Suas Lições Travessas - Capítulo 109

109: Fazendo Amigos … ou Inimigos 109: Fazendo Amigos … ou Inimigos ** Eli **
Harper foi a primeira a avistá-los enquanto se aproximavam da área de táxis. No momento em que seus olhos pousaram nele, várias expressões passaram pelo rosto dela, de surpresa a excitação e um vislumbre de incerteza.

Eli não tinha certeza sobre o que sentia em relação a essa reação. Era o que ele queria ver, não era? A incerteza e a dúvida que significavam que ela estava começando a vê-lo sob uma nova luz depois de descobrir a verdade sobre quem ele realmente era. Mas ainda assim, isso o esfaqueou como uma faca no estômago. Ele preferia muito mais o jeito como ela olhava para ele com aqueles olhinhos expectantes e maliciosos.

Por sorte para ele, aquela expressão mudou novamente à medida que ele se aproximava, transformando-se em algo como… determinação resolvida? Algo que ele parecia não entender completamente.

“Sr. Sterling!” O cara com a mala da Harper foi o próximo a vê-los. Ele chamou, interrompendo a análise focada de Eli na expressão de Harper e fazendo a loira se virar também. “Que surpresa agradável! Não pensei que teríamos uma chance de ver você antes mesmo de chegar ao resort.”

Eli conteve uma careta. Ele não queria falar com esse cara de jeito nenhum, mas tinha que tentar ao máximo não mostrar isso. “Eli, por favor,” ele disse. “E você é—”
“Wallace.” O cara estendeu a mão animadamente. “Eu trabalho com marketing, e serei o especialista em conteúdo para o projeto de realidade virtual do espaço profundo.”

Definitivamente um parceiro próximo da Harper, então. Eli não gostou nada dessa ideia.

“E eu sou a Naomi,” a loira se juntou com outro aperto de mão entusiasmado. “Faço parte da equipe de estratégia de parcerias. Você deve se lembrar de mim da demonstração de portfólio quando você nos visitou.”

“Claro,” Eli mentiu. O único rosto em que ele realmente prestou atenção e se lembrou durante aquela reunião foi o de Harper. Pensando nisso, ele se virou para a tal pessoa, mas no momento em que seus olhares se encontraram, ele de repente esqueceu tudo sobre o que estava planejando dizer.

Por que ela ainda olhava para ele com tanta ternura nos olhos, como se ontem nunca tivesse acontecido? Como se ainda estivesse verdadeiramente feliz em vê-lo?

Atrás dele, Justin disse alguma coisa, ajudando-os a evitar um prolongado período de silêncio por pouco. Eli estava muito distraído para prestar atenção nas palavras, e não pegou nada até que Justin o cutucasse com o cotovelo. “Certo, Chefe?” o assistente perguntou, insinuando com um gesto para a limusine.

Certo, a carona. Eli assentiu, afastando os olhos de Harper com relutância. Um coro de agradecimentos seguiu enquanto Justin guiava o grupo em direção ao carro.

O motorista abriu a elegante porta preta, revelando um interior friamente iluminado com uma fileira de assentos de couro em forma de L e um mini bar em frente. Com a insistência do grupo para que ele ocupasse seu lugar primeiro — sendo o convidado original e o VIP da viagem e tudo mais — Eli entrou, acomodando-se no fim do sofá.

Mas ele não ficou particularmente satisfeito quando descobriu que a próxima pessoa a se juntar a ele foi a loira, não a Harper. Menos satisfeito ainda quando Harper seguiu atrás dela, e quem tomou o assento ao lado foi… o cara da mala.

Eli se pegou franzindo a testa novamente ao perceber o quão próximo o cara se posicionava ao lado da Harper. “Tem bastante espaço aqui, aliás.” Ele convocou um sorriso todo profissional e acenou com a mão em direção geral dos assentos. “Fiquem à vontade. Não precisa se espremer.”

Justin estava apenas abaixando a cabeça enquanto entrava na limusine por último, e uma risada escapou dele ao ouvir as palavras. Quando todos os olhos no carro se voltaram para ele, ele cobriu com uma tosse. “Eli está certo, é bom esticar as pernas depois de um voo tão longo.” Ele tomou seu assento na outra ponta do longo sofá e sorriu acolhedoramente para o cara da mala, um convite claro para que o convidado se aproximasse.

Eli olhou para o seu assistente de forma aprovadora enquanto o resto do grupo se espalhava, afastando-se mais no sofá. Desde quando Justin aprendera a ser tão agradavelmente observador? Talvez até o momento em que retornassem desta viagem, um aumento de salário estaria em ordem.

“Então… É a primeira vez no Havaí para todos nós, ou sou só eu?” a loira perguntou quando todos se acomodaram e o carro começou a se mover. “Sempre quis que minha lua de mel fosse no Havaí um dia. Nunca pensei que a primeira vez que viria aqui seria em uma viagem de negócios!”

Harper sorriu com a confissão de sua colega de trabalho. “Fiquei chocada quando soube também,” ela concordou, lançando um olhar significativo na direção de Eli. “Eu também nunca estive aqui, e tenho certeza de que será uma grande aventura completamente diferente do que esperávamos.”

… Isso era de alguma forma uma insinuação sobre o “plano” original deles para a viagem?

Eli ainda estava tentando entender o significado oculto por trás das palavras de Harper quando o cara da mala falou em seguida. “Parece que é a primeira vez para todos nós então! Estou realmente ansioso pelas atividades de exploração do fim de semana. Tem tantas coisas na minha lista de desejos, incluindo as plantações de café locais.” Ele deu a Harper um sorriso cúmplice àquilo. “O café que eu te falei tinha uma edição limitada de café de Kona uma vez, e estou empolgado para experimentar na origem desta vez.”

A loira deu um pequeno resmungo diante disso. “Você quer dizer o café que você continuava trazendo para Harper, mesmo sabendo que ela obviamente não gostava?” Ela riu antes de se virar para Eli. “Não confie no gosto desse cara para café.” Ela piscou com um olhar de quem está compartilhando um segredo.

A revelação fez Eli hesitar. Não por causa do gosto aleatório de um cara para café, mas porque esse cara estava… comprando café para Harper regularmente? Mesmo quando ela não gostava?

Aquela irritação estava de volta, e Eli se perguntava se era muito tarde para jogar o cara sem vergonha para fora do carro.