233: Golpista 233: Golpista ** Harper **
Harper teve uma experiência completa de tapete vermelho a caminho do elevador e fez uma porção de novos amigos entre as fofoqueiras tagarelas. Assim que chegaram ao andar deles, o pequeno grupo estava ansioso para envolver-se com o Quadro do Casal Dourado para adicionar seus últimos placares, embora Lindsey os tenha dispersado rapidamente com uma pilha de pastas na mão.

“Ah que bom, Harper, você está aqui! Nosso primeiro candidato deve estar pronto para nós a qualquer momento, e estou ficando tão nervosa. Esta é a minha primeira entrevista deste lado da mesa!”

A exclamação de sua colega de cubículo tirou Harper da bolha do casal dourado e imediatamente a trouxe de volta ao modo de trabalho. “Ah, vejo que você está bem preparada,” ela assentiu com um sorriso para as pastas e o bloco de notas que Lindsey segurava. “Não se preocupe, será divertido. E você não está empolgada para descobrir a resposta para o nosso maior mistério? O primeiro candidato de hoje é o esquivo Emory Starling, não é?”

O esquivo Emory Starling, que havia sido a razão pela qual esse Quadro do Casal Dourado foi criado em primeiro lugar.

Ela pôde ver o lembrete se encaixar na cabeça de Lindsey. “Verdade! Você está certa, estou tão curiosa para finalmente conhecer essa criatura mítica pessoalmente. É o momento da verdade — descobriremos em breve se este realmente é o candidato dourado dos nossos sonhos, ou se é apenas um golpista com habilidades de publicidade incrivelmente boas, nesse caso deveríamos provavelmente encaminhar o currículo para o marketing.”

Harper riu concordando, pegou o currículo junto com uma lista de perguntas que ela havia preparado anteriormente e fez seu caminho para a sala de entrevista.

Ela tinha suas expectativas sobre o que poderia estar esperando por ela naquela sala. Como alguém que gerencia seu próprio negócio paralelo completamente irrelevante para sua ocupação principal, ela entendia em primeira mão a necessidade de identidades ocultas. Esse Emory Starling poderia ser mais uma dessas pessoas que gostam de se esconder atrás de um pseudônimo enquanto participam de torneios de jogos, apenas para evitar ser julgado por pessoas na vida real por tentar construir uma carreira não convencional.

Embora… isso não explicasse por que o nome não apareceu quando Lindsey pesquisou na lista de alunos atuais da faculdade dela.

Harper afastou as questões enquanto parava na porta da sala de conferências. Ela bateu levemente e a conversa abafada do outro lado pausou de imediato. “Esse deve ser seu gerente de contratação,” a voz da equipe de RH veio através. “Deixo vocês dois às discussões reais então, boa sorte!”

E então Harper fez uma pausa quando a porta se abriu.

Havia um certo estereótipo em cada indústria e infelizmente Harper era suscetível a ele tanto quanto todos ao seu redor. Ela e Lindsey tinha assumido — baseadas nas experências hardcore listadas no currículo — que Emory Starling seria um desses caras nerds e peculiares, supondo que o histórico fosse real. No entanto, a pessoa que atualmente estava do outro lado da mesa de entrevista… era uma loira pequena com um rabo de cavalo alto, olhos azuis cristalinos como os de um veado e covinhas fofas.

Culpe esses currículos que não incluíam pronomes de gênero… Esta parecia mais uma boneca Barbie do que um candidato a estagiário! Lindsey ia deixar cair os óculos quando tivesse a chance de ver o “golpista charmoso” que ela estava esperando todo esse tempo em sua própria imaginação.

“Oi, eu sou Harper McKenzie. Obrigada por vir.” Harper manteve aquele pensamento atrás de um sorriso profissional e apertou a mão do candidato, assim como o RH lhe deu um aceno e um rápido “Ela é toda sua”. Bem, pelo menos dessa vez o pronome estava confirmado.

