Suas Lições Travessas - Capítulo 164

164: Picada de Mosquito 164: Picada de Mosquito ** Harper **
Quando Harper correu para a sala de conferências após um rápido banho e uma troca de roupas, faltavam apenas dois minutos para a hora de início da reunião. Lindsey, que era sua parceira na apresentação do dia e esperava ansiosamente no púlpito, soltou um suspiro audível de alívio ao vê-la e parecia quase pronta para dar-lhe um abraço de urso.

“O que aconteceu?” Lindsey perguntou em voz baixa enquanto Harper corria até lá. “Você sempre chega pelo menos quinze minutos mais cedo em todas as reuniões, até mesmo quando estamos no escritório! Não me diga que você perdeu a hora hoje, justo num dia tão importante?”

Harper se encolheu. “Eu—” Droga, ela ainda não tinha tido tempo de inventar uma boa desculpa enquanto se arrumava às pressas. “Eu, ah, demorei um pouco demais com … o café da manhã …”
Foi uma desculpa muito fraca, mas por sorte, Lindsey não parecia suspeitar de nada fora do comum. “Aff.” Ela simplesmente revirou os olhos. “Eu sei que a comida do resort é boa, mas vamos né—”
De repente, ela parou. “Espera, o que aconteceu com o seu pescoço?” Ela empurrou os óculos para cima e estendeu a mão com uma expressão preocupada, como se tentasse checar algo na gola de Harper, mas pensou melhor e tocou um ponto em seu próprio pescoço em vez disso. “Você está com uma mancha ou algo assim bem aqui. É alergia ao que quer que tenha comido no café?”

Levou um momento constrangedoramente longo para Harper perceber do que Lindsey estava falando … e o que aquela marca no seu pescoço poderia ser.

Ai, merda.

Na noite passada, Eli tinha sido nada além de cuidadoso e gentil, mas esta manhã, quando estavam na cozinha, logo antes de Harper se dar conta da hora e interromper abruptamente, ele havia beijado-a com bastante paixão … e talvez sugado com um pouco mais de força em um ponto particular do pescoço dela …

Merda!!! Quem diria que sua pele poderia ser tão delicada assim?!

Harper queria poder cavar um buraco no chão e se enterrar nele de vergonha. Mesmo que eventualmente planejassem tornar sua relação pública diante dos colegas de trabalho, usar um chupão pelo resto do dia na sala de conferências não era a maneira como ela planejava fazer isso. Ela bateu a mão no pescoço instintivamente, e rezou para não estar já vermelha como uma lagosta entregando a verdade suculenta antes que pudesse inventar mais uma desculpa.

“Ah … você está falando deste aqui?” Ela finalmente conseguiu fazer uma expressão confusa enquanto coçava a pele ali. “Deve ser uma picada de mosquito. Estava me perguntando por que estava coçando tanto desde cedo! Está muito vermelho?”

Ela coçou mais um pouco, deixando as linhas vermelhas de suas unhas borrar a marca existente tanto quanto possível.

“Ai, não coça assim, vai deixar cicatriz!” Lindsey exclamou, agora preocupada em dobro, e afastou a mão de Harper. “Caramba, mordidas de inseto são o fim. Não parece tão ruim assim, então tomara que desapareça logo. Quer um repelente? Eu trouxe um para a viagem, você pode usar só pra garantir.”

Harper sentiu-se um pouco culpada por ter que mentir para a colega de cubículo, que estava sendo tão amigável e preocupada em seu nome … Embora, ao mesmo tempo, estivesse aliviada por Lindsey ter acreditado tão facilmente nessas mentiras.

Que bom que não era a Naomi ali no lugar. A garota do marketing parecia definitivamente do tipo “experiente”, e a conversa teria sido bem diferente se fosse ela.

“Eu posso ir buscar um repelente nas máquinas de venda automática, mas muito obrigada pela oferta.” Harper deu um aperto no braço de Lindsey. “Enfim, devemos começar a apresentação agora?”

~ ~
A reunião correu bem o suficiente, apesar da suspeita constante de Harper de que sua audiência estava olhando para o seu pescoço o tempo todo e usando imaginações selvagens para especular o que aquela marca poderia ser. Ela sabia que era provavelmente apenas sua projeção mental paranoica, mas mesmo assim … se Havaí fosse frio o suficiente para ela usar um cachecol.

Ironicamente, sua agenda para o resto do dia estava cheia de reuniões com praticamente os mesmos participantes, então a suspeita paranoica permaneceu com ela por algumas longas horas. Quando a última reunião terminou, ela mal podia esperar para voltar ao seu quarto — na verdade, ao quarto de Eli — e descarregar um bom desabafo nele por ter lhe dado um dia tão constrangedor.

“Harper!”

O passo apressado de Harper para sair da sala de conferências parou ao som de seu nome numa voz desconhecida. Ela se virou, um tanto surpresa ao encontrar um trio de consultores da Visão do Futuro a chamando.

“Sua apresentação foi realmente impressionante,” Adão, o consultor líder, disse com um sorriso, embora o mesmo elogio já tivesse sido dado várias vezes durante as reuniões do dia. “É uma pena que as reuniões foram tão corridas, nós ainda temos tantas perguntas para você que poderíamos continuar por mais um dia inteiro.”

O elogio profissional, porém genuinamente amistoso pegou Harper de surpresa. “Ah, obrigada,” ela disse. “Há algo … que vocês gostariam de conversar com mais detalhes? Podemos fazer isso fora daqui, quando for melhor para vocês.”

“Exatamente o que pensamos!” O consultor ao lado de Adão, cujo nome Harper vagamente se lembrava ser — Vicente? — interveio. “Estávamos esperando encontrar você nos eventos sociais à noite nos últimos dias, para que pudéssemos fazer algumas ‘perguntas menos técnicas’ como o que inspirou suas ideias tão legais. Mas não tivemos muito sucesso em te ver por lá até agora.”

“Onde você costuma ficar nos eventos da noite? No átrio? No jardim? Se importaria se hoje nós nos juntássemos ao seu grupo?”

… Ops. Eles aparentemente não tinham ideia de que o motivo de nunca a verem lá era porque … bem, ela simplesmente nunca aparecia de fato. Desde a sua chegada ao resort, suas noites tinham sido completamente ocupadas por … interagir com um tipo completamente diferente de multidão …

“Ah, eu costumo andar por aí bastante.” Harper ajeitou sua expressão em algo nada suspeito — ela estava ficando cada vez melhor nisso com a prática repetida. “Mas eu adoraria bater um papo com vocês! Talvez eu veja vocês no átrio esta noite?” Como um pensamento complementar provavelmente desnecessário, mas por via das dúvidas, ela coçou o pescoço e acrescentou, “Eu … não estou tendo muita sorte com mosquitos esses dias, então acho que deveria evitar o jardim.”

“Ah, que pena que você foi picada assim.” Adão fez uma careta como se sentisse sua miséria com a inexistente picada de mosquito. “Claro, então vamos te procurar lá dentro. Até lá, e talvez ajude a passar um repelente? Não custa prevenir, afinal, estamos nos trópicos. Eu ouvi que os repelentes com deet são bem eficientes contra mosquitos.”

… Por que todo mundo tem que ser tão amigável e prestativo enquanto ela mente descaradamente? Isso estava apenas fazendo ela se sentir cada vez mais horrível!