Suas Lições Travessas - Capítulo 65

65: Não Ouse 65: Não Ouse ** Eli **
Seu pai parecia … confuso. “Nós já discutimos isso antes de você começar este trabalho. Sua irmã—”
“Meia-irmã.”

“—tem interesses e habilidades muito diferentes dos seus. Liderar uma grande firma de investimentos não é nem o forte dela nem o desejo, mas combina bem com os seus. Você sempre foi o único herdeiro desta empresa, e isso é para o seu próprio benefício. Então, porque você sempre fala como se isso fosse um tremendo fardo para você?”

“Porque é. Porque eu nunca quis nenhum trabalho seu.” Já estava ficando um tanto chato, como toda conversa entre os dois sempre voltava para esse tópico. “Eu não tenho muita escolha, pois não? Então aqui estou eu, cumprindo meus deveres como um bom filho como você queria. Mas eu não me lembro de ter concordado que esses deveres incluíam ‘assentar’, e acho difícil entender por que isso deveria ser relevante para você. A solução mais fácil, claramente, seria fazer sua filha a principal acionista independente de quem está nesta cadeira de CEO. Assim eu não seria o que está herdando os negócios afinal.”

Seu pai abriu a boca, depois a fechou novamente e suspirou. “Você sempre tem que assumir as piores intenções quando alguém tenta fazer algo por você? Você está em uma fase turbulenta da sua vida, Eli. Eu estou simplesmente tentando te guiar como alguém que já passou pelos mesmos testes antes. Você precisa de uma âncora, uma parceira que possa te apoiar tanto na carreira quanto nos problemas do dia a dia. Alguém talentoso, culto e habilidoso com as conexões familiares. Vai te fazer muito bem se você deixar de lado essa atitude de playboy e tentar se comportar como um homem responsável para persegui-los.”

A “orientação”, vindo do seu pai dentre todas as pessoas, era tão insana e hipócrita que finalmente cruzou a linha. “Graças a você, acredito que me falta os genes de ser ‘um homem responsável’.” Eli levantou-se abruptamente da cadeira. “Então se você não tem nada melhor para propor, vou sair dessa conversa merdosa e voltar ao trabalho. Não há esperança de fechar negócios se tudo o que você pede é besteira.”

Ele não chegou a sair da porta, no entanto, antes de seu pai resmungar. “Isso é por causa da Harper McKenzie, então? Pelo menos da última vez, você estava mais do que animado para aparecer no encontro que eu marquei só para me constranger. Há quanto tempo você tem visto ela, e quanto tempo isso vai durar?”

A repreensão fez Eli parar. “Harper é uma amiga,” ele retrucou, virando-se, “como já fiz questão de esclarecer várias vezes recentemente.”

“Uma amiga com quem você levou o carro da empresa na última quarta-feira à noite — logo após as reuniões da Miracles — e não voltou até bem depois da meia-noite. Uma amiga muito especial, então, presumo.”

Eli ergueu uma sobrancelha diante do desafio explícito. O velho estava decidido a provocá-lo hoje. “Harper não é nada como aquelas piriguetes com quem você me arranja.” Ele encarou seu pai friamente. “Não ouse falar dela assim novamente.”

Por mais frequente que fosse ficar irritado com seu pai, Eli tinha reservado a palavra f até agora, e ficou satisfeito em ver o efeito completo em um momento como este — seu pai ficou tenso em sua cadeira sobredimensionada, um choque passando pelo rosto.

“… Isso não foi um comentário para julgá-la de forma alguma.” O homem optou por uma tentativa de paz. Depois suspirou. “Essas nossas conversas sempre têm que acabar assim, filho? Eu só estou tentando ajudar, pelo seu próprio bem. Um homem bem-sucedido precisa de uma imagem respeitável não só nos negócios. Você verá a verdade disso assim que assumir minha cadeira de CEO.”

Eli apenas respondeu com um sorriso irônico. Era rico, vindo dele.

“E eu prometo que Vanessa Jones é uma pessoa muito sensata,” seu pai continuou. “Será um encontro agradável, desde que você não use os mesmos truques para ofendê-la intencionalmente. Então o que você tem a perder?”

