215: Escavando por Segredos 215: Escavando por Segredos ** Harper **
Harper não acabou ficando na casa de Eli no domingo à noite. Após terminarem suas sobremesas como pessoas normais e entediantes, ela ficou por perto apenas o suficiente para se certificar de que Tyler não voltasse com chamas vingativas atrás dele, depois foi para casa — seu namorado parecia mais quieto que o normal por boa parte da noite, seja por causa da dor de cabeça ou porque estava tentando processar tudo o que aconteceu durante o dia, então ela segurou seus impulsos grudentos e deu a ele espaço para descansar tranquilamente.

Não é preciso dizer que foi difícil para ela dormir naquela noite, mesmo com a ajuda do urso de pelúcia. Ela chegou ao escritório na segunda-feira em estado de zumbi sonolento, bocejando enquanto se jogava na cadeira.

“Bom dia, líder de equipe.” Lindsey girou em sua cadeira. “Jogatina demais durante o fim de semana?”

Harper deu uma risada, tentando despertar seu cérebro sonolento. “Não, drama familiar.” Ela abafou outro bocejo e ligou o computador, acrescentando casualmente, “Como foi seu fim de semana?”

“Ah, foi ótimo desde que esse drama familiar seu não tenha sido sobre o seu novo namorado. Por favor, não me diga que vocês já tiveram a primeira briga! Eu acabei de indicar vocês para o casal de ouro do ano, então não me decepcione!”

“… Você fez o quê?” Aparentemente, Harper estava realmente muito sonolenta para acompanhar o fluxo lógico de Lindsey. Era incrível que as pessoas já estivessem considerando Eli como a sua “família”… mas o que era essa história de casal de ouro do ano?

“Aah, surpresa surpresa. É um projetinho novinho em folha que tem tudo a ver com como foi meu fim de semana!” Lindsey fez um gesto em direção ao cubículo atrás delas. “Alguns de nós estivemos aqui no sábado, e fizemos algo divertido por impulso. Confira e prepare-se para ficar impressionada!”

Harper seguiu a direção para onde sua colega de trabalho estava apontando.

Um quadro de cortiça havia aparecido do nada no fundo da sala. Uma fileira de etiquetas coloridas estavam alinhadas no topo, emparelhadas de dois em dois para marcar colunas separadas. Abaixo delas, várias tags e tachinhas estavam presas em aglomerados que realmente pareciam uma votação, com pequenos post-its anexados aqui e ali. Alguns deles sob o nome dela e do Eli diziam:
[ Viagem ao campo de lavanda: primeiro beijo? Pedaço de céu mais doce que já se viu! +50 pontos ]
[ Torneio de vôlei: o MDA me cegou! +50 pontos! ]
[ Alguém se lembra do avistamento de golfinho? Minha teoria da conspiração diz que foi um primeiro encontro planejado desde o início. +25 pontos ]
[ Pensando nesse projeto como o milagre que os trouxe de volta juntos, deveríamos nos orgulhar! +30 pontos ]
[ … ]
Harper ficou olhando para o quadro, estupefata.

“Vocês estão disparados na liderança agora.” Lindsey apontou para a seção “pontuação final” escrita acima das etiquetas. “Mantenha isso! Eu normalmente não curto esse tipo de fofoca, mas vou apoiar meu amigo até o fim, pode ter certeza de que você sempre terá meu voto.”

Harper: “…”
Que reviravolta surpreendente depois de todo o drama deste fim de semana.

Ela balançou a cabeça, divertida e um tanto sem palavras. Se ao menos Tyler estivesse aqui para ver o quanto seus colegas de trabalho tinham testemunhado… Será que ele acreditaria em Eli depois de todas aquelas evidências? Será que ao menos concederia a eles o benefício da dúvida, mesmo a contragosto?

Pensando nisso, ela checou seu telefone novamente. Ainda nenhuma mensagem de Eli ou Tyler. Suspiro. Esperançosamente, nenhum deles estava usando todo o tempo para remoer e transformar o próximo encontro deles em mais uma cena de duelo.

