Suas Lições Travessas - Capítulo 201

201: Interpretação do Forasteiro 201: Interpretação do Forasteiro **Eli**
Eli passou o resto da viagem escolhendo cuidadosamente suas palavras, esquivando-se de qualquer conversa que pudesse levar a mulheres ou vida pessoal ou, o mais aterrorizante, Harper.

Ele ficou aliviado quando finalmente chegaram ao destino, um restaurante chamado La Cantina. Embora ainda fosse cedo para suspirar aliviado… porque ele sabia que a pior parte ainda estava por vir quando Harper acenou para eles da mesa que ela tinha reservado.

“Nossa, Harp, você está tão diferente desde a última vez que te vi.” Tyler cumprimentou sua irmã com um abraço entusiasmado e uma exclamação animada, completamente alheio à crise existencial que acabara de infligir em seu amigo atrás dele.

“Sério? Ah, você quer dizer o bronzeado?” Harper sorriu. “É, um amigo falou isso pra mim também. Acho que deveria começar a considerar férias na praia mais vezes.”

“Não, não só o bronzeado. Você parece que tá construindo uns músculos bonitos. Entrando em forma.” Tyler deu um tapinha no braço dela. “Tá frequentando a academia direto? Eu sempre te disse que você se daria bem com mais exercícios cardio.”

“… Ahh! Isso!!! Certo … Sim, eu encontrei um … novo amor por atividades físicas, com certeza. Mal posso esperar para te contar mais sobre isso.”

Eli não perdeu a maneira sorrateira como Harper piscou para ele quando se virou para dar um abraço “amigável”. Ele queria poder dizer a ela, sem levantar suspeitas do irmão, que talvez ela não devesse se empolgar em compartilhar a parte das “atividades físicas” ainda.

Os dois rapazes seguiram Harper de volta à mesa enquanto ela perguntava sobre a próxima entrevista de Tyler e o possível novo emprego. Eli sentou-se do outro lado deles, desdobrou o guardanapo no colo e estava prestes a pegar o menu quando notou a convidada sentada na mesa ao lado da deles, logo atrás de Harper.

Uma loira com um coque casual que parecia bastante familiar… Não era a amiga de Harper, Chelsea?

Instintivamente, Eli queria apontar naquela direção e dizer a Harper que sua amiga também estava aqui. Mas Chelsea foi rápida em captar seu olhar a tempo. Antes que ele pudesse dizer algo, ela colocou o dedo na frente da boca em um gesto de “shh”, depois piscou e tocou no próprio ouvido esquerdo, acenando para Harper.

Hmm?

Eli olhou para Harper com perplexidade. Ela estava com o cabelo solto hoje, caindo lindo sobre os ombros naquelas ondas acobreadas hipnotizantes. Se Chelsea estava sugerindo que ele prestasse atenção nos ouvidos de Harper… Ambos estavam cobertos pelos cachos dela, não deixando nada de fora do comum à vista. E quando ele olhou novamente, Chelsea já estava concentrada em sua comida, sem dar mais atenção aos vizinhos na mesa ao lado.

Hmm. Estranho. Ele teria que perguntar a Harper mais tarde o que era aquilo.

“Então.” Tyler também tinha se acomodado na cadeira agora, chamando a atenção de Eli de volta com o simples anúncio de uma nova conversa. “Havaí, hein? Como foi a viagem além de deixar vocês dois bem bronzeados?”

“Foi ótimo—”
“Foi ótimo!”

Os dois responderam exatamente ao mesmo tempo. Opa.

Eli fez uma cara de desculpas e sorriu — fingindo cortesia — para Harper, deixando ela continuar com a versão dela. Esperavam não ter levantado suspeitas por estarem tão em sincronia facilmente.

“Quero dizer, você também deveria experimentar algum dia,” Harper continuou e voltou-se para Tyler. “O tempo estava maravilhoso, a comida era boa, e o clima em todos os lugares era tão relaxado e romântico e—”
Ela de repente pausou, como se alguém a tivesse repreendido por usar a palavra “romântico” que ela não deveria estar usando ainda.

Felizmente, Tyler não pareceu notar nada em particular. “Algum dia eu acho que devo tentar mesmo,” ele concordou, “mas talvez não para uma viagem de negócios. Deve ter sido horrível ficar preso no quarto do hotel quando a praia estava a dez passos de distância, certo? Você sempre estava saindo de uma reunião toda vez que te ligava.”

“O-Oh? Era? Ohhh …” Harper demorou um momento para lembrar das desculpas apressadas que ela tinha inventado quando as ligações do irmão interrompiam seus “negócios”. “Bem, nossa agenda no Havaí era … relativamente flexível, na verdade,” ela tentou explicar. “Além das poucas reuniões marcadas, todos eram livres para participar de outras para aprender sobre diferentes aspectos do projeto. Então, você me conhece, eu nunca recusaria essas lições grátis se houvesse algo legal que eu pudesse aprender com elas.”

“Mas então como é que ele nunca estava nessas reuniões?” Tyler apontou um dedo na direção de Eli.

Puta merda. A maneira como Tyler tinha formulado sua pergunta soava… muito suspeita. Ele estava tentando insinuar algo? Mas com o jeito como ele estava agindo no carro… Não parecia que ele tinha percebido alguma das novidades que ainda não tinham sido divulgadas?

Harper obviamente também não esperava aquela reação e os dois se revezavam olhando para Tyler entre surpresos e meio que oh-merda-o-que-eu-faço-agora. Ela abriu a boca para dizer algo, mas então pausou novamente, com a mesma expressão de antes como se de repente alguém tivesse chamado sua atenção. Ela desviou o olhar um pouco enquanto franzia a testa levemente, e tocou no próprio ouvido esquerdo.

O gesto foi rápido e passou depressa sem chamar a atenção de ninguém exceto a de Eli. “Ah, vamos lá,” Harper estava sorrindo novamente e dizendo, com um súbito ar de iluminação, “você não está pensando que Eli estava me enchendo o saco no trabalho me mandando para todas as reuniões que ele não gostava?”

Enquanto falava, ela habitualmente prendia o cabelo atrás da orelha, antes de se lembrar de algo imediatamente e apressadamente arrumá-lo de volta para cobrir o lado de seu rosto novamente.

Mas o pequeno movimento não foi rápido o suficiente para escapar dos olhos de Eli. E ele viu que havia… um airpod no ouvido esquerdo dela?

Espera… O gesto anterior de Chelsea finalmente fez sentido para ele agora. Harper estava de alguma forma ouvindo secretamente sua amiga através do airpod… e recebendo uma interpretação externa do que diabos Tyler estava pensando?