Suas Lições Travessas - Capítulo 168

168: Conversa de Homens 168: Conversa de Homens ** Eli **
Harper parecia absolutamente escandalizada com a sugestão. “As pessoas podem ouvir isso!” ela exclamou, lançando um olhar alarmado ao redor, aparentemente esquecendo completamente que Eli havia sussurrado as palavras longe do alcance auditivo de todos.

Eli riu do alarme falso. “E daí? Você espera que alguém fique chocado até o último fio de cabelo, considerando que já me viram te segurando tão perto?” Ele apertou a cintura dela em demonstração, lembrando-a que a posição em que estavam parados um ao lado do outro estava longe de ser inocente.

Harper olhou para a mão dele, como se apenas percebesse que o gesto ao qual ela já estava se acostumando na verdade não deveria ser apropriado naquele momento. “Arg…”, algo como uma maldição abafada escapou de seus lábios. “Eu pensei que íamos dar a notícia… devagar.”

“Nós estamos,” Eli concordou. “Isso é apenas uma dica para os especuladores, caso alguém tenha interpretado a presença da Cecília da mesma forma que você fez. Ou tenha ouvido sem querer barulhos inexplicáveis vindos da minha janela no meio da noite.”

“…”
Harper lançou-lhe um olhar de clemência, que só fez ele rir mais alto.

Mas então essa risada morreu quando, pelo canto do olho, ele pegou um rosto conhecido vagando pelas redondezas. O cara da mala.

Droga. Esta noite era a hora de testar o ciúme de todo mundo? Ele ainda não tinha se divertido o suficiente desfrutando do pequeno espetáculo rabugento da Harper, e agora já era a vez dele?

“Oh, oi Harper!” O cara da mala se aproximou com aquele mesmo sorriso descarado que Eli aprendera a odiar há tempos. “Não te vi por aqui nas últimas noites! Como você—”
Ele silenciou quando seus olhos pousaram no braço de Eli ainda envolvido atrás das costas de Harper, e o idiota teve a audácia de arregalar os olhos.

“Oh… Então é você mesmo!” O idiota exclamou, num tom que parecia genuinamente surpreso e… cheio de uma curiosidade mexeriqueira?

Eli ergueu uma sobrancelha. Tendo ouvido apenas partes de uma conversa anterior de Harper com o idiota sobre o romance dela da web, ele não tinha certeza de qual era a referência. Mas ele não precisava saber para desgostar do que ouvia. “Walter, certo?” ele disse descontraidamente, escolhendo outro nome aleatório que sabia não ser o verdadeiro nome do idiota. Ele simplesmente se recusava a lembrar o certo. “Por que não seria eu? Você por acaso acabou de conhecer alguém que parece estranhamente com o meu gêmeo?”

“Um, é Wallace.” O idiota teve o senso de parecer um pouco sem jeito agora. “E… não, não encontrei seu gêmeo ou coisa parecida. Eu estava falando que— que— Ah, que sua voz soava tão familiar quando eu estava me aproximando por trás!”

… Alguém poderia ser pior em inventar mentiras idiotas? Este cara realmente era patético, para ser completamente e objetivamente honesto.

Eli não se sentiu mal por revirar os olhos. Uma expressão que provavelmente não escapou da atenção de Harper, porque ele sentiu ela se mexendo contra ele, claramente pronta para dizer ou fazer algo para desarmar uma situação potencialmente inflamável. Mas essa reação só o irritava mais, fazendo-o apertar o braço em volta dela e puxando-a para mais perto.

“Não me surpreende que você pensou que estava ouvindo coisas,” ele disse para o idiota sarcasticamente. “Afinal, deve ser um saco sentar naquela reunião da tarde e ouvir todas as nossas longas apresentações.”

“Espera. Vocês tiveram uma reunião juntos hoje?” Harper perguntou, e Eli teve um momento de prazer culpado notando a clara decepção dela por não estar na mesma reunião. Aparentemente ele era o suficiente babaca para achar a atenção ciumenta dela tão agradável.

“Ah, tecnicamente eu não fazia parte daquela reunião… Mas a Naomi tinha uma apresentação atualizada para a equipe executiva da Sterling Trust, então o resto do marketing foi convidado para assistir,” O idiota explicou para Harper enquanto olhava para Eli admirado. “Mas nossa, eu não pensei que alguém teria me notado lá. Me sinto honrado que você se lembrou de mim!”

… Talvez alguém devesse parar um segundo para considerar que não era sempre um elogio alguém ser lembrado de forma tão desagradável.

Eli deu um dos sorrisos mais falsos que ele já tinha tentado, decidindo fazer um favor para o cara e explicar tudo claramente. “Eu me lembrei das perguntas que você fez durante o Q&A, para ser mais preciso. Você falou sobre estudar minuciosamente o interesse do mercado, disponibilidade e viabilidade antes de lançar novas campanhas de produto, certo?”

Os olhos do idiota brilharam, parecendo cada vez mais lisonjeado. “Sim! Eu pensei que essas seriam as coisas necessárias a considerar antes de escolher uma estratégia de marketing, para nos dar mais confiança e nos guiar nas direções corretas. Você concorda?”

“Ah, com certeza.” Eli sentiu um olhar questionador lançado em sua direção por Harper, ao qual ele respondeu silenciosamente com um leve apertão em sua cintura. “Eu posso não ser especialista em marketing,” ele continuou, “mas até eu sei que a mesma ideia básica se aplica a muitos outros campos dos negócios também. Até em certos aspectos da vida cotidiana — é sempre sensato pensar em interesse, disponibilidade e viabilidade antes de marcar quaisquer alvos ou estabelecer quaisquer metas para si mesmo, você não acha?”

Uma das lindas sobrancelhas de Harper se ergueu. A garota esperta estava rapidamente pegando o sentido da indireta, e uma expressão de diversão misturada com leve irritação adornou suas feições. “Eli!” ela repreendeu suavemente.

Infelizmente, levou muito mais tempo que isso para o idiota sacar. Mas quando ele finalmente entendeu, Eli teve a satisfação de ver suas bochechas ficarem inconfundivelmente vermelhas.

“Um,” — o cara limpou a garganta desconfortavelmente no seu copo de tiki — “certo, obrigado pela lição de vida… E ah, infelizmente eu acho que esta bebida está… começando a me afetar um pouco. Eu me pergunto que coisa forte eles colocam aqui!” Ele riu secamente para si mesmo. “Se vocês me dão licença, talvez eu devesse ir— ah, pegar uma bebida mais leve em vez disso…”

Então ele se afastou rapidamente com o rabo entre as pernas.

Eli sorriu malicioso enquanto o cara desaparecia na multidão. Embora ele não tivesse o prazer de se vangloriar por muito tempo antes de um cotovelo espetar a sua cintura. “Eli!” Harper repreendeu novamente. “Você é tão cruel!”