A esse ponto, Eli não pôde deixar de se perguntar o que seu pai realmente queria com isso. “Isso está começando a soar como um negócio dentro de um negócio,” ele falou o que seu instinto lhe dizia. “Você combinou isso com o pai dela ou algo assim? Armou uma cilada para eu pular de braços abertos?”

O menor lampejo nos olhos de seu pai indicou que seu palpite estava certo. “Eu tive uma boa conversa com o pai dela não faz muito tempo …” o velho homem admitiu após alguma reflexão. “Nossa última parceria de investimento foi um grande sucesso, e ambos achamos que é uma boa ideia fortalecer ainda mais a conexão entre nossas empresas.”

Um novo ímpeto de raiva surgiu. O que era aquilo, um arranjo matrimonial para colaborações comerciais? Até onde podia chegar a maldade do controle desse homem?

“Embora eu não tenha feito nenhuma promessa,” acrescentou seu pai. “Tudo o que concordamos foi em vocês dois se encontrarem. Não é tanto esforço assim pela parceria da Miracles, é?”

“…”

Eli odiava jogar o jogo do bastardo. Mas por entre a névoa densa de ressentimento, ele conseguiu pensar. E de alguma forma, encontrou razão para concordar que o que lhe era pedido era … na verdade razoavelmente justo, comparado com o último truque que resultou em sua volta para Davenshire. Dessa vez não havia promessas, nenhum trabalho suado para desistir. Tudo o que tinha que fazer era uma “performance cavalheiresca” diante de uma mulher qualquer, e o que ele ganharia em troca … era de fato irresistível em muitos níveis.

“… O que ‘autonomia total’ envolve, se eu fosse liderar essa parceria de empreendimento?”

Um sorriso de triunfo floresceu no rosto do pai. “Seu nome será o único assinado no contrato. Preciso dizer mais?”

“…”

Eli se sentia desprezível por vacilar, mas tinha que admitir que seu pai sabia como tentá-lo. Isso seria um divisor de águas, tanto para sua carreira quanto para a de Harper.

Harper … O que ela pensaria se soubesse que ele estava considerando um negócio nefasto como esse?

“… Se eu concordar em encontrar Vanessa Jones, não será um encontro.” Por razões não totalmente claras para si mesmo, ele achou que precisava estabelecer um limite ali. “Eu posso encontrá-la, mas será apenas isso. Não tente nem distorcer minhas intenções, a menos que você queira ver as coisas saírem pior do que o último encontro, onde você obviamente está ciente de quanto eu ‘constrangi’ você.”

Seu pai abriu a boca como se fosse argumentar, mas depois pensou melhor depois de ver o olhar nos olhos dele. “Tenho certeza que a Senhorita Jones será capaz de mudar sua opinião sobre isso,” ele disse. “Mas se você insiste … podemos nos contentar apenas com um encontro, por enquanto.”

“E só para este fim de semana. Não mais.” Eli tomou sua decisão naquele momento, respirando fundo. “Eu farei com que Justin organize o jantar assim que eu ver o contrato preliminar para Miracles.”

Algo como alívio transpareceu na expressão de seu pai. “Bem, a reserva já foi feita—”
“Não estarei disponível no sábado, e Le Jardin não é apropriado para um primeiro encontro que não é um encontro. Eu cuidarei da reserva que você já fez.” Foi tudo o que ele deu de explicação antes de virar-se para a porta novamente e sair.

O ar imediatamente pareceu mais fresco e leve no momento em que saiu daquela sala.

Eli respirou fundo novamente, tentando aceitar o fato de que ele acabara de sucumbir a uma tentação tão ruim e fez um acordo com o diabo. Valeu a pena? Realmente faria a diferença que ele esperava, tanto para si mesmo quanto para o projeto de Harper?

Pensando em Harper, ele hesitou um pouco antes de tirar o celular do bolso. Hesitou um pouco mais antes de rolar até o número dela. Mas o que precisava ser feito ainda precisava ser feito, então no final, ele digitou:
[ Ei, vamos fazer o jantar de comemoração que eu te devo desde a promoção (e mais boas notícias a caminho). Que tal Le Jardin para este sábado? ]