Suas Lições Travessas - Capítulo 111

111: Cocos 111: Cocos ** Harper **
Os quatro caminharam em direção à aldeia do Luau. A caminhada era tão bela quanto tudo o mais ao redor do resort, levando-os pelo exuberante jardim em meio a brisas suaves e caminhos de paralelepípedos ladeados por árvores de hibisco e plumeria, cujos galhos estavam pesados com flores. Depois de se abaixarem sob palmeiras espalhafatosas e frondes ondulando na brisa marinha, eles chegaram em frente a um enorme arco que servia de entrada para o local do festival, adornado com tochas que aguardavam ser acesas pela fogueira.

Um mapa de assentos estava afixado na entrada. Acabou que Wallace estava certo — as mesas eram realmente misturadas, e ironicamente, quando Harper encontrou seu lugar, viu-se cercada completamente por nomes desconhecidos… exceto o de Wallace, que estava designado diretamente à sua esquerda.

Ela conseguiu um sorriso nada desajeitado, olhando com saudade na direção para onde Lindsey e Naomi estavam indo.

Wallace, por outro lado, parecia ter iluminado ainda mais o espírito, praticamente brilhando de empolgação à medida que chegavam à mesa e se sentavam. “Ouvi dizer que o Luau deste resort é o melhor da ilha.” Ele sorriu e estudou a disposição da mesa com uma expressão fascinada. “Parece ser verdade! Será que a gente também vai poder dançar hula para começar a noite?”

Harper seguiu seu olhar, vendo ao que ele se referia. A mesa e as cadeiras de madeira onde estavam sentados estavam longe de ser simples. Canecas Tiki estavam postas ao lado de cada marcador de nome, cada uma esculpida e pintada de forma diferente, já cheias de Mai Tai e decoradas com pequenos guarda-sóis. Colares coloridos de flores pendiam sobre o encosto das cadeiras, feitos de plumerias amarelas brilhantes e orquídeas roxas. Um pequeno monte de acessórios étnicos jazia ao lado: pulseiras de grama; coroas tecidas com mais flores, grama e samambaias; e…

Um par de cocos cortados ao meio amarrados numa corda?

Espera. Poderia realmente ser o que ela estava pensando? Isso não poderia ser adequado para um jantar de trabalho, poderia?

“Ha, eles até personalizaram as bugigangas para cada pessoa!” Wallace exclamou novamente quando seus olhos pousaram nos cocos à frente de Harper. Ele apontou para a saia de grama decorada com folhas de ti que estava à sua frente. “Sem cocos pra mim, isso não é justo.”

“…”
Um pouco constrangida pela direção NSFW que a conversa estava tomando, Harper lançou um olhar ao redor, perguntando-se como todos os outros estavam reagindo aos enfeites surpresa. Seus olhos se arregalaram ao encontrar a mesa de Lindsey e Naomi, onde uma Naomi gargalhada assistia Lindsey colocar os cocos sobre a camisa. Esta última deu um sinal de positivo quando a peça se ajustou perfeitamente, e Naomi logo pegou seu telefone para tirar uma foto.

… Tudo bem, Harper supôs que esse era afinal o propósito do Luau, quebrar o gelo entre os membros da equipe em um ambiente completamente casual. Talvez fosse seu sinal para também relaxar e começar a abraçar a hospitalidade havaiana.

Ela estudou os cocos novamente, tentando reconsiderá-los sob uma nova luz. “Acho que estes são nossas fantasias pessoais?” ela sugeriu. “Ouvi dizer que em alguns Luaus, eles convidam a plateia para se juntar a eles em uma aula rápida de danças hula. Talvez seja para isso que devemos usá-los? Por cima de nossas roupas, claro…”

“Ah, isso seria tão divertido!” Wallace disse, esperançoso. “E faz sentido. Você não pode dizer que veio ao Havaí se você não usou um par de cocos, certo?”

Como se genuinamente interessado, ele estendeu a mão na frente de Harper e tocou levemente na casca dura daqueles cocos. Então, para sua surpresa e leve horror, ele pegou a coisa e ofereceu a ela. “Quer tentar? Parece que a Lindsey está se divertindo à beça posando com os dela. Você também pode gostar!”

“…”
Harper perguntava-se como tinha se metido em tal situação. Como poderia ser comparável, Lindsey posar para Naomi em relação a— ah, não, ela nem iria entreter esse pensamento. Harper abriu a boca, estava prestes a recusar educadamente quando um alvoroço na entrada capturou a atenção de todos, fazendo com que tanto ela quanto Wallace se virassem em direção ao portão.

Era o grupo executivo da Trust’s da Sterling entrando na área. Eli foi o primeiro a passar pelo portão, e por acaso estava olhando diretamente na direção de Harper, encontrando seu olhar. Ele lhe ofereceu um sorriso discreto. Mas no momento seguinte, seu olhar se desviou para o lado dela, avistando Wallace ainda segurando a peça de coco em uma oferta óbvia para passá-la a ela, e sua expressão imediatamente se tensionou. O sorriso desapareceu de seu rosto.

Mesmo à distância, Harper podia sentir aquele ar letal emanando dele novamente, dessa vez muito pior que naquele momento fugaz na limusine.

Eli parou os passos. Virando-se, ele disse algo ao restante do grupo atrás dele, e o grupo seguiu em frente. Ele girou nos calcanhares na direção oposta, vindo diretamente até a mesa de Harper.

“Deseja nos acompanhar por um momento, Harper?” Ele não se preocupou com uma abordagem mais suave ou qualquer reconhecimento da presença de Wallace. “Acabei de conhecer a equipe de consultoria da Visão do Futuro e estávamos falando sobre você. Eles estão bem animados para te conhecer pessoalmente. Ainda temos algum tempo antes do Luau começar, se estiver interessada.”

Oh, sim. Isso soava como uma alternativa dez mil vezes melhor do que a conversa sobre cocos. Harper quase pulou da cadeira, mas se controlou e lembrou de dar a Wallace um sorriso sem jeito. “Se importa se eu me desculpar? Eu volto em—”
Eli não lhe deu tempo para terminar a frase. Em uma rara demonstração de impaciência, ele estendeu a mão diretamente para a dela. Sob o olhar surpreso, atônito e curioso vindo de todos os sentados ao redor deles, ele a puxou para fora do jardim em direção à mesa principal.