266: Aproveite ao máximo 266: Aproveite ao máximo ** Eli **
O sorriso que lentamente floresceu no rosto da Harper era hipnotizante, curvando seus doces lábios antes de formar pequenas rugas nos cantos dos olhos, fazendo-os brilhar ainda mais lindamente na suave luz da tarde.

“Sim, você pode,” ela riu. “Está uma noite linda para um passeio, não está? A lua está tão perfeita e brilhante.”

Ambos olharam para cima. Uma lua cheia pendia alta no céu azul profundo, sua prateada luz caindo sobre o topo das árvores como uma fina camada de neve pousando sobre a ponta dos galhos mais altos. A radiante luminância ofuscava as estrelas no vasto escuro acima, mas iluminava todo o mundo abaixo em um sereno tom de azul pálido, e a visão da nítida noite de meio do verão contrastava fortemente com o caótico burburinho no restaurante apenas momentos atrás.

“Está encantadora,” concordou Eli. Com um floreio, ele fez uma reverência e levantou a mão da Harper, pressionando um gentil beijo no dorso dela. “E isso te faz parecer ainda mais encantadora, envolta em seu halo radiante.”

Harper inclinou a cabeça e riu novamente, aparentemente entretida pelo seu gesto cavalheiresco e elogio, embora ela provavelmente não tivesse ideia de que ele realmente dizia o que pensava. Ela tomou sua mão, entrelaçou seus dedos nos dele, e os dois seguiram juntos pelo portão de pedra do parque.

“Então eu acho que o jantar foi um sucesso razoável hoje,” a garota refletiu enquanto seguia a calçada de paralelepípedos sinuosa através de uma colina suave, ladeada por bétulas e carvalhos. “Você não acha? Tyler até brincou com você algumas vezes. Esse é o jeito dele de te tratar como um bom amigo de novo. Ele também parecia estar de bom humor em geral e provavelmente temos que agradecer às piadas inteligentes da Chelsea por isso.”

“Mmm.” Eli concordou, embora ele não estivesse particularmente focado em pensar nos convidados do jantar naquele momento. Era um pouco distraído demais, enquanto a luz da lua drapejava a esbelta figura de Harper como um véu translúcido e cintilante, transformando a vibrante cor do cabelo dela em um suave borrão e o vestido branco de verão que ela usava em um encantador e sedoso feitiço de um conto de fadas.

Quem disse que uma deusa precisa de um vestido real e uma coroa para tirar o fôlego? Mesmo sob essa luz simples, ela ainda parecia tão sonhadora e etérea, deslumbrante com uma luz sagrada que o fazia perder todos os pensamentos quando a olhava.

“Eu acho que deveríamos fazer isso de novo,” ela continuou. “Nós quatro em um encontro duplo, quero dizer. Tenho a sensação de que vamos nos dar muito bem assim! Embora eu tenha que garantir que não seja um encontro com tequilas, realmente não suporto o sabor daquela coisa.”

Ela fez uma careta, franzindo o nariz.

Nem mesmo essa expressão boba afetava a imagem de conto de fadas dela. Ao contrário, só adicionava um toque de vivacidade à sua figura encantadora, e Eli não pôde deixar de sorrir com o jeito fofo que ela juntou os lábios em desgosto.

“Hum … O que houve Eli? Você está sorrindo para mim do mesmo jeito que sorriu quando bateu a cabeça na parede da última vez. Você está bem?”

“…”
Certo. O sorrisinho no rosto dele deve ter se desviado demais para a direção de “você é tão linda que estou ficando tonto só de olhar para você”.

“Desculpe. Eu estava apenas pensando …” Eli pigarreou, um pouco envergonhado demais para admitir o transe apaixonado em que tinha caído. “Hum, eu estava apenas pensando … você disse que vamos nos encontrar de novo no próximo fim de semana quando Tyler foi embora, certo?”

Nem que ele quisesse estar pensando em um encontro duplo com outras pessoas irrelevantes já, mas em um momento de tentar esconder seus verdadeiros pensamentos — que provavelmente só soariam piegas e insinceros mesmo que ele ousasse admiti-los — foi a primeira desculpa que lhe veio à mente.

Para sua surpresa, Harper suspirou. “É, eu disse, embora isso tenha sido mais uma desculpa para mandá-lo embora. O prazo final do projeto conceitual completo está chegando em algumas semanas. É uma grande coisa, e apesar de eu estar recebendo mais ajuda da equipe no meu volume de trabalho atualmente, provavelmente o próximo fim de semana ainda vai ser incrivelmente ocupado …”
Ela olhou ao redor, soltando um suspiro suave. “Mas de qualquer forma, esta é uma boa pausa antes disso, e devemos voltar aqui quando eu tiver tempo para isso de novo! É uma parte tão bonita da cidade que eu não sabia que existia. O restaurante era bom também, e eu gosto do cheiro de grama fresca e bosques daqui que você simplesmente não consegue ter no meio da cidade.”

Uma brisa suave passou enquanto ela dizia as palavras, e ela fechou os olhos, inspirando profundamente o ar fresco que amava. O vento bagunçou o cabelo dela, balançando suavemente a saia do vestido, e por um momento, ela parecia uma fada abrindo suas asas, perdida sonhadoramente na pura natureza ao redor.

O coração de Eli palpitava ao vê-la, ao mesmo tempo em que doía pelo trabalho exigente que a fazia ficar ocupada até num fim de semana. E foi então que ele soube o que era certo fazer a seguir.

“Ou devemos aproveitar ao máximo este momento enquanto estamos aqui. Venha comigo.” Apertando o aperto na mão dela, ele a conduziu morro acima ao lado da calçada de pedras, e eles levaram alguns minutos pisando na grama rasa para subir a inclinação suave do morro.

“Espera, onde nós estamos— oh.”

A pergunta de Harper morreu em seus lábios quando eles emergiram do outro lado do morro, com vista para um pequeno lago que refletia a lua cheia perfeita sobre sua superfície espelhada. Uma pequena ponte se estendia sobre o centro da água, e um anel de gramados meticulosamente aparados estava disposto em um círculo ao redor das margens.

Acima dos gramados, cintilando como pequenas estrelas douradas espalhadas por toda a grama, havia inúmeras centelhas de vaga-lumes.