219: A Raposa e a Avestruz 219: A Raposa e a Avestruz ** Harper **
Harper passou a noite trabalhando duro em seus capítulos, empilhando tantas palavras quanto podia — de jeito nenhum ela ia pedir a ajuda de Eli novamente, então tinha que armazenar tudo o que pudesse antes que o apocalipse induzido por Tyler a atingisse e roubasse todo o seu tempo livre, provavelmente muito em breve.

Quando seus olhos se cansaram o suficiente para precisar de uma pausa, ela olhou para o relógio. Já passava das 22h. Estranho que Eli ainda não estivesse respondendo às suas mensagens… Chame-a de superprotetora ou do que for, mas a perspectiva a fez mudar para o modo preocupação um pouco fácil demais. Será que os dois homens realmente tinham mais de cinco horas de assunto para conversar sem partir para outra briga?

Paciência nunca foi sua virtude. Harper levantou-se da cadeira, fez alguns alongamentos ao lado da mesa, e quando o relógio marcou dez e meia, ela desistiu de esperar e chamou um táxi, digitando uma última mensagem enquanto saía: [ Vocês ainda estão conversando? Estou indo aí. ]
Que se dane a promessa de deixá-los à conversa. Ela não ia simplesmente esperar até que eles lhe dessem permissão para limpar os restos do desastre deles.

A ameaça de aparecer na porta de Eli parece ter conseguido a atenção de que ela precisava. Alguns poucos segundos depois, a resposta veio justo quando ela entrou no táxi:
[ Eli: Tyler foi embora. Foi um papo exaustivo, mas tá tudo bem 🙂 ]
[ Eli: Não precisa vir, provavelmente vou dormir logo com toda essa agitação. ]
Harper olhou para o celular. Hmm. Uma conversa não destrutiva com Tyler que terminou com Eli soando calmo, aliviado e pronto para ir para a cama?

Claro, história convincente.

[ O que o Tyler disse que foi tão emocionante? ] Ela digitou.

Desta vez, nenhuma resposta veio por um bom tempo.

Uma chuva leve começava a cair enquanto o táxi lentamente serpentava pela cidade noturna. Harper olhava pela janela, imaginando se este era um daqueles momentos em romances estereotipados onde o céu escurecia e os personagens choravam na chuva por seus melodramas de coração partido. Esperançosamente Eli não era tão tolo a ponto de fazê-los passar por isso novamente.

Mas quando seu telefone finalmente vibrou com uma resposta… parecia que suas suspeitas estavam confirmadas.

[ Eli: Por que você não liga para ele? Acho que ele vai pegar os voos de volta para casa amanhã, talvez ele queira te ver antes de ir. Tenho certeza de que ele adoraria te contar tudo o que conversamos também 🙂 ]
… Um sorriso pode significar que ele está tentando ser engraçado e fofo. Dois sorrisos em três textos, por outro lado, definitivamente significavam que algo estava errado, e Harper não ia deixar isso passar.

[ Harper: Não preciso ficar de babá para ele remarcar um voo, e não quero saber o que aconteceu hoje à noite por ele. Quero saber por você. ]
[ Harper: Estou a caminho da sua casa. ]
[ Eli: … Mas eu já estou na cama. ]
[ Harper: Mentira. Eu posso ver a luz na sala de estar. ]
O táxi chegou na entrada do apartamento enquanto a última mensagem era enviada. Harper saiu do carro, pensou por um segundo, depois saiu da área coberta da entrada e entrou direto na chuva. [ Estou aqui embaixo. Me vê da janela? ] Ela protegeu os olhos dos pingos de chuva e olhou para a luz que ela sabia ser do quarto dele. [ Você vai me deixar entrar ou vai me fazer ficar aqui me molhando? ]
Não que fosse de sua natureza fazer joguinhos como uma raposa maliciosa, mas era útil poder usar todo clichê de romance clássico a seu favor quando necessário. E mais uma vez, sua ameaça venceu — a entrada para o lobby abriu imediatamente, recebendo-a com uma lufada fresca de ar seco do ar-condicionado.

Se Eli gostou ou não, no entanto, era outra história. Porque quando ela chegou à porta dele, a expressão no rosto dele era… estranha. Um pouco chocado, um pouco descontente e um pouco… algo mais.

“Droga, Harper. Você não deveria vir aqui.” Ele a examinou de cima a baixo, checando se ela estava encharcada, embora não lhe escapasse que o gesto escondia o fato de que ele não a abraçou quando a deixou entrar.

“E você não deveria estar mentindo para mim que foi dormir.” Harper entrou, replicando meio brincalhona assim que notou as duas garrafas de uísque no balcão da cozinha, uma das quais já estava vazia. “Ah, pelo amor de Deus. Você tem que me assustar toda vez que eu venho aqui? Quanto você bebeu?”

“Metade disso foi o Tyler,” Eli se defendeu rapidamente.

Harper suspirou internamente aliviada, embora por fora, lançasse a ele um olhar acusador. “Eu sabia que você não estava sendo sincero quando disse que tudo correu bem. Me conta o que aconteceu — sobre o que vocês dois conversaram que precisou de tanto álcool pra descer?”

Eli ficou em silêncio.

Merda. Tyler deve ter dito algo sério desta vez. Não apenas uma discussão acalorada, mas palavras que realmente atingiram algum lugar e fizeram Eli voltar para o modo de tartaruga-em-sua-concha.

Normalmente, Harper daria a ele espaço para resolver suas emoções, mas não hoje. Essa bomba do Tyler já estava ticando há tempo demais, e ela não podia deixar continuar até explodir no pior momento, como no dia em que a Vanessa apareceu no jogo de baseball deles. Ela também não podia simplesmente deixar Eli esconder o rosto na areia como um avestruz sempre que estivesse com medo… Ele precisava aprender a ser honesto eventualmente, a confiar nela com suas preocupações quando se tratava de coisas entre eles dois.

Então ela decidiu pressionar desta vez. Com uma nova tática que ele não podia resistir. Segurando o rosto dele com as mãos, ela fez com que ele olhasse nos olhos dela, e deu-lhe um sorriso que era metade sério, metade malicioso. “Me conta,” ela sussurrou. “Senão, vou ter que pegar aquelas algemas e ‘torturar’ as palavras de você… O que, para ser honesta, estou com muita vontade de fazer agora mesmo.”

Ela soube que ganhou essa rodada novamente quando as pupilas dele se dilataram.