216: Como Tudo Começou 216: Como Tudo Começou ** Harper **
Ao final do dia de trabalho, Harper estava perdendo a paciência por não ter notícias de Eli ou Tyler há muito tempo, quando seu telefone finalmente emitiu um som com a mensagem que ela estava esperando.

[ Eli: Tyler quer conversar esta noite. ]
[ Eli: Ele perguntou se você pode nos deixar a sós desta vez. Ele promete estar calmo, e parece que está mesmo. ]
Ah, claro que está.

Harper não tinha certeza se confiava mais no irmão depois da noite passada. A cena surpresa que a recebeu quando a porta se abriu tinha sido quase assustadora, e ela não queria pensar em quão pior as coisas poderiam ficar se ela não estivesse lá. Talvez Eli precisasse daqueles botões de bolso que ele poderia apertar rapidamente para fazer chamadas de emergência… Seja para ela ou para o hospital.

[ Tem certeza disso? ] Ela perguntou, mordiscando os lábios preocupada. [ Posso ficar do lado de fora da porta e só entrar se eu ouvir barulhos de quebras. ]
A resposta veio rapidamente, embora de uma janela de texto diferente que apareceu:
[ Tyler: Tenho certeza que os vizinhos chamarão a polícia nesse ponto. Você é superprotetora demais. Já estou aqui e ele ainda está inteiro, bem. ]
Ah … Que diabos?

Harper olhou para o relógio em seu telefone. Eram apenas 17h, ainda bastante cedo do que o horário usual em que Eli chegava em casa do trabalho. Se os dois já estavam no apartamento dele agora… então Tyler deve ter feito seus planos mais cedo e pedido para Eli encontrar mais cedo. O fato de eles terem chegado a um acordo pacífico — e ainda estarem pacíficos o suficiente para sentar juntos e mandar mensagem para ela — era um bom sinal.

Superprotetora ou não, Harper se sentiu aliviada com o pensamento, e ela se perguntava o que poderia ter acontecido na noite passada para trazer seu irmão àquela milagrosa epifania de lógica razoável.

Ela considerou isso por alguns momentos antes de deslizar a janela de texto de volta para Eli. [ Tudo bem, então me avise quando terminarem. Você pode dizer a ele o que quiser, apenas enfie isso na cabeça dura dele. ]
[ Eli: Farei isso 🙂 ]
O telefone ficou em silêncio depois disso. Harper segurou-o firmemente nas mãos, pensando sobre que tipo de conversas estavam substituindo as mensagens do outro lado da tela.

~ ~
** Eli **
Eli colocou seu telefone de lado e voltou sua atenção para Tyler. Este ainda estava rolando a página do navegador à sua frente, com as sobrancelhas franzidas enquanto olhava pensativamente para o conteúdo do site.

“Então você tem feito isso desde que voltou para a cidade?” Tyler apontou para a tela do laptop. “Eli Sterling, editor sênior na Romance Selvagem. Você não imagina como seu velho vai ficar puto quando descobrir sobre seu bico não convencional?”

“Eu pareço que me importo?” Eli deu de ombros. “Você até poderia dizer que o plano sempre foi irritá-lo desde o princípio, para que ele tivesse um motivo melhor para me demitir deste trabalho que eu nunca quis. Mas claro, essa parte não é mais meu objetivo com o novo projeto empresarial acontecendo agora mesmo.”

Tyler preferiu não comentar sobre isso. Drama familiar não era a praia dele, a menos que tivesse a ver com a irmã. “E um desses livros é… da Harper?”

Era fácil imaginar o que ele deve estar pensando naquele momento, vendo todas as capas dos livros apresentadas no site. Como uma das maiores linhas de impressão na Romance Selvagem, romance picante estava praticamente por toda parte na página principal, e a arte da capa naturalmente o faria lembrar daquele e-mail “sujo” que ele havia encontrado no laptop da Harper.

“O dela não é publicado em papel,” Eli explicou. “É baseado na web, postado em um aplicativo de telefone, mas antes que você pergunte — não, eu não vou mostrá-lo para você. O interesse pessoal dela é a privacidade dela. Se ela não te falou sobre esse romance antes, então significa que ela não quer que você o leia, e eu também não vou deixar você ver só porque você não acredita no que eu digo.”

Harper talvez não concordasse com esse comentário se estivesse aqui — em seu modo superprotetor, ela provavelmente estaria mais do que feliz em enfiar o capítulo enviado por e-mail na cara de Tyler como prova de sua “decência”. Mas Eli não estava disposto a fazer o mesmo. Ele respeitaria a escolha dela como tinha sido antes, porque por mais que seu irmão estivesse interferindo com boas intenções, ela não devia satisfações a ninguém, e ele nunca a colocaria em outra situação constrangedora de mostrar seu romance da web para alguém na vida real.

Felizmente, Tyler não insistiu no assunto. “Justo,” ele disse com um suspiro. “Tenho que admitir, isso ainda é um grande choque. Faz apenas alguns meses que vi Harper pela última vez, e mal posso acreditar o quanto ela mudou desde o que eu me lembro.”

“Nem me fale.” Eli bufou. “Não converso com ela há quatro anos antes disso. Você pode imaginar meu próprio choque quando um livro desses de repente apareceu na minha mesa com o nome dela?”

Tyler ficou em silêncio por um longo momento. O cara certamente manteve sua promessa até agora, mantendo-se calmo o suficiente e aparentemente lógico o suficiente para confiar na primeira revelação que foi difícil para ele digerir.

“Quanto tempo depois do projeto empresarial começar isso aconteceu?” ele guardou o laptop no final e perguntou. “O que mudou para você decidir… ajudá-la?”

Bem … Agora a parte real e mais difícil de digerir estava chegando.

“Aconteceu antes disso, na verdade. Você pode não gostar desta parte da história, Ty … Mas foi assim que tudo começou.”

Eli se levantou e serviu-se de um copo cheio de uísque. Ele ia precisar para passar pelo resto dessa conversa.