296: O Momento da Verdade 296: O Momento da Verdade ** Eli **
Eli podia sentir seu coração batendo violentamente contra sua caixa torácica. Não importava quantas respirações profundas ele fizesse, isso não acalmava nem um pouco.

A ideia do anel lhe veio há três semanas, lá no Salão do Sean. Enquanto Harper experimentava aqueles lindos vestidos de noite no provador, o designer tinha mencionado casualmente um joalheiro que conheceu em um espetáculo de moda, conhecido por uma grande coleção de trabalhos de alta qualidade feitos para celebridades e exposições de arte. O pensamento de fazer um anel de noivado para Harper imediatamente brotou na mente de Eli naquele momento, e ele não era de procrastinar uma vez que tomava sua decisão.

Ele tinha trabalhado no design com o joalheiro, desde a ideia inicial até os detalhes finais. O anel tinha ficado lindo, verdadeiramente único, e ele havia suspirado aliviado quando o pegou no início desta semana. Mas agora que ele estava segurando a pequena caixa em sua mão novamente… de repente teve um momento de nervosismo e auto-dúvida.

E se Harper não gostasse? Por mais que se conhecessem bem, Eli achava que tinha uma ideia bastante decente dos estilos que ela poderia gostar. Mas e se ele estivesse errado? E se o diamante não fosse o formato preferido dela, ou se o tamanho não coubesse?

E se ela achasse que esta noite não estava romântica o suficiente para isso? Quanto a encontros, eles já tinham feito muitas coisas mais apaixonantes do que subir uma montanha e observar as estrelas. Ele havia escolhido essa noite porque parecia certo para ele — porque esses momentos simples, caseiros, nostálgicos eram quando tudo começou, quando a história de suas vidas foi escrita nas estrelas pela primeira vez — mas e se ela quisesse algo mais diferente? E se a escolha do momento não fosse perfeita, deixando-os com o arrependimento de que não fosse tão memorável quanto ela desejava que pudesse ser?

Ou, pior do que tudo acima… E se ela simplesmente não estivesse pronta para dizer sim?

Eli suspeitava que suas palmas estavam começando a suar um pouco. Ele as limpou algumas vezes no interior do bolso, com medo de deixar impressões digitais feias no anel.

Sim, ele estava com medo. Ele fechou os olhos por um segundo, esperando que estrelas cadentes realmente pudessem conceder desejos, e ele desejou sorte com este grande momento de sua vida.

“Tão lindo… são muito mais estrelas cadentes do que vimos aqui da última vez e no Havaí juntas!” Harper, tendo terminado seu longo sussurro de desejos naquele momento, virou-se para olhar para ele. “Vamos —”
Então ela literalmente deu um passo para trás de choque quando ele se ajoelhou, segurando a caixa do anel aberta. Ambas as mãos dela foram à boca enquanto ela suspirava com os olhos arregalados.

Bem, sem mais hesitações ou dúvidas agora. Hora da verdade.

“Harper.” Eli mal conseguia pronunciar uma palavra antes de perceber que sua voz tremia como louca. Extremamente envergonhado, ele engoliu em seco e respirou fundo mais uma vez. Esperava que ela não notasse aquele ridículo erro.

“Eu sei que isto pode surpreendê-la,” ele começou, olhando nos olhos dela, “visto que estamos juntos oficialmente por pouco mais de um mês. Mas a verdade é que, desde aquele dia em que prometi dar um salto de fé com você, estive imaginando este momento… quando eu pudesse te confessar o que essa promessa realmente significa.”

Harper o encarava, imóvel, sem piscar. O que não estava ajudando o coração que ameaçava saltar de sua garganta, de jeito nenhum.

“Eu nunca fui uma pessoa de família,” ele admitiu. “O conceito não era familiar para mim, e eu nunca aprendi a amar alguém, a me importar com alguém. Esses eram luxos que eu não entendia e nunca soube que poderia ter… até você. Até aquele momento na piscina que marcou um novo começo na minha vida.”

As mãos de Harper se moveram, e ela abriu a boca, como se quisesse contestar alguma parte daqueles fatos. Com medo de que sua interrupção o fizesse perder toda a coragem para terminar suas palavras, Eli continuou rapidamente antes que ela tivesse a chance de falar.

“Você é a luz no meu mundo que mudou tudo.” Ele pôde ouvir o tremor naquelas palavras agora, mesmo que cada uma delas fosse a pura verdade vinda direto do seu coração. “Você é quem me ensinou a confiar, a ser honesto, a ser corajoso com o que eu quero. Você é quem me ensinou a viver de verdade, e você vem me ensinando essas coisas desde o início, antes que qualquer um de nós estivesse ciente. Com cada momento que passo com você, você me faz uma pessoa melhor, porque você me faz entender o que significa sentir e quão belo é compartilhar esses sentimentos com outro alguém.”

Seu olhar se desviou brevemente para o anel em suas mãos. Ele não tinha certeza se suas mãos também estavam tremendo, e ele respirou fundo novamente, acalmando sua voz.

“Nunca houve uma decisão mais fácil do que essa em minha vida,” ele continuou suavemente. “Este pensamento ocupou minha mente desde aquele dia no Havaí, porque eu já sabia desde então que você é a pessoa para mim. Mesmo que eu possa ser a última pessoa a se qualificar como o marido perfeito, mesmo que eu ainda não saiba o que fiz para merecer você, quero pedir esta chance para provar que posso ser digno do seu amor e confiança. E se você me permitir, gostaria de passar o restante da minha vida fazendo isso.”

Ele respirou fundo pela última vez, travando o olhar no dela, e reuniu toda a sua força para as palavras finais antes que sua voz falhasse. “Eu te amo, Harper. Agora e para sempre. Você aceita se casar comigo?”