uma família de três pessoas vestidas com camisas iguais do time local de beisebol. A criança, uma menina de três ou quatro anos, estava pulando nos braços do pai e apontando empolgada para Harper. “Ela é bonita! Eu também quero usar uma flor!”

Harper e Eli desaceleraram.

“Eu sei, fica lindo nela, não é?” A mãe segurou a mão da menina e sorriu para eles antes de voltar a dizer, “Você tem uma guirlanda em casa, querida. Quer usar para o jogo da próxima vez?”

Eli olhou para trás para Harper. Ela parecia divertida com esse encontro aleatório, um sorriso belo e genuíno curvando seus lábios. “Você também está linda com essa camisa dos Ferreirinhos,” ela disse à menina, acenando para a camisa do time de beisebol. “Aposto que ainda mais com uma guirlanda.”

A menina sorriu. Eli tinha a sensação de que Harper havia achado a empolgação da criança tão fofa que quase quis dar um abraço na menina.

“Você gosta de crianças?” ele perguntou casualmente depois que passaram pela família.

“Oh sim. Eles não são adoráveis?” Harper ainda estava sorrindo. “Especialmente nesta idade, eles são os anjinhos mais fofos.”

Eli ficou em silêncio. Bem, ele sinceramente não podia concordar. Crianças sempre o faziam lembrar de coisas desagradáveis como famílias e relacionamentos e responsabilidades. Ele preferia evitar tais lembranças ficando longe delas, e sempre achou que era uma escolha natural, completamente razoável. Mas agora, vendo a expressão no rosto de Harper …

Ele não tinha certeza de por que de repente estava sentindo um pouco de desconforto com a sua própria opinião sobre o assunto. Era mais uma revelação que ele não sabia como processar.

Felizmente, ele não teve muito tempo para pensar profundamente sobre isso. “Os Ferreirinhos devem ter vencido esta noite,” Harper disse, a conversa sobre crianças já completamente esquecida. Ela estava olhando para frente para uma maior multidão de pessoas vindo em direção a eles, todos vestidos com camisas de beisebol novamente. “Olha como eles estão animados!”

O grupo estava conversando e rindo ruidosamente, particularmente alto para a noite que de outra forma era tranquila. Claramente altos pela bebida. O vento aumentou, derrubando o boné de um homem. Ele gritou, correndo para pegá-lo, e seus amigos riram embriagados atrás dele.

“Sim, provavelmente uma grande vitória a julgar pelo consumo de álcool,” Eli especulou.

“Hmm… Isso faria muitos fãs igualmente bêbados e muito menos felizes para o outro time.” Harper sorriu, olhando ao redor deles com curiosidade. Não havia fãs do time visitante para serem vistos, porém. “Você acompanha os jogos, por acaso? O único em que fui foi na faculdade para uma festa de integração.”

Eli balançou a cabeça. “Para mim foi a mesma coisa, a última vez que fui foi na faculdade também. Ouvi dizer que as coisas ficaram bem mais emocionantes desde então, especialmente depois que eles venceram a série mundial há dois anos.”

Harper olhou para cima para ele. Seus olhos de repente brilharam com o olhar revelador de que ela acabara de ter uma ideia incrível. “Você quer ir ver um jogo?” ela perguntou, puxando levemente seu braço. “Minha amiga Chelsea — a que enviou meu romance da web para você — é uma grande fã dos Ferreirinhos e ela trabalha no Voyage Bank, o patrocinador do estádio. Ela consegue ingressos grátis para os jogos o tempo todo, para festas da empresa.”

“… Você quer invadir a festa da empresa deles?”

“Não, não invadir! Ela já me convidou algumas vezes. Aparentemente todo mundo leva acompanhantes e até acompanhantes dos acompanhantes. Além disso, a empresa dela é enorme, e a maioria dos funcionários nem se conhece. É basicamente só uma festa de fraternidade glorificada que aceita quem quer que chegue.”

Hmm. Uma festa de fraternidade glorificada não parecia nada com o estilo usual de Harper … Mas ela parecia animada e séria sobre isso, então ele assentiu. Talvez ela estivesse em busca de experiências novas e mais aventureiras. “Claro, me avisa quando—”
O som de um trovão retumbante de repente se libertou das nuvens acima deles.

“… Uh-oh.” Eles ambos olharam para cima e disseram ao mesmo tempo.

Claro, estava vindo uma tempestade de trovões. Era por isso que o vento havia aumentado desde o jantar, embora eles estivessem muito distraídos pelas conversas para notá-lo. As brisas suaves de antes tinham se tornado rajadas fortes, varrendo as ruas com assobios ecoantes. Provavelmente iria chover a qualquer momento.

“Bom, meu lugar é só mais alguns quarteirões,” Harper disse apressadamente. “Se corrermos, ainda podemos conseguir chegar antes—”
Um clarão brilhante de relâmpago cortou o ar, seguido por outro trovão, rugindo mais perto.

“Merda.” Eli rapidamente tirou seu terno, drapejando-o sobre a cabeça de Harper. “Vai, corre!”

Eles partiram, e então a chuvarada desabou como uma cachoeira caindo do céu.