262: Fazendo o Papel 262: Fazendo o Papel ** Harper **
Depois de várias rodadas de seleções cuidadosas, Harper decidiu por um restaurante italiano estilo familiar para o final de semana. Parecia um lugar bacana, com comida e bebidas de qualidade, chique o suficiente para um pseudo encontro duplo sem ser formal demais para gritar “estou arranjando meu irmão e minha melhor amiga esta noite”. A escolha da culinária também deveria ajudar Eli a se sentir um pouco mais em casa, o que era um bônus para esta reunião que potencialmente poderia ser desastrosa em muitos níveis.

Os dois fizeram a reserva, e quando o final de semana finalmente chegou, pegaram o volante do pequeno Honda de Eli e chegaram ao aeroporto com expectativas levemente complicadas.

“Estou surpreso que ele realmente nos pediu para buscá-lo de novo,” Harper comentou enquanto o carro entrava na zona de desembarque de passageiros, “considerando como ele foi embora da última vez e recusou a oferta para ficar no meu apartamento por uma semana.”

Eli deu de ombros. “Ele vai jantar conosco, afinal. Por mais que ele queira evitar nos ver juntos tão amorosamente— Ah, lá está ele.”

A visão de Tyler arrastando uma mala grande em direção ao espaço do estacionamento deixou os dois em silêncio, e eles saíram do carro às pressas.

“Bem-vindo a Davenshire de verdade!” Harper pulou e deu um grande abraço no irmão, esperando que ele ainda estivesse tão contente em vê-los desta vez como estava há três semanas. “Você não tem muita bagagem para alguém que está se mudando de longe. Uma mala só? É isso?”

“O resto está com a empresa de mudanças.” Tyler deu um aperto firme nela. Bom, pelo menos ele ainda estava feliz em vê-la. “Além disso, parece que mais malas não caberiam de qualquer forma,” ele olhou para o pequeno porta-malas que estava aberto na traseira do Honda. “O que aconteceu com o Mercedes? Parece que estou recebendo um downgrade no serviço de carro desta vez.”

Harper revirou os olhos com um resmungo. “O que, esperava algo melhor depois de bater em alguém e ameaçar desfazer a amizade?” Ela acenou na direção de Eli. “Vem cá e diga oi. Com educação, para que possamos considerar te promover na hierarquia do acolhimento na próxima vez.”

Tyler a encarou, enquanto Eli parecia igualmente surpreso pelo discurso protetor que ela não havia informado previamente. Então os dois homens trocaram um aperto de mão um tanto constrangedor com um tapinha igualmente estranho nas costas.

Bom o suficiente. Pelo menos isso não envolveu ninguém sendo pressionado contra a parede ou bebendo uma garrafa inteira de uísque.

“Você sabe que terá que se acostumar a nos ver juntos assim o tempo todo bem rápido,” Harper apontou, rindo da cara de desgosto no rosto de Tyler. “Vai envelhecer muito rápido se continuar com essa expressão todos os dias a partir de agora.”

O irmão soltou um grunhido, e sua expressão escureceu ainda mais com as palavras dela. “Suponho que já me conformei com esse destino quando aceitei a oferta de trabalho,” ele admitiu, mal-humorado. “Mas não esfregue isso na minha cara. Não preciso ver nenhum grude amoroso que tenha a menor chance de acabar em uma cena no seu romance da web.”

Com isso, ele jogou a mala no porta-malas com um pouco mais de força, contornou o carro e se acomodou no banco de trás.

Harper riu de novo. “Acho que ele está começando a se acostumar com isso.” Ela apertou a mão de Eli. “Essa definitivamente é a cara de ‘odeio vocês dois se juntando contra mim’ que ele sempre fazia quando jogávamos. Ele está apenas chateado que ganhamos de novo e não deixamos ele jogar seu papel heroico de irmão mais velho protetor.”

Eli abriu a boca, talvez para discutir com o ponto de vista excessivamente otimista dela. Mas então ele parou, e o argumento se transformou em um sorriso condescendente. “Eu certamente não me importaria de nos juntarmos contra ele um pouco mais,” ele disse. “Ele está todo mudado para o nosso território, afinal de contas. Vamos começar logo no jantar?”

Harper sorriu ironicamente, entrou no seu assento e seguiram rapidamente o caminho tranquilo para o restaurante.

~ ~
O restaurante italiano era um estabelecimento recém-aberto que nenhum deles havia ido ainda. À primeira vista, Harper ficou feliz por ter feito uma boa escolha. O espaço parecia aconchegante e elegante ao mesmo tempo, com luzes aconchegantes e música ambiente suave que criava um clima intermediário entre descontraído e romântico. Perfeito para esta noite de um encontro e meio, como Eli havia nomeado.

“Oh, parece que a Chelsea já está aqui.” Quando entraram na recepção, Harper avistou imediatamente sua amiga, sentada à uma mesa reservada junto à janela com vista para o pequeno jardim dos fundos do restaurante. “Aqui, Tyler. Esta é minha melhor amiga Chelsea que eu queria que você conhecesse. Ela foi minha colega de quarto na faculdade e trabalha em finanças, assim como você e o Eli.”

Chelsea se levantou, sorrindo radiante para os três que caminhavam em sua direção. Harper ia continuar a introdução e mencionar algumas outras anedotas relevantes, como Chelsea sendo a pessoa que originalmente a levou ao La Cantina, o restaurante Mexicano onde todos foram três semanas atrás quando Tyler chegou na cidade pela primeira vez. Mas então Harper pausou ao perceber que seu irmão tinha ficado estranhamente calado atrás dela.

Ela se virou, apenas para encontrar um olhar atônito no rosto de Tyler.

“Você disse que esta é a sua … melhor amiga?” Ele perguntou, soando absolutamente estupefato.

“Certamente espero que o superlativo na declaração seja exato,” Chelsea entrou na conversa. Ao contrário de Tyler, não havia nenhum choque em seu rosto, apenas um leve tom de travessura. “Oi, eu sou Chelsea. Muito prazer em te conhecer, gatão.”

Eh? O que foi com esse título que Chelsea estava usando? O esquema do encontro duplo nem tinha começado ainda… e a garota já estava entrando no papel e começando a flertar?