“Vou fazer o meu melhor,” ela disse, uma promessa para si mesma e para Lindsey. “Aliás, por que você estava aqui durante o fim de semana? O Brandon está passando trabalho extra novamente e eu não fiquei sabendo?”

“Oh, não, não era ele. Eu só vim aqui para imprimir alguns currículos dos nossos estagiários, já que, sabe, eu gosto de investigar sobre os projetos passados deles com antecedência. E adivinha só? Eu na verdade encontrei algo bem interessante.”

Lindsey mexeu em seu arquivo antes de puxar uma pasta amarela. “Olha só este aqui. Um currículo muito impressionante, com muita experiência em torneios de jogos, testes beta, design gráfico e gerenciamento de projetos escolares. Mas sabe o quê é interessante? Essa pessoa supostamente está no último ano na mesma faculdade que eu estudei, então eu não pude resistir a procurar o nome, mas não o encontrei no diretório de alunos! Aí fiquei curiosa e comecei a procurar nas listas daqueles torneios mencionados aqui também. Sem coincidências também.”

Hmm, realmente interessante. Harper pegou a pasta das mãos de Lindsey, imaginando quem seria esse candidato misterioso.

Um nome familiar saltou aos seus olhos assim que ela abriu a capa. Emory Starling — aquele com as iniciais ES que já havia chamado sua atenção antes.

“Uau, isso é… potencialmente infeliz,” Harper murmurou. “Este era um dos meus currículos favoritos.”

Não apenas porque havia chamado sua atenção com as iniciais, claro, e não apenas porque as experiências listadas eram grandes feitos dignos de se gabar. Pelo contrário, alguns dos projetos de design e teste haviam sido estágios anteriores em startups pouco conhecidas pelo público, mas importantes para Harper porque eram os produtores de seus jogos indie favoritos. Quando viu pela primeira vez a lista concisa e relevante de trabalhos passados, ela tinha ficado impressionada com o quão alinhados os interesses desse candidato estavam com os dela, e o currículo estava no topo de sua lista de prioridades.

“Pois é, né!” Um jogador reconhece outro, e Lindsey claramente pensava da mesma forma. “Seria tão triste se todas essas experiências incríveis fossem falsas. Mas também me perguntei, por que alguém faria isso? Não é como se essas empresas fossem famosas ou difíceis de entrar, e não é como se minha escola tivesse um nome como Harvard. Vale a pena mesmo o esforço de inventar mentiras sem sal e correr o risco de ser pego?”

Harper pensou a respeito. Currículos falsos eram de fato uma possibilidade, mas ela não queria presumir e cometer um erro estúpido como o Tyler. “Esse candidato vai visitar a empresa em alguns dias, certo?” Ela devolveu a pasta. “Talvez devêssemos preparar uma boa lista de perguntas para perguntar em detalhes sobre essas experiências invisíveis. Descobrir se há pelo menos alguma verdade nelas. Talvez tenha acontecido algum equívoco estranho, ou quem sabe, talvez este seja secretamente uma estrela do rock que usa um pseudônimo para tentar entrar na nossa empresa discretamente.”

Ela não tinha dito a última parte como um pensamento sério, mas os olhos de Lindsey se iluminaram em expectativa animada ao ouvi-la. “Ohhh, isso seria uma descoberta incrível… Vou me empenhar nisso. Investigar segredos suculentos se tornou meu novo passatempo favorito esses dias!” Lindsey bateu no quadro de cortiça para demonstrar. “Passei um fim de semana inteiro investigando. Viu essa nota sobre o avistamento de golfinho? Fui eu quem fez a teoria da conspiração lá! Me diz que eu estava absolutamente certa sobre isso?”

Harper: “…”
Sua última amiga desavisada finalmente tinha sido contagiada pela cultura fofoqueira do escritório também. Talvez estivesse se tornando uma opção cada vez mais plausível pedir a ajuda dela para provar ao Tyler todas as histórias picantes que ela conseguiu descobrir.