234: Emory Starling 234: Emory Starling ** Harper **
“Posso ter … escrito errado o meu nome.”

“…”
Harper encarou a menina, que a julgar pela entrevista de um momento atrás, parecia bastante inteligente. Mas essa mentira era tão estúpida que ela teve de reconsiderar a avaliação.

“Você escreveu errado o seu nome?” ela perguntou, sem esconder a suspeita na sua voz. Historinha bem provável, errar a grafia de algo que você escreve a vida inteira e submeter em uma aplicação de emprego sem checar duas vezes!

Pelo menos todos os mitos em torno da “fraudadora” finalmente faziam sentido agora. Porque Emory Starling simplesmente não existia em primeiro lugar. Porque—
“Tá bom, tá bom, vou ser sincera.” A menina se encolheu um pouco sob o olhar de Harper. “Eu fiz de propósito. Tentei esconder meu sobrenome, que é Sterling, não Starling.”

— porque …

Oh.

“E antes que você pergunte, sim, é o mesmo Sterling da Trust’s da Sterling. Meu pai é o dono da sua empresa de investimentos.”

… Oh.

Harper encarou a menina novamente, desta vez por uma razão completamente diferente. Sério? Ela estava realmente olhando para… a meia-irmã do Eli agora?

Mas como isso seria possível? Tanto Eli quanto seu pai eram altos, de cabelos escuros e traços marcantes. Como essa menina podia ser tão pequena e loira e, bem, completamente diferente dos dois homens em todos os sentidos?

Mesmo assim, Harper percebeu que, de alguma forma, ela já deveria ter previsto isso. Ou pelo menos suspeitado quando viu as iniciais ES e a existência impossível de rastrear de uma Emory Starling. Droga, ela foi lenta.

“Isso não tem nada a ver com o motivo pelo qual eu queria estagiar aqui, e eu esperava passar pelo processo de entrevista de maneira justa e honesta sem que meu nome interferisse, então fiz uma pequena alteração no meu currículo.” Emory Sterling agora olhava para o chão. Pelo menos ela tinha o senso de parecer cada vez mais constrangida. “E eu não pretendia manter a farsa. Ia esperar até o fim do dia, quando terminasse todas as rodadas individuais para te contar. Então… isso não afetaria meus resultados na entrevista, certo?”

Era realmente uma pergunta carregada.

“Você percebe que está tentando encobrir um grande conflito de interesses?” Harper queria suspirar, tanto pela ingenuidade da garota quanto pelo seu próprio fracasso em não ter pensado nisso antes. “O financiamento para a posição para a qual você está se candidatando vem inteiramente da empresa do seu pai, o que significa que não podemos tomar uma decisão de contratação sem levar em conta quem você é. E a pessoa atualmente responsável pelo programa de investimentos—”
Parou ali, pensando por um momento o quanto Emory sabia sobre essa parte da sua família extensa.

“É meu irmão de algum tipo?” Emory ajudou a completar a frase, com uma expressão que sugeria um palpite educado. Depois ela deu de ombros, como se essa parte do fato não a incomodasse de jeito nenhum. “Mas ninguém da empresa deles sabe que estou aqui, e não me importo com o que eles pensam. Eu me candidatei porque gostei do seu jogo, e a descrição do trabalho se encaixa nos meus interesses. Não porque eu tenha algum relacionamento oculto com seus patrocinadores. Na verdade, eu nem sabia do negócio até fazer minha pesquisa para a entrevista e ler as últimas notícias no site da sua empresa.”

Harper ponderou isso. A menina tinha um ponto ali — mentira sobre sua verdadeira identidade à parte, seria mesmo justo que seus resultados na entrevista fossem influenciados pelo sobrenome que ela carregava?

Uma vez mais, Emory lembrava Harper um pouco de sua própria experiência, quando Eli apareceu sem avisar na reunião dos investidores. Ela podia se relacionar com o sentimento — era uma coisa ter seu projeto endossado pelo assessor técnico da Trust’s da Sterling enquanto era apresentado anonimamente e uma coisa completamente diferente se ele simplesmente fosse incluído na pauta porque ela era amiga do Eli. Conexões pessoais oferecem uma poderosa vantagem, mas nem todos gostam de ver o verdadeiro valor de sua capacidade eclipsado por esses laços.

“Eu posso entender de onde você vem,” ela admitiu. “Dito isso, você poderia ter sido mais aberta com suas preocupações desde o começo do processo e deixar a equipe de recrutamento te ajudar. No final, seu nome real tem que aparecer se você passar na entrevista e receber uma oferta oficial. Você realmente quer que todos comecem a questionar por que você cometeu um ‘erro de digitação’ no seu próprio nome?”

Emory fez uma careta. “Eu não vou ser reprovada na entrevista porque menti, vou?” ela perguntou, esperançosa.

Harper se perguntou se seu coração era mole demais para uma gerente. Talvez fosse. “Tudo bem. Vou fazer as correções no arquivo por você desta vez. Quanto ao conflito de interesses, no entanto—” Ela olhou para o relógio. Estava começando a invadir o tempo da sessão de Lindsey, então teria que tomar uma decisão rápida. “Vou informar meus colegas sobre nossa conversa depois que eles me derem o feedback sobre as entrevistas individuais, para que a primeira impressão deles seja imparcial. Depois vou ter que discutir com meu próprio gestor antes de tomarmos uma decisão final.”

E provavelmente com Eli, também. Embora isso parecesse suspeitamente como misturar relacionamentos pessoais e profissionais, era difícil traçar a linha quando a Trust’s da Sterling era um negócio de família desde o começo, e para aumentar isso com toda a história familiar escondida por baixo da superfície…

Emory assentiu em óbvio alívio, enquanto Harper já podia sentir sua cabeça começando a doer um pouco.

Eli já lhe contara o suficiente sobre ter sido manipulado para o atual emprego pelo seu pai, e ela só podia imaginar quão complicados devem ser os funcionamentos internos do pequeno império financeiro deles. O que o pai de Eli pensaria da Emory trabalhando como estagiária na startup parceira deles? O que Eli pensaria? E mais pessoalmente… Como ela deveria lidar em ser a gerente da meia-irmã do seu namorado, a qual ele talvez odiasse tanto quanto ao seu pai?

Ela quase podia ver o drama se aproximando e sorrindo zombeteiramente bem no horizonte.