251: Rivalidade entre Irmãos 251: Rivalidade entre Irmãos ** Harper **
Pequenas suspeitas à parte sobre o relacionamento familiar, a impressão geral de Harper sobre Emory só se tornava mais positiva conforme o dia passava. A garota era proativa, enérgica e muito disposta a mergulhar de cabeça no trabalho. Harper reservou quase metade do dia para ajudar a novata a se orientar sobre todos os requisitos do projeto e o status atual, mas, para seu alívio surpreso, Emory precisou apenas de uma porção insignificante desse tempo para se preparar completamente.

A transição tranquila aliviou a carga de trabalho de Harper muito mais do que o esperado, o que era exatamente o que ela precisava com o prazo final do projeto conceitual se aproximando no fim do mês. Isso ajudou a tirar tanta pressão de seus ombros que, quando ela saiu do trabalho, até pulou seu habitual bocejo esticado, substituindo o hábito por um animado “Cheguei!” quando chegou em casa e viu Eli relaxando no sofá.

“Oi amor. Parece que você teve um dia incrível.” O homem, que conseguia lê-la um pouco assustadoramente bem, largou o que estava segurando em suas mãos — o que ela notou, meio surpresa, ser um controle de videogame — e deu tapinhas na almofada ao lado dele com um sorriso indulgente. “Vem aqui e me conta sobre isso.”

Harper retribuiu aquele sorriso com um grande sorriso. Ela gostava de como ele naturalmente dizia “vem aqui” esses dias, com o braço esticado e o olhar tão suave e expectante, como se fosse a coisa mais normal do mundo eles se aconchegarem daquela maneira sempre que tinham a chance. Tirando rapidamente os sapatos, ela correu em direção ao sofá e pulou para o abraço dele, dando-lhe um beijo barulhento nos lábios.

“Emory começou seu estágio hoje,” relatou ela alegremente. “Aquela garota é incrível! Eu esperava que ela levasse uns dois dias para ler todos os documentos do projeto que eu preparei para ela, mas adivinha só, ela só precisou de algumas horas. Ela entendeu tudo muito bem e até fez umas perguntas muito boas. Eu acho que algumas das opiniões dela eram bem únicas e deveriam ser adicionadas ao projeto final…”
Ela parou quando notou que a expressão no rosto de Eli tinha se tornado… complicada.

“Hum, você prefere que eu não fale sobre a Emory?” ela sugeriu. “Digo, você pediu para eu te contar, então…”
“Não.” Eli a levantou do sofá, colocando-a em seu colo, e a abraçou. “É que você está me fazendo desejar poder me candidatar à vaga de estágio também e trabalhar para você,” ele disse um pouco abafado com o nariz enterrado em seu cabelo.

“Você… o quê?” O raciocínio de Harper ainda estava focado em Emory, e ela não conseguiu acompanhar bem o comentário estranho que surgiu do nada. “Mas por que você iria querer isso? Não é cem vezes melhor ser um investidor do que ser um peão que corre pelo escritório seguindo minhas ordens?”

“Não, se o peão é quem passa o dia todo ao seu lado e é elogiado por quão bom ele é. E eu gosto de seguir suas ordens de qualquer jeito.”

Harper piscou surpresa com o tom que soava como uma criança que estava segurando as lágrimas após perder seu brinquedo favorito para um valentão. Espera, aquela era definitivamente a voz de ciúmes do Eli… Ele estava falando sério? Esse cara estava com ciúmes de verdade por causa… de sua meia-irmã que estava simplesmente trabalhando com sua namorada como estagiária?

“Ei, eu também elogio muito meu investidor por quão bom ele é! E os investidores são mais importantes!” Harper falou rápido, olhando para o monitor que ele tinha pausado no meio de seja lá qual jogo ele estivesse jogando. “Pensa bem, nenhum jogo poderia existir sem eles. Até os grandes jogos como este —”
Ela se interrompeu, percebendo tarde demais que o que estava pausado no monitor não era um jogo de grande sucesso que ela pensou que ele poderia estar testando. Era… Siberian Express?

Pela segunda vez na noite, o queixo de Harper caiu. Por que ele de repente estava jogando Siberian Express? Aquele jogo era curto e bobo e feito para ser jogado apenas uma vez, já que todo o apelo do mistério desapareceria uma vez revelado o final. Eli já tinha completado antes, então não havia motivo algum para—
Oh.

Mas havia.

“Não me diga que você está tentando descobrir aquela inspiração oculta que te falei.” Harper olhou incrédula para o homem atrás dela. “Você está realmente decidido a descobrir o que você perdeu? A coisa que eu te falei que a Emory foi a primeira a entender?”

O homem teve o senso de parecer envergonhado. Mas essa vergonha durou só um segundo antes de se transformar em determinação justificada. “Se alguém mais consegue, eu também consigo,” ele argumentou indignado.

Harper não conseguiu conter uma risadinha. “Não, você não consegue.” Por mais que ele a conheça bem, ele não era fã de hard rock e provavelmente nunca tinha nem ouvido falar da banda cujo estilo influenciou seu design. Não tinha como ele entender a referência.

“Isso é um desafio?”

“Não. É uma afirmação. Você simplesmente não consegue.”

“Veremos se eu tento.”

“Não, definitivamente você não consegue.”

A expressão no rosto de Eli ficava cada vez mais sombria. Caramba, Harper quase podia ver seu nível de ciúmes disparar, e ela suspeitava que se esse cara algum dia encontrasse Emory… A pobre garota poderia estar diante de um perigo real.

Definitivamente, esse não era o tipo de rivalidade entre irmãos que ela esperava testemunhar!

“… Tá bom.” Surpreendentemente, o homem com ciúmes pareceu mudar de ideia rapidamente. “Eu desisto, se você provar que está certa me dizendo qual é a resposta.”

O olhar abatido, mas ainda não pronto para admitir a derrota no rosto dele era tão adorável que Harper não resistiu a uma risada. “Eu não vou te contar,” ela provocou.

“Vai sim.”

“Não.”

“Vai.”

“Não— Ahh!!!”

Sua insistente recusa de repente se transformou em um grito quando ele a virou, tirando-a do colo e lançando-a no sofá, pairando sobre ela de forma ameaçadora com os dois braços bloqueando suas laterais. “Vai.” Ele sorriu. “De outro jeito, eu tenho muitas formas de tirar a resposta de você, sua diabinha.”