Suas Lições Travessas - Capítulo 176

176: Meninas? Que Meninas? 176: Meninas? Que Meninas? ** Eli **
Eli ainda estava irritado com a mudança de última hora na programação do fim de semana. Ele já tinha planejado os próximos dois dias — passar um curto e tranquilo cruzeiro de sábado sem nunca deixar Harper sair do seu campo de visão, e depois desfrutar do domingo posterior tendo ela toda para si. Ele até tinha planejado todas as coisas que faria a ela na privacidade do quarto deles… o que, desnecessário dizer, já não era tão factível num cruzeiro lotado de fim de semana.

Mesmo assim, ele ainda ia tentar. Começando por trazer ela de volta para a proximidade física dele primeiro.

Mas por algum motivo, Harper parecia não estar na mesma página que ele sobre isso. Os olhos dela correram em direção ao quarto à esquerda dele. “Oh… Hum, isso soa… encantador…”, ela disse hesitante. “Mas… você quis dizer os quartos ao lado do seu atual? Não estariam já ocupados por outros hóspedes?”

Eli ergueu uma sobrancelha. “Ainda temos vários quartos vagos pelo navio, e tenho certeza que podemos encontrar uns substitutos. Talvez até maiores, com mais janelas… Deve ser fácil achar uma solução alternativa que faça todos felizes.”

Os lábios de Harper se entreabriram, mas ela obviamente reprimiu o que ia dizer quando seus olhos correram novamente para a esquerda dele. O canto da boca dela tremeu de um jeito que ele havia aprendido a significar “Aff”.

Hmm? A sobrancelha de Eli se levantou ainda mais quando ele finalmente seguiu o olhar dela, bem a tempo de ver a porta à sua esquerda se abrir e fechar, deixando para trás apenas um vislumbre da roupa de alguém. Ele mal pôde identificar uma tonalidade vibrante de amarelo-limão.

… Ah. Ele estava começando a entender o motivo de Harper ficar lançando olhares estranhos para aquela direção.

“Caramba, Eli!” Harper estava esfregando a têmpora quando ele voltou a olhar para ela. “Não acredito que você estava falando sério sobre rearranjar os quartos bem na frente dos seus vizinhos! Isso é tão injusto com eles! Você não viu que as coitadas estavam quase chorando?”

“… Hum, não? Quais meninas?” Eli piscou em genuína inocência. Seus vizinhos azarados estavam chateados? Ele honestamente não tinha percebido — caramba, ele nem sequer havia notado a existência de quaisquer vizinhos até aquele último segundo! Assim que ele saiu do quarto, tudo o que viu foi Harper, e ele não tinha a menor ideia de que a conversa deles havia sido ouvida, muito menos desaprovada, por alguém.

Harper olhou para ele incrédula. Então ela balançou a cabeça, e a expressão em seu rosto virou de divertida. “Bem, deixa pra lá.” Ela sorriu e soltou uma risadinha leve. “Tenho que admitir que embora essa não seja minha ideia típica de atrair atenção pública, eu até que gosto de vez em quando de um certo exibicionismo de tratamento especial de pessoas especiais… Então talvez eu não me importe tanto desta vez, mesmo que eu fique temporariamente mal vista pelos meus colegas de trabalho.”

Ela piscou para ele enquanto ele debatia como responder aquelas palavras. “Enfim, acho que não é um obstáculo intransponível ficar em quartos um pouco mais adiante no corredor por apenas uma noite, então não há necessidade de se incomodar com rearranjos. Mas com certeza vou visitar de qualquer forma… talvez depois do brunch? Nos vemos logo mais no salão de jantar quando o cruzeiro zarpar?”

Então ela entrou no quarto antes que ele pudesse protestar, acenando um adeus provocante enquanto a porta se fechava e bloqueava a visão dele dela.

~ ~
O brunch não podia chegar logo enough.

Atendendo à opinião de Harper sobre as disposições dos quartos, Eli não insistiu na troca de hóspedes. Mas toda vez que ele ouvia o som de uma porta se abrindo e fechando pelo corredor, suas orelhas se aguçavam como um gato, na esperança de captar o ritmo de passos familiares vindo em sua direção. Os resultados decepcionantes nunca o impedia de tentar de novo na próxima vez… e ele estava começando a sentir falta ainda mais intensamente das noites anteriores, quando o calor da presença dela estava tão facilmente ao alcance.

O pensamento o deixava cada vez mais ansioso para o início do cruzeiro. Quando o anúncio do capitão do navio finalmente declarou o começo da jornada, Eli foi um dos primeiros a correr para fora do quarto em direção ao salão de jantar. Evitando cuidadosamente a multidão de funcionários do setor financeiro que ele viu no caminho — não valia a pena recriar a cena de ontem à noite, mesmo que Harper fosse realmente e injustamente fofa quando ciumenta — ele seguiu direto para seu destino e começou a escanear a multidão em busca de sua garota.

O salão de jantar já estava enchendo de hóspedes, o espaço inteiro zumbindo com a empolgação enquanto as pessoas saboreavam suas mimosas e olhavam pelas janelas em direção ao mar aberto com interesse curioso. Eli acenou para alguns rostos conhecidos, seus olhos rapidamente varrendo o ambiente à procura das mesas onde os funcionários da Miracles se reuniam.

Para seu desprazer, foi o cara da mala que ele avistou primeiro, junto com as duas meninas de quem Harper gostava de ficar próxima. Eles estavam batendo papo ao redor de uma mesa bar, cercados por mais alguns que ele vagamente reconheceu como sendo do marketing, e a cor viva de um vestido amarelo-limão entrou na sua visão enquanto ele olhava para o pequeno grupo.

Aff… Será que era sua vizinha azarada que, segundo Harper, agora teria uma má opinião dela?

Eli sacudiu a cabeça, anotando mentalmente que teria que encontrar uma chance de consertar o dano em algum ponto. Mas não agora. Ele continuou procurando, não perdendo tempo com outras mulheres que cruzavam seu olhar.

Ele pausou quando finalmente encontrou a figura conhecida que procurava, encostada em uma coluna longe das mesas e quase escondida da multidão.

… Mas espera, desde quando Harper começou a se esconder de seu próprio povo assim? Era por causa daquela colega ofendida dela… já?