Suas Lições Travessas - Capítulo 240

240: Chefe do Jogo 240: Chefe do Jogo ** Harper **
“Bem-vindo ao The Den, ou seja, a melhor joia escondida da cidade que eu já tive a sorte de descobrir.” Harper se apresentou orgulhosamente, satisfeita em confirmar que esse lugar estranho que ela havia encontrado acidentalmente na faculdade realmente não estava no radar de Eli. “Vamos começar pelo primeiro andar primeiro — vai ser menos um choque cultural para você desse jeito.”

Ela piscou misteriosamente enquanto passavam pelas máquinas de venda e trocadores de moedas perto da porta. O primeiro andar era principalmente um fliperama padrão, e os sons característicos de música 8 bits já estavam tocando no corredor, misturados com os sinos de pontuação e vibrações em estilo desenho animado de vários personagens de jogos. Então um caleidoscópio de luzes coloridas se abriu para eles quando entraram no interior propriamente dito do ambiente.

“Ah, pinball!” A exclamação de Eli foi tanto surpresa quanto aliviada. “Eu não jogo esses há anos!”

Duas longas fileiras de máquinas de pinball alinhavam o espaço à frente deles, piscando um espectro completo de arco-íris de néon brilhante. Um bom número de lugares já estava ocupado, e enquanto os jogadores batiam nos flippers, jingles dramáticos e estrondos irrompiam clamorosamente, transformando todo o ambiente numa confusão de cores e sons.

“Topa um desafio?” Harper sorriu. “Acha que ainda está bom o suficiente para me vencer?”

“Claro que sim. Você realmente achou que conseguiria uma foto constrangedora minha jogando um jogo tão simples?” Eli deu a ela um olhar de você-tá-brincando. “Escolha uma máquina. Eu vou primeiro.”

Harper imediatamente entrou no seu modo chefe de jogos, esfregando as palmas das mãos em preparação. Isso na verdade não era seu destino final do dia para tirar aquela foto… mas ela nunca resistia à tentação de aceitar um duelo com Eli e esmagá-lo.

“Vamos com aquele do dragão lá,” ela anunciou depois de olhar rapidamente o ambiente. “Vamos ver quem faz ele rugir primeiro com um tiro certeiro!”

Com confiança, Eli caminhou até lá e colocou as moedas na máquina. A cabeça do dragão vermelho no centro do campo de jogo se iluminou, e uma voz profunda ressoou:
“Sua missão começa agora, bravo aventureiro! Os antigos tesouros do nosso mundo estão escondidos, guardados pelos desafios de fogo e aço. Reúna sua coragem e mire com precisão, pois apenas os mais fortes emergirão vitoriosos!”

“Dramático demais,” Eli comentou, e começou a bater nos flippers.

Harper bateu palmas ao lado dele, assistindo sem piscar enquanto a bola começava a voar pela mesa, acendendo um rastro caótico atrás dela.

“Oooh, bom começo! Tiro de rampa!”

“Oof, isso foi tão perto… Bata mais forte!”

“Espera, é uma multibola?”

“Sim sim sim, coloque naquele buraco!”

“Arghhh!!!”

Eles se animaram e vaiaram alternadamente enquanto a bola se chocava pelo covil do dragão, fazendo os números de pontuação piscarem e os rugidos do dragão ecoarem. Então, ambos gemeram quando a bola foi um pouco longe demais para o centro do campo de jogo, voando direto para o espaço entre os flippers.

“Sério? Só cinco milhões? Meu, você é muito ruim!” Harper soltou quando viu o placar final.

“Espera, o quê? Eu achei que estava bem decente!” Eli protestou. “Além disso, eu quase durei cinco minutos, o que é acima da média para mim.”

Se Harper estivesse em outro humor, ela poderia imediatamente começar a fazer uma dúzia de piadas sobre “quase durar cinco minutos”. Mas atualmente no seu modo chefe de jogos, ela só empurrou Eli para o lado com entusiasmo. “Aff, você com certeza vai perder. Olha só.”

Ela adicionou suas moedas e foi direto ao ponto.

“Há, o mesmo tiro de rampa para começar!” Eli comentou, meio impressionado.

“Espera, outro?”

“Ahhh na mosca!!”

“Oh meu Deus, você vai pegar o jackpot?”

“Modo Mago! Droga, você entrou no modo mago!!!”

“…”

Talvez eles estivessem gritando um pouco demais, ficando cada vez mais animados conforme o jogo continuava. A julgar pelos barulhos se juntando em volta deles… parecia que alguns desses comentários não estavam mais vindo do Eli? Eles estavam de alguma forma atraindo um público crescente para o encontro de jogos deles?

Harper precisava se concentrar, no entanto, então não foi até ela finalmente escorregar e perder o controle, assistindo a bola escapar e pisando no pé de alguém com um gemido de frustração, que ela confirmou o fato de que eles tinham de fato criado uma multidão apertada ao redor deles… porque ela tinha acidentalmente pisado no pé de alguém.

“Uau, isso foi incrível!” A pessoa em quem ela pisou dispensou seu pedido de desculpas apressado. “Eu não vejo um modo mago tão suave há um tempo! Foi muito legal!”

“Você chegou ao topo do placar de hoje!” Alguém apontou para o visor da máquina.

“Você deveria considerar entrar para a liga!” Uma nova voz se intrometeu. “O The Den tem um time competitivo oficial que está procurando por novos membros!”

“…”

Comentários animados soaram de todas as direções, e enquanto Harper sorria educadamente em resposta, ela percebia tarde demais que seu encontro a dois estava de repente se tornando nem tão privado assim…

“Hum, talvez na próxima vez a gente venha quando o lugar não estiver tão cheio. Isso é muita glória em que eu não preciso exatamente banhar.” Ela fez uma careta para Eli quando a multidão finalmente se dispersou, deixando apenas ele ao lado dela. “Mas ei, te falei que eu ganharia! Essa foi boa até para mim! Não acredito que realmente passaram mais de vinte minutos… Não é à toa que meu pescoço está começando a doer.”

O toque familiar de uma mão quente pousou sobre seus ombros, dando-lhe um aperto confortável bem onde a dor estava surgindo. “É, você estava completamente certa,” Eli suspirou resignado. “Sua glória é bem merecida, e eu admito que sou um fracasso.”

Harper riu triunfantemente. Então ela sentiu um arrepio de respiração perto do seu ouvido. “Como o perdedor, ficarei feliz em fazer todo o ‘serviço’ hoje à noite,” Eli sussurrou. “E vou garantir que dure mais que vinte minutos.”

“…”

Tudo bem, talvez a atmosfera privada de duas pessoas deles não tivesse sido muito interrompida pela multidão, afinal de contas.

“Ah, não faça a promessa tão cedo,” Harper cochichou com um sorriso malicioso, virando-se para ele. “Ainda tem muito mais nesse lugar… e estamos só começando.”

Ela o empurrou pelos corredores de máquinas chamativas, continuando em direção à escada nos fundos.