Suas Lições Travessas - Capítulo 63

63: Do outro lado da mesa 63: Do outro lado da mesa ** Eli **
A aventura de domingo foi inesperadamente emocionante. Por mais que o show de picolé da Harper quase o tenha matado, Eli desejava por mais, e a imagem daquela pombinha tímida fazendo algo tão sexy manteve um sorriso em seu rosto muito tempo depois de o passeio ter acabado.

Ele se encontrou ainda usando exatamente esse sorriso quando chegou ao seu escritório na manhã de segunda-feira. Escusado será dizer que não era uma expressão que alguém estaria acostumado a ver nele durante a semana.

“Teve um bom fim de semana?” Justin apareceu na porta logo atrás dele. “Hmm, transbordando energia e com a pele castigada de tanto sol. Esse visual pode representar um certo tipo de ameaça para todas as jovens deste prédio hoje.”

Eli não prestou atenção aos comentários espertinhos do seu assistente. “Aproveitei um pouco da praia,” disse ele simplesmente e teve o cuidado de não deixar um sorriso escapar em seu tom de voz.

“Perfeito para o clima, não é? E aquela garota do picolé, por acaso é a mesma que encontramos na Miracles?”

Eli parou no meio do processo de acordar seu laptop. Virando-se de volta para a entrada, lançou um olhar alarmado.

“O quê? Não é nenhuma notícia chocante te ver por aí com uma dama encantadora a tiracolo.” Justin encostou na moldura da porta e sorriu com malícia. “Embora eu tenha que dizer que foi bastante divertido, ver uma expressão tão sisuda no seu rosto enquanto alguém te provocava … Como é estar do outro lado da mesa pela primeira vez?”

“Aquela garota é uma amiga, Justin.” Eli normalmente não se daria ao trabalho de esclarecer, mas ele sentiu a necessidade de fazer isso desta vez. “Guarde suas insinuações para outro dia.”

“Ohhh, e agora você está todo sério e protetor.” Justin inclinou a cabeça. “Tudo bem, eu vou me comportar. Mas espero que isso não complique as coisas … quando você conversar com seu chefe sobre os candidatos ao projeto.”

“… Sobre o quê?”

Justin acenou para a tela do laptop de Eli, que esperava por sua senha. “Eu te encaminhei os detalhes. Malcolm Smith fez uma análise técnica completa de todas as empresas que visitamos. A Miracles e a startup do interior são as duas principais candidatas. Normalmente isso exigiria uma reunião dos diretores para discussões adicionais, mas ouvi dizer que o CFO mencionou algo sobre sua amiga da Miracles, o que de alguma forma interrompeu a rotina normal.”

Ah. O Velho Rabugento Stephen havia previsivelmente aproveitado a oportunidade para espalhar a notícia sobre Harper. Mas tudo bem — Eli estava preparado para isso desde antes de a equipe colocar os pés na Miracles.

“Acho que isso significa que é hora de ter uma conversa com o meu velho.” Eli exalou. Sem perder tempo lendo os e-mails, ele foi direto para a porta do escritório de seu pai.

“Boa sorte,” Justin chamou de trás. Pelo menos ele parecia sensato hoje, não tendo cutucado mais sobre quem Harper era.

Eli caminhou pelo corredor, seus passos ecoando agudamente no piso de madeira. O som deveria ter servido como aviso suficiente, embora ele ainda fizesse a cortesia de bater quando chegou às portas francesas no fim do corredor, gravadas em ouro com “Ronald Sterling, CEO”.

“Entre,” veio a voz do seu pai.

Eli empurrou a porta para abri-la.

Ele não gostava de entrar nesse escritório. Porque ele não gostava de ver o homem que se sentava aqui. Claro, ele não gostava de ver esse homem na maior parte de sua vida, mas o fato de que o papel desse homem no dito escritório era exatamente o motivo pelo qual ele teve que deixar seu trabalho árduo na costa oeste para voltar para Davenshire… tornava tudo bastante pior. Até o ar no ambiente parecia sufocante todas as vezes que ele entrava.

“Justin me deu um resumo do progresso do projeto.” Ele foi direto ao ponto. Não havia necessidade de uma troca falsa de cortesias entre ele e seu pai. “Por que não estamos prosseguindo para a reunião dos diretores?”

Através da grande mesa de mogno, seu pai sorriu. “Você veio para isso mais cedo do que eu esperava.” Ele gesticulou para a poltrona a sua frente. “Sente-se.”

Então o homem queria uma conversa de verdade. Tudo bem. Eli controlou sua expressão para uma completa falta de emoção e acomodou-se na cadeira.

Sempre era desconcertante sentar-se à mesma mesa que seu pai como se eles tivessem algum interesse compartilhado para discutir. Especialmente desconcertante quando o velho estava sorrindo daquele jeito, como se isso fosse apenas outra discussão típica e amigável como as que costumavam ter diariamente.

Eli odiava o fingimento. Estava algumas décadas atrasado para o bastardo começar com essa jogada.

“Gostaria que pudéssemos ter falado antes sobre as suas viagens nas últimas duas semanas,” começou seu pai. “Eu teria preferido aprender mais sobre nossos possíveis clientes diretamente de você, ao invés de ouvir do Malcolm e do Stephen.”

Eli não respondeu, esperando em silêncio que a conversa fiada inútil passasse.

“Ambos me falaram bastante sobre a Miracles Gaming, especialmente.” O tom de voz do seu pai ainda era casual, mas era fácil perceber pelo olhar intenso que ele estava avaliando cuidadosamente as reações de Eli. “Um dos projetos lá parece ter chamado a atenção de todos… O que foi projetado pela garota McKenzie, certo?”

A referência displicente soou estranhamente ofensiva. “A garota McKenzie tem um nome,” Eli lançou um olhar fulminante. “Que você poderia lembrar, se se importasse em prestar atenção em alguma coisa durante todos esses anos.”

Ele esperava um olhar vazio em resposta, ou um aceno de mão desinteressado para descartar o assunto. Mas para sua surpresa, seu pai assentiu. “Tyler e Harper, eu me lembro deles. Você sempre foi cuidadoso e perspicaz ao escolher amigos, e isso é uma prova disso. A garota é claramente muito talentosa, se sua proposta de projeto foi impressionante o suficiente para chamar a atenção do Malcolm.”

… Bom, esse elogio era uma novidade. Para onde seu pai estava tentando levar essa conversa?