Suas Lições Travessas - Capítulo 165

165: Vice-Presidente Popular 165: Vice-Presidente Popular ** Harper **
Harper fez uma parada rápida em seu quarto e aplicou uma camada grossa de corretivo na marca em seu pescoço. Voltando para o átrio do clube, ela mandou uma mensagem rápida para Eli sobre ter que comparecer ao evento da noite. Ela esperava que a mudança em sua rotina habitual não o aborreceria — ela prometeu compensá-lo ainda esta noite, mas agora, ela já estava reduzindo o valioso tempo juntos em pelo menos uma hora.

A resposta de Eli à sua mensagem foi rápida e sucinta: [ Ok, eu também estarei lá. ]
Harper esperou alguns segundos, imaginando se ele teria algo a acrescentar. Ele não tinha. Uma pequena pontada de decepção puxou a beirada de sua mente. Ele não enviou aquelas fileiras de corações como nos últimos dois dias … Ele estava chateado com a mudança de planos de última hora?

Ela não teve muito tempo para pensar nisso, pois assim que chegou ao átrio, Lindsey e Naomi a avistaram e a chamaram para o estande de coquetéis delas.

“Ouvi dizer que tudo correu super bem para vocês hoje,” Naomi cantarolou. “Arrasaram! Muito mais sorte que a minha.”

Lindsey deu uma risadinha e explicou para uma Harper confusa, “Naomi estava me contando sobre sua apresentação ter sido intensivamente questionada pelo seu equivalente na Sterling. Toda pergunta possível sobre a imprevisibilidade do marketing foi feita. Ela disse que foi como uma cena de massacre—”
“Ei, não fala isso tão alto.” Naomi advertiu a colega. “O carniceiro pode passar por nós a qualquer momento e ouvir! Daí vai virar cena de massacre mesmo.”

As três deram risadas juntas.

“Enfim. Então Harper, em que canto você estava escondida nas últimas noites?” Lindsey mudou o assunto com um olhar curioso, deslizando uma taça de champanhe na mão de Harper. “Nós ficamos te procurando. Você estava tão ocupada fazendo novas amizades que nem sequer teve tempo de vir conosco?”

“…” Ugh. Por que todos de repente estavam procurando por ela justo na rara vez que ela decidiu se esquivar de uma atividade em grupo? Desde quando ela tinha se tornado tão popular?

“Claro que não!” Harper exclamou. Resistindo à vontade de dar um facepalm, ela ficou se perguntando quanto deveria compartilhar para continuar dando indícios sobre seu novo relacionamento sem fazer parecer muito escandaloso. “Eu estava… bem, passando a maior parte do meu tempo longe das grandes multidões. Como em—”
“Como em, com uma multidão especial pequena como aquela ali?” Naomi deu-lhe uma expressão significativa e acenou na direção de algum lugar à direita delas.

Harper seguiu o olhar de Naomi. Ah, aparentemente a garota do marketing já tinha entendido completamente a situação, porque ela estava olhando exatamente para a enorme fonte no centro do átrio, onde Eli estava de pé e conversando com um pequeno grupo.

Era difícil ver seu rosto com as costas parcialmente viradas para elas, mas Harper não tinha do que reclamar ao aproveitar a vista do perfil dele assim. Ele estava usando outra camisa havaiana hoje, azul escuro com um padrão de hibiscos brancos. Não parecia tão selvagem e sexy nele quanto a vermelha que ele havia usado ontem, mas se encaixava perfeitamente na ocasião, dando-lhe uma vibe mais sofisticada, mas ainda assim ousada, e a cor contrastava perfeitamente com o bronzeado quente de sua pele, realçando o ar másculo de suas feições.

Harper sentiu um sorriso começando a se formar no canto dos seus lábios. Mas então esse sorriso desapareceu um pouco quando ela finalmente poupou atenção suficiente para perceber as pessoas reunidas ao redor dele.

Eram todas mulheres jovens, cada uma vestida graciosamente, cercando Eli como um bando de borboletas. Algumas delas sutilmente se empurravam para se aproximar do centro do círculo. Algumas delas casualmente jogavam os cabelos ou piscavam seus cílios volumosos. Então em algum momento, todas elas riram, provavelmente porque o cara no centro disse algo engraçado, embora Harper não pudesse ouvir devido à banda ao vivo tocando atrás dela.

“Oh, é o grupo do Sterling Trust ali?” Lindsey comentou enquanto seguia o olhar para a fonte. “Só reconheço o vice-presidente que a Harper me apresentou da última vez. Ele parece popular.”

… Harper não tinha certeza se gostava dessa observação.

Ela já sabia há um tempo que Eli era um imã de mulheres. Muitas pessoas, incluindo ele mesmo, haviam a lembrado disso repetidamente. Mas vê-lo em ação ao vivo… ainda parecia um pouco diferente do que ela esperava, e ela não pôde deixar de lembrar a conversa antiga com May sobre “Sr. Perfeito” e as “habilidades de flerte de nível de livro didático” …

“Sim, estou bastante certa de que todas essas senhoritas são dos departamentos de marketing e finanças da Sterling,” Naomi estava dizendo para Lindsey. “Eu as vi em reuniões, e todas parecem gostar de se agarrar ao seu jovem chefe. Não é surpreendente, afinal — você realmente acha que um cara desses não seria popular?”

De uma maneira um tanto furtiva, Naomi deu uma leve cotovelada em Harper, lançando um olhar que dizia “cuidado, você tem concorrência”.

Harper se perguntava se deveria rir ou suspirar ou revirar os olhos diante disso quando Lindsey exclamou novamente, “Ah, e aquela nova ali, é de marketing ou finanças? Você não acha que ela está um pouco demais para uma social casual?”

Harper e Naomi voltaram os olhos para a fonte, bem a tempo de ver uma nova garota gingando em direção ao pequeno grupo. Como Lindsey disse, ela certamente se destacava com um vestido de coquetel cintilante com uma fenda alta, e quando o grupo a viu se aproximar, até Eli parecia… surpreso.

Quando o bando de borboletas automaticamente abriu um caminho para a recém-chegada, ela estendeu os braços para Eli, de uma maneira que parecia completamente fácil e familiar. Os dois trocaram um abraço apertado — com Eli ainda parecendo atordoado — seguido por um beijo na bochecha.

“…” Harper se enrijeceu. Isso não era mais uma Vanessa, era? A sorte dela em eventos públicos que envolviam a presença de Eli poderia ser tão ruim assim?