“Oi, sou Emory. E antes de começarmos oficialmente, posso apenas dizer rapidamente que eu absolutamente amo Siberian Express?” Os grandes olhos da garota pareciam capazes de sorrir por conta própria. “Eu encontrei isso em um espetáculo de ‘jogo cult’ no ano passado, e agora é um dos meus favoritos de todos os tempos. Eu queria estagiar em sua empresa desde então! Não pude acreditar quando vi no anúncio de emprego que você é a gerente de contratação, é como um sonho se tornando realidade.”

Bem, isso foi uma surpresa.

Siberian Express foi o projeto de verão de Harper no ano passado, quando ela ainda era estagiária na Miracles. Era um jogo de aventura em pequena escala, um tipo de produto para completar o portifólio da empresa, e a maioria de seus colegas havia esquecido completamente sobre ele após um ano. O fato de uma candidata a estágio até saber de sua existência já era impressionante, muito menos ser uma suposta fã.

“Ah, obrigada.” Harper ofereceu um sorriso intrigado. “Fico feliz que você tenha gostado, embora esse tenha sido um jogo bem diferente do projeto atual para o qual você está entrevistando. O estilo era mais—”
Ela pausou, tentando encontrar uma boa palavra para descrevê-lo.

“É difícil colocar em palavras, não é?” Emory sorriu. “Mas eu entendo. Está tudo no nome — o enredo foi inspirado pelo Assassinato no Expresso do Oriente, mas o toque e os diálogos foram mais uma homenagem à Orquestra Transiberiana, certo?”

Harper piscou.

Todo mundo sabia da primeira parte disso, claro, já que o enredo do jogo facilmente denunciava. Mas a segunda parte da inspiração e o “toque” … ninguém jamais havia descoberto isso antes!

Isso foi meio emocionante, encontrar alguém que compartilhasse um gosto tão semelhante em entretenimento como ela e pudesse até identificar os significados ocultos por trás de suas ideias.

“De qualquer forma.” Emory sorriu novamente. “Juro que não estou tentando me favorecer ao dizer tanto sobre quanto gosto do seu projeto, mas eu realmente gosto, e estou tão feliz por estar aqui. Agora estou pronta para as perguntas da entrevista — desculpe pela distração!”

Harper sorriu. Favor pessoal ou não, ela já estava começando a gostar muito dessa candidata.

~ ~
A hora passou rapidamente. Harper começou com as perguntas técnicas padrão, depois passou para as mais específicas que ela listou para determinar se o currículo era forjado como suspeitava. Mas, no meio da lista, ela decidiu que não havia necessidade de continuar mais.

Se Emory realmente havia falsificado sua experiência… então ela poderia muito bem ganhar alguns pontos extras por colocar tanto esforço sério nisso. Desde design de jogo e experiência do usuário até tendências de mercado e desafios técnicos, ela tinha um bom domínio de todos eles e até ofereceu insights relevantes sobre alguns jogos mainstream. Era difícil imaginar alguém sem experiência real conhecendo tão bem seu material, e Harper pensou que já tinha chegado a uma boa conclusão sobre esse tópico de “golpista”.

Se houvesse alguma palavra para resumir essa sessão de entrevista, só poderia ser “incrível”.

“Acho que essas são todas as perguntas que tenho.” Concluindo sua parte do dia completamente satisfeita, Harper levantou-se da cadeira. “Minha colega Lindsey estará aqui em breve para falar com você na sequência. Algum comentário de última hora para mim antes que eu vá?”

Emory, por outro lado, parecia que mal queria parar de falar sobre todos os projetos e análises emocionantes que tinha no campo. Respirando fundo, ela balançou a cabeça. “Não… Bem, ainda há muito mais que quero contar para você sobre meus testes beta no último verão! Nunca pensei que desejaria que a entrevista fosse mais longa. Nos veremos novamente no final do dia, certo? Só para finalizar?”

Harper gostou do entusiasmo da garota. De certa forma, isso a lembrava muito de si mesma, e ela não se importaria de conversar por mais algumas horas sobre seus trabalhos favoritos. Mas… “Infelizmente, temos alguns outros candidatos na nossa agenda hoje, então você pode apenas ver cada um dos seus entrevistadores uma vez.” Ela sorriu um pouco desculpando-se. “Mas não se preocupe, o RH vai orient…