263: Faminto (com raiva por estar com fome) 263: Faminto (com raiva por estar com fome) ** Harper **
O que foi ainda mais surpreendente, no entanto, foi o fato de Tyler não parecer nada lisonjeado por ser chamado de “bonito”. Ao contrário, o choque em seu rosto gradualmente se transformou em … algo entre desconfiança desagradada e lenta realização.

“Chelsea, certo?” Ele sorriu por fim, embora parecesse que falava com os dentes cerrados. “Muito prazer em conhecê-la, de fato”, respondeu ele, enfatizando cada palavra com um tom estranho que era ainda mais rabugento e sarcástico do que quando falava com Eli mais cedo.

De repente, Harper se lembrou da vibe igualmente estranha que Chelsea havia passado para eles no último fim de semana no brunch, e a dupla esquisitice finalmente se encaixou. “Vocês já se conheceram antes ou algo assim?” ela perguntou, lançando olhares inquisitivos entre o irmão e sua melhor amiga.

“Não, claro que não”, respondeu Tyler imediatamente, e franziu os lábios enquanto tomava seu assento.

Chelsea, por outro lado, riu enquanto se sentava ao lado do cara carrancudo. “Acho que seu irmão está só de birra porque está com muita fome. Ou com fome raivosa.” Ela se inclinou sobre a mesa e acrescentou em um sussurro na direção de Harper, “Vamos pedir algo pra ele comer rapidinho. Massa sempre ajuda com TPM na minha experiência.”

Harper: “…”

Ela trocou um olhar com Eli. Seu namorado, parecendo igualmente confuso e desconfiado sobre a situação atual, deu de ombros.

Tudo bem. Eles podiam simplesmente fingir que não tinham uma centena de perguntas e suspeitas sobre o que estava acontecendo aqui.

Seguindo o conselho de sua amiga, Harper pigarreou e alcançou o cardápio na mesa. “Ok, então vamos dar uma olhada nas recomendações do dia? Fiquem à vontade para esbanjar e experimentar o que quiserem, a conta é do Eli desta vez para dar as boas-vindas a um novo membro do nosso pequeno círculo na cidade.”

Ela piscou para Eli, sinalizando que estava aproveitando todas as oportunidades para fazer seu irmão se acostumar com a presença do anfitrião.

“Ah, nesse caso, com certeza vou pedir este vinho patrimonial que estou de olho desde que cheguei.” De forma não tão surpreendente, foi Chelsea quem aceitou a oferta de imediato. “Sempre quis experimentar um bom Sassicaia, mas minha carteira me disse para ser sensata. Obrigada antecipadamente, herdeiro bilionário!”

Tyler levantou os olhos do cardápio, e Harper se perguntou se era por estar surpreso com o título de Eli ou por estar chocado que ele mesmo, o último foodie e esnobe de vinho, também gostasse de Sassicaia.

“Fique à vontade para pegar uma garrafa inteira se quiser.” Eli sorriu generosamente. “E já que você já estudou todo o cardápio em profundidade, alguma recomendação para o resto de nós?”

“Claro! Você perguntou à pessoa certa.” Com um sorriso misterioso, Chelsea tirou um cardápio separado do fundo das folhas que eles ainda não tinham visto. “Eles na verdade têm alguns coquetéis bem criativos aqui, além dos vinhos sérios. Vocês deveriam pedir este Duo dos Apaixonados, é como se fosse feito sob medida para vocês dois.”

Duo dos Apaixonados? Isso despertou o interesse de Harper. Ela se aproximou de Eli, espiando o cardápio que Chelsea acabara de entregar a ele.

Era um coquetel criativo servido em um copo especial, dividido ao meio para que cada lado contivesse sua própria bebida — Aperol Spritz de um lado, Negroni do outro. Ambos eram vermelhos brilhantes com apenas ligeiras diferenças de tons, e a curva do vidro do lado de fora fazia o conjunto parecer uma escultura artística de um coração, duas metades se tornando uma.

“Aww, que fofo!” Harper exclamou.

“Vamos fazer isso,” Eli concordou.

“Eu disse que é feito só para vocês!” Chelsea afirmou orgulhosamente.

“Parece tão barato e bobo,” Tyler murmurou.

Todo o resto do grupo lhe lançou um olhar mortal.

Tyler: “… Quero dizer, tão chique e docemente.”

Em seguida, ele imediatamente voltou a enterrar a cabeça no cardápio.

“… Certo, vamos pedir algo elegante e apropriado para o meu irmão que combine mais com ele.” Talvez servido com uma grande dose de bitter também, embora Harper gentilmente tenha mantido esse pensamento para si mesma. “Que tal uma rodada de Prosecco para um brinde? Novo emprego, nova casa, novos amigos… Acho que a ocasião merece algo espumante para celebrar.”

Graças a Deus, o irmão carrancudo não protestou desta vez. Então Harper fez os pedidos de bebida, conseguiu uma bandeja de azeitonas sortidas e pão para acompanhar, e continuou a examinar as opções de entrada enquanto todos beliscavam os petiscos descontraidamente.

“Então, Tyler, certo?” Chelsea foi a primeira a começar a conversar de novo quando seus dois anfitriões estavam ocupados se apoiando um no outro e apontando para o cardápio na frente de outra pessoa. “Harper disse que você também trabalha com finanças? Parabéns pelo novo emprego e pela mudança – o que você faz exatamente?”

Harper, ocupada tentando convencer Eli a dividir um vitelo cozido e risoto com ela para que eles pudessem comparar as habilidades culinárias do restaurante com as dele, olhou do cardápio com um interesse casual. Tyler não havia sido muito detalhista sobre sua entrevista na última vez que estava aqui, então, até ela não sabia exatamente qual era o título do trabalho para o qual ele estava sendo entrevistado.

“Pode-se dizer gerência ou administrativo,” respondeu Tyler. “A posição para a qual eu fui contratado foi criada para mim, sem predecessores na empresa, então eles ainda não têm um título oficial para isso. Estou esperando que resolvam isso antes de eu começar oficialmente daqui a alguns dias.”

Hmm. Interessante.

“Interessante,” Chelsea expressou a mesma opinião com curiosidade. “É uma empresa pequena na qual você está começando? Não tenho visto posições criadas assim para novas contratações, mas suponho que deve ser comum quando empresas se expandem ou são incorporadas.”

“É um banco de investimentos local que vem se expandindo agressivamente pelo mercado regional, meio que como a Sterling Trust estava alguns anos atrás.” Falar sobre seu novo emprego estava aparentemente colocando Tyler de melhor humor agora, já que ele estava visivelmente menos rabugento e mais comunicativo. “O nome é Sanderson Funds. Já ouviu falar?”

Harper não tinha, já que finanças não era sua especialidade nem interesse. Mas pela maneira como a boca de Chelsea se abriu… claramente ela tinha.